57 早晚滅此豎子大賊
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清理完戰場，荀貞帶着部卒離開了這段官道。
他以前為北部督郵行縣時，不但每到一地都會讓宣康把可用的地形記載下來，而且會把當地的山林湖泊、亭鄉道路繪成一個地圖，因而他對父城周邊地形很熟悉。離開戰場后，他帶着眾人往西南去。
他記得在西南數裏外有一個鄉，叫南鄉，鄉的西邊有個果林，是父城一個豪族的族業，種的皆為橙、橘等物。現在仲春，果樹正枝葉漸茂盛之時，數百人藏入其中足能掩飾行蹤。
打掃完戰場差不多已是酉時了，二月天短，暮色將至。
荀貞帶着這數百步騎沒走官道，而是潛行在田野中，魚貫向西南去。走了半個時辰，到達了那片果林，此時暮色已經深了。
路上沒有再遇到黃巾軍的大隊人馬，只又遇到了一股一二十人的巡弋隊伍，被辛璦等騎一擁而上地圍殺了。
快到南鄉時遇到了幾個在田裏找食兒的農人。波才數萬大軍圍父城，雖帶了點在襄城、郟抄掠來的糧食，但遠不夠大軍所需，因而一如在襄城、郟，也派了不少小帥四處掠食，鄉里的糧食大多被搶走了，他們沒啥吃的，只能到田間捕食田鼠、野兔，挖掘野菜之類。荀貞這次南下渡河雖是誘敵，但也不能處處暴露行蹤，該隱藏的時候就要隱藏，以免誘敵反成被圍，剛才他已放了幾個黃巾士卒的活口去給波才報訊，現在到隱藏行跡的時候了，所以在來果林前，他就對在前開路的陳褒下過命令：若在路上遇到鄉民，一概抓住，隨軍而行。
到了果林，諸人觀望。
這片果林很大，佔地數百畝，橙、橘等果樹吐出了嫩綠的葉子，遠望如一片綠湖，別說六百多步騎了，就是上千人也能隱藏其中。因為黃巾軍到處掠奪鄉中，所以這片果林周圍靜悄悄的，一人也無，原先的看林人也不知逃去哪裏了。
眾人跟着荀貞入林。這個時節尚未到橙橘樹開花之時，雖無花香，但卻有林葉之香撲鼻而來。剛經過一場浴血的廝殺，深入林中，坐在樹下，嗅着林葉之香，望着遠處夕陽西下，晚霞絢爛，眾人彷彿來到了另一個人間，廝殺似乎遠去，不覺愜意，皆放鬆下來。
這次在官道上圍殺黃巾士卒，除掉故意放走的那幾個外，其餘的黃巾士卒悉數被殺。殺敵一千，自損八百，荀貞這邊也有傷亡，不過沒八百對一千這麼嚴重，因為他們大多有甲，兵器亦精良，遠勝敵人，且受過初步的操練，又是以多擊少，故而傷亡不多，陣亡了八人，傷了三十多個。
陣亡的士卒，荀貞令宣康記下了他們的名字、籍貫，等到戰後就把該給的錢送去他們家中，傷的三十多個多半是輕傷，不耽誤行軍，也不耽誤作戰，重傷的有六個，兩個斷了腿，一個折斷了胳膊，剩下三個是胸腹受了傷創，嚴重的一個腸子都流出來了。這幾個重傷的，荀貞不能把他們丟下，如果丟下，會對士氣是個打擊，那麼在再次作戰時，士卒們恐怕就會因擔憂被丟下不管而不肯出死力了。
不能丟下，就只能帶走。
隨行的有兩個從郡醫曹要來的瘍醫，也即外科醫生。戰後，他倆給負傷的士卒包紮了一下傷口。荀貞叫人做了幾個擔架，派人抬着這幾個重傷的兵卒一起來到了這片林中。放下他們后，荀貞過來慰問，向他們保證：「我會帶着你們回去的，再堅持一下，明晚就能回到襄城了！」
他解開衣甲，裸露出胸膛，指著肩膀和背後的幾處傷痕，笑對他們和圍在邊兒上的士卒們說道，「我也受過傷！那時你們還沒到陽翟，波才十萬眾攻城，我幾次帶勇士出城擊之，三百騎陷入數千賊中，喊殺震耳，我率眾來回衝突，這幾處傷就是那時留下的。你們看，到現在還沒痊癒。」
確實沒有痊癒，荀貞每次作戰都帶頭擊敵，這影響了傷勢的恢復，方才作戰時他又勇猛非常，奮不顧身，手刃敵人近十，肩膀上的一處傷又因此被撕裂了，浸出鮮血。此時鮮血已經凝固。
他笑道：「自陽翟以來，我與賊先後四五戰，負了這麼多傷，不還是活得好好的么？不要怕，等回去襄城，我就叫瘍醫給你們妥善醫治！」
這個時代雖早已有了醫生的分科，但醫療水平有限，輕傷也就算了，重傷的十個裏邊能活下一兩個就了不起了。荀貞受的這些傷也都是輕傷，不能和這幾個重傷兵卒的傷勢相比，但經他這麼一說，既保證了會帶他們回去，又出示自家的傷痕，卻讓這幾個重傷的兵卒心安了許多。其它沒受傷的兵卒也心安下來。人不患寡，患不均。作戰也是一樣，當將領身先士卒時，兵卒們就會拚命，更別說荀貞不但身先士卒，還先後負傷多次。
兵卒們竊竊私語地說：「荀君貴人，臨敵尚不避矢刃，與賊死戰，負創不顧，何況吾輩徒奴？既受荀君恩養，便當死戰！」六百多人深入「敵境」作戰，士氣是個大問題。經由荀貞這一番舉動、幾句話語，士氣不僅沒有低落，反而有了提升。
荀貞率部隱藏果林中，吃乾糧，做休整。
……
直到入夜後，在父城城外的波才才得知了荀貞來到之事。
荀貞放走的那幾個黃巾士卒先是去找到了本部的渠帥郝苗，郝苗聞訊后大驚失色，一邊遣人搜索荀貞的行蹤，一邊立刻親去給波才彙報。雖然是「立刻親去」，但到底耽誤住了時間，所以直到入夜波才才得知此事。
郝苗到時，正好何曼在波才帳中。
何曼是來給波才彙報今日攻城情況的，今天他帶着萬餘兵卒攻了一天的城，但還是沒把城攻下，因決定讓兵卒們休息一個時辰，隨後繼續夜攻。
他對波才說道：「這兩天攻城，一直沒見父城令露面，亦未見丞、尉，今日方才得知這三賊早已逃了！現在城中率賊民守御的是父城五官掾，此人姓閎，家為本縣大族，在縣中久有聲名，頗能得人心，故此縣中反抗甚烈。不過不要緊，東城牆已被打破了一個口子，今晚我會繼續夜攻。我就不信他還能守上多久！最遲明晚，必能攻陷。」
不止父城，整個潁川郡的十七個縣，不少縣的令長都跑了，接替他們守城的都是本地縣中的縣吏和大族。縣吏多是本地人，為了保護自己的宗族族，他們比縣令長更能死戰。先前，何曼攻打襄城、郟兩縣時，襄城令王某不就早早地逃跑掉了？但是縣中的吏員們卻無一逃跑，都是死戰到底，最後城陷，全部被何曼砍了腦袋，拿去給當時正被圍困的陽翟縣外嚇唬荀貞。
波才問道：「咱們傷亡如何？」
「不多，傷亡不到兩百。」
一萬多人攻城，傷亡不到兩百，二百個人中傷亡一個，確實不多，這是因為父城城中的守卒不多，亦缺乏守城器械。
波才點頭說道：「好，那就今晚繼續夜攻，務必要在明晚前打下父城。如若不然，拖得越久，荀賊就越可能會來援救。」
何曼說道：「是。」
這時，郝苗風風火火地到了，進來就說：「荀賊來了！」
波才剛說到荀貞，就聽到荀貞的消息，詫然抬頭，下意識地重複郝苗的話，道：「荀賊來了？」
「是！」
波才回過神來，意識到了郝苗在說些什麼，立刻跽坐起來，問道：「荀賊來了？」
「是。」
「在哪裏？」
「不清楚，只知他帶了數百步卒，數十騎士，一個多時辰前，他在距汝水南岸約十來里的的一段官道上圍殺了我部百餘將士。……，不，應該不止百餘，還有幾股巡弋河邊的兵卒也失去了消息，可能也已被他圍殺了。」
「數百步卒，數十騎士？」
「是。」
波才驚愕生疑，說道：「只帶了這麼點步騎？確定是荀賊么？」
「確定無疑。我部有幾個逃得性命的兵卒向我報告，說在交戰時，聽到有人大叫：『扈衛荀君』。賊兵中姓荀的只有荀賊，還有一個他的族侄，他的那個族侄是個文懦無用的儒生，能帶人沖陣的必是荀賊無疑！」郝苗把部下報告給他的內容轉述給波才、何曼。
波才、何曼勃然大怒。
何曼怒道：「荀賊辱我太甚！」波才亦是大怒，罵道：「好個豎子，如此小覷吾等！只帶了數百步騎渡河，視吾輩如無物么？大丈夫可殺不可辱！此仇我必報之。」當即就要點將，打算親帶人出營去追殺荀貞。
帳中坐的有幾個渠帥，慌忙把他勸住。
一人說道：「吾等數萬眾，荀賊怎會只帶了數百步騎來呢？他就算再小覷吾等，難道會不知只憑這數百步騎斷難解父城之圍？會不會是？」
「什麼？」
「會不會是計？」
「什麼計？」
「他會不會是想用這數百步騎誘上師出營，然後他的主力趁機渡河，襲我大營，以救父城？」
這個猜測很有道理，綜合荀貞以往的作戰，他常用計，解陽翟之圍時如此，取襄城、郟時更是如此。這個渠帥的這句話提醒了波才，使得他怒氣稍解，緩緩坐好，沉吟說道：「荀賊狡詐，好用詭計。帶數百步騎南下，細細想來，確然可疑。或許真是在用計。剛才我還在與何將軍說，說要快點打下父城，以防荀賊來援。荀賊只有兩千人，要想解父城之圍，除了用計，別無它法！」
帳中的小帥們齊聲附和，都道：「料來如此！荀賊必是在用計，聲東擊西，以解父城之圍。上師，吾等萬不可上當啊！」
波才再三思忖，說道：「雖然如此，也不能就這麼放過了他！」
「上師意欲如何？」
波才對何曼說道：「將軍，荀賊乃吾道大敵，若非是他，吾等早打下了陽翟，又如何會陷入今日之困境？他今既帶書吧步騎犯險，欲用計解父城之圍，那麼吾等正可將計就計，將他圍殺在汝水南岸！」
何曼說道：「不錯。荀賊這是自尋死路。他不過僥倖勝了兩陣，就這般傲慢，視吾等如無物了！誠如上師所言：不可忍。他縮在襄城時，吾等無計可施，今他既率數百步騎渡河，自然萬不能放他離開！上師，你打算怎樣圍殺此賊？」
荀貞不但是波才的殺弟仇人，而且是潁川黃巾的大敵，殺了他，不但能報仇，而且去一大敵。一舉兩得。
波才說道：「我意遣兩個渠帥，各帶本部出營，分從兩邊向汝水去，包抄此賊。同時，郝苗，……。」
郝苗應道：「在。」
「你帶你本部從河邊向南搜尋。這樣，北有渠帥向南，南有郝苗向北，把荀賊圍在其中，早晚能把他搜出來！待搜出后，滅之易矣！」
何曼說道：「上師妙計，正該如此。」
當下，波才點了兩個帳中渠帥的名字，令道：「你二人立刻帶部出營！切記，荀賊狡詐，現下夜漸深，你倆更要謹慎！在找到他后，不可貿然與之戰，定要等到各部合兵后再齊擊之！若是他衝破包圍，逃去汝水北岸，你們就不要再理會了。如有異樣，速來報我！」
兩個渠帥和郝苗應道：「諾！」
三人出了帳外，分頭行事。兩個渠帥各帶了本部一千多人出營。
……
荀貞行計至此，已經成功了一半。正如荀攸所說：就算波才猜出荀貞可能在用計，但也拒絕不了這個誘惑，遣部出營了。
……
在兩個渠帥率部出營時，荀貞還帶着部眾在果林中。
他在果林外放了崗哨，並遣了十幾騎分向四面八方去打探敵情。行軍作戰，情報是第一位的。尤其現在是在「敵境」中作戰，情報更是重中之重，只有清楚地了解了敵人的動向，才能相應地做出部署。他散出去的探騎最遠的在二十裏外。二十裏外，已快到波才、何曼的大營了，相距只有十幾里地。三更前後，最遠的探騎發現了那兩股出營的黃巾兵卒，馬上回去稟報荀貞。
二十里地，騎馬需得將近半個時辰，因要防止被敵人發現，又繞點遠路，荀貞得到這個情報時已在半個時辰后了。
宣康坐在荀貞的邊兒上，緊握劍柄，緊張問道：「荀君，賊已出營，兩股賊兵三四千。又剛有探騎來報，河邊的巡弋賊兵也在找咱們，距果林最近的只有四五里地。該怎麼辦？」
荀貞從容不迫，先沒有回答宣康，而是問探騎：「波才只派了這兩股賊兵出營？」
「是。」
「波才、何曼沒有出營？」
「沒見此兩賊的賊旗。」
荀貞對沒能把波才、何曼引出來不太滿意，對波才只派了三四千來人來搜尋他們也不太滿意。按照他預先的計劃，這次就算不能把波才、何曼引出來，至少也要引個五六千人的敵人入埋伏才是合適。他卻不知波才的難處，波才雖有六七萬人，但半為婦孺，除掉何曼所帶的攻城部隊，可用精壯只有三萬餘，要圍城三面，不能太分兵，所以總共只派了三四千人。以他想來，三四千對數百步騎，只要能抓住荀貞的尾巴，足能滅之了。
荀貞心道：「沒能把波才、何曼引出，美中不足。」轉念又想道，「我與波才有殺弟之仇，又連敗他們，聞我來了，波才、何曼兩人卻都不出營，莫非？」懷疑波才、何曼已料到自己是在用計，但不管怎樣，也引出了三四千敵人，少是少點，若能滅之，也是一場大勝。
他見宣康眼巴巴地看着自己，笑道：「賊兵少馬，來找咱們的多是步卒，眼下夜已深，不利於行，四五里地要走半個多時辰，二十里地要走兩個時辰。他們不知我部的具體位置，還得邊走邊搜索，這更延緩了行軍速度，等他們找到這裏，最早也得五更。不要着急。將士們昨夜渡河，今與賊連戰幾場，讓他們再休息會兒，等會兒才有充足的體力去埋伏地點。」想了一想，做出決定，「等到四更再離開這裏。」
宣康顧望周邊，除掉站崗的兵卒和撒出去的哨騎外，六百餘步騎剩下的都在這裏了，大部分都抱着兵器卧地酣睡。
因為累，許多士卒打起了呼嚕，幾十、上百人的呼聲，在寂靜的夜裏動靜不小，因此荀貞專門叫陳褒帶着幾個人來回在兵卒中巡查，一見有人打呼就輕聲喚醒。打呼多是由睡姿引起的，換個睡姿再接着睡。
宣康又向林外望去，林外周圍是田野，向北兩三里有個亭部。這時夜深，亭部中早沒了燈火，只能隱見亭中的幾個裏黑黝黝的，悄無聲息地蹲踞在田野上。
今天在官道上的作戰中，宣康手刃了兩敵，雖累得脫了力，好在沒有負傷。殺敵前他的心情是激動和期待，臨敵時除了最初的熱血沸騰，後來他無暇去想別的，只顧廝殺，現在入夜，聽到敵人已派出了數千人馬包抄搜索，可能是夜色太黑的緣故，他略微心慌，卻見荀貞鎮定自若，頓時羞愧，自責地想道：「我從荀君渡河前，對子元他們說，不立下大功就不回去。如今好容易引得賊兵出了營，怎能反而慌亂呢？」鼓起了鬥志。
他問荀貞：「戲、荀二君應已出了襄城吧？也不知現在到哪裏了？」
「依照計劃，他兩人率主力出了襄城后，會沿着汝水北岸向西北行，行三十多里，在郟縣東渡河。郟在父城西北，過河后，離群山不遠，再南下走十幾里地即能抵達預定的埋伏地點。他們沒帶什麼輜重，輕裝疾行，計算路程，現應已在渡河了。」
現下是三更，正是人困，最鬆懈之時，郝苗所部的注意力又放到了搜索荀貞身上，荀攸、戲志才應是可以順利渡河的。
荀貞笑道：「叔業，你先睡會兒吧。大戰在後頭呢，不能到時候沒了殺敵的力氣啊。」
宣康聽話地在樹下卧倒，起初沒有睡意，時而暗下決心，給自己打氣，時而仰望夜空，星星不多，稀稀疏疏的掛在深藍的夜空，看得久了，令人寧靜。昨夜渡河，今天殺敵，一天一夜沒怎麼休息，他雖是年輕人，卻也漸漸困意上來，不覺沉沉睡去。也不知睡了多久，他感覺到有人推他，輕聲叫他的名字。他猛地睜開了眼，半睡半醒間，以為是敵來了，伸手去抽抱在懷中的佩劍，被人按住了手，聽到這人說道：「是我！快起來，荀君下令了，要出發了。」果林里的枝葉遮住了月光，宣康一下沒看清這人的臉容，但聽出了他的聲音，是程偃。
「要發出了？」宣康馬上清醒過來，一骨碌翻身起來，拿眼去找荀貞，卻發現荀貞不在他的身邊，向四處看去，見他帶着幾個親衛和陳褒、江禽、劉鄧等人正行在睡了一地的兵卒中，將士卒們叫醒。醒來的士卒有的睡眼朦朧，有的整理衣甲兵器。
「已經四更了？出發去哪裏？」
程偃點了點，答道：「已經四更了。就在半刻鐘前，有股賊兵，就是先前距咱們只有四五里的那股賊兵到了果林外，被阿鄧帶人伏殺了，想來賊兵不久后就能知道，這裏不能待了。荀君令下：咱們先裝成逃跑渡河的樣子往汝水走一段距離，然後折往西北行，去埋伏地點。」
「現在就去埋伏地點？」
「吾等距埋伏地點約二十里，要走兩個時辰，等到時，天都亮了。」在宣康睡着的這段時間裏，一撥撥的探騎不斷來報，各路搜尋荀貞的黃巾軍部隊都逐漸接近了果林，不能等他們把包圍圈形成，要在之前跳出去，才好帶着他們去埋伏地點。
「噢！」宣康見程偃衣甲整齊，臉上沒有席地睡覺留下的印痕，問道，「你沒睡？」
程偃笑道：「荀君沒睡，我怎能睡？」見宣康聞言后顯出了不好意思的樣子，又笑道，「你快做準備，馬上要出發了。」
待等士卒都起來后，整隊出發。
出發前，陳褒神態堅毅地對荀貞說道：「賊今距我近者五里，遠者十餘里，若遇賊大隊，請君與禽、鄧先行，褒殿後。」他這是怕會被敵人包圍。荀貞笑道：「賊本烏合，現又深夜，難以遠視，他們急着找我，行軍的隊形必然更亂，你我雖只六百步騎，即便遇賊，亦能破之。」
出了果林，哨騎先行。
劉鄧部的陷陣曲最為勇悍能戰，放在最前邊，並令走在最前的數十人悉數換上黃巾軍的衣服，額抹黃巾，夜晚不易分辨，萬一遇到敵人，避不開時，儘管他們形跡可疑，但也可以此迷惑敵人一下，利於破敵。江禽居中。陳褒謹慎機靈，帶着他這一曲殿後。
渡河前，荀貞對士卒們進行過短暫的夜行訓練，告訴過他們需要注意的要點。此時出林，三個曲魚貫而行，沒打火把，摸著黑，先向河邊去，走在最前的士卒是專門選出來眼神好的，後邊的士卒拉着前邊的衣甲，一個接一個前行，各級軍官時刻注意本部士卒，又分出數騎在兩邊馳行，不斷提醒，又留下幾個細心的軍官落在最後，若有士卒掉隊就收容之。若是前邊有溝，一個接一個往後傳：有溝。
步卒后是辛璦等騎。
荀貞給他們的命令是：若遇敵人，待步卒接戰片刻后，他們就從敵之兩翼衝上去，利用騎兵的速度沖亂敵人陣型，掩護步卒快速脫離戰場。
士卒們在林中先是飽食，繼而休息了挺久，恢復了體力，行軍速度不慢。
因有探騎不斷送來的情報，對周圍敵人的情況了如指掌，荀貞帶着數百步騎故意先從河邊有小股敵人的方向去，行不及五里，就碰上了這股敵人，隨後不與接戰，而是馬上折往西北行，慌不擇路似的向埋伏地點逃跑。
「逃跑」途中，前邊放有探馬，若有敵人就繞開。
黃巾軍正在搜尋他們，他們這一露面，沒過多久，各支人馬就先後得到了消息，渠帥、小帥們喜出望外，當即紛紛調整方向，撒開腿在後追趕。
不斷有哨騎從前後左右馳回，向荀貞稟報：「東南方十幾里處有千餘賊兵正在追來。」
這是出營搜索荀貞的兩個渠帥之一的人馬。
「後方十里處有百餘人賊兵正在尾追我部。」
這是巡弋河邊的一股敵人。
「斜前西北方三裏外有四五十賊兵正向我部趕來。」
這也是巡弋河邊的一股敵人。
程偃說道：「四五十賊兵也敢來？荀君，我帶人去殺了他們！」
荀貞拒絕了他，說道：「現在我部已經主動暴露，眼下是誘敵，不是殺敵，不要管他們！避開他們，繼續往埋伏地點去！」
「報，前方西南十里處有千餘賊兵正向我部來。」
這是出營搜尋荀貞的兩個渠帥中的另一個的人馬。
西北前方三裏外有敵數十，西南前方十裏外有敵千餘。一個在北，一個向南，斜向荀貞來，一個不慎就會被他們截住了。
「拿地圖來！」
宣康取出早先從荀貞行縣時繪製的地圖，捧給他看。
荀貞看了片刻，指着地圖上的一條小路，說道：「咱們走這裏，既能避開西北前方的賊兵，又能避開西南前方賊兵。」
如此這般，依照哨騎及時回報過來的敵情，對照早先繪製的地圖，荀貞成功地接連避開敵人，急速向埋伏地點挺進。
此時若從夜空中向下望去，可見在汝水南岸這塊長寬各數十里的地表上，荀貞這一支六百餘步騎的精幹隊伍就像是一隻離弦的箭矢，馬不停蹄地奔向西北群山處，在他們四周共有十幾路的敵人在圍追堵截，但每當到關鍵之時，荀貞卻總能把前面的敵人避開，接着甩掉。有兩次，只差分毫就險些被敵人在前頭堵住，但最終他還是倚仗情報的及時和對地形的熟悉而躲過了他們。真是幸運之極，一路上都沒有與敵人發生戰鬥。
一路不停，兩個時辰急行了二十里地，天亮時，望見了遠處的群山，山勢連綿，青翠黛綠，再行半個時辰，天光大亮，到了入山處。
荀貞早派了人先去山中聯絡荀攸、戲志才，這時在山口等候，見他們來到，上前回報，說道：「荀、戲二君在多半個時辰前已到了設伏地，士卒們吃過了乾糧，正在休息。」
探騎從四面絡繹來報，綜合情況，敵人都追了上來，多股敵人合計一處，共近四千人。近的離這裏只有兩三里，遠的則七八里。
劉鄧、江禽、陳褒、辛璦、宣康等人聚在荀貞身前，等他下令。
急行了兩個時辰，士卒累得不輕，一個個滿頭大汗，這一停下來，一些人就不管不顧地丟下兵器，坐到地上大口喘息。有的拿起水囊大口喝水。就是辛璦等騎的坐騎也皆是汗流浹背，打起響鼻。
荀貞轉眼往來路上望去，隱隱已可見最先追來那股敵人的身影，約有四五百人。敵人的兩股大隊人馬都是千餘人，沒有四五百人的，這股敵人應是巡弋河邊的敵人匯聚后形成的一支部隊。
荀貞心道：「敵人的大隊人馬尚未到，如果現在入山，頂多能把這最先追來的四五百敵人引進去。引進去后，四五百人難以迅速殲滅，後來之敵若聽到山中喊殺，定會驚疑，可能就不會入山了。」最好的辦法是在山外消滅這股敵人，等敵人的大隊來后再向山中逃跑，可經過兩個時辰的急行軍，士卒們體力不支，萬一因為體力下降而被這股四五百的敵人纏住，在敵人的大部隊到來時不能及時後撤，誘敵之計就會失敗。
他做出了決定，心道：「昔日李廣帶百騎遇匈奴數千騎，兵少，逃則死，乃令騎士下馬，虛張聲勢，詐作誘敵，匈奴數千騎不敢擊之。兵法云：虛則實之，實則虛之，虛虛實實，此乃兵法之要。今我可反其道而為之，亦用此計，令一部兵卒解甲，坐於山前。這股四五百的敵人見后肯定生疑，不敢進，但有我在，他們又不會捨棄而走，等得他們大隊人馬到后，我再帶坐於山前的兵卒倉皇向山內逃遁，到的那時，他們合兵一處，自恃人眾，見我逃遁，定會以為我先前只是虛張聲勢。如此，可引得他們入山。」
李廣令騎士下馬是虛張聲勢，詐作誘敵，而荀貞現在決定帶一部分士卒坐於山前則是裝作在「虛張聲勢」，先以此嚇阻少量敵人，待敵人大隊來后，再故意讓他看破自己是在虛張聲勢，以此引誘他們入山。雖是同樣的一個計策，卻是在反李廣之道而行之。
兵者，詭道也。兵家之詭變即在於此。同樣的計策在不同的環境使用，可能就會起到相反的效果。
尋思定了，他令劉鄧、江禽、陳褒、辛璦：「伯禽，阿褒，你兩人先帶人入山中休整。玉郎，你帶騎士埋伏山側。阿鄧，帶你陷陣曲的人和我一塊兒坐在山口，席地休息。」
諸人接令。
荀貞又令陳褒、江禽、辛璦：「待會兒敵人來后，見我帶陷陣曲的士卒坐在山口，必生疑不敢擊，等他們大隊人馬到后，我會裝作害怕，逃遁入山，引他們入內。等他們進來后，你們不要擊之，只要埋伏好即可。等公達、志才的伏兵起后，你們再從后掩殺之。」
三人應諾。
檢查隊伍，少了七八個人，不管措施再好，總難免有人掉隊。這掉隊的人不用說，性命難保，荀貞對此亦無可奈何。
敵人先到的那四五百人到時，陳褒、江禽正率部入山。
他們遙見荀貞這支人馬分成兩部，一部向山中去，一部二百來人卻解甲，坐在山前，果然生疑，停了下來，遠遠觀看。
這支隊伍中的小帥們有的大喜，說道：「荀賊正往山中逃竄，我等可急擊之！有的則果如荀貞所料，見此生疑，阻止說道：「若是逃竄，豈有留一部坐於山外口前的？你們看坐在最前邊的那人，鎧甲精良，被一干賊兵護衛，應是荀賊。若是逃竄，他豈會後走？不對，此中必有蹊蹺！上師有令，萬事謹慎。我等且停駐這裏監視之，等大隊到齊后再擊不遲。」果然不進，只遙觀監視。
日頭漸漸升高，敵人陸續來到，見荀貞等人這般模樣，無不驚疑，沒人敢冒進的。
荀貞見對面的敵人越聚越多，三千多人了，心道：「圍堵我的敵人應該差不多都來了，可以入山了。」裝成懼怕的樣子，帶着劉鄧、程偃等二百士卒紛亂起身，發一聲喊，往山中跑去。
三千餘敵人中的渠帥、小帥都在陣前，正在商議，見此情形，無不大喜。一人叫道：「是了，荀賊被吾等四面圍堵，走投無路，所以方才故布疑計，虛張聲勢，以阻嚇我等，這會兒見吾等人馬齊至，心虛起來，因又往山中逃竄！吾等速擊之，免得他從山後逃掉！」
十幾個渠帥、小帥都道：「正是！」就要帶兵追擊。
便在此時，郝苗說道：「荀賊狡詐，先布疑陣，今又逃遁，太過古怪，吾等不可大意。上師有令：若見有異，可速上報。吾等且按兵不動，報與上師知曉，聽他命令。」
聽了他這話，眾人中雖有不願的，卻也不敢違背波才的命令，乃眼睜睜看着荀貞入山，遣人飛馬去報波才，等候他的命令。
荀貞入到山中，回頭去看，卻見黃巾軍沒有追上來，心中一沉，隱覺不妙，想道：「糟糕！難道是被他們識破了？」
隱在山中遠觀之，又見有兩三騎從這數千敵人中飛馬奔出，向南去，猜出必是去通知波才、何曼的，又不覺心中升起了一點希望，心道：「波才恨我入骨，想來是不會看着我大搖大擺走掉的。」
等了足足半個時辰，日到午時，四五十個騎兵簇擁著一人來到。
來的這人正是波才。
波才來到山外，仰望峰巒綿亘，參差對峙，山中林木茂密，令人不知虛實。他猶豫再三，再三詢問在場的諸多渠帥、小帥，雖實在不願放荀貞逃走，卻到底不敢入內，欲派兵繞到山後截荀貞歸路，可那至少需要半天才能繞過去，恨恨地把馬鞭丟下，說道：「不滅荀賊，寢食難安！」
荀貞不知來的是波才，卻從諸多黃巾渠帥、小帥、騎士如眾星捧月似的簇擁中看出，來的這人定然不是波才，就是何曼，見他扔馬鞭發怒，作勢再三，卻始終沒有下達入山的命令，心知事已不為之了，嘆了口氣，說道：「罷了，此次誘敵卻是失敗了。」心道，「黃巾軍雖然連敗，軍中卻不是沒有人才啊！」既知黃巾軍不會上當了，他站起身來，大搖大擺地又走到山口，遙對波才，哈哈大笑，作揖說道：「有勞足下相送，在下荀貞，告辭了！」說完，又大搖大擺地入了山中。辛璦等策騎出來，在山前口來回平治了一陣，耀武揚威過了，亦隨之入山。
波才目睹荀貞、辛璦等這一番傲慢作態，僥倖未中計之餘，不免惱怒生恨，破口大罵：「早晚滅此豎子大賊！」一怒之下，拔劍出來，欲令諸部入山，但看着荀貞入山遠去的背影，始終還是不敢。
荀貞入到山中，見到荀攸、戲志才，說了此事。荀攸、戲志才連道可惜，宣康也惋惜不已。
波才既不肯中計，為防他在山後包圍，眾人立即動身從后出山，北上渡河，到郟東，回去襄城。