第一章 救書生
昌平十九年冬
天色還有些黑，許茯苓就躡手躡腳起來了，她收拾好自己，麻利的準備和面、剁餡兒，開始自己一天的營生了。
今兒是她的生辰。生辰？她笑，這日子有什麼好呢？福氣沾不到，倒是更提醒自己已經及笄，是時候嫁人了。嫁人？攢夠錢就嫁了，只是，是那樣好嫁的嗎？
許茯苓趴在自己的餛飩攤前正在愣，旁邊書畫攤的柳先生看她愣神，打趣：「小丫頭年紀不小，是想夫君啊還是郎？」
許茯苓回了回神，「先生少打趣我，」她撇撇嘴，「這大清早的，生意還沒開張，想哪門子啊？」她掃了眼，「倒是您這讀書人，欺負我是小女子孤身一人，這滿大街，連個行人都不見。」
「怎麼沒有了？」柳嗣成瞧了瞧，「看，來了一個。」
許茯苓看向前頭，只見一個穿着樸素的書生背着行囊，腳步虛浮地往前探，一步一步。許茯苓覺著自己渾身的雞皮疙瘩都要掉一地了，近期趕考的書生倒是不少。
她暗想，這書生是沒吃飯還是怎麼，走路這麼虛。不會叫風吹倒了吧？
柳嗣成斜眼看她「小丫頭沒個好心眼兒，這話都說得出來！」
「呀，」許茯苓暗暗埋怨自個兒，「我怎麼說出來了？真是笨！」還沒埋怨完，就聽見柳嗣成驚呼，「丫頭，他真的倒了！」
「啊啊啊」許茯苓大呼倒霉，不就是生辰嗎？願望還沒許，怎麼就這樣准。抬頭一看，真是壞了。
也說這書生真是倒得位置奇特，一大半在許茯苓攤子旁，一小半挨着柳嗣成的書畫攤。
柳嗣成晃晃腦袋，「你說他就倒了，還橫在你攤子跟前，那可真是沒辦法了。許丫頭，你把他弄到雜院裏吧。」
「啊？」許茯苓出了口氣，真是人倒霉喝涼水都塞牙，一個生辰，又被柳書生笑話，又是說話人就倒的。自己怎麼就那麼倒霉啊？！
她遠遠看着衙門的捕頭朝這邊來了，就更火大。怎麼辦？只能弄回去了。
「柳秀才，」許茯苓叫的大大咧咧「我一個女兒家，把他弄回去像什麼話，住一起就更不行了。我把他擱在你屋了。」
「也罷，這條街誰不知道你許丫頭彪得很，弄回去吧你，我來看攤子，人就扔我屋子裏吧。」
許茯苓想了想也是，這柳嗣成弄得了餛飩，自己卻弄不了書畫。混跡江湖這麼久了，江湖兒女嘛，何必這樣的拘謹。
況且，她看了看倒在地上的年輕人，誰叫這倒霉鬼橫著自己的攤子跟前了！！叫衙門的人看見，還指不定要耽誤多大的功夫呢。
這樣想着，許茯苓彎下身，讓柳嗣成搭了把手。她站好，讓柳嗣成把那年輕人的一條胳膊搭在她身上，半扛着回去。
許茯苓這才感受到什麼是一深一淺。她自覺真是小看了男子的重量，這個男子走路的時候，她還覺著人家弱柳扶風，好吧，她承認她錯了，話說這路平日裏很近，可是這樣走來，卻是一點也不覺得輕鬆。
許茯苓看着離她咫尺相近的男子，年紀相近，眉間卻更是滄桑。
是因為趕考很辛苦嗎？自從仁宗皇帝從政以來，女子可以參加秀試，只是自己深知，宮門難入，更是難出。
這男子，有着好看的眉眼，眉毛卻是一直皺着的。許茯苓努努嘴，暗暗嘀咕「倒好像是很不舒服似的，我這麼辛苦為何啊喂……」
她一扭一扭地拖着那書生到了柳嗣成的屋子裏，到床邊，一鬆手就把他扔在在床邊。
蹲在地上，深深喘了幾口氣，「上京趕考，那就一定是有錢了。一定要跟他要錢！」
許茯苓打了打袖子，決定去打盆水來，她轉身邁出房門，卻不知道背後有雙漆黑深邃的眸子正看着她。
許茯苓打了盆水回來，見那人已經醒了。他靠窗站着，不知在看些什麼。
「書生，你這是打哪兒來？去趕考嗎？」許茯苓開口。
那年青人轉過身來，臉上還有些灰塵，他眼睛掃射到許茯苓的時候，許茯苓驚了一下。
拖着他回來的時候，只覺得這人生的好看，卻不知道眼睛睜開居然是這樣一番風景。
閉上眼睛時，他是安靜的，甚至是滄桑的，眉目間的倦意和傷痕不淺，襯著良好的相貌，讓人說不出。
可這睜開眼，卻是不同的。
像鷹的眼睛，深沉，目光是審視的，整個人榮光煥。江湖見人也不少，見到這樣的眼睛還是幾乎沒有的。個子生生的比自己高了一頭多，這人是吃的什麼長高的？她嘟囔。
那書生頗有模樣的洗了洗手和臉，這才開口：「來京城的，只是近日苦於沒有銀兩。才倒在姑娘攤前，承蒙姑娘救下。」
許茯苓想起那天聽說書人，易家郎。原來不僅是皇族易家才可以有這樣的好兒郎，身旁也是有的。
「書生，我是許茯苓，這是柳嗣成柳先生家。往後你估計吃穿都得靠着他了，攢點錢，上京趕考去吧。」許茯苓揉揉衣袖。
「你可喚我褚騰。」他看了看身邊的女子，也沒有再開口。
許茯苓臉皮是出了名的厚，「褚騰書生，你可娶親？」
褚騰素日聽慣那些輕薄女子的浪蕩話，頓時臉黑了「尚未。男兒不曾立業，何談安家？倒是許姑娘，一介女兒家，何問男子這樣的話。」
許茯苓拍了拍腦袋「哎呀呀，你這書生，我不過是作為你日後的街坊領居關心一下，這雜院裏的伶人丫頭眾多，你又生得這幅模樣，不是招惹？也就是我提醒你。你是男子漢大丈夫，又是讀書人，怎好來指責我，毀壞我名譽呢？」
褚騰定神看了她半晌，許茯苓背後直冒虛汗，「我，我先去了。啊呀呀，那柳秀才不知要怎麼毀我餛飩？」
褚騰看着她遠去的背影，沒有說話。
好一個厲害的丫頭，好一張嘴。
倒是這房子的主人，柳嗣成。書畫攤先生？好戲剛剛開始。