第八章 抉擇（完）

永嘉元年十二月丁亥日晚間，星流震散，天下可見。按劉向《洪範五行傳論》所述，天官列宿，乃在位帝胄皇族、高官顯爵之象；其眾小星無名者，則代表眾庶之類。因此，群星震散乃大大的惡兆，乃天下將『亂』、百官眾庶將流移轉死之象也。彷彿是與這個可怕的天象呼應，就在星流震散的次日，大晉萬里疆域之內，一場鋪天蓋地的大雪呼嘯著揮灑而下。從關中到中原，平地雪厚盈尺，數十萬、數百萬黎庶黔首缺衣少食，號哭之聲震天動地、凍餒者日以千數，甚至猛獸、禽鳥都大批餓死，還有闖入房舍與人奪食的。原本就瀕於崩潰的大晉，遭到了來自上天的沉重一擊。」

這場大雪同樣『波』及了河北，但相對來說遠不如中原那樣嚴重。而冀州刺史丁紹又是當時少見的能吏，他在戰『亂』之後迅速收拾政務，雖然大雪不止，但他利用尚未散去的州郡兵日夜不停地搶救庫存物資、修葺危房、搭建臨時棚舍，及至開倉放糧賑濟災民等事，俱都盡心竭力。如此一來，年初時為躲避兵災逃亡三魏地區的冀州流民們，反倒有冒着大雪迴流的跡象。

如果說冀州百姓得以苟全『性』命於『亂』世；那麼幽州各地與之相比，簡直可以稱得上小康了。這當然是因為幽州僥倖少受雪災影響，也有幽州刺史祖逖的功勞，但入主幽州不到兩個月的陸遙所部，亦在其中起了意想不到的正面作用。

陸遙原本就重視行商的作用，領有代郡時，便大力扶持、鼓勵商人往來冀州與代地之間，用代地的牛馬、『毛』皮等換取鐵器、耕具、糧種等急需物資，因此還特意『抽』調人手修繕了連接代地和冀州的白石山通道。此後，代郡又通過衛『操』的濡源晉人集團和方氏三兄弟的大型商隊向幽州滲透，因此當幽州、代地和壩上草原三地統一在平北將軍府治下之後，壩上草原有數之不盡的牛馬牲畜、代地是農耕和水利經營的核心地帶，而幽州有鹽、鐵、漁、林之利，三者互相補充、彼此需求，僅僅兩個月的工夫，區域間的商貿就已進入爆髮式地繁榮狀態。那些幽州的世家大族們雖然普遍對軍府抱有隔閡甚至排斥態度，但巨大的商業利益之下，又不得不與具有官商身份的方勤之、方勉之、方簡之這三兄弟大談財貨互通、經營合作。憑藉着由此而來的意外之財，幽州大族們在應對寒冬的時候，遠比往年多了幾分從容淡定。

另一方面，幽州的普通自耕農和佃戶們，也因為代郡軍的到來而受益。一方面，代郡軍各部分佔諸關隘要塞之所，不僅軍糧大部自給，還攜有大量牛馬牲畜，因此對地方並無特別負擔；另一方面，由於陸遙一向以來慷慨大方的習慣和公正的處事手段，使歷次作戰的豐厚犒賞從來都不會被各路將校截留；因此代郡軍的將士們通常手頭都頗有資財，絕非尋常窮當兵的可比。手上有了錢，難免就得改善改善，他們們每日裏採買飲食酒肴之類，使周邊負責支應的村社賺了個盆滿缽滿。由於事前將士們都得了吩咐，決不允許強買強賣，仗勢欺人，因此甚至有貧民趕了幾十里夜路，只背負着腌菜之類清晨售賣的。哪怕零星落些賞錢，在這隆冬時節已足夠換得一家人幾頓飽食。

數日前，平北將軍府派遣大批吏員奔赴各地，大張旗鼓地宣佈了將對有功將士分配田地、允許蔭庇佃農的政策之後，更令得各地百姓一片嘩然。只消立下斬首一級的功勛，便可以按照男子一人占田七十畝，『女』子三十畝，丁男課田五十畝，丁『女』二十畝，次丁男減半，次丁『女』不課的法子擇取田地；而課田的稅額，只有僅僅每畝八升而已……這可是大晉開國以來，都只存在於傳說中的善政啊，對於將土地視若『性』命、卻又永遠無法真正擁有土地的淳樸百姓們來說，這簡直就像是老天爺發了瘋病，往地面上灑金子啊。

百姓一開始都在懷疑，天大的好事，怎麼就落到了這群兵卒身上？這究竟是真是假？莫不是那陸將軍胡說八道，用來騙那些蠢笨士卒賣命的吧。然而等了一兩日，聽出營採買的代郡軍士卒們紛紛傳說：有某位將軍治下某軍某隊的某人，已經拿到了哪裏的良田沃土；又有某位將軍治下某軍某隊某人，因為作戰特別勇猛，不僅獲得田土賞賜，姓名還被軍官上報到了平北將軍府，只待陸將軍看后，就要提拔成百人將嘍。又過一日，當真便有軍府下屬的農曹吏巡行至此，開始審核當地拋荒的田土面積、『肥』力，登記高下錄冊。而緊跟在農曹吏身後那群士卒滿面紅光的樣子，那便決然瞞不過人了！

如此一來，百姓們頓時再無疑慮，而農夫中自有生『性』『精』明的，急忙打起了小算盤。

孫瘸子就是百姓之中特別『精』細會算的一個。他祖上是冀州渤海郡的富戶，漢末喪『亂』時家道中落，祖先又被『亂』軍所掠，這才遷居幽州，從此在北疆紮下了根。可惜眨眼三五十年過去，原先的富戶已經徹底淪落成了窮迫農夫，到了孫瘸子這一代，只守着兩片破屋和西山下十幾畝旱田過日子。夫妻倆全靠替人幫傭，才勉強把幾個孩子養大。

哪怕如此，憑藉着從祖輩口口相傳而來的智慧，孫瘸子始終自認為見識高超、遠邁俗流。得知這個消息后，他立刻就賤價將半駝牧草發賣了，急沖沖地回家去尋了老妻商議：「那些代郡將士多半都是單身男子，並無妻子眷屬的，因此就算得了田地，也沒辦法打理。但我家的二丫，可不正當嫁齡么？只需如此如此，這般這般，那些田地實際上就落到自家手裏，還找了個代郡軍中有身份的靠山，那今後就萬事不愁啦？什麼？唉，你這個老娘們兒，見識淺薄！兵戶們雖然身份低點，但只要有田，就是生存的保障，何必計較那許多……好吧好吧，臭娘們兒你敢打我……輕點……嘶……別掐！這樣這樣，我們退一步來說，就算沒法給『女』兒找一『門』如意的親事，那些有功將士還能蔭庇佃戶呀！咱們『花』點心思，找個和善寬厚的士卒，與他好好說了，闔家投充過去當個佃戶。佃戶『交』的租稅高也有限，無論明年收成好壞，總不至於餓死了吧……」

孫瘸子算到得意之處，不禁仰天大笑，雙手搓得老繭格格作響，想來當年曹公橫槊賦詩時的志得意滿，也不過如此了。誰知那老娘們兒實在是個碎嘴，沒過半個時辰，就把他的『精』妙謀算傳遍了左近村社。頓時無數人聞風而動，連夜商議，甚至不惜耗費了家中視若珍寶的一點燈油。次日起身一看，闔村上下個個都掛了黑眼圈。

不過一兩天之後，許許多多說和成親的、意圖託身投獻的幽州民戶，幾乎把各處代郡軍駐紮所在的『門』檻都踏破了。隨着一塊塊無主的拋荒土地被切實劃分到有功將士名下，一張張地契被鄭而重之地『交』到新娶的媳『婦』手裏，曾經被視為外來者的代郡軍，瞬間就與幽州鄉土鄉親們完成了牢不可破的結合。

這樣的場景，與代郡將士們比鄰而居，被監管着的幽州軍舊部們自然是看在眼裏。那些原本如犟驢一般抗拒平北將軍府遣人整編的士卒們，頓時大感驚駭和茫然。男兒冒死從軍本是為了功名利祿，眼看着代郡士卒所得如此豐厚，幽州將士們立即生出一肚子的羨慕，更是嫉妒得好似百爪撓心一般難受。

這情況也大大地出乎當地豪族的預料。其實要論資財，地方豪右們莫不是經曆數十年乃至上百年的積累，名下良田不計其數，未必就不如白手起家的代郡。問題是，一時間誰也不願意狠心拿出家族『私』財來與代郡比闊，因而只能督促佈設在軍中的喉舌們多多煽動，將情勢攪『亂』。

「平北將軍對代郡軍的待遇如此優厚，對幽州軍卻嚴苛如俘虜，實在是居心叵測！那群代郡人和我們吃的不是一鍋飯，長得不是一條心啊！這分明是不把我們幽州人當人看！我們定要爭個明白！」薊城郊外的某處營地里，一名幽州大族部曲出身的軍官大聲叫嚷。

圍攏在那軍官身前的有數十名『精』悍士卒。為首一人大約五十來歲，相貌有些衰邁了，臉上帶着一道從上到下縱貫的可怖刀疤，翻起的瘢痕呈紫紅『色』。雖在寒冬臘月，他也只披了件骯髒不堪的短襖，『裸』『露』出青筋虯結的粗壯雙臂。這老卒翻着眼，看看那軍官，吭哧吭哧地嘟囔了一陣。在他身後的其他士卒有的『欲』言又止，也有的『交』頭接耳地竊竊『私』語。

那軍官深知這些人都是驍勇善戰而且作戰經驗豐富，特別得他人信賴的老卒，連忙又聲嘶力竭地吼了一陣，這次又着重抨擊代郡人搶掠幽州土地，形同強盜云云，抹了還追加一句：「老宋，你說是不是？」

被稱作「老宋」的刀疤臉老卒掰着手指，眨巴着眼睛聽了半晌。這些日子裏，那些言語他翻來覆去聽了許多遍，總覺得似乎對，又似乎不太對。但他畢竟習慣於聽從軍官的號令了，於是果然有些惱怒，重重地點了點頭。那軍官連忙道：「沒錯，沒錯！代郡人這是拿我們幽州的田地來作好處，當我們幽州武人可欺么？」

老卒一旦示意，身後數十人無不贊同，於是隨那軍官一齊振臂怒罵代人。

正吵吵嚷嚷間，營『門』外一騎馳入。

馬上騎士風塵僕僕，作文士打扮，頭戴小冠，腰間佩劍，身後的背囊里鼓鼓的，似乎塞了許多捲軸之類。他瞥了一眼聚集在一處的幽州士卒們，也不理會，徑自從背囊里取出一道榜文高高擎起，大聲道：「吾乃平北將軍幕府文吏詹望幽，見有陸將軍頒行檄令在此！十五日後，平北將軍將在薊城校閱諸軍，同時設場地大比，允許代郡將士、幽州軍舊部隨意參加比試。將軍有言，只需身手非凡，哪怕寸功未立，也有財帛、官職、土地的厚賞！而已經接受整編的幽州軍舊部，如有中選者，賞賜加倍給予！」

念罷，詹望幽隨手一指：「你，還有你，趕緊過來，將這榜文給貼起來！再來兩個識文斷字的，好好給大家講一講吧！諸位，陸將軍用人一視同仁、唯才是舉，對麾下將士從來都以赤誠相待，眼下就是給將士們送上出人頭地的機會啦！你們拍拍腦袋殼子，想想你們從軍是為了什麼？是為了替朝廷效力，搏個封妻蔭子，還是為人奴役、受一家一姓的驅使？今後該怎麼辦，自己都好好整明白了！」

詹望幽說了這幾句，眼看兩名士卒遵照他的意思，已將榜文高高地貼在營『門』邊的牆上，於是打馬就走，並不耽擱。

這榜文足有四尺多寬，每個字都有巴掌大小，隔着老遠就能看清；文辭也很通俗，顯然是專為普通士卒們準備的。偌大的軍營里，總有幾個能勉強識文斷字的，便有人賣『弄』本事，過去磕磕絆絆地讀了，果然意思便如方才那吏員所說的一般。

士卒們看了看榜文左側鮮紅的官印，又回頭看看軍官驚怒『交』加的臉『色』，不知不覺地就往榜文的方向挪了幾步。

「咳咳，小哥兒，你給再讀一遍。我耳背，剛才又離得遠，聽得不真切！」人堆里有人殷勤地請求。

「有本事，就有好處！就是這麼簡單幾句話，還讀什麼讀？老子要去大比！老子也有一身好武藝，平北將軍的賞賜，怎麼能少了老子的份？」一條高壯大漢暴躁地喊道。

「說的好！咱們不管那些大道理，就去薊城比個高低，誰能贏得賞賜，誰才是好漢子！」許多人吵吵嚷嚷地應和。

嚷了半天，眾人將一腔『激』情都宣洩的差不多了，又漸漸安靜下來。方才叫喊得最響亮的高大漢子稍一側身，卻發現刀疤臉的老宋正默默地站在他身後，頓時腰背猛地垮了下來，整個人憑空矮了兩尺有餘，說話的語氣更是謙恭有禮：「宋叔，您還在啊。」

「嗯……嗯……」老宋很不善言辭，他只低垂雙眼，看看自己的雙手。這是一雙久經沙場的、武人的手，手掌寬闊而堅硬如鐵，十指粗糙有力，左手中指和無名指俱都少了個指節，斷處有嶙峋骨節支棱著，顯示出是被利刃斬斷的。他定定地看着雙手，過了許久才低聲道：「你們去的時候，記得叫上我。」

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