第1666章 披雲樓宴

第1666章 披雲樓宴

第1666章披雲樓宴

「是,是……曹爺……」傷兵斷斷續續道,「我們的把總爺……」

「叫什麼?」

「曹灞蛟……」

「他怎麼知道有蘇愛這個人的?」

「這個……小的……不知道……只是聽他的吩咐。」

「除了這裏,還有什麼佈置?」

「聽……聽說曹爺在下游還有幾條船佈置著,請了水師里的弟兄。」

「上游呢?」

「亦有……有……人馬預備着。」

「曹灞蛟人現在在何處?」

「這個,小的就不知道了……」

索普點了下頭,隊員手起刀落乾淨利落的將他結果。幾個人又分散開,巡視了下周圍確保沒人還有氣,隨後將屍體全部投入江中。除了滿地的血跡之外,碼頭上啥也不剩了。

雖說碼頭上鬧出這麼大動靜,可是整整一晚上都沒人出來過問半句。一直到天色放亮,城門開啟,從城裏開出一隊人馬,保著高要縣令親自出來查勘。當下便派了一個刑名師爺來船上查問。

縣裏的刑名師爺是做老了事情的人,出城之前已經打聽過消息,大概知道「官船上只見火光一閃」、「爆裂如豆不息」、「摧枯拉朽」……他知道此事牽扯到過路的錦衣衛,又和本地的官兵有干係,而這瞬間殺死十幾人的火器好像又和傳說中的澳洲人有關,加在一起就是「深不可測」。

不管是高要縣令、肇慶知府還是端坐在總督衙門裏的兩廣總督,顯然都不願意來趟渾水。有了這個基調,刑名師爺自然就知道怎麼做了。

程序上的事情,照例是一絲不苟全部做到,既然沒有屍體,也就用不着驗屍,在碼頭意圖行劫的匪徒是哪來得自然也「未知」了。碼頭上商販苦力們不會樂於去當「人證」,白白到衙門裏去吃幾天苦頭,全都推說:「睡了,沒看到」。林銘也是一口咬定:「天黑瞧不清」。總之這就是一場「盜賊夜襲官船,鏢師奮力擊退」的普通盜案,即不牽扯本地營兵,也不涉及錦衣衛。

「就這滿地的血跡,起碼也死了十來個人啊。」高要縣令看着已經滲入泥土和石縫的血跡,暗暗想,「這幫子兵痞,不知道能否善罷甘休。」

高要縣令受兵痞的苦處也是非止一日了,丘八們橫行霸道,殺人越貨,他只能裝聾作啞,如今叫他們吃個大虧,也暗暗稱心。

官面上的事情料理乾淨,是繼續上水還是下水就成了擺在索普眼前的抉擇了。繼續上水的話,還要經過一個地勢險峻的大鼎峽。那曹把總的老巢就在那裏,說不定就在扼守峽口的兵營里!整個大鼎峽長達55公里,地勢複雜,上水航行步履維艱,還要縴夫背纖,一旦被敵人襲擊,即使有機槍也很難保證萬全,下水返航更為安全妥帖。

但是就這麼回去,原本的直抵梧州的考察計劃就算是泡湯了。正商議間,忽然外面送來大紅帖子請林銘和兩位貴客赴宴。

「是什麼人送來得?」

「來人說他們是總督衙門的!」

三個人不由得都是眼皮一跳!以林銘的身份地位,堂堂的兩廣總督也不會來結交他,更別說宴請了。

莫非昨晚的槍聲引起了熊文燦的主意?

打開帖子一看,下帖請客並不是熊文燦,而是一個叫常青雲的人,在披雲樓宴請他們三人。

「剛才我問過送信的僕人了:他是熊大人的幕友,是位孝廉老爺。」林銘道。

索普卻覺得這個名字在哪裏看到過一樣,摸了半天下巴,還是想不起來。大約是某份情報資料彙編上曾經提起過吧。

康明斯問道:「咱們去不去,會不會是鴻門宴?」

林銘道:「去不去還要請首長們參酌。不過絕不會是鴻門宴的。我想大約是熊大人想摸摸我們的底細。」

索普笑說:「去,當然要去。這可是打聽總督衙門情形的大好機會。」

如果熊文燦真起了什麼壞心,要將他們「一鼓斬擒」,以他堂堂總督的權力用不着如此大費周章。

康明斯說:「我就不去了,船上不能沒人。讓小謝陪你們去就是。只是老林你的腿受了傷……」

林銘趕緊道:「不礙事,皮肉傷。叫人扶着我就是。」說罷吩咐道:「原貼奉還,就說我們到時一定叨擾。」

批雲樓是城樓,碼頭在城外,入夜之後不能出入,因而常青雲的酒宴是在中午。還沒到十點,就有總督衙門的親兵帶着三頂轎子過來迎接。索普和謝澎換過一身衣服,腰間都帶着手槍,四名特偵隊員隨行,每個人都帶着衝鋒槍和手榴彈,萬一熊文燦有什麼想法就來個大鬧披雲樓,殺個七葷八素再說。

轎子沿着城牆一路逡巡,雖然他們已經進行了抵近觀察,但是這麼近的沿着城牆巡視還是第一次。索普瞧得很是仔細。城牆的外包磚塊有補綴的痕迹,也不見雜樹野草,顯然維護的很仔細。看起來這裏的地方官對防務上很上心。

轎子一路前行,徑自進了肇慶府北門――朝天門。剛一進城門便落下轎子,早有管家模樣的人過來相請。索普下轎子一看,卻見城上矗立着一座三層高樓,歇山式十字脊,雕甍插天飛檐突兀煞是壯觀,泥金黑匾上端正寫着「中流砥柱」四字,寫得端得是龍飛鳳舞。索普不禁贊道:「好字!」

「字是不壞!」謝澎仔細看了看,笑着對索普道:「但筆意太過嫵媚,鋒中無骨,算不得上乘之作。」索普也點頭道:「你說的是,這字神韻不足。」一邊說,二人隨着僕人登樓。

披雲樓雖說是宋代建築,其實早已重修數次。索普知道光看那屋頂樣式就已非宋代舊物。進得樓內,只見大約五楹空間大小,一律松木鑲板鋪地,隔扇、雕柱用的是柏木,雕著蟲魚花鳥雲樹仙人,還有各色民間傳說人物故事,鏤得玲瓏剔透。只是年歲久了,丹漆蒙塵、雕花剝落。由於被無數遊人撫摸,光滑得像塗過一層琥珀。

樓內樓外都有總督府的親兵關防,索普一看這陣仗,心道莫非是熊文燦親自來了?

站在欄桿往外眺望,只見西江一脈蜿蜒而過,城外青山環繞,端得是大好的山河。正在慨嘆,管家陪笑道:「請兩位老爺登樓。」

登樓上來,只見四面的隔扇全部打開,不但景色一覽無餘,微風吹拂,亦令人心胸一暢。

樓中間放着三張大八仙的桌子,已經擺滿了碟子,當中又擺着一張桌子,陳放着的都是糖獅子、糖人兒之類的「擺菜」,知道這就是所謂的「獅仙糖果」了。

樓上已經有十來個商賈士子模樣的人在相候了,索普知道林銘的官位太低,縉紳一類的人物是不會來得。為首的一個中年人大約五十多歲,見他們上樓來,立刻滿面堆笑的迎了上來。

「林老爺!學生常青雲,這廂有禮了。」

林銘和常青雲並不相識,以他的位份平日裏接觸不到督撫大員,自然也不會與他們的幕僚相熟了――嚴格的說是「高攀不上」。只不過錦衣衛的特殊身份給了他們極大的優越感,因而一點也沒有受寵若驚的感覺,只是含笑拱手還禮,嘴裏客氣道:「恕我無禮了,昨晚被賊人所襲,腿上有傷。」

「知道,知道。所以我等才假此為林老爺接風壓驚。快請入席吧。這位是?」

林銘頷首一笑,說道:「這位是從南京來得,常老爺自然不認得,原南京錦衣衛副指揮索尼之孫索普――亦在本衛當差……」

「不敢,索普。」索普向眾人躬身為禮,從容說道,「仰仗諸位朋友關照。」

接着又介紹了謝澎,林銘給他們想得身份全是錦衣衛人員,因為錦衣衛人數龐大,到明末足足有六萬多人,除了少數頂尖的人物官場上比較熟悉之外,誰也弄不清裏面的情況。

眾人仔細打量一行人:索普華貴沉穩,儒雅倜儻;穿一件半新藍府綢襽衫,洗得乾乾淨淨纖塵不染。頭戴三山冠,足下一雙半舊千層底呢布鞋。生得相貌俊秀,又不乏英氣。一雙不大的眼珠黑漆漆的,彷彿始終帶着微笑,偶一轉盼間,又似乎在傲視周圍的一切。

常青雲多年為幕,眼光老辣,一眼就看出是以這個年青人為主。然而讓他不安的是,此人的舉手投足間,都給他一種熟稔的感覺,似乎是在哪裏看到過似的,心中不由一動,背上竟然出了一身冷汗,不由得一雙眼睛死死的盯着索普。

索普卻不以為意,自顧自的敘禮落座。一干人安坐完畢,索普和林銘坐了首席,常青雲主陪,其他商人士子陪坐。索普看了下,桌子上安著二十四個寸許官窯青花小碟,放着各式乾鮮果品,滿滿的放着一桌子,五顏六色煞是好看。許多物件竟不知道是什麼東西。

果然是地主老財會享受啊。

「開席吧。」

(本章完)

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臨高啟明

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