31 程普諫止回師救
平輿是汝南的郡治，向北百餘里是陳國，向西百餘里是潁川，此地如再失守，那麼呂布向西可掠潁川，北進則可進攻陳、梁。他如果西略潁川的話，孫堅的後路就會被他阻斷，而他如果北取陳、梁的話，則豫州就會因此而被分成東、西兩個部分，黃蓋等人將陷入極大的被動。
孫堅怒不可遏，拍案罵道：「袁術豎子！與我定下盟約，而今卻遣兵犯我境。背盟毀約，非人子也！」眼見孫策擊破張揚的援兵，稍微假以時日，波縣就可攻下，在這個關鍵的時刻，袁術卻從他的背後捅了他一刀子，越想越是惱怒，他拔出佩劍，狠狠地斫在案几上。
吳景憂心忡忡，說道：「橋蕤、紀靈，術部名將也；呂布，并州飛將，人云『馬中赤兔，人中呂布』，雖敗於長安，而明將軍嘗與之交鋒，應知此人實驍悍。公覆或可敵橋蕤、紀靈，料卻難擋奉先。已失吳房、上蔡，若是平輿再失，豫州險矣！將軍，為今之計，宜撤兵歸豫。」
「公覆」，是黃蓋的字。
黃蓋姿貌嚴毅，善養兵卒，能得將士死力，為人長於決斷，智勇兼備，乃是孫堅帳下得力的重將之一，不僅能力出眾，他的出身也不錯，是名臣故南陽太守黃子廉之後，因是，孫堅表他為汝南都尉，使鎮名郡。確如吳景所說，孫堅也認為憑黃蓋才能，固是足以抗衡橋蕤、紀靈，但恐怕卻非是呂布的對手。然而，難道就因此而放棄眼下的大好局面、無功折返么？
孫堅又不甘心。
他沉吟難斷。
程普出列說道：「呂布雖凶，以普之見，不足為慮。」
孫堅問道：「公此話何意？」
孫堅帳下諸將，程普年最長，包括孫堅在內，都尊稱他為「程公」。
程普答道：「設若是袁術親犯我境，將軍自應回師，而今布雖驍勇，孤軍而已，合汝、潁、陳、梁之眾，焉不能御？今如回師，再取河內難矣！」
吳景不同意，說道：「汝南強豪瞿恭、江宮、沈成諸輩，早前明將軍招之，而他們皆不應，今卻從附呂布，何哉？賴因袁術故也！汝南諸縣的豪強、士人多與二袁勾連，布雖孤軍，猶近萬步騎，且挾袁術之勢，不可小覷。」
程普哂笑說道：「如瞿恭、江宮、沈成者，名為強豪，行徑實賊，像他們這樣的，便是從附呂布的再多，也無需擔憂。」對孫堅說道，「要非先有陳、梁為患，將軍現又用兵河內，瞿恭、江宮、沈成之輩，不需將軍親伐，擇一偏裨便即足可剿滅了！李文達屯據郎陵，明識之士，地方之雄也，觀汝南軍報，未見他叛從呂布，由此可見袁術之不得人心，呂布之敗兆已證。」
李通是個有見識的人，在程普看來，他堪稱是汝南諸多割據豪強中的唯一雄傑，而他現今卻不從呂布，以此觀之，可見袁術在汝南的人心遠不如袁紹，呂布一時取勝，早晚必敗。
聽了程普的這番話，孫堅點了點頭，心中贊同。
一直沒開口的公仇稱這時盤衡已定，啟齒說道：「將軍與荀侯情同骨肉，今汝南告危，荀侯知將軍遠在河內，定不會坐視，料徐州的援兵已在路上。待克波縣，旋師不遲。」
公仇稱的這句話一出，孫堅立刻同意，有了定見，因按下怒火，對諸人說道：「長史此言不錯，貞之與我，生死交也，他必不會任由汝南被呂布攻佔。」稍作思酌，下令道，「傳檄潁川、陳、梁，共發兵赴汝南，援公覆。再行州檄一道，請貞之遣兵相助。」
不管荀貞是否已經遣兵往援，這道州檄都是應該發的，有此州檄，徐州兵入豫境方名正言順。
公仇稱見孫堅猶懷忿恨，勸解說道：「袁術利令智昏，撕毀盟約，侵犯我境，這不僅是要與吾豫為敵，也是要與荀侯為敵。等到攻克了波縣，明將軍旋師返回，可與荀侯相約，勾通劉景升，共擊袁術！三州兵馬齊發，袁術區區一郡之地，何能擋也？亡之不遠。」
孫堅這才忿氣稍下。
孫策下拜堂中，慨聲說道：「適才程公、長史言之皆有理，然以策陋見，到底是強敵來犯，豫州不可無主坐鎮，策請父侯統兵返回，至於波縣，敢請父侯留四千兵與策，足能破之！」
孫策這股初生牛犢的勁頭，讓孫堅十分喜歡，對袁術的忿惱因之又散了些許，他讚賞地看了看孫策，叫他起來，笑對諸將說道：「袁術諸子，比與吾兒，狗彘耳！」雖是贊喜孫策的銳氣，卻是不能同意他的請求，對孫策說道，「海內擾亂，吾兒用武之時當在後，不必急於現下。」
孫策的話倒是提醒了公仇稱，他說道：「伯符所言，也有道理。於今豫州雖有徐相與弘都尉等留守，然無主將。臨敵決勝，首在果決，徐、弘諸君若是意見不一，或會延誤戰機。伯符有明將軍之風，年雖少，可堪大任。明將軍不如遣伯符還豫，令協調諸將，共抵呂布。」
「徐相」，說的是陳國相徐琨，「弘都尉」說的是潁川都尉弘咨。
徐琨，是孫堅的外甥，弘咨，是孫堅的女婿。留鎮豫州的黃蓋、朱治兩人倒也罷了，徐琨和弘咨卻一為孫堅的親屬，一為孫堅的半子，他兩人如果意見不一，彼此不服，確會影響戰事。
孫堅遲疑了下，心道：「這樣也好。」
如果能抵禦住呂布的侵犯，甚或進而將呂布擊敗，那這絕對是顯赫的戰功一件。孫策若是能得此戰功，對他日後在軍中的威望會大有幫助。即便不能抵禦住呂布的侵犯，有荀貞的徐州兵相助，料來也定然不會有大敗，對孫策亦不會有什麼反面的影響。
由是，孫堅改變了主意。
他對孫策說道：「吾兒可帶本部，即日折返豫州。我給你手令一道，豫州諸將皆由你節制。」敦敦叮囑孫策，「然不可自負，要多聽諸將意見。呂布，悍將，不可輕視。貞之如遣援兵，下邳距汝南最近，以布之悍，吾料主將必是君卿，你見到許將軍后，要恭敬執禮，不得怠慢。」