第478章 觸手可及的距離
千夜向中常侍略略躬身，道：「煩勞替我謝過公主。」
中常侍神態恭謹，含笑頷首，接着就揮手虛抓，東嶽即自行從機台模具中飛出，落在他手上。數個力士要花費很大力氣才能把東嶽從模具中起出，這一過程在這位中常侍手上卻如舉杯喝水般輕鬆。
中常侍將一根髮絲幽晶放在東嶽劍身上，運起秘法，指尖突然冒出一溜如實體燃燒般的藍色火焰，沿着髮絲幽晶一抹，這根幽晶就融入東嶽，神妙無比。接下來中常侍如法泡製，將數根髮絲幽晶一一融入東嶽。待得最後一根幽晶處理完畢，他臉色一陣蒼白，氣息已經弱了許多。
此種秘法如此神妙，當然也消耗巨大。以中常侍方才展現出的深不可測實力，連續施展數次后也是元氣大傷。
再看此刻的東嶽，劍鋒上多了些如水波般的淡淡銀紋，若目不轉睛地仔細盯着，還能勉強分辨出數縷金線，自劍柄延伸到劍鋒。
中常侍將東嶽交給力士繼續用天水重銀融煉，自己則向千夜施禮，道：「此事已成，老奴還需回去復命，就不多陪千夜公子了。」
「您慢走。」千夜的態度也自始至終溫和有禮。
送走中常侍后，壓機又開始震天動地轟鳴，將剩餘的天水重銀融入東嶽，而在反覆鍛壓中，東嶽也有所改變，原有屬性被不斷加固，自身的質地變得更加堅不可摧。
旁觀了半日鍛壓過程，千夜自感確實有所收穫，再看下去就沒有必要了。等走出鍛壓工廠時，他耳中還迴響着壓機的轟鳴。在壓機周圍工作的力士、技工都需要戴上防護耳罩，只有戰將級別的匠師才不需要防護。
隨行執事此時介紹起匠府的歷史，以及這台堪稱蒸汽機械頂峰傑作的壓機由來。
經過數百年的浴血奮戰和開疆拓土，趙閥在西陸漸漸根深葉茂，於是傾半族財力，歷經數年方才建起這台壓機，並以此為核心，建立了匠府。再經二百多年發展，逐漸有了今日的規模。這台壓機前後經過數次大改，性能比最初設計時更強悍數倍，幾乎就相當於一台全新的鋼鐵巨獸。
有了這台壓機，就能夠大規模處理許多以前無從下手，或是只能由高階戰將進行處理的材料。比如開山的炮管，碧色蒼穹的槍管這一級別的零件，趙閥不但能夠自行製造，甚至只要材料充足，都可以批量生產。在高階原力槍中，這類部件是僅次於原力陣列的核心部件，趙閥就可以此向外交換高階原力陣列。
因此近百年來，趙閥核心子弟就沒有短缺過稱手武具，如趙雨櫻、趙君弘這些年輕天才現在都用到了六、七級原力槍，與帝國主力軍團軍團長的裝備齊平。如果有人手中還拿着五級原力槍，那不是趙閥提供不了更高等級的槍械，而是他們目前還用不了。
但是在高端武具之外，這具壓機還有另外一個至關重要的功用，那就是製造浮空戰艦的核心結構件。一個結構件往往有數米長，大的達到十餘米。一次鍛造成型的構件，各方面性能都遠超數個部件拼接而成的替代品。因此趙閥所出的浮空戰艦聞名帝國，不光自用，還會承接大量帝國軍方的訂單。
由此亦可看出各閥間的區別。
宋閥的天工坊雇有數名大師級人物，專註於生產八級以上的原力槍械，裝備武具，就是九級槍也偶有產出，量少而精，完全是走最高端的路線。
而趙閥則是耗巨資於匠府，除了這台令人仰之彌高的夸父壓機外，還有數台自重就超過萬噸的巨大機械。如此一來，各種浮空戰艦、戰車乃至堡壘構件源源不斷，充實著趙閥的核心武力。
趙閥私軍裝備之精，戰力之強，在帝國門閥世家中首屈一指。以一閥之力在西陸前拒黑暗種族，后擋叛軍，還能不斷蠶食黑暗疆域，可說和匠府的建立密不可分。
東嶽的鍛壓工序前後共需三天時間。現在千夜已經基本理解的這台萬噸壓機的意義，佔用它三天工作時間，已是極為難得，價值難以估算。
從另一方面來看，趙閥的匠師能夠使用壓機重新鍛制東嶽，將天水重銀融匯其中，大舉提高此劍威力，其實於平凡處見不凡。想出這個辦法的絕對是大師級人物，水準並不亞於宋閥的魯老。
一邊聽着執事介紹，千夜忽發奇想，假如有一日趙閥匠師們真正將工業化量產和傳統手工完美結合，以大機械代替大師，那豈不是說六級以上的高級槍械都會源源不斷的生產出來，甚至人手一支也不是夢。
不過千夜旋即失笑搖頭，這個念頭完全不現實。先不管那麼多高階材料從何而來，高級原力槍就是生產出來，也要有人能用才行。一支最普通的六級原力槍，也能夠把戰將之下戰士的原力頃刻抽干。
從匠府歸來，千夜才明白趙魏煌的深意。此行他不僅僅是在武道境界上受益，更重要的是看到了匠府本身，看到了一個與國同壽的高門大閥立業之本。這是支撐著趙閥這座大廈不倒的支柱之一，另一根支柱則是源源不絕的人才。
趙魏煌讓千夜看到的，是趙閥的核心之秘，也是一代門閥運轉機制。這是眼界和見識上的開闊，在當下也許看不出什麼具體的用處，但在未來，就會讓千夜走得更遠。
從匠府回來，千夜就接到通知，趙魏煌要見他。
這次見面的地點在一間古色古香的靜室里，敞開的拉門外是一池淺淺碧水，錦鯉在水生植物中穿梭來去，還不時游到門邊，只要一伸手就能撈起。
趙魏煌一身廣袖深衣，面前擺着整套茶具，午後的陽光穿過他，在地板上投下一個剪影，生生把鐵血霸道畫出幾分古意風雅。
等千夜坐下，趙魏煌輕抿一口茶，問：「戰將境界鞏固了嗎？」
千夜點了點頭，說：「已經穩定了。」
「也對。你的原力屬性本就是晨曦啟明，又到了凝液化晶的邊緣，怎麼會穩定不了？」說到這裏，趙魏煌向千夜看了一眼，「好你個小子，竟然把源液全耗光，用量比君度還多出不少。這下可好，接下來至少三個月洗髓池都沒法用了！這兩天你老子我可沒少被各房各府的人抱怨！」
趙魏煌話雖這麼說，卻流露出即得意又驕傲的神色。源液成分的每一種都極為珍稀，就算以趙閥的儲備和底蘊也要兩三個月才能重新配出一池。現在對外放出的說法是千夜在洗髓池出了岔子，連帶源液一起報銷，不過這絲毫不減趙魏煌被人抱怨時的自得。
能夠吞得下這麼多源液，那也是本事。換個人來，早被撐爆不知多少回了。
千夜心中也說不出是什麼滋味，他已知道自己在洗髓池晉階時產生的異象，更清楚趙閥三公是如何下的封口令。
他揮去雜念，實話實說，「是嗎？可當時我覺得源液還不夠用啊，再多些才正好。」
「哼！你還好意思說，當源液是白開水嗎，要多少就有多少？你耗用的那些足夠造就十來個戰將了！」趙魏煌瞪了千夜一眼，不過看他眉眼間的笑意哪有半分訓斥之意。
果然，接下來他就哈哈大笑，道：「我趙魏煌的兒子果然厲害，兩個人就把整座洗髓池吸幹了，哈哈！那些傢伙就讓他們抱怨去，有本事也生兩個一樣厲害的出來看看啊！呵呵，哈哈！」
千夜在旁邊靜靜坐着，只端起茶盞喝了一口，品味着風季末收穫的高山茶散發出的特有乾燥香氣。
趙魏煌自得其樂，很是得意了一陣，才道：「你接下來就該是繼續打磨原力，不斷精進了。有什麼打算？宋閥的那秘法不知成長性如何，是否要我為你再找一門趙閥功法試試？」
千夜道：「不用，那門秘法是最適合我的。我打算東嶽鍛造好后，就返回永夜。」
趙魏煌想了想，道：「也好，看你晉階之前原力就能化氣凝液，那門秘法的品級想來也不低了，宋閥也是千年大族，只是，」趙魏煌沒再說下去，「君度不想你加入趙閥戰隊。不過若你要重歸血戰，我給你專門組一支戰隊，主要人員就從狼煙軍團里挑好了。」
千夜看着手中的茶杯，眼神沉了沉。他早在黑流城就聽說趙閥多支戰隊在鐵幕下全軍覆沒，雖然趙君弘在送他過來的路上，對此事幾乎避而不談，可趙雨櫻不是心裏能藏住話的人，這幾天他還是聽到了不少消息。
他淡淡道：「不需要戰隊，我一個人就好。」
趙魏煌眯眼看了看他，笑罵道：「你們這些小崽子都什麼毛病！君度也是，那時候竟然一人衝進五、六個門閥世家的包圍圈裏！」
千夜深吸了口氣，這番話從趙魏煌嘴裏說出來，真正坐實了那些傳聞。「四公子沒事吧？那是在他晉階戰將前？」
說到這個，趙魏煌臉色頓時陰沉，冷道：「君度當時傷得不輕，不過我趙閥兒郎一生征戰沙場，受點傷算什麼！只是那些宵小之輩不去打黑暗種族，卻暗中對我趙閥下手，前段時候我們沒有提防，結果損失慘重，不說旁支附庸，連嫡系子弟也戰死多人。君度提前晉陞戰將，就是為了重歸鐵幕，報我趙閥子弟血仇！」
千夜低垂的眼中閃過隱晦殺氣，聲音卻很平靜，「四公子是提前晉階嗎？對將來有沒有影響？」
趙魏煌還是嘆了口氣，說：「君度仍是引發了紫極生青的異象，前途無限。只是這次晉階提早了近一年，原力精純程度較預想的至善之境還差一線。影響嘛……總是有的，多少不好判斷。」
隨即，趙魏煌就拍案笑道：「不過君度重歸鐵幕後，戰功彪柄，且讓那些傢伙看着，我燕雲趙氏豈是可欺之輩！」
千夜被趙魏煌這番話挑動心事，一時間對燕雲趙氏這四個字百感交集。
他這幾天也了解了一些趙閥歷史，這個千年高門代代人才輩出，家聲始終如日中天，而那盛名背後，是族中子弟成年後就上戰場，生保衛家園，死馬革裹屍，為家族和領民撐開一方安穩的天空。一個個彪炳青史的名字之旁，是長長的陣亡名單。
這個與國同立的大族，雖以容色艷麗，血脈優秀聞名，骨子裏流動着的卻是極為悍勇的血液。
千夜神色不變，道：「這些天的血戰報告可以給我一份嗎？」
趙魏煌略略皺眉，「你要這個幹什麼？」
千夜平靜地說：「既然那些人不去打黑暗種族，那就讓我也見識一下，他們想要挑戰四公子，究竟有什麼了不得的本事。」
趙魏煌思索片刻，道：「也罷，回頭就讓人把資料給你送過去，儘管放手去做，天塌下來，也有你老子我給你頂着！」
千夜點了點頭，站起身來，說：「那三日後我就出發。」
等千夜走後，趙魏煌口裏嘖嘖兩聲，道：「媽的，臭小子脾氣倒跟我一模一樣，就是死都嘴硬！哈哈，果然是我的種！」
三日轉眼即逝，到了離開的時候。千夜早已經收拾好了行囊，乘車前往趙閥專用的飛艇起降場，在那裏已經有一艘高速浮空艇等著。
送行的依然是趙雨櫻，其他人都沒有出現，這也正合他心意。趙閥此行千夜看到、聽到、感受到太多東西，直到現在都無法徹底平靜下來。
一來一回，千夜身上多了塊水晶鎖片，以及一份代表趙閥許可權的銘牌。憑銘牌他可以在趙閥各處產業基地調動資源和戰力，這份許可權與趙君弘也只是差了一級而已。
千夜原本想要拒絕，還是趙雨櫻勸他留下。銘牌是權利，也意味着責任。生死戰場上，趙閥一向遵循強者優先調動資源的原則，而動用了多少資源，就要拿出相匹配的成績。
他突然想起還被自己扔在安度亞空間某個角落裏的另外一塊銘牌，那是在寂火原上，初見趙君度時被塞到手中的。時間其實沒有過去太久，可中間發生了無數事情，彷彿已經漫長得如同半生。
趙雨櫻將千夜一直送到浮空艇艙門處，深深看了他一眼，用力抓住千夜肩膀搖晃着說：「這次回去狠狠地殺，把那幾家的混蛋都給老娘幹掉！一個也別剩下！」
千夜無奈地道：「這樣也不太好吧？都殺光了，誰去和黑暗種族打？」
趙雨櫻咬牙道：「這老娘當然知道！可是你不覺得，那些混蛋比黑暗種族還可恨嗎？」
千夜用力拍了下趙雨櫻，說：「放心，那些對我們動過手的人，一旦讓我遇到，一個都別想跑。在鐵幕之下，我看他們能夠逃到哪裏去。」
趙雨櫻大讚，「象個男人！你先去，老娘隨後就到！」
千夜忍不住道：「你老實點吧！把傷徹底養好，以後有的是打仗機會。」
趙雨櫻瞪了他一眼，「行啊，現在學會教訓老姐了！」
千夜正想登上浮空艇，忽然感覺到了什麼，抬頭向遠方望去。在那個方向上，不知何時多了一輛式樣普通的越野車，一個滿身戎裝、戴着深色目鏡的男人靠在車上，正默默地抽著雪茄。
雖然那副作戰墨鏡遮住了大半面容，然而千夜一眼就認出那是趙魏煌。但他的目光隨即被趙魏煌身邊一個少女所吸引，那清麗秀美的面容，空靈虛幻的氣質，瞬間勾起兩段回憶。
山谷共處和燈塔小鎮的相遇，如水般湧上心頭。是她，就是那個少女！可她為什麼會出現在這裏？
趙雨櫻察覺到了千夜的異常，順着他的目光望去，也看到了趙魏煌和趙若曦。
越野車邊，趙魏煌將已經沒有火星的煙頭彈在地上，用腳碾了碾，說：「我們該走了。」
趙若曦拉開車門，再次向千夜遙遙投去一眼，登上了越野車。趙魏煌左手輕抬，向千夜比了個手勢，然後登上駕駛座，驅車離去。
那個手勢是帝國戰士出征殺敵的軍令，遠遠望去，千夜還能看到趙魏煌的臉上掛着一絲笑意，以及隱隱的驕傲。
越野車一路遠去，片刻后就消失在視野里。
「那個女孩是誰？」千夜問。
趙雨櫻道：「你是說家主旁邊的那個？趙若曦啊！」
「她……就是趙若曦？」
「當然是，還會有錯？不過老娘一點也不喜歡她，除了能用那把曼殊沙華，她也沒啥本事了。」說完這話，趙雨櫻終是覺得有些不好意思，訕訕地補了句：「其實話說回來，能用曼殊沙華就是本事，至少現在老娘打不過她。不過那又怎麼樣，老娘還是不喜歡她！」
一口氣說了一大堆，趙雨櫻這才想起來，趙若曦怎麼說都是千夜的妹妹，自己這麼說她的壞話，似乎有些不大妥當。
千夜這時已經壓下心中波瀾，說：「沒事，我只是聽說過她，但從來沒有見過。原來，她就是趙若曦。」
這時浮空艇已準備就緒，就等起飛，千夜和趙雨櫻再次告別，走進艙門，坐到了靠窗的位置。
這艘不愧是軍用級別的高速艇，艇身一震，就騰空而起，迅速爬升，又快又穩。
透過舷窗，地面上的景物正在迅速變小，遠方的趙府亦是如此。這些天的許多人，許多事，比如趙魏煌，趙若曦，高邑公主，趙雨櫻，甚至也包括趙風雷，趙修竹，都隨之遠去。
浮空艇在空中轉了個彎，調整好方向，開始加速。
趙府終不可見。
千夜收回目光，靠在椅背上，靜靜想着心事。原來，她就是趙若曦……
浮空艇越過山，越過海，越過大地，飛向那永無止盡的夜。。