266 曹孟德封侯志望
在不能勸阻劉岱親引兵北擊黃巾的情況下，也就只能儘力從中獲取好處。
如前文所述，一是為了安定濟北國的局面，以便可以和鮑信聯手，北取濟南、平原等青州諸郡，二是希望能夠於此戰中繳獲到足夠多的俘虜、物資，因而，曹操不但是兗州諸郡出兵最多的，且所帶皆為精銳。
除留下夏侯惇、曹洪等將校和諸弟留守東郡外，餘下的精兵強將，如夏侯淵、曹仁、史渙、丁斐、樓異等，曹操悉率帶之，幾個得用的謀臣、文士，陳宮、周喁、魏種、薛悌等，曹操也大多帶在了身邊，只留下了周喁為夏侯惇等的輔佐，——曹操臨離開濮陽前，傳書叮囑夏侯惇等，倘有緊急軍情，來不及向曹操請示的話，可多徵詢程立的意見。
接到了劉岱的檄令，曹操沒有耽擱，當天即拔營南下。
魏種是曹操在東郡太守任上舉的孝廉，其人甚有才幹，素得曹操所喜。
他策馬從行在曹操身側，眺望前方如流的兵士行軍，繼而回顧了眼東北方向，對曹操說道：「劉兗州傳檄八郡，而諸郡心思各異。陳留，海內強郡，張孟卓僅出兵兩千，尚不及泰山、濟陰所出之兵，山陽，州治也，亦大郡，袁伯業也是只出兵兩千，任城倒也罷了，國小兵稀，東平最可恨，賣兗通徐，只出了數百郡卒，算此六郡，共出兵萬數，明公與鮑濟北計合兵七千，兩郡之兵，可敵彼六郡之力，……。」他長嘆一聲，「諸郡不能一心，此戰怕是前景不明。」
薛悌是東郡的後起之秀，很年輕，今年才剛弱冠。
曹操在東郡徵辟士人，聞知他名，乃召入府中，試用之，喜其幹練，發現他不僅通曉儒術，並能以刑名議事，深覺頗對自己的脾胃，因對他甚為親信，現用為主記。
薛悌此時也策馬行於曹操身側，他血氣方剛，聞魏種此言，不以為然，斜指向谷城縣的西北，按劍馬上，慷慨地說道：「霸王強乎？首級在此！黃巾雖暴，何及霸王？諸郡雖不能同心，彼等庸碌之徒，不足掛齒，明公與鮑相俱當世英雄，憑此七千精卒，當可橫行兗北。」
項羽當年在烏江自刎后，楚地皆降漢，獨魯地不下，高祖乃使人持項羽頭給魯地的守軍看，魯國的父兄這才投降，守將李將軍自刎從項羽死。項羽早前曾被楚懷王封為魯公，及他死後，魯地最後才投降，高祖因此便以魯公禮把項羽埋葬在了谷城，為之發哀，泣之而去。
項羽的墓地在谷城縣西北三裏外，是以，薛悌遙指城西北。
曹操笑道：「孝威！不可大言。」
陳宮作為曹操現下的首席謀臣，也正從行於曹操的左右，亦道：「明公固神武，然豈可以高皇帝較之？孝威，你這話太過妄言了。」
曹操重視陳宮，喜歡薛悌，見陳宮辭色嚴厲，知薛悌年輕氣盛，不欲他兩人發生爭執，便戲謔地說道：「孝威，豈不聞項梁話乎？『勿妄言，族矣』！」
項羽在觀始皇帝儀仗時說了一句「彼可取而代之」，項梁連忙捂住他的嘴，對他說：「不要妄言，否則會被處以族刑的」！陳宮、薛悌、魏種等都是博學士，自皆知此典故。他們與曹操接觸多了，知道他喜歡開玩笑，言談無忌，對他的此一調笑之語倒是都不在意。
薛悌果然不滿陳宮的批評，說道：「海內兵亂，天下紛爭，我敢請明公效仿高祖，以寬仁得士，馭之為國家討賊，使漢家再興，此桓、文之功也，有何不可？」
曹操聽他說及什麼「桓文之功」云云，立刻收起笑容，不再戲謔，正色地說道：「為國家討賊，此固我志，然所謂『桓文之功』，非我敢想。孝威！吾今所望，唯討賊立功，安定百姓，垂功名於後世，可以像故陽夏侯一樣，得封侯、作征西將軍足矣！」
光武帝遣馮異西擊赤眉，拜他為征西將軍，今之黃巾，正如兩漢之際的赤眉，曹操此時所言，是他的真心話，當今海內英雄，首數袁紹，次之者有公孫瓚、劉表、袁術、荀貞、孫堅等，姑且不論他們能力的高低，只說他們目前的實力，哪一個是他曹操可比的？乃至劉岱雖只名擁兗州，但是也比他曹操強，「桓文之功」，他確是沒有想過的，將來能夠如馮異，在剿滅「賊兵」中立下功勞，最終得被漢家封侯，成為再興漢室的「雲台功臣」之一，他的心愿已足。
陳宮拊掌說道：「明將軍此志也是很大的了！我願附將軍驥尾，竭誠效力！」
數騎從軍后趕上，至曹操等人左近，領頭的騎士放緩馬速，策之到了曹操的騎邊。
曹操看去，見是史渙。
史渙，字公劉，沛國人，少任俠，有雄氣，曹操初起兵討董時，他以門客的身份跟從，后得曹操重用，現為行中軍校尉，——此職與陳褒在荀軍中的任職相同，可見曹操對他的信賴。
「公劉，你怎麼過來了？可是有黃巾來襲么？」
史渙是「行中軍校尉」，所帶部曲常從曹操，為中軍，但因谷城離濟北不遠，應是聞劉岱要北上來擊之故，濟北境內的黃巾近日異動頻繁，所以為防止在行軍的過程中被濟北黃巾追擊奔襲，曹操把史渙部放在了后軍，用以壓陣。
史渙比曹操小几歲，今年三十二，正當壯年，鎧甲在身，十分雄武，他手裏提了一柄鐵戟，坐騎上放着一副鈎鑲，大戟和鈎鑲俱是技巧性很強的兵器，一看即是馬戰、步戰皆精。
陳宮等人停下方才的話頭，皆注目史渙，等他回答。
大約是怕大戟碰著邊兒上陳宮等人的坐騎，史渙把大戟扛上肩頭，回答曹操說道：「明公破東郡黑山賊如犁庭掃穴，威名在外，黃巾哪裏敢來進犯？老實得很！」往身後招了招手，示意跟着他過來的那幾騎中的一騎，叫他上前，然後對曹操說道，「是鮑濟北遣人送了封信來。」