44 許仲程偃

第一更。

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次日一早，許仲、程偃去繁陽亭，小夏、小任奉荀貞之命，將他們送出十裏外。

許仲臨別囑咐：「荀君身邊不能沒有人照顧，在我與阿偃不在的這段日子裏，不論在鄉里還是縣中，你二人都不可離開他一步，務要貼身隨從，萬萬不可大意。明白么？」

小夏、小任應命。

「行了，你們回去吧，不用送了。」

許仲、程偃騎馬而去。這次他們去繁陽亭干大事，為了方便消息的傳遞，荀貞特地問高素借了兩匹馬，給他們騎乘。進了繁陽亭，到得亭舍外，他兩人熟門熟路，徑牽馬入內。

黃忠正蹲在前院的雞塒邊兒拿着幾根破爛菜葉餵雞，聽見馬蹄聲響，扭頭回看，見是他二人，忙不迭把菜葉丟下，站起身，歡笑相迎：「阿偃、君卿，可是稀客！你倆今兒個怎麼來了？」

離別亭舍多日，院中沒甚變化。

左手邊的屋子裏有一個髮髻蓬鬆、衣衫不整的人打着哈欠出來，倚著門框揉了揉眼，也打招呼笑道：「阿偃、君卿來了！荀君呢？怎麼沒和你們一起回來？」卻是繁家兄弟的老大繁譚。

程偃心中有事，雖是故舊重見，沒心思閑扯，問道：「老杜和阿褒在么？」

「咦？你們剛來的路上沒看見么？今天是里民操練之日，他兩個都在操練場上。」

許仲和程偃走的是小路，沒有經過操練場地。程偃「噢」了聲，說道：「我說怎麼進入亭中后，路上少見鄉民，過了兩個里，也是冷冷清清的。原來今天是操練之日。」

「怎麼？你們有事找老杜和阿褒么？」黃忠問道。

許仲心道：「再過三天就是正旦，也就是說，留給我們動手的時間只有兩天了。事不宜遲，不可耽擱。」說道，「是有點小事來尋他二人。黃公，麻煩你去叫他們回來行么？」

黃忠很乾脆，應道：「成！」撩起衣襟，胡亂擦了下手，就要走時，繁譚搶先一步，笑道：「老黃，你年紀大了，腿腳不便，就在院裏待着吧，俺去將他兩人找來。」

他這表現倒是叫許仲和程偃小小的吃驚了一下。此前荀貞還在亭中時，這繁家兄弟最是懶惰不過，便連荀貞有時也使喚不動他倆，這會兒卻怎麼如此熱情？繁譚略整了整髮髻，把衣裳系好，笑道：「今天沒什麼事兒，難得偷閑，剛在屋裏睡了會兒。」說着，邁開大步往外走，經過許仲、程偃時，還低頭彎腰地行了個禮。許仲和程偃越發奇怪。

——他兩人卻不知，自荀貞升任鄉有秩后，這繁家兄弟在背後不知懊惱、後悔了多久。

杜買、陳褒、程偃本來和他們一樣都是亭卒，最高也不過求盜，但就因「奉承」荀貞得力，三個月的功夫，便就紛紛麻雀飛上了鳳凰枝，一個升任亭長，一個升任求盜，一個跟着荀貞去了鄉里，可以說都是「翻天覆地」的變化。就算是黃忠，「年老無用」了，前前後後也得了荀貞不少的賞錢、照顧。唯獨他們兄弟兩個，基本上啥也沒撈著。怎叫他二人不追悔莫及？

所以，今見許仲、程偃，繁譚料想他兩人定是奉荀貞之命而來的，當然要好生巴結了。

出了院門，他回頭看了眼，嘀咕道：「走時他兩個都是寒酸步行，回來卻高頭大馬。姜顯（許仲）倒也罷了，說是荀君的親戚，卻連阿偃如今也是新衣大冠，與以前的灰頭土臉完全不同了，這要是不知道的，還不定把他當成什麼貴人呢！唉，早知今日，當初俺也該賣力逢迎荀君才是。」嘀嘀咕咕地一路去了。

許仲、程偃不知他為何突然轉變，也沒放在心上，與黃忠說了兩句話，拉了兩句家常，講了幾句在鄉裏邊的見聞和荀貞在官寺里的情況，便先去後院等候。

荀貞走後，杜買升任亭長，住進了他原先住的屋子，外邊的堂屋依舊還是亭舍里的議事之所。

許仲、程偃推門入室，脫去鞋子，相對跪坐席上。

許仲閉目養神。程偃有些心神不定，睜大了眼，東看看、西看看，時不時伸長了脖子，朝門外頭瞅。不多時，聞有腳步聲，他情不自禁地握緊了腰上的環刀，小聲提醒許仲：「君卿，老杜和阿褒回來了。」

腳步聲近，進來的是黃忠，捧了個木盤，上邊放了兩椀開水。他殷勤笑道：「今兒雖日頭不錯，天氣甚暖，但你兩個從鄉亭來，一二十里地，又騎着馬，沖着風，路上怕也凍得不輕。阿偃，瞧你這臉通紅通紅的，都快被風給吹皴了。來，喝椀溫湯，暖暖身子，去去寒氣。」

許仲睜開眼，道了聲謝，接過木椀，喝了一口，熱水下肚，暖氣入腹，十分舒服。黃忠沒多留，把木椀放下就走了。程偃沒心情喝水，接着一個勁兒地往門外頭瞅。

許仲將他的舉止看在眼裏，心中想道：「這可不行。」對程偃說道：「阿偃，你此前在繁陽亭待了很久，應該和杜買、阿褒都比較熟悉吧？」

「那是當然了。」

「他兩人都分別是什麼樣的人？」

程偃嘴拙，對杜買、陳褒的性格脾氣，他心裏清楚，可叫他說，卻找不着合適的詞兒來形容，張口結舌。許仲又問道：「別的不說，就以今日之事而言，你覺得以他二人之性格，在知道了荀君的計劃后，會分別有何反應？」

具體到單個的事情上，程偃就會說了。他說道：「阿褒是個豁達人，重恩情，要沒有荀君的提攜，他現在也當不上繁陽亭的求盜，對荀君的這個計劃肯定會贊成、支持。……，至於老杜？他雖也敬重荀君，但膽子比較小，而且家中有妻有子，也更謹慎一點，恐怕會有些猶豫。」

「你說得不錯。阿褒肯定沒有二話，杜買就不一定了，如你所說，他也許會有些猶豫。猶豫的原因也正如你說，是因為他膽小、謹慎，——上次夜半擊賊，他就沒有緊隨荀君，而是留在舍中召集到了上百的鄉民后才姍姍而去。對外地來的群盜尚且如此，何況面對本鄉的豪強？他必定會更加膽弱。……，阿偃，我且問你，如果他不願聽荀君的命令，反對荀君的計劃，咱們該怎麼辦？」

「說服他！」

「怎麼說服？」

「這，……。」程偃下意識地又握緊了刀柄。

許仲往他的刀上看了眼，笑道：「總不能拿刀逼着他。」

「那該怎麼辦？」

「很簡單：你只要別東張西望，到處亂看，定住心神，安坐不動就行了。」

「……，安坐不動？就這樣就能說服他了？」

「要想說服他，就必須讓他相信第三氏不足畏懼。要讓他相信第三氏不足畏懼，你首先就不能畏懼第三氏。」

程偃好像受到了多大的侮辱似的，掙紅了臉，握住拳頭，說道：「荀君待我恩重如山，我這條性命早就歸荀君所有。……，我當然不畏懼第三氏！」

「我知道你不畏懼第三氏，但杜買不知道。你東張西望、心神不定的，落在他的眼裏，他會怎麼想？你只有定住心神，安坐不動，才能讓他相信第三氏不足懼。」

程偃想了一想，覺得許仲說得有道理，鬆開拳頭，說道：「君卿，我聽你的！」挺直了腰桿，安坐不動。

「喝點溫湯。」

程偃把木椀拿起，學着許仲的樣子，不緊不慢地喝起了水。

許仲在荀貞面前總是恭恭敬敬的，看似「僕從」一個，但那是因為他「感恩」，並不代表他沒有能力。想他在追隨荀貞前，以不過二十多歲的年齡，縱橫鄉中多年，人皆膺服，引得大批輕俠、惡少年競相折腰，若無過人之處，怎能致此？荀貞與他常常連榻夜談，深知其為人，曉得他絕非常人，可以倚重，也所以才會放心地將誘捕第三氏賓客這樣大的事情交給他全面主持。

許仲見程偃安定下來，不再多說，復又閉上了眼睛。

他剛才對程偃說「你只有定住心神，安坐不動，才能讓杜買相信第三氏不足懼」，這是實話，但卻只是一半的實話。

他還有一層意思沒有說出：程偃在繁陽亭很久了，與杜買、陳褒是多年的同僚，不但他了解杜買，杜買也了解他。程偃雖有勇力，雖欽慕遊俠，知道報恩，但本身並非亡命徒，家中又有美妻，怎麼看也不像是個不怕死的人。不錯，他為了「報恩」，把自己的命交給了荀貞，所以就算面對第三氏也豪無畏懼，可是他的這個想法，他知道、許仲知道，杜買可不知道。杜買看到的只是：「程偃非常鎮定」。為何鎮定？杜買只能往「荀貞有十足的把握，第三氏並不足懼」這方面去聯想。

如果程偃給他造成了這個錯覺，如果他這樣想了，那麼荀貞「意欲在繁陽亭誘捕第三氏賓客、嚴刑逼供，使之誣告其主」的計劃就毫無阻攔了。

昨天晚上，荀貞與許仲同榻而眠，曾在這方面專門交代過他：「今誅第三氏，關鍵在繁陽，繁陽之關鍵又在杜買。阿褒雖可倚仗，但繁陽亭的亭長是杜買，拿人捕人非得他下令不可。你明天去到繁陽后，一定要想好怎麼說服他。……，我給你一個建議：杜買此人膽薄惜命，非遊俠一流，雖感恩於我，恩情不足以使其忘死，只可誘之，不可強之。」

許仲當時問道：「如何誘之？」

荀貞沒有說，只是笑道：「你想一想，如果實在想不出，明天早上我再告訴你。」許仲想到半夜，想出了一個辦法，早上荀貞問他時，他回答了五個字：「關鍵在程偃。」問荀貞，「對不對？」荀貞大笑，也只回答了他五個字：「此事必成矣。」

……

誅第三氏之關鍵在繁陽，繁陽之關鍵在杜買，說服杜買之關鍵在程偃。如今程偃已經安定下來，離說服杜買還會遠么？

門外橐橐聲響。

一個頭裹赤幘，高大粗壯，面色黑紅，有點羅圈腿的三旬男子步入室內，後邊緊跟着一個身材削瘦，布衣帶刀，臉黑如鐵，二十四五歲的年輕人。前者正是杜買，後者則是陳褒。

許仲、程偃起身，四人長揖行禮，禮畢，分賓主落座。

杜買笑問道：「阿偃、君卿，你們今來必是有事。是為何事？」