215.緣何叛

天色昏暗，因有要犯於內，平陰縣衙內外都要比平日裏多森嚴幾分，差役們不見，卻有卒兵駐守着。

今歲司錄遭大旱，河南雖救治得力，亦大減產，不過秋收還是忙碌。這個時候，已忙活一天的農人們都各自歸家用過饗，洗刷畢，或三五聚一起天南海北侃上一段，或與老小閑話家常，或摟着婦人準備上榻，便是精力充沛的孩童們，演武也已結束，城中開始安靜下來。

行人漸少，這時候，一道模糊的人影沿着長街，緩緩地向縣衙方向行來。

他幾乎是在城門關閉前一刻才進的城，夜色中，這人走得很慢，似乎每一步都要看着腳下，生怕跌倒。

縣衙前有燈火照明，待他走近，可見這人面頰清瘦，年約四旬，身量中等，守衛在縣衙門前的幾名卒兵並不認識，便有人喝止道：「因有要事，縣衙中今不待客，足下何人？速退！」

出言的卒兵喝止過後，才知道自家孟浪了，眼前這人高冠寬袍，腰牌看着雖黑漆漆的，卻是夜色的緣故，並非卒兵所配黑牌，本應該為紫色，來人乃官吏。

聽到喝止聲，來人便止住步，淡淡答道：「我奉主公之命而來，煩請足下通報！」

「諾！」

不多時，平陰令楊立與負責押送囚犯的卒兵軍侯彭亢行了出來，看見靜立在衙門外的這人，楊立頓時皺眉道：「焦繼之，緣何來此？」

軍侯彭亢乃老賊出身，隨鄧季甚久。當年救田麻子時。其畏死不前。曾遭同僚嘲諷，然知恥而後勇，滏口陘外拚死救回鄧仲。后隨鄧季四處征戰，戰必爭先，再不言退，如今因功積賞，已是車黍屬下之軍侯。他亦認得眼前之人，卻比楊立還要惱怒。直呼其名道：「焦統！主公寬仁，廢株連之刑，你等當感恩才是！到此欲何為？」

「我有主公手令！」這些日子白眼經得多了，便被人無禮叱吒，焦統仍面不改色，從懷中取出一小支蠟封著的小竹筒，遞給眼前二人。

彭亢怒哼一聲，接過竹筒，先驗看封口處印戳無誤，未有開啟痕迹。方取小匕將蠟封削去，倒出其中一捲紙來。

彭亢並不識文字。捲紙便遞到楊立手中。年輕的平陰縣令先看過一遍，方對彭亢念道：「焦統代主公探視焦觸等，許其便宜行事。」

彭亢便冷哼一聲，對身邊的卒兵們道：「放他入內，然你等需仔細看顧，莫讓犯人有失！」

言畢，不再理會焦統，與楊立徑自歸衙內去了。

「多謝！」在二人背後行禮道謝過，一步一步，焦統跨入到縣衙中來。

衙中房舍團團圍成一圈，中央處停有兩輛囚車，是關押焦觸、郝萌二人的，其餘罪犯並無囚車待遇，只用繩索捆住，一起系在廊下。

囚車旁、廊下都有卒兵看守，已得彭亢點頭，便沒人來干涉焦統行事。

焦統先行到廊下，將焦觸之妻、子仔細看過一遍，又去看幾名參與謀叛的族人家眷，所到之處，引得苦求聲一片。

「勿憂！勿憂！」焦統收起鐵石心腸，終於不再堅強，雙目淚下如雨，勸言道：「你等前途已定，不過是面上刺字，為罪民二十載，轉瞬即過，且自忍耐，總有脫囚身時！」

巡視過一圈，拭去面上淚痕，他才向著囚車行去。焦觸在車內，自然早已看見，待焦統走近，難得倒笑起來：「四弟來了！」

「大兄！」

開口呼過一聲，焦統默然，無言以對。

「因我之故累及族中，四弟勿怪！」比平日來，焦觸盡顯灑脫，呵呵笑着道：「得聞鄧慕安不罪及族人，甚幸！」

焦統還是不語，那邊囚車中郝萌卻抓着木欄叫了起來：「郝萌並無族人，煩請足下傳語主公，求開一線生機，萌願做死囚軍士，臨陣衝殺在前！」

如此小人，此時尚妄想得活命，焦氏兄弟倆都沒理會他。

焦觸又笑道：「為兄已不忠不孝，族長處望四弟代為賠罪，阿母亦望四弟、七妹多盡孝心，為兄死而無憾！」

或是人之將死，其言也善？焦觸與焦統、焦沁本同父異母，平日裏繼母處面上過得去便成，如何會有這般孝心？

看着眼前焦觸如換了個人似的，焦統站在囚車外，終於開口道：「伍氏父子盡庸碌輩，與大兄之才本不可比，喜兒為主公長子，若得大兄盡心輔佐，郡中上下當盡效力！」

焦觸聞言，終於收起嬉笑，輕輕嘆口氣：「鄧慕安正青春，若待喜兒得其位，不知尚需多久，且便如此，河南依舊為鄧氏基業，與我焦氏何干？」

「聞袁紹許大兄青州刺史之位，」對方唯恐泄密，瞞着族中上下人等行叛亂事，便是其事成，亦要將全族陷於死地，實令人生厭，焦統只冷笑道：「莫說青州今不在其控下，便是袁軍得其地，亦會輕授外人乎？大兄妄稱智者，此亦足信？」

一貫沒什麼能力的兄弟出言諷刺自己，焦觸亦嘲笑道：「四弟高見！」

兄弟倆又沉默下去，冷場了許久，焦觸方在囚車中幽幽道：「兄本壺關吏，為鄧慕安所逼降，心中儘是憤恚，然其勢大，亦只能委曲求全；待其入主雒陽，脫去賊身，轉事天子，初始之憤恚漸消，然另一股不平氣卻又不可抑止！」

焦統靜立着，聽他繼續道：「鄧慕安愚魯無用之輩，論才學、出身、眼界，盡不如我，然其趁此亂世，便得為河南之主，我為其臣下，妹淪為姬妾，何也？命也！」

「如此小兒輩，亦得稱雄於世，可笑復可悲！」焦觸已是狀如癲狂，聲音越來越大，最後厲聲道：「我不服！」

「呵呵！」這一刻，焦統只覺得自小為族中看重，人前總是一副翩翩君子模樣，使自己自幼便羨慕不已的兄長如此可憐，他嗤笑道：「不過是妒火中燒，利令智昏！」

「然！我妒其命！」焦觸已不以為意，點頭同意：「我亦知袁紹徒有其名，其言本不可信！然鄧慕安經營河南數年，已漸得上下歸心，河南如鐵桶一般，叛之需趁早！我唯有學鄧慕安，趁亂取勢，方有機成事！若能拉走蕩寇軍，我當於袁紹處請奪青州，得之自守，可圖王霸！數年間天下盡傳『代漢者，當塗高』，無人可解其意，焉知便不應在我焦氏？」

「大兄，你已入魔！」不知該恨其不爭還是哀其不幸，焦統突然聽道這些妄想痴心，只能道：「然可曾想因你之故，嫂與侄兒當如何？我焦氏又當如何？」

「我本薄倖人！」焦統抬起眼來，冷冷地看着自家兄弟：「欲成大事，家眷老小三族，當棄則棄，此方為梟雄！鄧慕安不悟，然其運足得稱雄；我命薄，事敗多不過族滅而已！」

「家眷三族盡可棄，哈哈！哈哈哈！」眼前人是如此陌生，焦統大悲，竟引發好一陣狂笑，眼淚水都被笑出來，半晌才緩過氣，再對囚車中的兄長冷冷道：「主公雖不如你，然其善待親近，故追隨者眾，而你便得成事，人亦棄之！我雖不如你，然不起異心，只安心仕河南，料能得善終，你卻只得壯年隕落！」

焦觸亦不怒，只對道：「天下盡庸碌輩，逢此亂世，丈夫不得展其志，便苟活於世，又有何益？」

「你語出多妄，」焦統搖著頭，道：「且已當死之身，我何必再多言？」

從懷中取出一個小瓷瓶，輕擱於囚車底座上，焦統道：「主公不願見你，方使我來！此乃鳩毒，兄可自決！」

「焦觸叛主，其尚為焦氏留顏面，為喜兒留舅甥情，使叛者得留全屍，鄧慕安何其仁也！」拾起瓷瓶，伸手在上面輕摩擦兩下，焦觸呵呵斷語道：「然亦不過婦人之仁！」

焦統搖頭道：「大兄欲得全屍，恐不易！待大兄亡去，我尚得梟兄之首，懸於雒陽城門，以警世人！我與主公討要此毒，只因不忍親弒長兄之故！」

「鄧慕安令你監刑？」

「非也！此乃族長不欲絕於河南，親泣求於主公處，得允，便遣我來！」

自家棄焦氏謀富貴，焦氏亦當棄自家求保全。焦觸點點頭，不再說話，揭開瓷瓶一口將其中毒物吞下肚去。

郝萌在側，見焦觸飲下鳩毒，便在囚車中捂肚翻滾，喉中嘶鳴卻發不出聲，不一會，手腳蹬直，已是死了。

焦統連自家兄長死在面前亦不改色，之前種種妄想終於幻滅，焦觸的死法還算最好的，郝萌頓時絕望大喊：「我的呢？我的呢？某也要飲鳩毒死！」

「恐生死不得如君之意！」焦統嘿嘿冷笑着，對立在廳門前看戲的楊立、彭亢道：「主公有令，郝萌反叛，不必押雒陽經審，著卒兵亂刃刺死！」

彭亢點頭，大手一揮，眾卒兵群擁上，亂戟將郝萌刺死於囚車內。焦統梟二人首級，帶回雒陽，懸掛於平城門外示眾，事乃止。

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