第1章 新生
痛。
很痛。
非常痛。
痛得生不如死。
她想喊，喊不出；她想哭，哭不了；她想動，動不得。
她已經被毒啞了嗓子，縛住了四肢，熱浪一陣陣襲來，她還能隱約聽到那些宮女太監的聲音，還有慎夫人得意的笑聲。透過蒸籠的縫隙，她還能看見竇后漠然的神色。
她的眼淚一湧出眼眶就被蒸干，已經再也流不出淚水，但心裏的恨意，卻越來越深。
竇漪房！
這不過是一場後宮的常見爭寵戲碼，慎夫人拿自己肚子裏的孩子做了一個死局。竇漪房當時雖是皇后，卻不得寵。明知慎夫人懷的孩子註定生不出來，便想將計就計，沒料到當時的皇帝劉恆選擇了信慎夫人，加上那一胎落了之後慎夫人被太醫診斷再不能生育，這一招苦肉計一出，薄太后、劉恆都相信了慎夫人毫無證據的指控——皇后妒忌慎夫人得寵，設計打掉了她肚子裏的孩子，並害她此生不能生育。
慎夫人的計並不高明，連證據都不夠，竇漪房本以為自己勝券在握，千算萬算，算錯了劉恆的心。她忘了，年老色衰的皇后，怎麼會比年輕貌美的慎夫人更得皇帝的心？男人，從來就是喜新厭舊的，慎夫人花容月貌，比竇皇后和尹姬討皇帝歡心。
漢宮的主人，自始至終都是皇帝。誰得了皇帝的心，誰就贏了。縱使竇漪房這個皇后贏得了滿朝文武的愛戴，沒有皇帝的心，她的輸局卻已經註定。
「不，不是娘娘做的，是尹姬做的。」
眼見竇皇后敗勢已定，尹姬的貼身侍女卻突然跪了下來。
她自向竇皇后投誠，身邊的人都任由皇后安排。竇皇后不放心她，卻礙於張太后的請求讓她成了劉恆的尹姬。為自保，她受封后便向皇后表明了自己唯她馬首是瞻之心，此生所求，不過一世安寧，卻沒想到，這個時候，她卻被用來擋槍了。
「你說尹姬？」劉恆懷疑的目光在尹姬和竇皇後身上徘徊，「她可是你的主子，你可知道你在說什麼？」
「陛下，尹姬娘娘害了未出生的小皇子，還害得慎夫人再不能生育，奴婢……奴婢實在良心難安，所以寧願背叛主子，也要說出實話。陛下若是不信，奴婢這就向陛下證明。」說完，她一頭撞向了柱子上，頭破血流，奄奄一息之際，卻還強撐著跪到尹姬面前，「對不起娘娘，您對奴婢的好，奴婢來生再報……」
貼身侍女甘心一死，就為了證明自己說的句句屬實，證明尹姬有罪。
事已至此，雖然沒有任何物證指向尹姬，她也再難脫不了干係。
「皇后，」劉恆問竇漪房，「這事，你怎麼看？」
「臣妾以為，此事證據明了。臣妾聽陛下的。」
竇皇后的話無疑是給尹姬定了罪，將一切都推到了她的身上。
「尹姬謀害慎夫人，賜，蒸刑。」
聽到蒸刑兩個字，她幾乎是不想相信地抬頭看向劉恆。她不比慎夫人那樣得寵，但劉恆也會偶爾在她那裏留宿。只不過，每每劉恆在她那裏留宿，皇后必定差人來請他，或是因為太子劉啟，又或是因為女兒，還或者是因為梁王。
竇皇后育有兩子一女。
劉恆一共有四子兩女，其中一半出自竇皇后，他縱使對竇皇后已經毫無情義在，卻還是念在為自己生兒育女的份上數次從尹姬那裏移步椒房殿。
尹姬本不在意劉恆的寵，自然不介意竇皇后這樣的行為，何況，她也不願承寵，竇皇后這樣一來，還省去了她推拒劉恆的麻煩。
她一生所求，不過安寧。跟在呂後身邊的幾年，她早就看累了斗累了，卻沒料到，還是落到了這樣一個結局。
痛……
痛還在繼續，意識卻已經開始漸漸模糊，以前，她從不知道蒸刑會這樣痛苦，只不過，和那一刻的痛苦比，又算得了什麼？
「皇後娘娘，妾自知難逃一死，不願再多言什麼為自己脫罪，只求娘娘賜一杯鴆酒，給妾一個痛快。」
「你既已認罪，便該知道你罪孽深重，還敢有所求？陛下已經足夠仁慈，若是慎夫人在，只怕，你就會是下一個人彘了。」
竇漪房漠然的神色是她始料未及的。她已經答應竇漪房願意替她扛下所有指控，只求死的不那麼痛苦，可竇漪房，要了她的命還不夠，還要她死都死不痛快。罪，她已經親口認下，除非……她抬頭看向劉恆走遠的背影，最好的機會，她已經錯過。
「你可知慎夫人和陛下提的要求是什麼？要罪魁禍首，和當年的戚夫人一樣，做成人彘在酒缸子裏泡著，泡九天九夜。相比之下，蒸刑，已經是恩賜了。慎夫人失了孩子，這口氣，她非要爭回來不可。」竇皇后小聲在尹姬耳邊，戳穿了她的心思，「你說，我該怎麼做？」
「你明知道陛下根本不可能廢了你的！」廢竇皇后這件事情，滿朝文武沒人會答應。太子劉啟和梁王劉武也不可能會答應。就像當年劉邦想要廢掉劉盈立趙王如意為太子，他縱使再想，最後還是在滿朝文武的反對中不了了之。
「但是下一次，就不一定了。」竇皇后道，「本宮之前幫過你那麼多，你也該報答本宮了。」
「報答？」尹姬只覺好笑，「你用我爭寵，我知道；你為了自保犧牲我，我認了。你我相識多年，我向來惜命，就算你對我有恩，用命還也該夠了！更何況，不過是互相利用，哪來的恩？竇漪房，給我一杯鴆酒，很難嗎？」
「來人，」竇漪房惱羞成怒，「將尹姬給我看起來，看好了，不准她死！陛下親口賜她蒸刑，誰要讓她在行刑前出事，誰就小心自己的腦袋！」
被人拖走的那一刻，尹姬的腦子裏只有一句話——竇漪房，我詛咒你不得好死！
意識越來越模糊，知覺也漸漸消失，恍惚中，她好像看到了晨光。
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「哇——」
嬰兒的啼哭聲在堂邑侯府響起，穩婆抱着剛剛出生的小嬰兒喜滋滋地來到陳午面前：「恭喜侯爺，公主生了個小翁主。」
此時，堂邑侯陳午和館陶公主劉嫖，已經育有兩子，這個女兒，是他們的第三個孩子。
「嬌。」
幾乎是看到女嬰的第一眼，陳午的心裏就想到了這個字。小小的嬰兒，被穩婆抱在襁褓中抱到他面前，她啼哭了幾聲之後，就不再像其他嬰兒一樣繼續哭泣，反倒是瞪大了眼睛，就這麼盯着他看。不是初為人父的她卻被女兒的神情看得心中一片柔軟：「這個孩子，就叫陳嬌。」