第八節 插曲
退兵吧。」
黃石說完這句話以後幾位關寧軍將領都用不可思議的表情望着他全以為自己聽錯了。雙方看起來都是千餘騎兵敵我兵力相若而黃石又是著名的「萬人敵」幾年來總是以少勝多。這些關寧軍將領正殺得高興還以為黃石會鼓餘勇前進、摧破后金後衛的所以就紛紛請戰想跟着分杯羹。
「我說退兵吧。」黃石語氣淡淡地又說了一遍同時傳令召回探馬。
對方人數雖然不多但黃石知道既然有兩位旗主在那他們身邊隨行的肯定都是后金精銳。對方緩移動說明後面可能還有後援。此地距離寧遠已經快有二十里地了這次救援行動自己可以說得上已經是仁至義盡了。
黃石用幾句簡短的話概括了一下眼前的情況關寧軍只要腦子冷靜下來也能看出雙方兵力的懸殊。黃石直截了當地告訴幾位關寧軍將領：「兵法有云：先求不可勝在己再求可勝在敵。諸君忠勇可嘉本將一定會奏明天子。但眼下敵勢洶洶諸君來日方長又何必逞一時之意氣呢？本將決意退兵望諸君勉為其難。」
聽黃石說都沒有把握幾位關寧軍將領馬上也就泄氣了。再說黃石已經答應要把他們的功勞報告上去幾位將軍也就別無所求了。不過禮尚往來幾位關寧軍將領也都深通世故這個時候自然是花花轎子人抬人。他們立刻紛紛附議黃石的決定異口同聲地表示他們也同意退兵黃石的這個決定真是太英明神武了。
敵前退兵是比追擊更複雜的戰術動作現在雖然敵軍離得尚遠。還沒有正式遭遇不能算是敵前可是黃石覺得跟關寧鐵騎打交道還是不能掉以輕心。這次救援行動到目前為止都非常不錯行百里者半九十啊。
今天來的時候黃石沒有想得太多。但現在他地心情漸漸冷靜下來。黃石擔心讓關寧軍這些菜鳥押后他們心裏一慌又撒腿亂跑那這千餘騎兵就又成趕羊了。黃石可不想回覺華的時候受關官寧軍的拖累落個一路潰退把自己冒着生命危險贏得的勝利白白丟掉。
后金軍尚在數里之外他們偵查並判斷敵情也需要一些時間黃石和自己的內衛每人一匹馬離寧遠也沒有太遠地路總不至於回不去吧。
想明白這個道理后黃石不動聲色地跟幾位將軍說道：「你們先退。本將親自押后。」
分配完任務以後黃石就讓關寧軍立刻開始退兵他對幾位將領推心置腹道：「以本將思之對面的建奴披甲當有三千數左右其中騎兵大約有一半但建奴此刻已是膽寒。所以我軍只要整軍而退。他們必驚疑不定而不敢急追。」
說完后黃石停了停讓他們能理解自己的意思跟着又笑道：「諸君只要緩緩而行建奴就不敢進攻本將的性命就託付給諸君了。」
幾位關寧將領同聲叫道不敢然後就分頭領兵退去。形勢當然不會真的像黃石說得這樣嚴重從這裏到覺華不過是幾十里路實在不行黃石憑藉馬力也可脫險。不過黃石一向認為成就感對提高工作積極性很重要。榮譽感在軍隊中更是不可或缺所以哪怕是退兵行動費些唇舌去鼓舞軍心也是值得的。
關寧軍果然隊列整齊地緩緩退去。一直呆在黃石身邊的章明河環顧左右都是自己人就忍不住憤憤不平地說道：「大人我們東江軍殺敵在前。撤退在後什麼苦活、累活都是我們的。卻讓他們這些廢物白白分功。」
黃石正要解釋卻看見洪安通臉上有不以為然之色就示意洪安通也說說看法。洪安通當即就侃侃而談：「俗話說一個好漢三個幫若無這一千關寧軍單憑我們長生島一百內衛和章大人的二十騎兵力量就小多了就算我東江軍人人奮勇這一路殺來必然也要折損不少人手。」
見黃石微笑着連連點頭受到鼓勵的洪安通說得也愈流利起來：「大人常說：『幫助別人就是幫助自己』還經常教育屬下：『先把熊打死再考慮分肉』。屬下以為要是今天我們讓關寧軍打頭陣或是留下他們斷後最後打了個敗仗死傷無數弟兄不說更會前功盡棄那才真是吃了大虧呢。」
黃石說道：「洪兄弟知我肺腑也。」
洪安通在馬上欠身語氣里含着掩飾不住地自得：「大人謬讚了全是大人往日教誨。」
見黃石又望向自己恍然大悟的章明河也笑道：「大人深謀遠慮人所不及。」
黃石重重地點了點頭：「此戰章兄弟立功甚偉敘功當以為第一。」
南關之戰後黃石雖然一直給章明河撐腰但自從復州戰後章明河輸誠投款后黃石就什麼功勞也沒有落下他過。剛才黃石毫不避諱地讓洪安通說那番話顯然已經是拿章明河當作嫡系將領看待這點章明河心裏自然也是有數他謙讓了兩句以後也就不再多說了心頭不禁又是一陣竊喜深為自己當初選擇投靠東江軍感到慶幸。
「回到長生島后本將會設法為選鋒營再補充三百火銃」黃石笑吟吟的又補充了一句：「不過事可一、不可再以後章兄弟務必要小心千萬不可再有類似事情生。」
「卑職明白請大人放心。」
這時關寧軍已經離開了兩里地長生島的內衛偵騎也已經大部回攏一個探馬送上最新的報告：「啟稟大人建奴千餘騎兵仍然緩緩前行離此地還有七里多不到八里的樣子建奴還派出了二十偵騎來攔阻我軍探馬。因此不知道建奴有無後援。」
「嗯我們再等一會兒。」黃石看了看開始西沉地太陽他打算等后金主力靠近到五里內再開始撤退他這百名騎兵留在這裏就能起到阻礙后
金軍偵查工作地作用。如果自己的部隊被幾十名后金探馬就逐退了那他的虛實也就一下子暴露了。
今天的軍事行動可以稱得上是完美除了一件小事那就是沒有找到趙引弓的妹妹、妹夫
從覺華出前趙引弓曾懇求過黃石希望他能略微照看自己地妹妹和妹夫。但黃石告訴他戰場上瞬息萬變而且夫妻二人是一個書生和一個弱女子遇到如狼似虎的敵軍恐怕是凶多吉少。黃石給趙引弓打過了預防針讓他最好提前做好心理準備。
趙引弓也表示了理解更明確表示他認同黃石應以大局為重。不必為他妹妹、妹夫自處險地。雖然趙通判這麼說可黃石還是希望能碰巧遇到他的親人無論如何這總是救下兩條命但眼下看來這個希望已經非常渺茫了。
……
數里之外
莽古爾泰緊握着他心愛的大鐵盾神情肅穆地策馬緩行在本部之前。剛才皇太極勸他不要走第一個。但莽古爾泰擔心士氣太過低迷。所以堅持要打頭陣來鼓舞軍心。皇太極和莽古爾泰已經命令無甲兵和包衣火撤退同時皇太極還讓派人傳令給他地正白旗讓他們立刻來這裏增援。
剛才皇太極幫莽古爾泰做了一番推算結論還是黃石本身沒有這麼多騎兵長生島的後援按說也不會到得這麼快。他們最後的結論是：黃石的兵力除了嫡系救火營和半個神秘的新嫡系營外還可能把寧遠地七個營和覺華地四個營拉出來追擊。早上那兩個營地關寧軍應該是貪功冒進但這次應該是黃石率領的主力。
如果真是全力出擊的話十個左右的關寧軍野戰營和兩個東江軍的野戰營戰兵在兩萬五千人左右。這麼龐大地兵力大約是后金披甲兵地兩倍肯定不是后金後衛的三旗能抵抗的但既然明軍能追得這麼快那他們顯然沒有帶多少輔兵。
莽古爾泰判斷明軍這次是輕兵追擊除了戰兵的盔甲以外什麼輜重都沒有帶。所以才能急行軍追上后金的後衛因此總兵力應該在三萬人到三萬五千之間。后金雖然披甲兵較少只有一萬兩千人但莽古爾泰和皇太極都不太看好關寧軍的戰鬥力所以他們不認為明軍有什麼兵力優勢。
覺華一戰證明了關寧軍並非全然不堪一擊但兩位貝勒認為十一個野戰營的關寧軍也只有堅守的本事野戰的能力則很差頂多和后金地無甲兵、包衣還有蒙古牧民一個水平。雖然得出這個結論他們也不願去拼除非后金高層集體腦子裏進水否則絕不會接受一個高交換比的戰鬥。
真正令兩個貝勒不放心的是這幾萬明軍里有黃石直轄的三千精銳。眼下讓後衛的正藍旗去死磕三千東江軍顯然不現實就是加上正白旗他們哥倆也沒有把握。再說黃石還帶來了兩萬多關寧軍戰兵幫忙有了東江軍做核心關寧軍也就未必那麼好打了。既然加上正紅旗也不敢說一定看好那莽古爾泰和皇太極就只好先用拖刀計了。
如果能靠天氣再把明軍地實力削弱上一、兩成莽古爾泰和皇太極都有信心掉頭擊潰明軍。所以兩位貝勒下令立刻放火燒毀沿途所有城堡、驛站、民居總之就是任何能避寒的地方都絕不能給明軍留下……今天晚上正藍旗和正白旗集體睡帳篷對面地明軍走得這麼快想來是沒有帶宿營工具的了。
莽古爾泰和皇太極的計劃就是堅壁清野讓追在身後的明軍一路喝西北風如果黃石識趣就會乖乖地回寧遠去如果他非要追擊那幾天後他的軍隊也就凍得半死不活了。當然拖刀計雖好但也需要準備時間如果黃石現在就一猛子衝上來那什麼計謀就都泡湯了。
為了營造一種有恃無恐的氣氛皇太極和莽古爾泰立刻統領正藍旗緩緩向後方移動。皇太極的正白旗大旗也立刻打了起來以便增強威懾效果。期間后金探馬流水般來報證實了對面的領軍將領確實是黃石他們還看見黃石領着一百左右的騎兵堵在連山前谷地地入口處所以無法偵探到山脊背後的明軍部署情況。
聽說黃石身邊只帶了一百人。莽古爾泰和皇太極就交換了一個眼色他們都從對方眼裏看到了迷惑和擔憂。莽古爾泰掐指算了算：「五里大約是一個安全的距離我們不如就停在五裏外吧如果明軍有幾千騎兵追來我們這一千騎兵也來得及撤退。」
「明軍火炮的射程大約是一里地黃石那廝的步兵跑得飛快很可能已經到了。嗯他地大炮也跑得飛快算時間差不多也快該到了。」皇太極沒有搭理莽古爾泰自顧自低着頭不知道在盤算些什麼。半晌后突然抬頭笑道：「五哥既然虛張聲勢那索性就虛張聲勢到底吧。」
莽古爾泰偏頭看了看總喜歡把話只說一半的弟弟有些不滿地嘟噥道：「有話快說吧我聽着呢。」
……
站在山谷口的黃石遙望着北方后金軍大隊在五裏外就停住了。然後就跑出來了百名騎士。打着兩面大旗緩緩馳來一直走到距離黃石兩裏外才止步不前。黃石眯着眼睛看着對面的正藍大旗和正白大旗喃喃說道：「難道是有埋伏打算誘使我進攻？可惜我根本沒這實力。」
本已經離開了的胡一寧又帶着七、八個衛兵折返了回來他說已經有金冠負責領着關寧軍撤退用不上他所以就回來和黃石共進退。黃石也不好勉強胡參將離開就讓他留下了。
此時對面的莽古爾泰也正仰著下巴眺望過來他看着飄舞在山口的紅旗。長吁了一口氣：「看來明軍主力尚未到達那黃石也在等待援軍不然就是想誘使我們進攻這也是他的慣伎。」
「起碼要隔絕他的哨探不能讓他觀察到我軍虛實。」皇太極見黃石
不敢緊逼上來。也是長出了一口大氣看來明軍的主力還沒有到。方也是心存顧忌現在能拖一刻就是一刻為輜重隊多爭取些撤退時間總是好地。
兩位旗主帶着一百多馬力充沛的騎兵這支部隊人數少、行動起來靈活無論是黃石用身邊的人衝擊還是有大批馬隊從黃石背後的山谷中衝出他們自信都可以應對。而且離著兩里遠明軍的火炮自然也沒有了絲毫威脅皇太極覺得這麼做既可以鼓舞士氣也可以讓一向反應謹慎的黃石更難下決定。
黃石看見對面地兩位旗主和他們地衛隊都下馬了他把手一招長生島內衛也都跳下了馬和他們的主帥一起站在了平地上。
「我們再小站片刻然後就該逃命去了。」黃石對身邊的胡一寧、章明河還有洪安通小聲笑道他們三人也都輕輕頜誰都知道不可能騙過敵軍太長時間他們遲早會派人來進一步試探虛實的那就是黃石該走的時候了。
黃石估算著關寧軍應該已經走遠了就接着又囑咐了一句：「等他們派探馬靠近的時候我們集體上馬緩步行過山脊然後力北逃。建奴膽氣已泄唯恐落入我軍圈套必然會仔細偵查一番等他們搜索完畢的時候我們估計都快回到寧遠了。」
黃石說完后他身邊的人也都笑了起來然後把這個命令迅傳開兩軍隔着兩里地又對峙了片刻后皇太極掉頭對莽古爾泰說道：「我們的輜重應該已經撤遠了敵軍也遲疑不決再過一會兒等我們地人開始焚燒周圍的房屋時黃石就能看破虛實所以我們還是見好就收這便去吧。」
神情肅穆的莽古爾泰緩緩點了點頭兩個人就轉身打算上馬離開看見對面的后金軍開始上馬後黃石也揮手讓自己人都立刻上馬準備開始跑路就在黃石、莽古爾泰和皇太極都打算飛撤退的時候他們突然聽見西面傳來了一陣女子地尖叫聲……
「救命！黃將軍救命！」
黃石順着那聲音望過去等他弄明白情況后。真是被嚇得不輕出喊叫的是趙引弓地大妹妹。在官道旁不到一裏外地荒野里她正和一個男人拉扯不清那個人身旁還捆着一個人竟然好像是趙二姑娘。風把趙大姑娘的喊叫聲斷斷續續地吹了過來。
今天凌晨趙大姑娘跟着丈夫離開后。趙二姑娘先是去向哥哥報告可是趙引弓公務纏身不可能分身去追所以趙二姑娘就急忙自行騎馬追去想把姐姐、姐夫叫回來。兩營明軍里有不少步兵所以趙二姑娘一路打聽着幸運地追上了他們。正在她苦苦勸說姐姐回去的時候前面的明軍就已經潰退了下來。
姐妹二人和趙引弓的大妹夫混雜在潰兵中逃走她們地馬也被潰兵搶走了所以就在這個山谷里找了一個洞躲藏起來。但不幸被一個后金包衣現趙引弓的大妹夫為了保護她倆當場被殺這對姐妹也被捆了起來準備帶走。
剛才明軍殺來的時候。那個包衣連忙把姐妹二人拖回洞裏然後攔住她們不讓她們有機會亂動。黃石一直擔心后金軍反擊所以沒有讓明軍仔細清掃戰場結果這三人雖然就在黃石的眼皮底下卻一直沒有被現。
那個包衣胡亂給趙家姐妹嘴裏各堵了一塊布以後就一直把主要注意力放在外面的明軍身上了。因此沒有現趙大姑娘一直在偷偷地做着小動作。經過長時間的努力。趙大姑娘終於成功地設法把自己腳上的繩子解開了還弄出了嘴裏的那塊布接着就撲上去狠狠一口把那包衣的手咬了個鮮血淋漓。
趁著那個包衣一驚之間趙大姑娘就跳起來衝出山洞呼救這就是皇太極、莽古爾泰、黃石和周圍人聽到的第一聲女子尖叫。
雖然不知道具體細節不過黃石還是很快看清了大致情況他冷哼了一聲搖了搖頭自言自語道：「趙家地人我真不知道該如何評價。不知道到底是勇敢還是愚蠢！」
黃石以前認為趙二姑娘是個行動敏捷的人不過這次實在是太不知深淺了。在危險的戰場上一個女子根本就是來白送死的。如果黃石和趙二姑娘交換位置面對姐姐這種情況黃石儘管心裏着急也不敢出去尋找只能隨她碰運氣了。尋找的結果只能是再搭上自己一條命。
從洞裏跳出來後趙大妹一邊拚命喊叫。一邊向著黃石的方向跑來那個包衣一把沒有揪住她連忙把還被捆得牢牢地趙二姑娘扛上肩就向反方向跑去。趙大妹回頭看見這個情景後顧不得自己雙手還被捆着又急忙掉頭追去。
那個包衣肩上扛了個人腳下自然不利索緊跑了兩步地趙大妹一頭撞將上去三個人就在地上滾做了一團。「黃將軍救命！」趙大妹竭盡全力地喊了最後一嗓子后就死死地咬住了妹妹的衣服再也不肯鬆口了。
也就是一轉瞬洪安通就認出了對面的人他情急之下也顧不得還有外人就對黃石大聲叫道：「大人屬下這便去救人請大人先行一步。」
見黃石沒有立刻行動洪安通又急叫道：「大人儘管放心先行屬下拚卻這條性命也一定保得趙小娘子平安歸來。」
一邊的胡一寧還在傻的時候章明河卻已經從洪安通和黃石身上看出了點眉目他也朝着黃石一拱手：「大人卑職自幼苦練馬術願和洪千總一同前往救人。」
「你馬術再好一匹馬馱兩個人也跑不快。」黃石掃了一眼幾百米外地上的三個人接着掉頭看了看北面的后金馬隊那百多后金騎兵都一動不動黃石感到有一道陰冷的目光從對面直刺而來窺探著自己的一舉一動。
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