72 寧舍濟北取任城
幕府、州府的辦公地點都在郡府裏邊，分在不同的院區，戲志才、荀攸、袁綏、宣康、荀彧、陳群等各從本院出來，匆匆地來到正堂。荀貞在這裏等他們。
「明公，何事如此緊急？」
「你們來看看，這是玄德、公道剛送來的軍報。」荀貞站起身，下到堂上，把軍報先遞給了戲志才，等戲志才幾人落座，他又對袁綏、宣康解釋說道，「因為此道軍情緊急，所以玄德令信使直接把這道軍報呈給了我。」
袁綏、宣康管着幕府的大小事務，各地的軍報本該是送呈到他們那裏，然後由他們判斷，按照事情的急緩、輕重，再從中把該呈遞給荀貞的拿出來，上報給荀貞知曉、決策。
袁綏、宣康也知，任城此時地處前線，就像以前的戰事一樣，軍情如火，有時難免會有緊急的突發情況，當這種時候，軍報自然是不能再先給他們，然後再由他們轉呈了，因是，他兩人皆無意見，俱道：「正該如此。」說着，看向戲志才，等他看完了好把軍報往下傳。
荀貞回到席上坐下，卻是沒有等戲志才看完軍報，對荀彧諸人說道：「玄德、公道加急送來的這道軍報內容倒也簡單，卿等不必等著傳看了。我來說一下，昨天凌晨，玄德、公道順利拿下了任城縣，生擒鄭遂，被呂虔給跑了，從俘虜處得知：孟德的精銳現在巨野、金鄉。」
荀貞講話，尤其在說軍事時，向來言簡意賅，短短的兩句話就把劉備、陳褒的軍報內容講說清楚。頓了下，稍微環顧堂上，荀貞接着說道：「兵不厭詐。看來，孟德把吾等都給哄住了。底下我軍應如何應對，卿等暢所欲言。」
一直得到的軍報都是說：兗州的州兵主力由鮑信暫領，現屯汶水北岸，曹軍和陳留等郡遣派相助的郡兵則是由曹操統領，現屯谷城、臨邑。這使得荀貞等早先做出了誤判，以為曹操將要用兵的方向可能會使濟北、東平，卻不料他的主力精兵卻早就悄然地入屯到了巨野、金鄉。
巨野、金鄉屬山陽，兩縣一北一南，都與任城國接壤，從金鄉向東南六七十里便是任城國的亢父縣，巨野稍遠，然距亢父亦不過百十里。任城國總共三個縣，亢父在最西南，樊縣在最北，任城在此二縣間，由亢父往東北，五六十裏外即是任城縣，兵馬朝發夕至。
荀貞的話沒說完時，戲志才就看完了軍報，隨手將之遞給坐在他下首的荀攸，他並未顯出任何的焦急模樣，氣定神閑，把壓在膝下的衣袍下擺拽出，一邊整理，一邊笑道：「曹東郡是個有遠見的人。」
袁綏楞了下，不知戲志才這話從何而出，想問，又覺得不適合這會兒問，囁嚅了下嘴唇，最終罷了。荀貞、荀彧、荀攸等人明白戲志纔此話的意思，陳群點了點頭，說道：「不錯。」又道，「與其說曹將軍有遠見，不如說他有遠志。正是因有遠志，故而才有此遠見。」
荀貞坐在主位，能夠看到堂下所有人的表情，注意到了袁綏略顯迷茫，猜出他大概是沒有聽懂戲志才的話為何意，於是從容說道：「兗州境內多平陸，其東界之險，唯梁甫與亢父耳。孟德不首取濟北，也不先取東平，而兵指亢父，確是取捨果斷，藏負遠志。」
兗州的戰略環境還不如徐州。
徐州至少在先天上，東邊臨海，除了海盜之外，州東這個方向不虞會有外敵入侵，此其一；
荀諶被朝廷拜為九江太守，用劉曄之力，繼而得了阜陵，有此兩郡入手，東連廣陵，現今荀貞已然控制住了長江下游徐、揚交界處的北岸一帶，也就是說，徐州的北界暫時也得到了安全的保證，此其二；泰山郡既下，收梁甫、泰山為用，也算是由此確保了徐州的西北角從此以後有險可依，此其三；再一個，便是任城縣了，此地在泗水西岸、亢父以東，只要此地不失，兗州就不足為患。從攻取徐州全境到而下，差不多一年的時間了，荀貞既安州內、養民練兵，同時費盡心思，文武並用，軍、政兩手齊下，使徐州的戰略環境也得到了大大的改善。
相比之下，兗州的戰略環境本來就不行，至多和徐州差不多，其境內少有險隘，東西、南北距離都不到六百里，也沒有什麼縱深，可以依仗的唯二：一個是從東郡流經，向北入海的黃河，一個就是州東的梁甫、亢父。
梁甫已為荀貞所佔，亢父如再被荀貞攻有，可以這麼說，兗州腹地、西部都將會日夜不得安寧，曹操必然如坐針氈。
要知，與梁甫稍微靠東北、離兗州的腹地、西部還有點距離不同，亢父就挨着山陽郡，從亢父到濟陰，百十里，到東郡和陳留，則都是二百里，這麼近的距離，那還不是荀貞想打哪兒就打哪兒，想什麼時候騷擾他一下就騷擾他一下？將會陷入極大的被動。
簡言之，亢父就像是一柄頂在兗州腹部的尖刀，它雖僅是一個縣，戰略位置卻要遠比濟北、東平這兩個郡都重要。如果換成是一個庸人，也許會因為亢父不及濟北、東平的地域大，而選擇先取濟北、東平，可曹操豈會是庸人？他寧願不要濟北、東平，也要先穩住亢父。
亢父現下還在兗州的掌控中，亦正是因了亢父對兗州腹地、西部安全的重要性，所以荀貞在入占任城縣后，暫時沒有再打亢父的主意，——如果再打亢父的主意，那等於是在幫助劉岱團結山陽、陳留、濟陰、東郡這些兗州腹地、西部的郡國，面對共同的、直接的危險，袁遺、張邈等肯定會傾力幫助劉岱，以兗州的民力、物力，一旦動員起來，發展下去，徐州無在短期內即可獲勝的把握，而短期內不得獲勝，就很有可能會成為消耗戰了，荀貞自不會這麼做。
可荀貞雖然沒有這麼做，任城縣到底是有他的駐兵的，任城縣與亢父縣近在咫尺，對曹操來說，這同樣是威脅。荀貞知道這是對曹操的威脅，因此，他絕不會放棄任城縣。
荀貞顧及袁綏的面子，給他做了一個間接的解釋，說完，再次問諸人道：「卿等有何應對之策，盡且講來。」