第八節

火舌貪婪地舔著紙張被侵犯的信紙受驚一樣地變了顏色。黃石凝視着開始變黃的書信它捲曲著企圖避開油燈。

這厚厚的一沓是皇太極的來信信中對黃石統計物資人員時使用的表格和方法表現出了興趣問了不少關於這方面的問題。寫信的語氣很親切更指出了黃石在計算戰鬥力上的種種不足。

黃石把信又往火上湊了湊信紙出噼啪的哀鳴聲焦黃的頁面上寫着密密麻麻的漢字。整篇的工筆小楷上騰出火光黃石挪動着手指直到指尖傳來刺痛。

他終於把手中的那團火拋了出去火光照亮了他最後捏住的那點紙角上面是皇太極剛勁有力的簽名簽名和前面正篇的筆跡完全相同。

簽名在黃石面前被火吞噬掉了紅光映照在出神的雙眼上這雙眼睛彷彿看到一幅畫面：皇太極在燭光下奮筆疾書偶爾停筆察看一下手邊的報告然後沉思著寫下意見在信最後重重簽下自己的名字。

「欲求人以國士相報必先以國士相遇。」

黃石喃喃吐出皇太極最後對他說的那句話他可以投奔孫得功可以投奔毛文龍他甚至還可以投奔崇禎但是他不敢投奔皇太極。

「我志在奪取天下而你太強了會把我連皮帶骨地吞掉。」

火光黯淡了、熄滅了一陣風吹過飛灰盤旋在空中。

「對不起你以國士待我但我不能以國士相報。」

王化貞的嘉獎讓黃石在他部下中的威望更上一層樓都司離游擊只有一步之遙了。用楊爐火的話說他見過幾個用了一輩子掙扎到游擊的世襲百戶也聽說過好象曾經有一個小兵用了四十年爬到了千總。但是像黃石這樣一年不到就眼看要當上將軍的士兵那可真是想都不敢想的事啊。

「又不是世襲軍職也沒有什麼。再說又不是第一個。」面對親兵、部下的一片恭維黃石表現得很冷淡。

「大人那個士兵可是四十年四十年才到千總啊那些游擊也是百戶出身。大人才一年別說將軍就是世襲千戶都是指日可待啊。」楊爐火說完這話周圍的親兵和衛隊士兵一個個都把頭點的像雞啄米。

明朝低級軍官畢生的理想就是得到世襲軍職這樣子子孫孫都可以成為軍戶中的地主即使從軍也不必從小兵干起了。不過即使是一個幸運的家族也需要幾代人的奮鬥來達成世襲百戶或者千戶這個目標。

「世襲千戶？」黃石把眉毛楊了一下他記得毛文龍這個要飯出身的小卒用了沒有幾年就撈到了世襲平遼將軍：「你們認為我就只能到這一步了么？」

望着謝罪不已的一眾部下黃石笑着拋出了一個大蛋糕：「等過兩年我當上了世襲千戶楊爐火還有你們都要當上世襲百戶才不算給我丟臉。」

興奮的親兵們一個個滿懷憧憬黃石如同旭日一樣冉冉升起這幾個月他的鋒芒讓廣寧軍同僚都不敢逼視。一般來說這樣飛的晉陞會招來無數的暗算和排擠可是他們的長官太快了那些競爭對手還來不及做出反應就被遠遠拋下。

遼東將門都注意到了這個新星既然黃石的升遷看起來不可阻擋那麼自然就會有很多要求友誼的手伸過來。孫得功的家族就是遼東武人家族的成員最近幾代不是萬戶指揮使也是游擊將軍黃石和他家結親的消息會是一個有力的信號：遼東武人集團開始接受並承認他這個年輕軍官了。

孫得功向建議黃石將手下的士兵分為兩個千總隊提拔兩個千總和六個把總來控制士兵們。黃石對此表示反對因為他考慮到手下的親兵沒有足夠的功績當千總即使是把總也很勉強。而如果孫得功委派千總的話自己就有被架空的危險。

「大人屬下的隊伍屬下自己會帶好的。」

面對黃石第一次的不服從和挑戰孫得功最後還是選擇退讓了王化貞親自任命的廣寧都司確實有在自己地盤上大聲說話的權利。本來這種不服從可能導致上官在軍餉問題上進行刁難但是孫得功和黃石都明白現在孫得功是沒有立場這麼做的。

「屬下想讓楊爐火、趙慢熊和金求德歷練一番最後從中挑選兩個人作為正式千總。」

無論是孫得功的自己的謀划使然還是皇太極對黃石表現出的欣賞都決定了孫得功對黃石只能拉攏不能壓制。此時孫得功有些後悔沒有早日讓女兒和黃石成親了而黃石則命令楊爐火、趙慢熊、金求德為代把總他們將在這個位置上積累功勛直到取得正式的把總或者千總資格。

這三個親兵署理把總職責每人負責五十個士兵黃石自將五十人。代把總沒有親兵一說也沒有正式任命黃石認為這樣他們不容易建立自己的獨立勢力。黃石的親兵們則對此非常高興因為這明確了黃石的態度他手下的軍官不容其他人染指每個親兵彷彿都看到了自己當上軍官的那一天。

當然都司手下只有三個代把總是非常離奇和可笑的景象缺少各級軍官會降低對軍隊的控制力也容易導致官兵隔絕更不容易培養起相互的信任和依賴。但這就是黃石的政策這就是黃石為了鞏固自己地盤取得絕對行動自由所必須要付出的代價。

大年初四

「大人長命百歲！」

軍營中士兵的祝語此起彼伏二百餘名漢子正享用着大量的豬肉和米酒醉意酣然的人們向給他們帶來這一切的長官——都司黃石歡呼著儘力表達着他們真誠的喜悅。

他們愛戴的對象也寬厚地笑着頻頻揮手相應部下的致敬心中卻在懊悔這次拉攏軍心的不足之處。

在這個時代大明士兵都很自卑心理上都自認為是低人一等的賤民他們普遍窮困到賣妻送子的地步了所以到了春節等緬懷先人的時節他們也因為窮困拿不出什麼像樣的祭品這更讓他們感覺自己是丟盡了祖宗的臉。

黃石的手下稍微好一些他們把剛得到的安家費和軍餉湊起來買了豬肉和麵粉北方人包了餃子南方的士兵也買了白米和酒。金求德昨天偷偷向黃石彙報這些窮苦的士兵在祭祖的時候紛紛落淚一是因為他們從久沒有獻上過這樣豐盛的祭品了；二是他們也必須很快把這些東西分掉——這也是他們的年夜飯。

「早知道我就出錢讓這些士兵隆重地祭祖了。」黃石暗暗嘆息自己的失策他本來以為這些拿到軍餉的士兵可以過一個舒心的年。他提醒自己以後要牢牢記住這個時代施恩給士兵遠不如施恩給他們的祖宗。

離開軍營后黃石把金求德和趙慢熊招到身邊第一句話就是：「金求德你可服氣了？」

金求德本來建議黃石元旦來勞軍這也是大明的習慣無論多麼慳吝的長官元旦總是要買些酒肉賞賜給部下的。不光金求德楊爐火也是這麼建議的。

現在聽到黃石的問話金求德有些佩服得向趙慢熊看了過去後者得意地報以一笑。趙慢熊堅決反對初一去看望士兵他存心要士兵對黃石產生誤會存心要士兵這兩天一直認為他們跟了個一毛不拔的長官。

「這兩天他們罵得很厲害吧？」黃石又笑着問了金求德一句。

金求德負責暗中打探士兵的情緒以及其他軍營的情況。廣寧軍中最慷慨的一個軍官給手下布施了每人一壺酒、一兩豬肉還了兩錢銀。黃石的手下什麼也沒有撈到眼紅之餘自然怨恨不已。這怨氣也在初二、三得到了充分的酵據金求德說還普遍問候了黃石的祖先。

「哈哈。」聽到這些讓黃石開懷大笑：「他們現在應該慚愧得緊了。」

今天黃石給每人帶來了一斤豬肉和一隻雞酒管夠喝。還給了一兩銀。趙慢熊裝着什麼也不知道大肆宣揚說是過年酒不好買到今天剛剛湊齊他還代表黃石向士兵們表示了歉意。

「正是」趙慢熊滿臉得色地開口說：「他們被友軍嘲笑了好幾天明天肯定要十倍嘲笑回來而且他們也確實有嘲笑別人的資本。」

士兵今天得到的賞賜大概是平均水平的十倍為了準備這些東西幾乎把黃石手裏的錢花光了。黃石需要的不是錢他需要士兵為他效死：「果然笑到最後才是笑得最好的。」

「大人英明。」金求德恭維完黃石接着沖趙慢熊抱拳：「趙兄睿智。」

黃石今天沒有帶楊爐火來而是讓他帶兩個人看家。一行人才回到黃石的住宅門前就聽見女人憤怒的尖叫聲傳了出來：

「楊爐火你給姑奶奶去吃屎。」

（第八節完）()