第一章 生生不息（上）
除夕剛過，奴才們才得閑，二房突然發生一件了不得的事情，詹府上下連帶着四房主子們的心都提了起來。
這事兒要從去年開春說起，詹府的二爺詹祺好福氣，大婚當日一遭兒領回來兩個美嬌娘！若說這兩位姑娘不僅長得貌若天仙，還是親姐妹，一嫡一庶，分別以正妻貴妾的身份跟了詹祺。別的爺們聽說不知如何艷羨詹府二爺，同樣是送聘娶妻，人家詹家二爺就一遭兒娶倆！
再說這嫁給詹二爺的葉氏姐妹，雖說她們親母不同，但二人的關係卻甚過親生姐妹。大姐葉香玉是嫡出，成了詹府正經的二奶奶，妹妹葉氏則自然成了姨娘。嫡出姐姐除了新婚之夜和詹二爺同房，其餘的日子盡讓她妹妹隨意霸佔她男人。這位嫡姐異常大氣，竟從沒因這種事兒吃過醋；不僅如此，但凡葉香玉從長輩那兒得了什麼好東西，亦是悉數分給她的妹妹葉姨娘。倆姐妹相親相愛的故事令人好不羨慕，詹府也便出了一段娥皇女英的佳話，一時間在京城內外流傳開來。
今天的事兒就出在這兩姐妹身上。話說這詹二爺大婚也快一年了，葉姨娘的肚皮竟比她嫡出姐姐的爭氣，率先懷了身孕，且至今已九月。本來詹府的老爺太太們都盼著年後頭一樁喜事從她身上出，結果今兒個葉姨娘突然摔倒，大出血死了。若說孕婦不慎跌倒以致流血身亡的，也有先例，不算什麼稀奇。然這位葉姨娘死的怪蹊蹺的，她就在死在她嫡姐的房間的正門口！
兩姐妹共侍一夫，妹妹先懷孕搶了風頭后就死在姐姐門口死，怎能叫人不生疑？葉氏親姐妹之間真的如傳聞那般親密？
別說外頭的人多好奇了，連詹府裏頭的人也都好奇。詹府的下人們就著這事兒嘰嘰喳喳的聊開了，連四姑娘的房裏頭也不例外。
繆嬤嬤給發熱的四小姐擦了汗以後，走到外間繼續跟花兒和小豆子圍着炭火盆子閑聊。
小豆子伸脖子往裏看，問嬤嬤：「四姑娘可好些沒有？」
「唉，身子比這炭火都熱，暮雪那丫頭看着呢，今晚咱們都得睜大眼仔細的照顧著。」繆嬤嬤囑咐兩個小丫頭道。
小豆子和花兒連忙點頭，花兒拾起炭盆邊上烤熟的花生，一邊叫燙一邊剝開來討好似得遞給繆嬤嬤。「嬤嬤，快和我們說說，二房那事兒……後來呢？」
繆嬤嬤嘿嘿笑了兩聲，花兒這一問還真激發她體內的八卦潛質，開嘴兒說道：「最最叫人害怕的是二奶奶後來那麼一招，她見那葉姨娘一咽氣兒，立馬就叫人來剖腹娶子。那老大夫活了五十餘載頭次聽說這樣的話，當時就傻眼了。得幸有人瞧見那孩子似乎露頭了，接生婆趕緊盡全力將那孩子撤了出來，竟是個哥兒。哥兒全身憋得通紅，愣是不哭不叫，後來好容易掐出聲，哭的極小，沒什麼力氣，大夫說是在娘胎里憋著了養一養就好。我那老妹子和邱嬤嬤這會兒子正照顧他呢，估摸今晚也跟咱們一樣，睡不了了。」
花兒聽到剖腹取子那兒就憋了話，好容易忍到繆嬤嬤說完，趕緊說話：「我的天哪，剖腹取子！這是人乾的事兒么，更可況葉姨娘可是她親妹妹啊！嘖嘖……死了肚子還要被破開，真可憐！」
「你懂什麼，許是二奶奶就是為了要孩子呢，古書上不就說有哪個帝王是剖腹而生么，可見剖腹生下來的都是能人。」小豆子腦子快，嘴巴更快，故而說話常常不經大腦。
繆嬤嬤啐她一口，罵道：「從哪兒聽來的妖魔邪道？等你將來生孩子的，叫人剪開肚子試試？」
「哎呦，好嬤嬤，我也就是隨口說說，我當真覺得那個葉姨娘可憐，死得不明不白的。」小豆子俏皮的繞到繆嬤嬤身後，摟着嬤嬤的脖子撒嬌。
繆嬤嬤扛不過她，轉臉就笑了，囑咐小豆子和花兒不許到出亂說，什麼話到此就為止了，省得將來謠言傳大了，她們一準兒挨大太太的責罰。
「咳咳……」
裏屋傳出咳嗽聲，緊接着就聽見四姑娘身邊的大丫鬟暮雪沖外頭喊：「姑娘醒了，打些熱水來。」
繆嬤嬤趕緊吩咐花兒去打水，另叫小豆子去廚房把鍋里熱著的燕窩粥端來。繆嬤嬤則理了理衣裳，打起耳房的帘子，叫醒了韓嬤嬤，倆人一遭兒進了四姑娘的屋子。
四姑娘清玉已經被暮雪扶起身來，半倚在床邊，兩個臉蛋子燒的紅彤彤的，別處和它比，越加顯得慘白。儘管暮雪一直照看着，時不時地用沾水的棉花給四姑娘潤嘴，四姑娘的嘴仍是乾的起皮。此時，四姑娘半垂著頭，目光落在綉著的嫣紅牡丹的錦緞被面上，有些獃滯的。
繆嬤嬤覺得四姑娘這張臉有些不對勁兒，以往她醒了總會皺眉頭叫着難受哼哼兩聲，今天卻奇怪了，一副死氣沉沉模樣，加之她披頭散髮的，咋一瞧真像個冤死的女鬼。呸呸呸！繆嬤嬤心裏喊著，她這是怎麼了，可不能咒自家姑娘！
奶娘韓嬤嬤臉上已是兩行淚，她慈愛的湊到自家姑娘身邊，摟着她心疼道：「我的好姑娘喲，可叫你受苦了，都怪這該死的風寒病，跑誰身上不好，偏偏上了咱們最精貴的四姑娘的身！」
四姑娘眼珠子微微活動，疑惑的目光落在韓嬤嬤身上。
繆嬤嬤一瞧有門，趕緊笑着過來勸慰。這功夫小豆子已經端來燕窩粥，繆嬤嬤趕緊端著親自吹溫了喂四姑娘。匙送到嘴邊了，四姑娘猶豫半天，方張開嘴咽下米粥。繆嬤嬤和韓嬤嬤、暮雪等見四姑娘終於肯吃東西了，樂得了不得，既是有胃口了，足以說明四姑娘的病快見好了。
繆嬤嬤也高興，一邊喂姑娘粥一邊柔聲勸道：「這煮粥用的燕窩是今兒大太太現巴巴打發人送來的，這可是宮裏今年新賞的，一共才三斤，大太太留了一斤給老太太，一斤給了二房，剩下這斤足有八兩送到姑娘這。太太說了，不管是天上飛的地上跑的，只要四姑娘肯吃，她都能給你弄來。」
「咳咳……」
暮雪趕緊遞上帕子，掩住四姑娘的嘴，另一手輕輕撫着她的後背。暮雪憂愁道：「這大夫開的葯都吃了七天了，咳嗽就不見好。」
「別說咳嗽，這發熱的癥狀也沒好轉。」韓嬤嬤握著四姑娘的手，感覺自己的掌心熱乎乎的跟個小火爐似得，可見姑娘的燒還沒退。
「庸醫！」繆嬤嬤氣呼呼的罵道，隨後和和氣氣的安撫姑娘道：「姑娘安心，明兒我就去和太太說，請她給咱換個好點的大夫。」
四姑娘聞言抬起頭，眼睛盯着繆嬤嬤，微微動了動眼珠子算是打量她，許久，她方緩緩地開口，聲音極為沙啞細小。「剛剛是你說的，孩子還活着？」
繆嬤嬤一愣，想了會兒才反應過來四姑娘說的是她剛才在外間碎嘴的事兒，趕緊賠禮道：「好姑娘，我發誓以後可管好這張嘴，再不敢大聲嚷嚷的擾你清凈。」
四姑娘似乎沒聽見繆嬤嬤的道歉，依舊緊緊地盯着她，重複剛才的話：「孩子還活着？」
繆嬤嬤被四姑娘緊追不放的眼神兒嚇得半死，混亂的點頭，急急道：「活着，活着，我那老妹子趙嬤嬤親口和我說的。」
四姑娘聽見趙嬤嬤三個字，眉頭微微一皺，轉眼間就要挪動身體，上半身卻不小心的面朝下懸在床邊。暮雪等見狀，緊張的了不得，趕緊扶起四姑娘，將其穩妥的安置在床上。
「姑娘病重，可不能亂動。」暮雪輕聲勸了勸，轉而蹙眉打着奇怪的眼色看向韓嬤嬤和謬嬤嬤，那二人也帶着同樣疑惑的看着她。暮雪勸四姑娘喝下藥，伺候她睡著了，方放下床幔，和繆嬤嬤等出去。
韓嬤嬤納悶問：「咱們姑娘撞邪了？」
「呸呸呸！有沒有好話！」繆嬤嬤推搡一把韓嬤嬤，叱道：「不許你咒姑娘，我看姑娘是燒糊塗了，要不她怎麼會突然關心葉姨娘的孩子，姑娘以前可看不上她的。暮雪，你說呢？」
暮雪搖搖頭，她也不知道。她總覺得姑娘什麼地方什麼變了，卻說不清楚是什麼變了，不過姑娘病重，熱的頭暈腦脹的說些反常的事兒也在情理之中。
夜色漸晚，三人安排好輪班，各自安歇去。
次日一早兒，韓嬤嬤叫醒四姑娘吃藥，隨手探了探她的額頭，發現燒退了。韓嬤嬤喜極而泣，趕緊告訴別人。一傳二，二傳十，不大會兒功夫蘭幽苑僕從都知道了，上下皆鬆了口氣。
小豆子受命從廚房端來幾樣素淡的飯菜，才擺了桌，就聽見繆嬤嬤問四姑娘昨兒為何問葉姨娘孩子的事兒。不等四姑娘回答，小豆子快嘴道：「姑娘，那位哥兒今早兒沒了。」
「你說什麼？」四姑娘不知哪來的力氣，立時推開了繆嬤嬤，直撲向小豆子，她抓着小豆子的肩膀，粗喘著氣流淚問：「孩子——真的死了？」
「嗯，剛才在廚房聽紅衣姐姐說的。」小豆子點頭如搗蒜，可憐巴巴的看着姑娘，不明白自己哪兒說的不對。
四姑娘猛然鬆開了小豆子，冷笑一聲。眾人見狀，趕緊湊上前去，謬嬤嬤和暮雪第一個扶住四姑娘，正要詢問四姑娘為何突然激動，便覺得臂彎一沉，就聽見身邊的丫鬟們大呼「四姑娘暈倒了！」。
眾人頓亂作一團。