11 朋黨

查封是劉儒的工作，但秦干可能是被激怒了，比他更主動。

秦干並不古板，也會交際，來的路上就與荀貞相談甚歡，遇見有學識的士子，亦能坐而論道，然而說到底，他是一個有原則的人。他的原則就是：「秉公執法」。

這與他的經歷有關。他的家世很普通，世代務農，能走到這一步，得到縣君的信任，引為心腹、任為賊曹，全靠他自己的努力。

他早年雄心壯志，認為大丈夫應當五鼎食，為君王治天下，豈能埋首田壟，終為一老農？因此不辭路遠，投到鄭玄門下，苦讀數年。鄭玄在馬融門下求學時，整整三年，連馬融的面都沒見着，卻依然日夜誦習，毫無倦怠。他也差不多，頗得其師「家風」，日夜攻讀，心無旁騖，最終得到了鄭玄的認可和讚許。

學成歸來，以鄭玄門徒的身份被郡縣察舉，初為縣中書佐，從最底層干起，一步一個腳印，逐漸到今天的位置。因為他勤懇踏實、公正廉明，聽說縣君已有意拔擢他為主薄。

主薄者，掌管文書，類似秘書的角色，與縣廷諸椽吏相比，僅次功曹，但與縣令（長）的關係更為親近，可以說是一人之下，萬人之上。他一個沒有背景的人，能走到這一步，殊為不易。

也因為此，因為他自家是由求學而才能入仕的，所以在南平里的時候，他提醒荀貞要「普及教化」、也因為此，因為他自家少年務農時，親眼見鄉間輕俠的跋扈專威，所以會最恨閹豎、其次遊俠，在先是謝武為許仲求情、繼而又看到諸多遊俠少年齊聚許家后，會大發雷霆。

「此輩魚肉鄉里、驕橫跋扈，民苦之已久，今又群聚許家，難道是想對抗縣寺，殺官造反么？」前漢末年，東海呂母因其子被縣中枉殺，廣施恩澤，聚集輕俠，圍攻縣寺，盡殺官吏。本朝也出現過類似的事情，遊俠犯法，縣吏前去抓捕，卻反被其朋黨擊殺出巷外。

雖有前車之鑒，秦乾絲毫畏懼。他大步入院，呼喝道：「吾乃賊曹，奉令而來。許家人何在？」

他這一副無禮的姿態，讓荀貞暗暗捏了一把汗，看了一眼站在院外的諸惡少年，忙也快步跟進，手放在了刀柄上，小聲對杜買、程偃說道：「多加小心！」

劉儒本不以為意，但在聽到諸少年因之而起的騷動后，不由面色微變。

謝武笑容滿面，對秦干說道：「秦君稍等，容下官將許母請出。」

屋門是關着的，不等謝武過去，「吱呀」一聲打開了，一個少年扶著一個老婦從中走出。荀貞認得，正是許季和許母兩人。

許季面容蒼白。許母雙眼紅腫，也許哭得太多，眼珠渾濁，這會兒由許季攙著胳膊，好像路都快走不成了，一副老態龍鐘的模樣，昨天見她時，還沒覺得這麼老。

他迎了上去，攙住許母的另一邊，輕聲說道：「二兄誤殺王屠，……。」

許母打斷了他的話，說道：「亭君莫再隱瞞了。」一語未畢，老淚縱橫，涕淚橫流地說道，「老妾雖是鄉下人，也知『殺人者死』。只是苦了俺的仲郎，……。都怪俺，都怪俺，為什麼要告訴他被王屠辱罵呢？」

「爾即許母？」

許母顫顫巍巍地要下拜。

秦干雖耿直剛嚴，但非為冷血，儘管惱怒許仲朋黨，但見她此時模樣，卻也不肯讓她下跪，說道：「詔令：『七十歲以上的老者，入官寺不趨』。你雖尚未授杖，也不必拜了。」

——「授杖」，七十歲以上的老人會被授給一根鳩杖，是身份的象徵，以示尊崇。

荀貞和許季將許母扶住，免了她的跪拜。秦干問許季：「爾為何人？」

「在下許季，許仲是在下兄長，拜見秦君。」

這次許季下拜，秦干就不攔了，問里長：「許仲尚未婚配？」

里長恭敬之極地答道：「是。」

沒有婚配，就無「妻、子」可封。秦干對劉儒說道：「劉君，請封其家產。」

劉儒擔憂院外少年，巴不得早點封完了事，當即和謝武、里長去到屋內，逐一檢查、核實、確定。

秦乾沒有摻和。他轉到院門處，負手雄立，蔑視院外諸人。諸少年觀其形容，自覺受了侮辱，一陣陣的騷亂，好幾個人握住了劍柄，但終究沒有人挑頭上前。

許家家徒四壁，家產不多，很快，劉儒等人核查完畢，出來說道：「許家計有：一宇二內，各有戶，床、榻等器具若干，院中桑樹一棵。」問謝武，「對么？」

謝武說道：「對、對。」問里長，「許家是否還有其它應被封守而你們遺漏的，或者藏在別處、沒有進行登記的？如果有，你要獲罪的！」

里長答道：「許家該封守的皆在此處，並無別物。」

劉儒說道：「那這些東西就移交給你兩人了。你兩人安排一下，找人輪流看守。等待縣中新的命令下來。」

謝武、里長齊聲應是。

「封守」的整個過程便是這樣，等回去后，劉儒據此寫一份爰書，上交長官，工作就算完成了。他問秦干：「秦君，事已畢，可以走了么？」

「許仲仗勇力，勾結朋黨，擅作威福，鬧市賊殺，罔顧國法！殺人後又逃竄江湖，亡命山林，這種行為是需要嚴加懲處的！依照法令，需將其母扣押亭舍。」

劉儒、謝武、荀貞諸人都是一愣。

剛才在來的路上，秦干還反問謝武「誰說要牽連許仲的母親了」？怎麼一轉眼就變卦了？荀貞轉顧院外一個個怒形於色的少年們，心中瞭然：「必是因此」。

謝武陪笑說道：「許母年高，……。」

「按照法令，七十以上觸犯律法，不是誣告、殺傷人的，不得系拘。她有七十歲么？」

「雖不到七十，但昨晚染恙，……。」

「恙在何處？」

許母的老弱是因為傷心過度，從外表看，確實不像生病了。

「這個，……。許仲殺人，雖觸犯律法，念其一片孝心使然，……。」

「若是真孝，就不會想不到殺人後，他的母親會被扣押亭中！」

「雖說有這樣的規定，但向來執行不嚴，不是一定要如此才行，……。」

「別人寬縱是別人的事，此案由吾負責，當依吾計而行！」

謝武還想說些什麼，秦干不給他機會，問道：「本亭亭長何在？將他叫來，把許母交給他！許仲一日不自首，便一日不放其母還家！」

「噹啷」一聲，門外有人將佩刀拔出一截。

院內諸人大多立在樹下，陽光透過枝葉，篩落下來，映襯得他們的臉上忽明忽暗、陰晴不定。

謝武的笑容漸成不安，劉儒、里長，以及「雄武」的杜買、「粗壯」的程偃，額頭上都有汗水滲出。

荀貞穿越以來有兩大收穫，一個漸漸養成了喜怒不形於色的深沉，一個勤學技擊，此時雖緊張，還算鎮靜，但也握緊了刀柄，一雙眼緊盯院外，只等感覺不對，便要首先暴起發難。他注意到拔刀那人二十三四，猿臂蜂腰，似為頭領，諸少年都在看着他，好像在等他令下。

時人尚武，儒生、文人中亦有很多人通曉劍術。秦乾的師兄弟中就有很多文武雙全的，秦干亦通劍擊之術，身上佩戴的也有劍，但他沒有拔出，甚至連碰都沒碰一下。他迎對諸少年，身軀挺立如青松，厲聲叱道：「爾等是欲試吾劍，還是欲試國法？」

潁川郡人文薈萃，有潁陰荀氏、許縣陳氏、陽翟郭氏、長社鍾氏等等的名門世族；同時也繼承了戰國、先秦時的「剽輕」遺風，有祭遵這樣因被衙門的官吏冒犯，便「結客殺之」的「奇士」。前漢鄒陽評點各地風氣，說潁川「時奇節」。「奇節」，即包含遊俠風氣。

殺幾個官吏，對任氣輕生的輕俠少年們來說，似乎不算一回事兒，但面對秦乾的這一聲叱吒，卻竟有好幾人不由自主地畏縮後退，又聽得「噹啷」一聲，卻是適才拔刀的那人不知怎麼手一松，刀又落回了刀鞘。

秦干不依不饒，移步迫前，又叱道：「爾輩先群集院中，今又圍堵門前，所欲何為？是想炫耀你們的勢力，為許仲脫罪么？若是，前站！」

沒一個人往前站的。

「如果不是，還不速速退去！」

當時講究「循吏」和「酷吏」，越是「堅直廉正，無所阿避」的，越是能得到敬重和畏懼。秦干久在縣中任職，素有清名，此時又嗔目作色，氣勢越發逼人，在他的接連叱責之下，諸少年雖沒有走，但也不敢再騷動喧嘩了。

荀貞大為敬服，心道：「這就是所謂的凜然正氣么！也只有這樣的官吏，才是國家的棟樑啊！」暗嘆口氣，「只可惜，……。」只可惜亂世將臨。

若非因知亂世將臨，他絕對會支持秦乾的做法，可惜事與願違。亂世將起，正是要用此輩輕俠之時。他想道：「我本來沒有打算將許母扣押亭中，但事已至此，與其將許母交給本亭，不如置於己手。如果做得好，未嘗不能將壞事變成好事。」

他初來許家時，去過本地亭舍，那個「求盜」極不配合。由此可以看出，即使將許母交給本亭，也定不會吃苦，既然如此，何不將這個「示好」的機會留給自己呢？尋思已定，他快步走到秦乾的身邊，低聲說道：「秦君息怒，我有一句話想說。」

「什麼？」

「正如來時秦君所說：王屠系我繁陽亭住民。若扣押許母，我想應放在本亭。」

「噢？」

「此地亭中，連亭長在內，只有三四人，人數少，武備不足。許仲有勇力，又結交少年，若將許母扣押在此亭中，似有不妥。」

秦干沉吟片刻，說道：「荀卿言之有理，便交付卿亭！」

院外諸少年沒有膽量再在秦乾麵前亂來，但荀貞初來乍到，人皆不識，對他們卻是毫無威脅，有聽到這番對話的，都怒目相對，咬牙切齒。

此時最重要的是把許母「搶」到繁陽亭，對這些少年的怒目，荀貞只當不見，見秦干允了，從容不迫地退回許母身邊，說道：「已得了秦君的允許，請老夫人暫住我亭。」

杜買和程偃就站在邊兒上，聞言之下，杜買大驚失色，抹著額頭上的汗水，小聲勸道：「荀君，許仲侍母至孝，若將其母扣押繁陽，或會有不測！他又不是咱們亭的人，何必為此呢？」

荀貞笑了笑，只說了一句：「杜君多慮了。」不多做解釋。

既然決定將許母扣押到繁陽亭，那麼也就不必找本地亭長了，秦幹當先，劉儒、謝武在中，荀貞等人在後，一行人出了許家。

諸少年忌憚秦干之威，不敢阻攔，皆拜倒路邊，為許母送行，齊聲說道：「老夫人慢走！請毋擔憂，家中諸物，自有俺等照看。」等秦干他們走遠了，還不散，又跟在後邊，跟了好幾里地。這麼浩浩蕩蕩的一群，引得路人、田間的農人頻頻注目。快到繁陽亭的地界，他們才停了下來。

荀貞回顧一眼，見他們聚攏一處，圍着最先拔刀的那人，一邊朝這邊看，一邊交頭接耳，不知在說些甚麼。

……

許家昆仲都很孝順，許母要去亭中，許季當然跟隨。

他和許仲不同，因從師求過學，在某種程度上與秦干相似，等到諸少年不再尾隨後，他解釋似地說道：「荀君，適才諸人皆與吾兄交好，沒想到會忽然來吾家中，絕非吾家有意相抗。尚請毋怪。」瞧了瞧走在前邊的軺車，又放低聲音，細聲說道，「多謝荀君遣人送訊。」

荀貞把坐騎讓給了許母，由程偃牽馬，自己步行，問許季：「既然得了報訊，為何不帶老夫人出外暫避？」

「吾兄從沒有過夜不歸宿，昨夜未歸，吾母連問多遍，不得已，只好以實相告。今天荀君遣人送訊時，吾母也在，執意不走。」

也是，兒子殺了人、犯了法，亡命在外，做母親的肯定不會想着出去躲避什麼的。荀貞嘆了口氣，說道：「你且安心，老夫人到了我的亭中，我一定會好好照顧。」言及此處，下意識地又回頭望了眼來路，遠遠的地方，諸少年尚未散去。