第30章 回首雲途路不遙（下）
州橋這裏的夜間攤上，難得有一天的安靜。
這本是東京城的夜晚最熱鬧的地方之一，是進出內城的交通要道，車馬行人，如同水脈，川流不息。就在州橋邊的路邊攤點，永遠都是行人駐足最多的地方。
並非是年節，也並非是暴雨、冰雹，但今天的州橋夜市卻是一模一樣的安靜。
經過此處的行人，連呼吸的聲音都輕了下來。
只因為停在夜市旁的車馬隊伍。
宰相和樞密使，帝國文武兩班的首腦。當他們坐在這裏，哪裏還有人敢於隨便靠近？旁邊一圈腰挎長刀的元隨，更是如狼似虎，就是經過的行人，幾十雙眼睛虎視眈眈，哪個不是加快了腳步，或是乾脆繞了過去。
額頭上的汗珠星星點點，攤主雙手都被燒烤佔了，也沒敢出聲讓自己的婆娘來幫忙擦一擦，縮頭縮腦的在袖子上蹭了一下，又趕急趕忙去給正滋滋冒着油的豬皮肉刷上一層秘制調料。
「好些年沒吃過州橋這裏的旋炙豬皮肉了。」
距離攤主不遠的一張桌子旁，韓岡絲毫不顧儀態拿夾起一塊外脆里嫩的豬皮肉放進嘴裏。
咽下去后，看着沒動筷子的章惇，韓岡挑了挑眉：「怎麼？看不上眼？」
章惇一臉挑剔。
食不厭精、膾不厭細的樞密使，自不喜這等粗俗的民間食物。在韓岡面前，他也沒必要故作豪放。
不過韓岡既然說了，面子得給，稍稍的嘗了一口，他就皺眉，「孜然倒是不少。」
他沒想到韓岡請他吃飯會在這個地方。
宰輔不可私會，這條規矩已經不能再束縛當今的兩府，但光明正大的在街市上聊天吃飯，正面挑釁的做法，章惇覺得並不合適。
「打通了西域、南海、大理，香料和香辛料的價格全都降了。」
孜然、胡椒、八角、豆蔻、丁香、沒藥，大宋原本要進口或是偏遠之地才能生產的珍貴調料，如今已經
「多到可以做暴發戶？」
章惇把筷子舉了舉，孜然和胡椒粉撲簌簌的往下掉。
「不，不是香料太多，是宰相和樞密使太少了。」
章惇笑了一聲，又夾起了一塊來看了看，「火候不差。」
儘管這麼說，章惇卻沒再動筷子放嘴裏。
推銷不出去，韓岡故作嘆息，「以後看來不能找福建人出來吃烤肉了。」
「烤羊肉可以，烤牛肉也行，這豬肉就算了。」
看起來，偏近西北的飲食，對福建人來說，的確沒有太多的吸引力。當然，沒有改良過的豬種，味道也的確不如後世，加上養殖不得法，也難怪一直賤過牛羊，不為人喜。
「合口的烤牛肉可不容易吃到。」
「嗯，一年也不定有一回。」
朝廷禁屠耕牛，就是牛病死、老死，也要先報官之後，才能分解發賣。若是牛受傷了，不得不宰殺，同樣是要先報官，待衙門派人確認之後，才能宰殺。一般來說，市面上的牛肉，還是以病死老死的為主。
富戶如果當真想吃新鮮的上好牛肉，有的是變通的辦法。可韓岡、章惇貴為宰輔，為了口腹之慾觸發律法，這未免太蠢了，所以兩家都是不沾牛肉，日常以羊肉、豬肉為主，魚類、禽類輔之。
真要說起對牛肉大快朵頤的日子，還是兩個人還在廣西的時候，那邊殺牛就跟殺豬一樣普遍，新鮮的小牛肉都是想吃就吃。
見韓岡和章惇都停下筷子在說話，攤主汗水流得更多，將新烤好的肉裝盤，藉著上菜的機會，來到桌邊。
攤主一陣點頭哈腰，小心翼翼的問：「兩位相公，小人秘制的旋炙豬皮肉可是哪裏不合口味。」
韓岡哈哈笑着指了指對面的章惇，「合我的口味得緊，只是不合這位章樞密的口味罷了。」
攤主順着韓岡的手指看向章惇的時候，滿是油汗的一張黑臉，幾乎要哭出來，
「別聽他胡說，只是沒胃口。這裏不要你服侍，去烤些給外面的人吃。」
攤主連連點頭，忙不迭的答應下來。
回頭就在心中感嘆，兩位相公真是菩薩脾氣。包括以前來過的壞了事的薛相公，這三位來店裏吃過飯的相公，個個都是和和氣氣，比來每個月過來收稅的稅吏還好說話。
「等等。」
攤主剛準備捋起袖子，好生再亮一亮手藝，把兩位相公手底下的人都餵飽喂好，就聽見背後有人叫。
忙轉身回來，見是韓岡叫住了他。
叫了攤主到身前，韓岡問道：「上次我來這裏的時候，烤肉的不是你，人呢？」
「小人阿爹……那個先父，兩年前就去世了。臨去前，在開寶寺那裏開了分店，給了小人的弟弟，這裏就給了小人。也多虧了相公，相公上次來過之後，家裏的生意就好了幾倍，天天客滿。小人的先父在家裏把相公的長生牌位供上了。」
「可惜。」韓岡嘆息道，「你手藝還不錯，但比你爹還差一線。」
攤主連忙低頭：「是小人學藝不精。」
「算了，先去烤肉，那麼多張嘴等着你呢。」
攤主離開，韓岡轉頭對章惇笑道，「開寶寺邊賣烤肉，真定家的那群小和尚口福不淺。」
章惇冷哼道：「哪家的賊禿缺了吃喝？多了一個烤肉，也只是換換口味。」
開寶寺的主持大師真定和尚，御賜紫衣，在僧錄司中列名，是京師中數得着的名僧。只可惜韓岡、章惇皆看透了那些和尚到底是什麼貨色，吃喝嫖賭的水平，小時候還荒唐過一陣的章惇都趕不上其中的平均水準。
攤主離開之後，韓岡環顧四周，幾年前，他就是跟薛向一起，在這裏吃過燒烤。好像很久之前的事了，想起來，就讓人有種莫名的懷念。
他感嘆道：「如果薛師正還在就好了。」
「說得好像死了一樣。」章惇嗤笑道，「薛向不還活着？」
韓岡回手指了指皇城，「在那裏已經死了。」
以大逆之罪被發配嶺南，這輩子不可能再翻身。說他死了，正是因為他的政治生命，在蔡確被殺的那一刻，已經死了。
章惇笑容消失了，的確，成為罪囚遠流嶺南，薛向其實已經死了，有無死訊，不過是一條消息罷了。
「沒有了薛師正，汴河綱運就給弄得一團糟。每年損失超過一成，費用增加三成，養肥了多少條餓狗？」
「還不是薛向害的，他做了叛逆，害了多少人才。」
薛向掌控六路發運司的時候，大刀闊斧任免官員，他所提拔的基本上都是人才。但他一倒台，這些人全都受了他的牽累，而沒被重用的鹹魚翻了身，可惜不是貪官污吏就是廢物。
等韓岡釐清朝局，騰出手來準備整頓綱運的時候，薛向立下的規矩和制度，已經敗壞的不成樣了，所以韓岡修京泗鐵路另起爐灶時才那般容易。
韓岡輕嘆，「人生一世間，如白駒過隙，一切轉眼即逝。」
「過得是快。」章惇追憶著過去，「記得當初我被貶出京，玉昆你一大清早就來送我。還在汴河邊吃了兩個炊餅，那時候，就有白糖餡炊餅了。」
「因為那時候交趾的種植園已經開始產白糖。」
「那時候拿下交州才兩三年。」章惇道，「如今天下產糖，交州居其半。運出交州的稻米，每年也是數以百萬石。」
「天下人口日繁，未來的大宋，需要更多的交州。」韓岡試探著章惇。
「未來？」章惇回望韓岡，「玉昆你覺得這樣的局面還能維持多久？」
韓岡沉默了片刻，抬眼問道：「不知子厚兄你怎麼看天子？」
章惇搖搖頭，「是我先問玉昆你的。」見韓岡苦笑起來，他又道，「我先答也沒什麼。小兒罷了，最多有幾分聰慧，可惜性子差了。」
「先帝的性子其實也不算好。」
韓岡還記得熙寧八年的時候，趙頊被遼國佯作南下的恐嚇，嚇得逼談判的臣子割讓國土。甚至拿臣子的家眷作威脅。
韓維還在談判桌上保護國家利益，而做皇帝趙頊卻從後面拆台，逼着韓維早點把土地割出去好結束談判。從那時開始，韓岡就對趙頊失望透頂。
「但先帝會用人，能用人，知道什麼樣的人不能用。如今的皇帝，全無分寸。等他親政，也許一切都會付之流水。」章惇抬起眼，盯着韓岡，「玉昆，我這可是掏心掏肺的說給你聽了。」
「多謝子厚兄能坦誠相告。」韓岡拱了拱手。
章惇沒回禮，一雙眸子仍是盯着韓岡，「玉昆，你還沒回答我的問題呢。」
「有希望，不容易。」韓岡回答得很簡潔。
「重臣議政都出來，還是不容易？」
「權臣不能做，不可做，只有集合眾力一途了。」韓岡無奈的笑道。
如果是自己的東西，當然要牢牢抓在手裏，可惜不是自己的，而且又難以獨力搶上手，那麼也只有拉上一幫人上來瓜分了。
「但這也只是第一步。」韓岡繼續道。
「那第二步呢？」章惇問道。
幾年前韓岡就跟章惇說過他的想法，當時章惇決定與韓岡分割開來，但現在，局勢易變，兩人又重新坐到了一起。