208.宗族

來使說不清楚所謂的貴客是誰，鄧季只能與趙雲告別，往城內趕。

鄧涉、鄧漳、鄧玭三小都由黑鐵衛抱於懷中，行到雒陽平城門外時，卻見有數百人圍聚於此，婦幼皆有，吆五喝六的，還夾雜着許多騾馬，讓雒陽正門之外變得亂鬨哄的。

看他們腰上都掛着白牌，便不是河南人，亦非言行謹慎小心的商賈之流，鄧季甚奇，不由勒住馬韁，沖守門卒兵問道：「此等何人？」

伍寧麾下守門的卒兵盡都認得鄧季這位主公，聽他發問，帶着濃濃西涼腔的什長忙跪稟道：「此等皆自稱主公親族，族長已往府中去，留彼等聚於城外，以待主公召見！」

見黑鐵衛們甲胄精良、守門什長態度恭敬，亂糟糟的人群中亦有眼力好的能看出鄧季身份不凡，不過離得遠聽不清楚，不知道這位就是他們要尋的正主，也便無人上來搭話。

狐疑地審視過人群一遭，鄧季進城。

鄧府外，二兄鄧仲早已守在外間，見鄧季歸來，他興沖沖地跑近，叫道：「小四如何來遲？族長已在內等候多時！」

「族長？新野來的？」

鄧涉三兄妹都沖二伯行了禮，鄧仲左手抱起鄧玭，右手牽着鄧涉，笑答道：「是！父親若知今日事，當大喜！」

從知道自己來到三國亂世起，對於未來的恐懼讓鄧季每日都渾渾噩噩的，後來更是隨父兄加入南陽黃巾，與鄧氏家族徹底了斷。對於家族並無特殊的感情。記憶中也再沒一個熟識者。

家族在南陽雖然勢大。鄧季之父鄧伯卻已是淪落為半佃農的角色，兩者間身份天差地別，鄧伯一生也沒能得與族長說過一句話，如此關係，他們到雒陽來尋為何事？

鄧仲拉着兩兄妹已往府內行去，鄧季扯上鄧漳，隨之進府。

大廳內，田豐正代替主人陪客。伍氏與鄧仲妻周氏侍立在旁。去歲，周氏為鄧仲誕下一子，請屯中夫子取名為鄧溫。

見兄弟倆個領着孩兒們進來，兩妯娌便向客人賠了罪，扯三個小的到門外整理衣物上灰塵與草屑。

「鄧季見過族長！」

客人一共有三位，首席上老者便應該是鄧氏族長，他約莫六旬年齡，身高體胖，半白的長髯直掛胸前。

下首跪坐的兩位，年歲都還很輕。

鄧季作揖行禮。老者忙將身子略側了側，嘴中道：「不敢當！老朽鄧承。字啟平。按族譜雖為將軍叔伯輩，然碌碌一生，無有所成，已羞對族人，不敢受將軍之禮！」

自謙幾句后，這位老族長手指下首兩位少年人：「此族中兩位俊傑，稍長者鄧賢，字時達，習武，曉韜略；幼者鄧芝，字伯苗，從文有膽魄，皆將軍兄弟輩。聞將軍惜才，特令來見！」

年紀稍微大些的鄧賢果然身體強壯，只得十六七歲的鄧芝要精瘦些，身量卻差不多高。

這位族長介紹得倒有趣，習武的懂韜略，學文的則有膽魄，是不是說反了？

少不得又是一番見禮，孩兒們收拾乾淨后亦被呼上前見長輩，好一整子功夫才得安停下，周氏、伍氏領孩兒們自去，鄧季在田豐上首入坐，才問道：「不知族長此來何意？」

「唉！」

鄧承臉上顯出一絲尷尬，答道：「張濟領軍入南陽，劉表不能御！西涼賊軍猖獗，旦夕縱掠鄉里，貽害族人，為免遭塗炭，避此兵禍，老朽厚顏領族人北上，求救於將軍處。尚望將軍念同族之誼，收容我等！」

河內豪族至今俱不服管，對這求上門來的親族，鄧季亦有些頭疼：「收容族人甚易，然我河南行四等民之法，大族難容，不知鄧氏可能依？」

若非四等民之法嚇人，鄧氏全族早就來了，何必等到新野呆不下去？鄧承也頭疼：「吾等乃將軍親族，尚不能破例？」

「我河南……」

「咳！咳！」

田豐兩聲咳嗽過後，鄧季忙止住話，頓道：「且恕罪！族長與二位族弟稍待，季去去便回！」

起身踱步到廳后，過得一會，田豐亦到。

「田師為何止我？」

田豐臉上充滿喜意：「可知你鄧氏祖上何人顯貴？」

鄧季苦笑：「我父祖數輩皆為農，目不識丁，如何能知？」

若非這弟子已是河南之主，田豐恨不得再給他幾戒尺：「佈置之課業盡偷懶，本朝史事亦不知！南陽新野鄧氏出自元侯嫡支，與扶風竇氏、弘農楊氏、汝南袁氏，曾並為世之顯族！雖因安帝時鄧悝、鄧弘之事而衰敗至今，亦不可以尋常大族視之！」

「元侯何人焉？」

「光武中興，雲台二十八將之首！太傅鄧氏諱禹，字仲華，輔光武平天下亂，封高密侯，謚元侯！」

「如此厲害？」光武帝鄧季是知道的，他疑問道：「然與我何干？」

「蠢材！」田豐頓足，怒道：「世人皆爭以顯赫輩為祖，你倒不俗！袁本初四世三公，曹孟德祖為曹參，馬騰賊寇輩也，亦自稱伏波之後！你若得稱元侯鄧禹後人，身上這賊名也要輕許多！」

鄧季無奈道：「雖不知祖譜，然若我家為元侯後裔，何至於數代如此？」

「世間誰來查你族譜？」田豐怒其不爭，疾斥道：「此時當便宜行事，破例一二，若納鄧氏全族於河南，有族長為證，誰可質疑？」

這不是冒名么？田豐這位正人君子的形象在鄧季心中轟然倒塌，他卻不再多話，自顧施施然去了。

獨自斟酌一會，鄧季才回大廳，對鄧承問道：「不知隨族長前來之族人幾何？」

鄧季師徒出去好一陣，想必已曉得其中厲害，今日事易，鄧承笑答道：「既避兵禍，自然全族盡遷，然不幸逢此亂世，鄧氏人丁凋零，折損已眾，今族眾、部曲只剩萬五之數，親近者五百餘隨老朽到雒陽，其餘尚在梁縣外，只待將軍下令，予與路牌入境！」

「嘶！」

鄧季先前還以為等在雒陽城外的已是尋來投奔的全族，未料衰落到現在的鄧氏竟然都還有這麼多人口，足讓他在心中倒抽口涼氣。

若只幾百人，便給破例一次也無妨，上萬之眾，絕對不行！

沉吟一會，鄧季不顧田豐先前所語，咬牙道：「河南行四等民之策，當一視同仁，實難破例！」

見鄧承等三人盡驚愕，他才又道：「法外之情，季有兩法安置全族，請族長自決：或可將全族置於滎陽，其縣之地盡歸鄧氏所有，不必行四等民之策；又或鄧氏行我四等民之法，族人分置於汜水關以西，凡族中俊傑輩，如二位族弟，吾當唯才是用！」

自從鄧季崛起后，鄧承早已將河南地探聽得明白，滎陽等十餘縣在汜水關以東，名為河南治下，卻因無險可守，乃是鄧季的棄地，一兵一卒也沒有，若被安置在這裏，雖不用行四等民之法，安全卻沒絲毫保證。

雖然危險，卻有一縣之地歸自家，勝過新野舊居許多。作為豪族人家，四等民之策又實在動搖根本，萬難接受，若不想再投奔他人，鄧季所提之兩法，本只有第一條可行。

不過鄧氏卻與他族不同：鄧禹孫女鄧綏乃和帝之後，和帝死後，她曾以皇太後身份垂簾聽政達十六年，算是鄧氏最輝煌的時候，然而鄧綏死後，鄧氏受人誣告獲罪，除當權者全被迫自殺，其餘族人亦再不許入朝為官，失去權利已很久很久。

出於對權利的渴望，第二個提議對鄧氏一樣有吸引力，雖然血脈已遠，卻也畢竟是同族，只要全族肯行四等民之策，族中有才幹者想必很快就能得河南重用，遠勝去投奔其他陌生的諸侯。

鄧季的兩個提議，讓鄧承這位老族長委實難決，忍不住動怒道：「鄧氏雖已七十載未再出官宦，然中興后累世寵貴，凡計有侯二十九人，公二人，大將軍以下十三人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數，將軍定要棄之焉？」

鄧氏出過這麼多人才？老族長的話自然讓鄧季震驚不已，田豐說得不差，若能得稱鄧禹之後確實不差！

沉思良久后，鄧季決定再加些籌碼，開口道：「族長勿動怒，族中若肯入河南行四等民之法，將部曲盡散，年內我定以罪民補之；田地不足數，我以布帛財物償之。如何？」

有了後面的補充，鄧季算是做到仁至義盡了，鄧承與鄧芝、鄧賢兩個小輩私下交流一陣，總算點頭同意。

這是鄧氏族中之事，田豐一直未語，此時見事畢，自家弟子處理得還算不錯，才開口問道：「諸位自南陽來，不知其地戰事如何？」

鄧芝答道：「吾等路途中，聽聞三日前宛城已破！」

歷史已經發生了偏差，張濟並未在攻奪宛城的戰鬥中身死，張綉亦未能上位。如今的南陽之主是張濟，他也要面對和鄧季同樣的問題：南陽之地人煙稠密，因西涼眾擄掠成風，盡多宗賊叛之。(未完待續。。)