第一章：定禍福
在一個小城鎮內的一條還算繁華的大街上，大多數行人兩眼無神地走着，彷彿不知道自己該去做什麼。
「神機妙算，算盡天下萬事！指點迷津，普渡眾生煩惱！神機妙算，算盡天下萬事……」
一個稍顯幼稚的吆喝聲音傳了開來，路上的行人紛紛駐足觀看，即便是那些宛若走屍的行人也停了下來，因為命這個東西對於他們來說是個神秘的東西，能知道下一刻發生的事也是好的。
這是一個七八歲的小男孩，站在一個算命攤的旁邊，正在吆喝着。算命攤甚是簡陋，只有一張桌子，兩張椅子而已。兩面小旗子插在旁邊，上書著這副像是對聯卻沒橫批的語句。
這個小男孩長得眉清目秀，雖然較黑，但是那雙眼睛，明亮而有神，讓人一看就有種想親近的衝動。這個小男孩正是引人注目的地方，不論是誰看到有些可憐的小男孩，跟在一個算命攤旁邊，心中都會認為是那個算命的老頭拐帶了那個小男孩。這不，在眾人圍觀下，已經有人上前去詢問了。
一個中年男子，一看就知道是有家室那種的，越過眾人，走到算命攤前，有些心不在焉地向算命老頭詢問道：「你幫我算算，我近來是什麼運氣！」
然後那中年男子裝作不經意地扭過頭問小男孩：「小朋友，你怎麼不回家，跟在這個老伯伯後面？」
那個小男孩的雙眼眨了眨，很認真地說道：「我沒有家啊，他不是老伯伯，他是我的義父。」
周圍的人都不約而同地「哦」了一聲，都明白了這個小男孩為什麼跟在這個算命老頭旁邊了，看到沒什麼事好發生的了，於是便都漸漸散去了。那個中年人也明白了只不過是個誤會，剛想走，算命老頭叫住了他：「那位大哥，請留步，你的卦我還沒給你說。」
中年人回頭看了看算命老頭，疑惑地看着他：「哦？你且說來聽聽，若是不準，我可是不會付錢的！」
算命老頭摸了摸山羊鬍，指著桌子上的三枚銅錢，搖頭晃腦地說道：「你看這三枚銅幣，上卦坎水，下卦離火，水火不濟，凶兆啊！」
中年男子臉色一沉，不悅地說道：「我敬你是老人，沒想到你居然這麼咒我！」須知，這個小城裏人人嗜賭如命，最忌諱別人的詛咒，所以中年男子的反應才這麼大。還好，他還算克制，換個人，說不定就上去揍算命老頭了。這個小城內這麼多人行屍走肉地活着，正是因為被賭掏空了身子！
算命老頭神秘一笑，不緊不慢地說道：「你近來時運不濟，逢賭必輸，而且你的兒子還病魔纏身，妻子又怨言甚多，我說的可對？」
中年人聽了，一臉驚愕，立馬上前，疑惑地看着算命老頭，緊張地說道：「您......您是怎麼知道的？」
算命老頭神秘地笑了笑，一副神棍的模樣，神秘兮兮地說道：「當然是我算出來的。」
中年人也沒考慮到他是不是打聽而來的，上前緊緊地握住老頭的手，激動地說道：「大師，您要幫幫我啊！」
算命老頭哈哈一笑：「我開攤算卦，就是為了給眾生指點迷津，你大可不必如此。」
中年人也算上道，也聽出了老頭話里的含義，從懷裏摸出五兩銀子，摸了摸頭，臉紅著不好意思地說道：「大師，我就剩這麼點錢了，本來打算給小孩抓藥的......」還沒等他說完，老頭開口了：「?g，錢不在乎多與少，有心就行。」說的道貌岸然，其實一手已經把錢拿了過來，揣進懷裏了。這時，老頭給小男孩使了個眼色，小男孩也會意了，只見他看着中年人，雙瞳中閃過一抹隱晦的紅色，瞬息就一閃而過，若是沒人很注意，根本發現不了。
小男孩做完之後，拉了拉老頭的衣角，老頭也會意了，裝模作樣地讓中年人坐下，握着他的手掌，另一隻手掐著天干地支，有模有樣地念叨著一些東西。老頭咂摸了一會，才開口說道：「從這卦象來看，你是犯了天煞孤星，破解之法也不是沒有，你附耳過來，我說與你聽。」中年人把頭湊過去，只聽見老頭說道：「你去城外三里處，那裏有一座廟，廟前有一棵老槐樹，你只需繞着老槐樹轉三圈，再向它吐一口唾沫，就可以化解了。」
中年人得了「破解」之法后，興奮地拜了謝，便興沖沖地往城外去了。看到中年人遠去的身影，老頭說道：「恆兒，做得很好啊！」說着，摸了摸小男孩的頭。小男孩說道：「義父，那位大叔是個好人，為什麼收了他買葯的錢呢？」
算命老頭摸了摸山羊鬍，眨巴着眼睛說道：「恆兒啊，義父沒有騙他啊，的確幫他化解了近來的厄運，他的家人也不會有病了。」
小男孩半信半疑，歪著頭說道：「真的嗎？」
算命老頭自信滿滿地說道：「當然啦！好了，時近正午，恆兒想必也餓了，我們收攤去吃好吃的！」
小男孩「嗯」了一聲，很乖巧地幫忙收拾好攤子，往一家酒樓走去了。這家酒樓頗有氣勢，儼然是小城的標誌性建築，據說是這個小城一個賭坊的老闆開的，裝修得金碧輝煌，高端上檔次。門口上的匾額，金墨黑底題字「第一酒家」，雖說有點夜郎自大，但在這個城裏確實說得上是第一。
算命老頭拉着小男孩的手，剛想踏進酒樓，站在門口的店小二伸手攔住了算命老頭，一副藐視的神情：「老頭，你知道這裏是什麼地方嗎？是你能來的嗎？走走走，快點走，莫打擾了貴客用飯！」原來店小二看他們衣着寒磣，起了輕視之心。算命老頭也不辯駁，只是默默地掏出五兩銀子，在店小二面前晃了晃，店小二立馬變了態度，一副恭維的神情躍然臉上，簡直比川劇變臉還快：「這位爺，樓上請！」
小男孩看着店小二拙劣的表演，打心眼裏厭惡這麼勢利的小人，雙目緊盯着店小二，眼中閃過一抹幽深的青色，一瞬間又隱藏不見。店小二笑臉盈盈地把他們往二樓領路，來到桌子前，一面殷勤地擦拭著桌子，掛着怎麼都讓人看着不舒服的笑臉，說道：「這位爺，想要吃什麼？」
算命老頭說道：「你們這有什麼好菜？」店小二頓時來了精神，如數家珍地說道：「有紅燒獅子頭，清蒸緞頸魚，白臘青菜.....」連綿不絕報了二十多個菜，說得唾沫橫飛，繪聲繪色。算命老頭皺了皺眉，說道：「這裏面挑五個菜，三葷兩素，加一個湯。」
店小二心中暗笑：「又來了個冤大頭，看我不狠狠地宰他一刀！」嘴上卻說道：「好咧，請稍等！」然後眉飛色舞地往樓下跑去，卻不知怎麼地，左腳絆了一下右腳，整個人倒栽蔥般滾下了樓去。樓上樓下的食客看了，無不大笑，那店小二一直滾，停都停不下來，一直滾到樓梯盡了，才堪堪停住，其他店小二趕緊扶起來，一看，臉上青一塊紫一塊，活脫脫一個豬頭模樣。這一跤摔得可夠狠，那店小二不僅灰頭土臉，連帶腿都骨折了。原來，小男孩氣他狗眼看人低，暗中算計了他一把，好叫他長點記性。
這動靜鬧得有點大，連後台的掌柜都出來一探究竟，看到那店小二的凄慘模樣，不由一驚：「怎麼回事？」其餘店小二七嘴八舌敘述了剛剛發生的一幕，掌柜聽了，立馬高聲說道：「今日讓各位客官見笑了，這樣吧，不論點了多少菜，一論八折，如何？」樓上樓下眾多食客都齊聲叫好，不少人還拍起了手掌，好不熱鬧。
算命老頭微微地點了點頭，暗道：「這掌柜端的會做生意，就憑這一手，已經拉攏了不少回頭客了。」
就在二樓與一樓紛紛攘攘的時候，三樓的食客有點不耐煩了。只見一位身穿藍灰色道袍的中年人從樓上探出頭來，大聲地喝道：「吵什麼！沒看到道爺們正在談事情嗎！」只見他表情兇狠，好似下面再吵一句他就要發飆了。
算命老頭瞟了一眼他，然後裝作不經意的樣子端起了茶杯，心中卻道：「凌天宮的燃火道人易幕，他來這裏幹嘛？莫非是為了那件事物？」算命老頭雖然不正眼看他，卻側耳傾聽，以期能偷聽到一些端倪。
燃火道人看着樓下眾人都啞口無聲，不由得氣消了一些。樓下的所有食客都是敢怒不敢言，在天宇大陸上，無論是修道還是修魔，都是普通百姓仰望的對象，看見修道士，修魔人都是怕避之不及，哪有人敢捋他們的虎鬚？儘管如此，普通百姓都十分熱衷於修鍊，不過想加入修鍊的門派沒這麼容易，還要看你的根骨、悟性，要求諸多。一百個人中，想要找到一個適合修鍊的也是很難，更別說天才了。所以，修道界的六大聖地每隔五年都會舉行篩選大會，用來挑選自己的門眾，這也是普通百姓渴望能魚躍龍門的時刻。若是自己或自家孩子被選中，那真的是祖墳冒青煙了，不僅名聲地位得到瞬間的提高，連錢財都是滾滾而來，這也是他們渴望修仙的原因。
修魔人雖然也是修鍊，但是和修道士的途徑不一樣，他們認為跟隨自己的心才是修鍊的法門，所以行事無所顧忌，完全憑自身的心意。這一來，就和修道士頤養天和的宗旨相違背，自然而然成了死對頭，自古以來就爭鬥不休。不過，修魔人收徒弟也是完全憑自己的心意，這就導致很多魔道巨擎一生都是孑然一身，沒有傳人，魔道也是因為如此，漸漸沒落了。近些年沒落得更加明顯，修道士完全佔據了上風，連招收門人都比魔道聲勢浩大不知道多少倍。
燃火道人此次下山歷練，也是為了招收門人製造聲勢，只不過他性子急，也是受了他修鍊功法的影響，一路過來，聲勢倒是很大，但是都是鬧了笑話，連帶凌天宮的名聲也受了不好的影響。這不，聽到樓下吵吵鬧鬧的聲音，他第一個受不了了，立馬衝出來大聲叫嚷。這時，他身後的一個面相沉穩的道人說道：「燃火，你還是那麼急性子！回來，我們繼續商量該怎麼收門人吧，你再這樣子，還有誰敢來加入我們凌天宮？」燃火道人似乎很聽這個人的話，立馬回到自己的座位上，一言不發了。
算命老頭運起「天耳通」的神通，他們的談話一一聽在耳中，只聽見那道人說道：「近年來，我們凌天宮收的門人雖多，卻良莠不齊，能成大神通者是少之又少。宮主放下話來，這種局面必須改變，不然就要在六大聖地中落了下乘，變得和古劍派一般。」
一個女聲附和道：「大師兄說的不錯，但是一路過來，適合修鍊的只遇到那麼幾個，如此下去，我們該如何交差？」燃火道人說道：「師妹別急，凡是總是會有辦法的。」
這時，一個冷嘲熱諷的聲音響起：「只要你不急，萬事都好辦！」
燃火道人果然不堪激，一聽這話，差點沒掀起桌子：「藤木，你什麼意思！」
藤木道人不緊不慢地說道：「你聽到什麼意思就是什麼意思。」
這時，又一個聲音響起：「二師兄，三師兄，你們一人少說一句吧，還是趕緊討論一下下一步該怎麼辦。」兩人都是同時別過頭去，嘴裏「哼」了一聲，誰也不拿正眼看誰。
算命老頭聽到這，心道：「燃火，藤木，厚土，柔水，銳金都來了啊！看來凌天宮這次也真是急了，不然那個牛鼻子肯把他這五個寶貝徒弟放下山？嗯，這五個人一個個上，我都能輕鬆應付，但他們五人結出五行陣，我就獨力難支了。還好，我喬裝打扮后，他們沒這麼容易認出我來。為了那件事物，我還是謹慎一些吧。」就在算命老頭偷聽的時候，店小二已經把菜端來了，小男孩是真的餓得慌了，拿起筷子就狼吞虎咽起來。
算命老頭思索間，飯菜大半已經裝進了小男孩的肚子，老頭思索完后看到殘羹剩菜，不由得一愣，苦笑一聲，這才拿起筷子吃了起來。吃完后，算命老頭結了帳，拉着小男孩，背着自己的算命攤，往城東走去。
剛剛走出酒樓，就有一個聲音叫住了算命老頭，老頭回頭一看，卻是剛剛的中年漢子，只見他拉住算命老頭的手，說道：「大師，你算得太准了！太准了！」
算命老頭也不賴，雖然大致猜出了怎麼回事，卻偏偏裝的像神棍一般，說道：「這位大哥，找老道有什麼事？」
中年漢子激動不已地說道：「大師有所不知，自從聽了大師的話，去到城外三里土廟處，繞着老槐樹轉了三圈，回家一看，不僅孩子的病好了，我媳婦也變得賢惠了，更重要的是，我拿着僅剩的三文錢去到賭場，居然回本不說，竟還多贏了五十兩！來，大師，這十兩銀子你必須收下！」
算命老頭推卻不了，只得收下了。末了，算命老頭循循善導中年漢子：「十賭九輸，你回本了就好，拿着錢好好做點生意，莫要再去賭了，若不聽我話，必定是家毀人亡的結局。切記切記！」
中年漢子聽后，渾身一抖，牢牢記住了老頭的話，說道：「大師教誨，必定銘記於心！」果然，日後這中年漢子不再進賭場，開起了一間小店，日子越過越好，這是后話，暫且不表。
擺脫了中年漢子的糾纏后，算命老頭拉着小男孩一路向東，不多時便出了城，消失在城外。