第1726章 民意

第1726章民意

吳縣令知道自己身處危城，斷難突圍，決心死守到底，等候府城的援軍－－他並不相信髡賊的廣州已經陷落的喊話：這樣大的一座府城，就算髡賊攻得下來，也得十天半月功夫，何況從晚上到現在連一聲炮響都沒聽到過。

可是他也知道，百姓並不同他一心，官兵也是沖着他毫不遲疑的揮灑錢財才肯出力守城的。所以他出了佈告：有敢擅自勾引城外流賊的，全家斬首；財物沒收后賞給守城兵民，試圖以此來堅定守城軍隊的決心。同時嚴禁守城百姓同城外義軍說話。可是城裏的兵丁多半與百姓相熟，而且都害怕萬一城破之後會被報仇，所以當他們在城上發現有百姓與城外說話時，儘管不斷地斥罵，揮舞大刀，卻並不真的動手。

吳光旨見城上城下搭話，生怕百姓被髡賊蠱惑，見有不少髡賊士兵近城，立刻命令城上點炮。

官兵們遲疑着不肯動手，吳光旨大怒：「快點炮！」接着又吼道：「打一炮，賞銀五兩！」

這下南關上兩門炮同時點炮了。炮彈飛出去，然而炮手故意瞄得太高，一枚直接掉到來江里，一枚落在泥灘上。

巡邏艇上的艦炮立刻還擊，六門大炮同時點燃，向著城上打去。吳光旨在城上看見火光一閃，立即一揮手，要大家趕快散開，伏身躲避。炮彈又打壞兩個城垛，將躲在後面的三個壯丁打成兩截，有一顆炮彈飛入城內，打毀一座草房，燃燒起來。

這時城下架起幾個白鐵皮的大喇叭，叫幾個大嗓門的士兵在那裏喊叫：「城內軍民士紳人等聽着：立刻捉住縣令開城投降，不然攻下新安，全城屠滅，雞犬不留！」

城上一片騷動，吳光旨手持一把倭刀，瞪着血紅的眼睛吼道：「大家莫怕！這是髡賊虛言恐嚇，他們就這麼幾百人幾條船，別想動我新安一根毫毛！打跑髡賊，守城軍民一人賞五十兩！戰死的加倍！」

他身邊有幾十個用銀子餵飽了的兵丁民壯，也跟着吼叫起來，不時還揮舞下手裏的大刀。暫時將騷動壓制來下去。

吳光旨眼看着人心不穩，瞪着眼睛看到不遠處一個民壯偷眼在往外面瞧，好像在做什麼什麼手勢，他立刻將刀一指，吼了一聲：「拿下！」

親兵衝過去將那民壯扭胳膊抓肩的推到他面前。民壯一臉懵懂又夾雜着驚慌，連連叫喊：「點解拉我？」

吳光旨森然道：「本官瞧得明白，你才時在城上與髡賊勾搭言語，方才又外面做手勢，必然是髡賊的姦細！來啊！斬來！」

那民壯連叫冤枉，兩邊親兵將他拉下馬坡，就在城牆下手起刀落將他的腦袋砍下來。

「號令在城門！」吳縣令吼道，「哪個敢再與髡賊勾搭，不出力守城的，這樣是下場！」

吳光旨殺了人，立了威，暫時將人壓制下去。然而這時候從城外射來十幾枝響箭，響箭上系有「曉諭」，吳光旨生怕有人揀拾來動搖人心，厲聲關照「不許拾響箭！」他的親兵趕緊過去揀拾，然而還是有一些被腿腳快的人揀走了。

他打開「曉諭」一看，上面潦草的用墨筆寫着限城內軍民在一個時辰內開門獻城，大軍秋毫無犯，保全一城生靈。大軍進入新安縣城只誅殺縣令。

雖然他竭力封鎖消息，城內的官紳們還是看到了「曉諭」，兵丁們也有人看到了。大家私下紛紛議論，無法禁止。

城中紳民都願投降，不想打仗。澳洲人素來有秋毫無犯之譽，然而也有對反抗者殘酷無情的惡名。因而大家都覺得不管府城是否陷落，先投降保全自己的身家性命是最要緊的。尤其是縉紳們，已經被迫拿出來大筆銀子守城，覺得利益受損，再也不想陪着吳縣令「忠」下去了。

吳光旨知道城中人心不穩，特別是縉紳們的態度曖昧。這使得他非常驚慌。因為他在陝西任職的時候，不止一次打敗過企圖攻城的「流寇」，靠得就是縣內縉紳的鼎力襄助。但是此地的髡賊似乎和流寇不一樣――縉紳和百姓對他們都無仇視害怕的態度。

他召集幾位縣內的官員商議，大家都拿不出什麼主意，反而勸告他不要再守下去。縣學教諭說：髡賊在本地素有人望，和他們硬抗百姓和縉紳都不會支持的。他又說道：

「髡賊素來對順者寬，對逆者嚴。眼下還未大戰，亦未有大死傷。吳令若是出城投降，髡賊必不會加害於。」

吳光旨命他們退出，一個人留在屋中，反覆愁思，想不出好的辦法。江面上又在打炮了。他不禁頓腳長嘆，繞柱彷徨，自言自語說：

「唉，沒料到我竟落到這個下場！」

快到中午的時候，城中官紳父老來到縣衙上求見。吳光旨將大家迎入花廳中。今日廳中的情景與往日大不相同。三個月前他初到新安，縉紳父老們為他接風洗塵，他在廳中好不得意。就在早晨他鎮壓來企圖叛變的千總，召集官紳，會商加固城防事宜。縉紳父老們也是恭恭敬敬，唯唯諾諾。稱他是少有的「幹才」。然而局勢突然一變，花廳中一片愁眉苦臉。

大家坐下以後，一個為首的士紳先說道：

「現在一城官紳父老來見吳令，不為別事，只是為請吳令設法保全一城官紳軍民的性命。」

他心中明白他們的來意，還想竭力再勸那麼一勸：「本縣正在竭力守御，準備與流賊死戰，這就是為的保全一城官紳百姓的身家性命。」

另一位士紳說：「死戰決不能取勝，守城斷無把握。如若堅守，不但不能保全官紳百姓性命，反而將遭屠城之禍。吳令可曾想過？」

吳光旨道：「束手就擒固然能苟活一時，可也就成來刀俎上的魚肉。髡賊入城之後，是否燒殺都在他們的一念之間――就算他們不屠不燒，諸位縉紳父老哪一位不是有家有業妻妾成群。髡賊若是要你們報效軍餉獻出美女，到那個時候，諸位父老是遵命還是不遵命？要知道那時候可由不得你們了！」

這番話有理有據，要是放在其他地方，就憑這番話就足夠了。他在陝西當縣令的時候，屢次用這樣的話來激勵縉紳，幾乎百試百靈。然而在這裏卻不管用。一個縉紳道：「澳洲人素來言而有信，也非貪財好色之徒。」

幾年前澳洲人突入珠江的種種事迹，縉紳們都是知道的。凡是順從澳洲人獻出糧餉的墟鎮村落，澳洲人都沒有破壞，徵收的「合理負擔」也很輕；甚至還順路剿滅了當地的許多零散水匪，一時治安都為之一靖。那些辦團對抗的，都遭到嚴厲的懲罰，當地縉紳豪強為之一空。縉紳們都害怕自己落到這樣的下場，所以竭力主張開城順服。

「就是老爺本人，雖然一時糊塗，我等也會向澳洲人美言，竭力保全的。」

另一個縉紳趕緊道：「縱然澳洲人在此不久，只要老爺不受偽職，以澳洲人的脾性也絕不會逼迫。此時事急，情應通權達變，不能死守一個忠字。澳洲人退走之後，我們仍然為朝廷守土，豈不兩全其美？縱然朝廷有什麼不是要追究，本縣縉紳也會竭力為老爺說話的。」

吳光旨七竅生煙，暗罵「無恥」。他按捺住怒氣緩緩道：「闡徽（他的字）自束髮受教，讀得便是聖人之書，這忠君愛國幾個字自幼就牢記心中，絕不敢忘。既食君祿蒙聖恩，決無投降之理。」

縣裏的教諭本不想多說話，可是現在士紳們已經同吳光旨的話說僵了，他也不得不說道：「請吳老爺三思，今人無固志，孤城無援，斷無不破之理。我也是朝廷命官，承乏來此，守土有責。吳令對朝廷具有忠心，難道我就沒有忠心么？我也是拔貢出身，受過孔孟之教。眼下是一城百姓的安危！老爺若是從百姓着眼，暫時投降，救了百姓，也算做了一件好事。」

吳光旨冷笑說：「你既是舉人出身，身蒙國恩、食皇上俸祿的人，日後你如何對待皇上？縱然百姓體諒你，國法豈能體諒你？」

教諭道：「孟子有言：民為貴，社稷次之，君為輕。老爺莫要為了一個『忠』字，便斷送了一城百姓的性命！」

大家同聲附和。吳光旨見自己處境十分孤立，沉默一陣，長嘆一聲，說：

「你們且出去，容我先想想。你們放心，吳某決不連累一城官紳百姓！」

「時間可不多了……」

散會以後，吳光旨一個人在花廳內逡巡，十分苦悶。今天早晨的雄心壯志已經化為飛灰。他起了自盡的念頭，自己一死，既對得起百姓，也對得起皇上了……

然而他的念頭還沒轉完，縣衙外已經騷亂起來。他的一個僕人渾身是血跌跌撞撞的跑了進來，一頭撲倒在地上，用盡最後的力氣喊道：「老爺！不好了，兵……兵……變了！」

(本章完)