257 徐元直獻策危行
且不說王楷回了兗州，劉岱聞得徐卓的話後會作何反應，只說徐卓見過王楷，面稟荀貞。
他先把王楷的來意說了，然後評價說道：「劉兗州漢室宗親，聽說他在兗州謙恭虛己，頗有得士之名，而觀許、王二中郎不過中人之姿。滿伯寧剛毅清廉，有名州中，涼伯方博通經典，進退以道，此二君俱昌邑人也，居於州治，而劉兗州不能用，我聞東郡程立，英才偉士，不受其辟，實有知人之明。」
滿伯寧即滿寵，涼伯方名茂，他兩人皆是兗州較為年輕一代中的俊傑人物。
滿寵出身自郡中的右姓大家，少有名聲，年十八即為郡督郵，時郡內有李朔等各擁部曲，殘害平民，滿寵奉太守之令前往糾察，一因他的族姓在郡中顯赫，二也是因為他的能力，李朔等一見到他就下拜請罪，從此不復再敢抄略。以此功勞，滿寵得被郡守舉薦，為朝中征任，守高平令，「守」者，試任之意也，這是漢室拔擢官吏時經常採用的一種試用制度，「令」者，大縣之長吏也，品秩較縣長為高，一出仕朝中就是大縣之令，起點很高，但因在任上把貪污受賄的縣督郵張苞給拷掠死了，他遂棄官歸家。
涼茂少時好學，議論事情、評點人物時常引經據典，用以處理是非，為郡人所服，平時結交之友，皆意氣相投，併名聞州郡，共同號為「八友」。
這兩個人都是山陽昌邑人，家在兗州的州治，按理說劉岱應該是早知其二人之名了，但至今未嘗對此二人加以徵辟、重用。所以，徐卓總結說：程立不受劉岱的辟用是有「知人之明」。言外之意，劉岱的「得士之名」有水分，他所能得、能用的士不過都是些「中人之姿」罷了。
荀貞心道：「這也不能怪劉岱。兗州南有張孟卓，北有曹孟德，山陽太守袁遺不僅是袁本初的從兄，且其本人也有高名於世，與張孟卓之弟張超交好，昔曾被張超贊稱『有冠世之懿，干時之量』，兗州只有一州之士，而現今州內卻至少有四個『明主』，劉岱自是難以將兗州的才俊之士盡攬帳下，乃至若程立這等有遠見的，乾脆就誰的徵辟都不應，坐待局勢發展。」
他心中這樣想，沉吟稍頃，口中問道：「劉兗州欲親擊兗北黃巾。元直，你怎麼看此事？」
「其如勝，將會不利於我進駐東平、任城之部；其如敗，則將會有利於我。」
「噢？怎麼個不利？又怎麼個有利？你說說看。」
「劉兗州如勝，則他以大勝之勢，歸逐我部，我部不能敵也，此是為不利於我。」
「有利於我呢？」
「他如敗，則兗北黃巾必定會趁勝南下，兗州就會陷入大亂。兗州一亂，自就有利於我。」
荀貞同意徐卓的分析，問他道：「如此，以卿之見，我該如何應對？」
「卓有二策。」
「說來聽聽。」
「主公與曹東郡相善，可遣一使，暗通曹東郡，以支持曹東郡入主兗州為誘，使曹東郡掣肘劉兗州，令劉兗州兵敗。」
遣派一個使者去見曹操，對曹操說：只要你能讓劉岱兵敗，我就支持你入主兗州。這看似是個辦法，但荀貞搖了搖頭，說道：「此策不可。」
他對曹操還是比較了解的，說道：「劉兗州討擊兗北黃巾既是其本分，亦為民心之所向，孟德雄傑之士，豈是利令智昏之徒可比的？他斷不會允卿此策，自毀聲名的。我如以此策與他相通，不但不會得到他的同意，更反會使他小看於我。」
劉岱親擊兗北黃巾是以州刺史的身份而為之，是佔着「大義」的。
刺史之職，源自前秦的「監御史」，前漢武帝雖對其權有過一個明確的限定，即「六條問事」，本是監察之官，但自本朝中葉以來，為鎮壓層出不窮的農民起義和蠻夷反叛，前秦時「監御史」可以監軍、將兵的情況重又出現，刺史被賦予了領兵的權力。
遠的不說，近一點的如靈帝熹平元年，會稽許昭作亂，朝廷拜臧旻為揚州刺史，臧旻率州郡擊討之，孫堅時為郡司馬，因此戰立功，得被擢為鹽瀆縣丞，又如光和二年，巴郡板楯蠻叛，朝廷遣御史中丞蕭璦督益州刺史討之，又如中平三年，荊州刺史王敏討造反的江夏兵，斬其首趙慈，又如中平五年，陶謙討擊徐州黃巾時的身份也是徐州的「刺史」。
故此，荀貞說，劉岱以刺史的身份召集郡國、討擊兗北黃巾是他的「本分」，同時，他這又是在「解民倒懸」，佔着士人們的輿論，因而，又是「民心之所向」。
曹操是何等樣人？明識遠見。這麼個情況下，他是絕對不可能同意徐卓的這個計策的，——亦正如荀貞所料，曹操事實上也已經做出了大力支持劉岱的決定。
徐卓笑道：「卓料主公也不會用此策。」
「卿二策為何？」
「卓的這第二策就簡單了：擇數勇士即可。」
荀貞心中一動，說道：「卿的意思是？」
「選數勇士，潛入劉兗州軍中，候其當亂軍之際，行刺殺之。」
荀貞沉吟不語。
徐卓說道：「卓昔於潁川，交往多任俠士，其中頗有膽勇俱佳者，主公如有意，卓可於其中擇二三，遣之入兗，必能不負使命。」
徐卓少好輕俠，早年在潁川時，他結交的多是此輩，后因荀貞，方才折節讀書，至有今日之成，而他昔年結交的那些朋友，近些年來，有不少陸續地前來投奔於他，其中能用之軍伍者，徐卓均舉薦給了荀貞，而尚有一些無軍旅之才，唯擅匹夫之勇的，他俱養之門下。
他的這些昔時舊友、今日食客，荀貞大多見過，裏邊的確是有好幾個膽勇出色、尚氣輕死的當刺客的好材料，如將之遣入兗州，確如徐卓所言，必會「不負使命」，因而，荀貞倒不擔憂如果行刺的話，會不會行刺成功，但需要考慮的是：行刺之計乃是險棋危行，成功后，會導致什麼後果？這後果究竟是會利於荀貞，抑或是恰恰相反，會不利於荀貞？