6 夫欲攘外者，必先安內
荀貞雖然「守信」地砍下了第二個信使的腦袋，但在回信中卻答應了於毒的請求，不過沒有按於毒說的，把通市的地點設在鄴縣，而是把通市的地點選在了於毒的地盤裏。
宣康不解荀貞的用意，問道：「明公，公既為了震懾於毒，連殺了他兩個信使，卻又為何答應他通市之請？」
「叔業，我且問你，你說於毒為何不早不晚，偏偏在我到郡的次日問我借糧？」
「以康度之，應有兩個原因。」
「說來聽聽。」
「首先，他懼明公之為軍威，害怕明公會擊討他，其次，明公到郡上任是件大事，他不會不關注，必會廣遣耳目斥候打探明公之行蹤，郡縣吏員無人出迎明公一事他應該已然獲聞，故此，他在明公到郡府的次日問明公借糧，應該是想以此來試探明公在內部不穩的情況下，對他會採取何種的態度。」
「不錯，他如果真想借糧，不會只借兩萬石，區區兩萬石，與其說借糧，不如說是在『趁火打劫』，想看看我在內部不穩的情況下是否會對他退讓和妥協，糧我如果借給他，就說明我怕了他了，他絕對會得寸進尺，越是這個時候，我越不能退讓，所以我不借，並連殺了他兩個信使，可是叔業啊，你也看到咱們到魏郡后的情況了，這個情況下，我能發兵擊討他么？」
「不能。」
「郡府如安，群賊自服，是故夫欲攘外者，必先安內，而今內不安，何以談攘外！是故我又允他之所請，答應和他通市。」
宣康明白了，說道：「是了！公既已拒絕借糧給他，又連殺了他兩個信使，如果再拒絕他通市之所請，那麼他必會惶恐不安，為了自保，說不定會趁明公初來乍到、郡內不穩之機，乾脆驟然起亂，明公為了拖住他、安撫他，所以答應了和他通市。」
兔子急了還咬人，何況是人？荀貞先拒絕借糧，又連殺於毒兩個信使，如再拒絕於毒通市的請求，那麼為了自保，於毒很可能會心一橫，干索性趁荀貞立足未穩之際，再掀起一場亂事。
「然也。我漢家制度，本是霸王道雜用之，治國如此，治賊也是如此。」
不借糧、殺信使是霸道，允與其通市是王道，寬猛相濟不止是治國術，亦是對付賊寇的良術。
宣康蹙起眉頭，深懷憂愁地說道：「『夫欲攘外者，必先安內』，此語甚是，然而話雖如此說，可是明公，郡縣吏員多阿附趙家，明公到府已經六日了，郡丞、五官掾、功曹、東部督郵諸吏卻遲遲不肯露面，以『抱病』為借口，至今不肯來府中拜謁明公，這又該如何是好？」
「卿知前朝杜陵朱子元為琅琊太守時的故事么？」
「琅琊太守，杜陵朱子元？朱博？」
「正是。」
宣康低頭想了會兒，記起了朱博任琅琊太守時的一個故事，驀然抬首，說道：「明公想用朱博的故事來整治郡吏！」
朱博，字子元，前漢名臣，他出身貧家，入仕之初和荀貞一樣，也是從亭長做起的，標準的「起於寒微」，后被察廉，——廉者，孝廉之廉，兩漢之察舉孝廉不止舉孝廉，有時也會分為兩類，把孝和廉分別單列出去，或單舉孝，或單察廉。察廉，顧名思義，主要是用來甄選拔舉廉潔的吏員的。自被察廉之後，朱博的仕途就走上了坦途，先後任過縣丞、郡功曹、縣令等職，因有政績，復遷冀州刺史，又遷琅琊太守。
在琅琊太守的任上，朱博碰上了一件與荀貞目前所處之境況幾乎完全一樣的事，琅琊是故齊之地，齊地的士子素來「舒緩養名」，舒緩，緩和、緩慢之意，所謂舒緩養名，意思就是說多以自高自大來涵養名聲，朱博上任之後，郡府里的右曹掾吏如五官掾、功曹、主簿、督郵等俱皆移書給他，稱病在家卧養。
朱博很奇怪，怎麼右曹的郡府大吏都抱病？詢問緣故，郡吏答道：「惶恐！故事二千石到任，總要先遣吏問候，然後我等才敢起來去任職。」朱博大怒，奮髯抵幾，說道：「齊兒欲以此為俗邪？」乃召見諸曹的史、書佐等吏和縣大吏，選視其可用者，發佈檄令讓他們填補空缺，斥罷所有抱病的曹掾，奪去他們的印綬官衣，讓他們白巾出府。白巾者，平頭百姓的衣服。
荀貞這幾天在府里細細地想過了，魏郡而今的形勢不安穩，外有於毒窺伺，在這麼個背景下，必須要儘快地穩住郡府的局面，既然郡府里的那些右曹大吏們不配合他，阿附趙氏，那麼乾脆就效仿朱博之故事，把他們悉數斥退就是。
——事實上，對荀貞而言，斥退這些「病吏」也是不得已而為之的，能出為郡府大吏的多是郡縣名族家的子弟或者本郡的「名士」、「賢士」，如早先潁川的鐘繇、荀彧，又如趙郡的魏暢、樂彪、邯鄲榮等，荀貞也不想初來乍到就得罪他們，可眼前的局勢卻容不得他「緩慢處置」，不過反過來想一想，反正到任還沒幾天就砍下近十顆人頭了，也不在乎多得罪幾人了。
荀貞又等了三天，到第九天頭上，他連殺於毒兩個信使的事兒早就傳遍了鄴縣，而郡丞、郡五官掾、功曹、東部督郵諸吏依舊稱病休養，不來拜謁，他決定不等了，一大早登入正堂，傳檄把現在郡府里上值的各曹吏員召來。
不多時，王淙等吏來到。
他們魚貫入堂，拜謁荀貞。
王淙偷眼觀瞧，只見荀貞高冠黑衣，印綬俱全，腰插寶劍，高座於主位之上，面沉如水，典韋披甲持戟，侍立在其身左，旁觀左右，荀攸、劉備、宣康、李博諸人分坐兩側。
荀貞到任以來，這是初次大召郡吏登堂，來的這些郡吏不知道荀貞想幹什麼，紛紛暗中猜測不已，拜謁過了，規規矩矩地站起，彎腰垂手，排成數列，站在堂中。
王淙出列說道：「敢問明公，今召郡府諸曹吏齊至，可是有檄文要傳下？」