最終話

最終話

景明三年，皇后誕下一女，取名元怡。

好不容易得來這個女兒，帝后自然將大公主視為掌上明珠。

作為宮中唯一的公主，元怡比兩個哥哥還要受寵。神奇的是太子和三皇子之間雖然爭風吃醋個沒完，卻一致地對元怡這個妹妹很是疼愛。

謝瑤看着小心翼翼地將妹妹抱在懷裏的元恆，頗為奇怪地挑眉，「你當初對慎兒可沒這麼好啊……」

元恆悠悠看她一眼，不慌不忙地說：「母后何出此言？」

「臭小子別裝了，過來。」

元恆撇撇嘴，抱着妹妹坐到謝瑤身邊來。

「你老實說，你心裏頭打着什麼算盤呢？」她看過太多的背叛和手足相殘，生怕兩個兒子走上先人的老路。「慎兒那個人你還不知道，他就是小孩子氣，驕縱了些。你與他不同，你自小聰明懂事，所以你父皇才會選中你做太子，這一點不會因為慎兒得寵而有任何改變。」

「我知道啊。」元恆笑眯眯地說：「兒臣只是覺得，這樣比較好。」

「哪裏好？」

「我和老三鬧騰些，就不會顯得這宮裏皇子少了。」元恆看着母親，低聲說：「兒臣討厭那些勸諫父皇納妃的傢伙。」

謝瑤一怔，就聽元恆語重心長地說：「母後放心，我和老三是一母同胞的親兄弟，不會動真格的。再說了嘛，打是親罵是愛，我們兄弟倆的感情不就是從小到大鬥嘴斗出來的？」

謝瑤品了一品，突然覺得他說的很有道理，她竟然有些無言以對。

她一直知道元恆是個很有主意的孩子，從小就精明狡猾得嚇人，但又不失仁厚之心，的確是個做皇帝的好苗子。

他搬出這麼多義正言辭的理由來說服她，謝瑤是當真不知道說什麼好了，只得由着他們兄弟倆鬧騰去。

不過……「『打是親罵是愛』這種話，你從哪裏聽來的？」她怎麼感覺哪裏不對呢？

元恆無辜地眨眨眼睛，「母后說過的呀。嗯……大概是三年前吧，兒臣來給母后請安，聽起您和三嬸說什麼，腰酸……」

「你不用說了。」

謝瑤迅速地打斷了他，因為她想起來了。

她和翁幼雪是多年的閨中蜜友，說話不免隨意了些，有回恰巧被元恆聽去了。作為一個孝子元恆就用一種震驚臉問她「母后你怎麼了是生病了嗎」，謝瑤忙說不是，結果元恆更震驚了，「母后你怎麼了難道是被人打了嗎」！

謝瑤正不知道怎麼解釋呢，就聽元恆用一種不可置信地表情說：「難道是父皇……」在他眼裏父皇不是這種人啊！

當時元恆還不到十歲呢，謝瑤覺得此事少兒不宜，於是決定忽悠他，就說打是親罵是愛，他們兩個鬧着玩兒呢……

現在看來，元恆分明是明白過來當時怎麼回事兒了，故意臊她呢！

這個一肚子鬼主意的混蛋！

謝瑤氣呼呼地反擊，「你父皇是不用納妃了，不過我覺得你……太子殿下，你今年虛歲也有十二了，要不要母后給你選幾個如花似玉的美人送到東宮？」

元恆的臉，果然如她預料的一般一點點脹紅，好像見鬼了似的，慌張地說：「不、不必了……」

元恆丟下妹妹，不好意思地告退了。

謝瑤得意地一笑，這個年紀的小鬼頭最容易害羞了。不過估計再過兩年開了竅，他就該沒羞沒臊了。

跟他父皇一樣。

皇帝走進來的時候，就見到謝瑤抱着女兒在那裏傻笑。都說一孕傻三年，謝瑤偏生隔幾年生一個，這得傻到什麼時候才算完？

不過依了那句老話，傻人有傻福。在這深宮裏，也只有謝瑤這樣的有福之人，才能這樣無憂無慮地傻下去。

「笑什麼呢？」他低眸望着她，言笑晏晏。

謝瑤笑道：「恆兒剛走。我說要給他選幾個美人，臭小子嚇得溜走了。他這麼狼狽的樣子，這幾年可少見。」

「你呀。」皇帝搖搖頭，「你對兒子倒是不吝惜，別是把恆兒嚇著了吧？」

謝瑤輕哼一聲，「我也就只是說說，他還那麼小，還美人呢……做夢去吧。」她頓了頓，突然抬眸看皇帝一眼，狐疑道：「怎麼，莫不是某人羨慕起兒子，心癢難耐了？」

皇帝換好衣服過來，揉了揉她的頭髮，「又胡說八道了不是？」他環住她的肩，彎下腰湊過來親她的側臉和嘴角。灼熱的呼吸噴灑在耳蝸里，謝瑤抱着女兒騰不出手，就用手肘在他心口窩一戳，嬌聲道：「走開。當着女兒呢，也不知羞。」

他悶哼一聲，卻不離開，賴在她耳邊低聲道：「朕想你了。」

謝瑤的心跳陡然間加快，臉上卻裝作若無其事的樣子，輕輕瞥他一眼，「這是哪裏尋來的鬼話，騙誰呢？咱們兩個日日膩在一處，只怕皇上早就厭煩了我這張臉。」

「真的。」他摟住她的手臂收緊，頭埋在她身上，深深地嗅。

謝瑤恍然間明白了什麼，頗有些無奈地說：「好吧，你是想那個了……」

懷孕生子，行房不便，皇帝的確忍耐了不少日子。

誰知他卻搖搖頭，「不是，今日上朝的時候，下面的大臣們在爭論一件小事。朕突然間聽不見他們在吵什麼，滿腦子都是你，這就回來了。」

謝瑤剛有些感動，就聽皇帝低笑着接了一句，「不過你要是想……今晚也可以……」

見謝瑤瞪他，皇帝厚著臉皮道：「大公主也不小了，該讓她自己睡了。晚上讓奶娘帶她吧。」

「……她才剛滿月。」

「瑤瑤，你還欠我一個要求呢。」

這幾年來，他們夫妻間還是玩著那個什麼我妥協一次，你就答應我一個條件的戲碼。剛開始皇帝總輸，賒給謝瑤一堆願望。後來他變精明了，時不時也抓住謝瑤的空子，和她討要一個心愿。

謝瑤就以那種「我倒要看你能玩出什麼花樣」的心態，答應了他。

誰知道他的花樣還真挺多的……

晚上，皇帝心滿意足之後，謝瑤趁機提出一個願望，「最近也沒什麼事，不如咱們出宮走走吧？」

「你想去行宮小住？」

謝瑤搖搖頭，「那多沒意思，還要帶上一大家子。」她窩在元謙懷裏，細聲細語地說：「阿瑤想和皇上出去散散心，就咱們兩個人。」

「好。」他突然翻過身，壓在她身上，低頭吻她。

謝瑤昏了頭腦，很快就把這件事兒給忘了……

第二天一早，誠實忽然送來一套布衣，還有一張面紗。謝瑤愣了一下才反應過來是怎麼回事，興奮不已，立即換上了。

皇帝很快回來接她，二人輕裝上陣，悄悄潛入京城中最大的集市。

謝瑤是在洛陽長大的，洛陽城的每一條街每一條路，她比皇帝還要熟。

這麼多年了，她小時候喜歡的攤位，做過生意的鋪子，位置早就變了。可洛陽城的規劃謝瑤一直有參與其中，所以她一點兒都不覺得哪裏陌生。

「聽幼雪說，這家的茶果好吃。」謝瑤興沖沖地將皇帝拉進一家茶館，興奮的像個小孩子。他們坐在窗邊，細碎的陽光透過雕花窗投在她的臉上，讓她即使矇著面紗，還是那樣熠熠生輝。

皇帝最喜歡看她這樣歡快的神情。一個女人只有發自內心的幸福，才會露出這樣美麗耀眼的表情來。

皇帝有些不解風情地說：「什麼樣的點心，宮裏會沒有？你若想吃，叫人買了回去不就是了。」

「那不一樣。」謝瑤微微抬起臉，讓微風拂面，心情好的想要跳起來。

皇帝微微一笑，不與她爭辯。他一個大男人呢，是不大懂女人的這些小心思。不過沒關係，只要她開心就好。

茶果來了，說書的也開始白活。今天可巧，說的竟是皇上。

看客們可不依了，紛紛鬧着要走，怕惹禍上身。那說書的眼見着飯碗就要砸了，趕緊一拍桌子，提高聲音道：「跑什麼跑！咱們這位皇上，那可是一等一的聖明天子，還能因為我這小老兒誇了他幾句，說了些那深宮大內里的奇聞趣事，就要了咱們的腦袋不成！」

他這麼一說，可沒人敢走了。開玩笑，現在要是走了，不就等於說皇帝不聖明了嗎？

他們可沒有那個膽子，只好坐下來繼續聽。

就聽這說書的從皇帝小時候說起，說他從小勤學苦讀，手不釋卷。生性聰穎，精通五經，善談老莊，尤其通曉佛教義理。輿車之中，戎馬之上，皇帝都不忘講經論道。

他還擅長即興文章，有時在馬上聽聞急報，來不及親自擬寫詔令，便以口述擬旨，一氣呵成，侍臣從旁筆錄，不必更改一字。

皇帝親政以後，更是日理萬機，事必躬親，勤政愛民。不僅忙於政務，還奔波於疆場，親自將這片分裂已久的山河統一。他不分種族，公平待人，使胡、越親如兄弟。

他虛心納諫，敢讓史官實事求是，按照實情記錄自己的言行。

那說書的模仿皇帝的語氣，說得威武堂堂，「愛卿盡可直書時事，無隱國惡！人君作威作福，史官又不寫，將何以有所畏懼？」

他又模仿起皇帝對諫臣寬和地說：「言之者無罪，聞之者足以為戒。」

謝瑤聽得認真，時不時扭過頭看皇帝一眼，低低地笑。誰知皇帝正聽得認真，沒有注意到謝瑤的小表情。

說書的還在滔滔不絕地描述皇帝是如何選賢舉能，提拔江瞻、穆亮、王肅、崔光等人，對他們大肆封賞。而對那些貪官污吏，又是如何嚴懲。

「然而我們這位陛下，不計小過，寬以待人。食中得蟲，或左右誤傷帝手，陛下皆一笑了之，實乃仁君。」

謝瑤聽見旁人這樣誇她家男人，自是滿心歡喜。卻見皇帝一副若有所思的表情，不知道在想些什麼。

說書的又講到皇帝愛惜民力，自己的生活也很儉樸。這點謝瑤倒是深有體會，她聽謝琅說起過，皇帝之前每次行軍，都會禁止士兵踏傷農田。有時候不得不砍伐百姓種植的樹木，皇帝一定會讓人留下財物償還。

至於他自己呢，也不是個貪圖享樂的人，皇宮還有各處行宮，如果不是不得已，他不會耗費人力物力去修建。他的衣食住行都很簡單，有時候謝瑤回娘家看看，感覺她爹比皇上還會享受呢……

眾人皆聽的入神，誰知皇帝突然張口，揚聲道：「你歌功頌德了這麼多，何時才能說到那奇聞異事？」

他這麼一說，大家都開始起鬨。比起這些英雄傳奇，尋常百姓們顯然對皇帝家後院的八卦更感興趣。

說書人面上露出短暫的尷尬之色，但他靠這張嘴吃飯好些年了，這點應變能力還是有的，很快便話鋒一轉，說起謝瑤來。

謝瑤一下子就坐直了身子，輕咳一聲，擺出了那麼點兒皇后的派頭來。

皇帝輕聲一笑，被謝瑤一個胳膊肘拐上了胸口。他吃痛地低哼一聲，乖乖地閉嘴傾聽。

那說書人一臉的讚歎，好像親眼見過謝瑤本人似的，將她描繪的如同仙女下凡，末了用一句話總結：再美的畫卷，不及她令人驚艷的容顏。然後他就開始繪聲繪色地說起了當年洛陽的那場大旱，那個第一美人如何聲名鵲起的傳奇。

眾人聽得入了迷，那說書的得意一笑，又講起她入宮多年，盛寵不衰……中間夾雜了許多謝瑤都沒聽說過的宮斗故事，聽得她忍不住發笑。

那說書的眼尖，見她嘲笑自己，就要同她分辨一番。

謝瑤還沒張嘴，皇帝便起身拉住她的手，「走吧。」

謝瑤點頭，兩人相攜而出，步伐輕鬆。

他們牽着手走在大街上，看着來來往往的行人，早已分不出胡漢。

看到鮮卑人和漢人親如一家的樣子，好端端的也不知怎麼了，謝瑤眼前忽然浮現起多年前在長公主府里，自己被人欺負的樣子……

那張被元氏踢翻的七弦琴，那雙被謝瑾扔到臉上的筷子，還有常氏幫謝瑾撣去鞋面上的灰塵時，佝僂的腰……

不知不覺間，謝瑤已淚流滿面。

她握緊皇帝的手，低聲說：「謝謝你。」

謝謝你不僅給了千千萬萬的漢人優渥的生活，讓他們衣食無憂，更重要的是，給了他們尊嚴。

尊嚴。

一個讓人熱血沸騰，熱淚盈眶的字眼。

皇帝這才察覺她哭了，心裏有幾分着急，卻並不急着追問原因。他溫柔地、耐心地擦去她臉上的淚珠，發自內心地說：「我也是。」

「瑤瑤，謝謝你陪在我身邊。」

陪伴，就是最長情的告白。

【全文完】。