8 守職歲滿乃為真

趙府。

在兩個大奴的帶引下，郡丞李鵠急匆匆地來到后宅堂上，來不及脫鞋，三步並作兩步搶入門內，說道：「少君，大事不好了！」

趙然正斜倚在榻上觀看歌舞，見李鵠滿頭大汗地衝進來，皺了下眉頭，說道：「何事驚慌？」

「請少君先撤下歌舞伎女。」

趙然拿玉如意敲了兩下案幾，布列堂上、堂下的十餘個歌舞伎女魚貫退出：「究竟何事？讓你這般驚亂。」

「豫州兒剛下檄令，罷免了主簿梁君、功曹魏君、五官掾王君以及所有稱病沒去上值的各曹掾、史諸吏！」

趙然不是一個人在觀歌舞的，有幾個門客坐陪，其中一個門客聞言大驚，「啊」了一聲，猛地起身，不可置信地說道：「罷免了所有稱病未去上值的府吏？」

李鵠抹了把額頭的汗水，說道：「是啊，是啊！」

「豫州兒瘋了不成？」

先是在郡兵里大開殺戒，把阿附趙忠家的郡兵首領幾乎一打盡，殺了個精光，接着又一次罷免數十個郡府吏員，五官掾、功曹、主簿和一大半的曹掾俱在其中，如此狠辣的手段只想想就讓人心驚，李鵠汗流滿面，心驚肉跳地又抹了下汗水，說道：「我看他是瘋了。」

「豫州兒把稱病的郡府吏員全部罷免，難道就不怕引起郡中的公憤，被群起而攻之？要知道，莫說他現在還只是試守本郡太守，便是真太守，一旦引起公憤，也難逃被郡中驅逐之下場！」

所謂「試守」，是兩漢的一種任官制度，即試任某官，和後世的「試用期」是一個意思。

此制源自戰國，完備於秦，漢承襲之，有漢一代，從中央到地方普遍實行此制，「諸官初除，皆試守一歲乃為真，食全俸」，凡是朝廷任命的官吏，除極少數官吏之外都需要經過一年的試用，在試用期內，俸祿低於真官，滿一歲后對其進行考課，如合格，便「真除實授」，轉為「真」，如不合格，則要對其本人和其舉主都要加以處罰，如前漢名臣黃霸，他在潁川太守任上政績卓著，遂被擢「守京兆尹」，前漢的京兆地屬畿輔，是難治之地，自趙廣漢之後，連換了數十人皆不稱職，黃霸在試用期內也沒有合格，遂「有詔歸潁川太守官，以八百石居治如其前」，於是被打發回了潁川繼續當潁川太守，並減其俸祿，從二千石被減為了八百石。

對朝廷的吏員來說，只要通過歲滿的考課就可以轉為真了，但對郡太守、縣令長而言，能否繼續在本郡任職除了要通過朝廷的考課，還需要得到地方豪族的認可。

兩漢之為郡太守、縣令長，要想安安生生的任職期滿，地方豪族是萬萬不能得罪的。

地方豪族長期把持和壟斷地方的政治、文化、經濟乃至軍事，或世代出仕朝廷、州郡，或門生、弟子遍佈郡縣，或家有良田萬畝、徒附千數，或蓄養死士、門客，擁有家兵、宗兵等私人武裝，一個外籍的、身單勢孤的郡太守、縣令長如果得罪了他們，那麼下場可想而知。

自前漢至今，被地方豪族驅逐的郡太守、縣令長不乏其人。

好一點的，本地豪族給你留個臉面，消極不配合，讓你不得不主動去職，不好一點的，本地豪族索性撕開臉面，動用武力驅逐，因為此故，朝廷多次下詔，要求「州郡不得迫脅驅逐長吏」，可惜地方豪族之勢早成，卻是半點作用也無。

對趙然這個門客說的荀貞「瘋了」之言，李鵠深以為然，但對荀貞「一旦引起公憤，難逃被郡中驅逐之下場」之言卻是不太以為然，說道：「話雖如此說，但本郡不比別郡，郡中正鬧賊亂，豫州兒今來上任並非是單車到郡，而是帶了數千步騎，有此數千步騎在，要想驅逐他怕是不易。」頓了頓，又說道，「這大約也正是他敢把梁、魏、王諸君一鼓罷免的底氣所在。」

「好個豫州兒，我聞他在趙郡只管兵事、不與政事，對趙相執禮甚恭，還以為他昔日在潁川所謂『乳虎』之號乃是虛傳，好啊，好啊！沒想到他還真是夠狠辣。」趙然從榻上站起，按劍下到堂上，邊踱步邊冷笑說道，「前時他斬我在郡兵里的心腹，我忍下了這口氣，現在他又罷免梁、魏、王諸君，怎麼？還真把我魏郡當成他逞凶之地了？我就看看他能橫行到幾時！」

李鵠再又擦了把汗，問道：「少君，眼下之計該當如何？」

「他要不罷免梁、魏、王諸君，我是一定得報他殺我心腹之仇的，而今他罷免了梁、魏、王諸君……」趙然哼了聲，偏頭看向李鵠，露出玩味的笑容，說道，「我等著看好戲就是了！」

「好戲？少君是說等著梁、魏、王諸家群起而攻他么？他帳下有數千步騎，皆百戰熊羆，便是梁、魏、王諸家心懷不滿，一時之間恐怕也不敢把他怎樣啊！」

「我說的好戲說的就是他帳下的那數千步騎！」

「少君此話何意？」

「前年黃巾生亂，去年於毒又作亂郡中，郡府里的儲糧早就沒剩多少了，連供應郡卒都有不足，何況他又帶來了三千步騎？他一下把梁、魏、王諸姓悉數得罪，我看他怎麼弄來軍糧！」

魏郡位處冀州最南，雖說較之巨鹿等郡，受黃巾之亂的影響較小，但也是經過戰亂之禍的，前年沒收到多少田稅糧食，黃巾平定后，皇甫嵩奏請朝中，減免了冀州一年的賦稅，緊接着於毒又起亂郡里，去年也沒收到多少田稅糧食，郡府里連着兩年幾乎無收，府庫中早已存糧無幾，本有之二千郡卒的日常所需很多是由地方大姓供應的，荀貞一下得罪了魏、梁、王等姓，可以預見，再想從這些大姓家裏借來糧食必是千難萬難。

李鵠恍然大悟，驚喜地說道：「若是他弄不來軍糧？」

趙然把佩劍拔出，以指拭鋒，冷笑說道：「他那三千步騎是他的潁川子弟，倒也罷了，郡中的二千郡兵卻不是他的私兵義從，沒糧下肚，說不得就要鬧一鬧兵亂了！」

李鵠精神大振，不復適才驚惶的模樣，笑容滿臉，伸出大拇指，與堂上的那幾個趙家門客齊聲贊道：「少君妙計！」

如因缺糧而引起兵亂，荀貞輕則會被斥罷免職，重則性命難保，趙然此計確是妙計，只是荀貞豈會想不到這一點？

三天後，李鵠再次氣急敗壞地來到趙府。

「少君，豫州兒、豫州兒……。」

「怎麼了？慢慢說。」

「豫州兒他從趙郡運來了三萬石的糧秣！」

「什麼？」

「我剛得到的梁期縣令的報訊，有三萬石的糧秣剛從趙地入我魏郡梁期之境！梁期令遣人打問，得到的答覆是：這是豫州兒從趙郡借來的糧食。」

「豫州兒雖任過趙中尉，但趙郡的新中尉已然上任，故趙相劉衡也已去職、改任它郡，趙郡怎麼會借給他糧食？」

「梁期令打聽了，趙郡雖有了新中尉，但中尉丞沒有變，趙中尉丞戲忠是豫州兒的鄉黨，是跟着他一起從潁川去到趙郡的！」

「趙郡今有新國相、新中尉，一個小小的中尉丞怎能做主借糧？」

「豫州兒為趙中尉兩年，中尉府里的府吏多是他的故吏，受其恩惠，唯中尉丞戲忠馬首是瞻，新中尉剛到任不久，怕是受了他們的脅迫！」

「脅迫」之言是李鵠的臆斷，不過新任的趙中尉之所以會答應荀貞借糧之請，的確是被戲志才說服的。

「國相呢？」

中尉只管兵事，要想從趙郡借來糧食，非得得到國相的同意不可。

「梁期令也打聽了：趙傅黃宗是汝南人，與豫州兒同州，他兩人私交甚好，豫州兒任趙中尉時的功曹劉備與相府功曹魏暢亦私交甚佳，此外，豫州兒和趙郡的郡縣吏員也大多私交不錯，如邯鄲左尉周倉、如襄國令姚昇等等，又及，趙郡冠族邯鄲氏家的邯鄲榮是豫州兒在任趙中尉時的中尉主簿，乃是他的故吏，有他們上下摻和，新國相怎能不答應豫州兒借糧之請！」

趙然呆了半晌，惱羞成怒，一腳踢翻案幾，怒道：「堂堂二千石國相、比二千石中尉，卻被屬吏、大姓玩弄於股掌，毫無半點主見，無能、無能之極！」

他卻忘了，便在三天前，他還指望着荀貞會在魏郡大姓的不合作下敗下陣來。

李鵠的額頭又一次汗水涔涔，荀貞先殺趙然在郡兵里的心腹，接着驅逐五官掾等郡府大吏，如果不能把他這股鋒芒給扼制住，那麼下一個倒霉的沒準兒就會是他本人了。不錯，他身為六百石的郡丞，是朝廷命卿，郡守無權擅殺，可是卻能給他羅列罪名、奏請朝中治罪的。

他拽著袖子不斷地抹去汗水，問趙然，說道：「少君，豫州兒借來了糧食，眼下之計又該當如何？」

「二千郡卒加上三千義從，總共五千步騎，人吃馬嚼，日用非少，他就算是借來了三萬石糧，又能當得幾日？我就不信趙郡會一直借糧給他！且等著，等用完了這些糧，我看他又能怎樣！」

……

太守府。

荀貞、荀攸、劉備等人也接到了從趙郡借來的糧食已入魏境的消息。

劉備擔憂地問道：「明公，玉郎、雲長、子龍他們到了么？」

一為防盜賊劫掠，二為防趙然等暗中下手，荀貞親點辛璦、關羽、趙雲三人率五百步騎提前去魏、趙邊界等待，只等糧車入境，便護入鄴縣。

「已經到了，用不了兩天，這批糧食就能被送到本縣。」

劉備鬆了口氣，旋即又憂上眉頭，憂心忡忡地說道：「這次雖從趙郡借來了糧食，可趙郡也不寬裕，借糧之舉可一不可再二。今我郡步騎合計五千餘，月需糧一萬五千石左右，三萬石糧只夠兩月之用，如再加上郡中日常之所需，連兩個月都撐不過去，現今方才二月，距離夏收還有三個月，這餘下一個多月的缺口，不知明公打算如何應付？」

荀貞現在不是中尉，是太守了，已不再單管兵事，依照兩漢之制，郡吏的俸祿、郵傳的費用、對百姓的賑濟、郡縣日常的財用，包括興造工事等各項開支都是從郡財政里出，這些事兒他都得負責，現今郡府庫里的存糧所存無幾，可以說能用的只有這三萬石糧，縱使郡里差不多一半的縣現均已被於毒盤踞，要想使這剩下的一半的縣運轉正常，只三萬石糧也遠遠不夠。

荀貞沒有當太守的經驗，之前在趙郡時，雖從劉衡那裏學來了一些治郡的辦法，可那些辦法沒有一個能應對當下之形勢的，「巧婦難為無米之炊」，他眼下亦無計可施。

雖然沒有應對的辦法，可他並不露怯，表面上晏然自若，從容笑道：「玄德，當下之急，不是考慮用完了這些糧該怎麼辦。」

「那是？」

「而是應該考慮有了這三萬石糧，我等能做出什麼事來！」

「明公的意思是？」

荀貞展望堂外，遙觀藍天雲起，說道：「而今於毒作亂，肆虐郡中，有了這三萬石糧，穩住郡兵和我的義從，我就可以平亂了。」

劉備勸諫說道：「明公剛罷逐了諸多郡府吏員，郡內不穩，此時用兵，恐非良機。」

「公達，你以為呢？」

荀攸答道：「玄德所言甚是，明公亦言『攘外者，必先安內』：於今明公方展雷霆之威，驅逐郡府諸吏，府中五官掾並及諸曹曹掾之職大多懸置空缺，此府內未穩之時也；公初至而即大逐府吏，諸縣令長、丞尉難免震怖於下，此諸縣惶恐之時也；內外不安，外又有趙、梁、魏、王諸與公結怨之家窺視於側，莫測其意，若於此時大舉出兵，萬一變生肘腋之間，追悔莫及。」

「卿二人所懼者，是怕我大兵出縣，沒了鎮壓之力，郡中會生亂？」

劉備、荀攸答道：「正是。」

荀貞先殺趙然在郡兵里的心腹，接着驅逐梁、魏、王等郡府大吏，之所以到現在郡中尚無人生亂的唯一緣故，是因為他帶來了三千步騎，可如果他大舉出兵，沒了這三千步騎的鎮壓，那麼趙然、郡丞李鵠等等眾人很可能就會趁機生事，或偽裝成賊寇作亂縣裏，或乾脆勾結於毒，這也就是荀攸說的「變生肘腋之間」，如果出現這種局面，荀貞的處境就危險了，輕則會受到朝廷的處罰，重則會被免職。

當然，荀貞也可以不派他的義從，改派郡兵擊賊，可他初來乍到，對郡兵沒有掌控之力，保不齊郡兵會在趙然等的挑唆下嘩變於陣前，郡兵一旦嘩變，依按漢家森嚴的軍法，就不是免職的問題了，是要被問罪下獄的，搞不好會被殺頭。

荀貞說道：「卿等所言固是，而今郡下諸縣的確惶恐不安，趙、梁、魏、王諸姓也的確窺伺在側，整體而言，郡中確然稱不上安穩，可於我看來，在五官掾等阿附趙忠家的郡吏被我盡數逐走後，至少郡府里如今已經是大勝往昔，算是安穩了，賴志才、公宰諸卿相助，趙郡借給我了三萬石糧，郡兵也可暫保安穩了，有此兩個安穩，固然不足以大兵出擊，可如果……。」

「如果什麼？」

荀貞微微一笑，說道：「如果我不用大兵出境就能平定於毒之亂呢？」