一 血屠
夢魘終於從醒來，而黎明還沒有到來。
大地冰涼，四野沉寂，荒草如雲煙密集。
在一處寂靜的山莊內，在一處茅屋內。一個濃眉大眼十六七歲的少年從草塌上醒來，呼喚著另一個十一二歲的孩童的名字，「文叔，文叔，你又做惡夢了嗎？」
「哥，我夢見一隻沒有角的龍。」渾身大汗淋漓的孩童對年長的少年說。
「嗯。」少年說，「這兩個月以來，你經常做惡夢，因為你自幼氣虛血弱，身單體薄，所以叔叔讓你跟我學武，等你身強力壯，便再也不會夢魘纏身了。」說着，外面雞叫了三遍，少年翻身下榻，從牆角摸出一柄銹跡斑斑的鐵劍，挽住孩童的手說，「走，隨我練武去。」
兩個人走到房外，順着一條羊腸小路向庄外走，沉甸甸的稼穡黑影幢幢，猶如黑暗無邊的海洋。
文叔說：「哥，看今年的莊稼長得多旺，今年又是一個豐收之年。」他說着就擺脫了少年的手，像一隻快樂的小鹿跑進莊稼，摸摸這個拍拍那個，好像小鳥一樣。少年追着他也跑進莊稼的暗影里，正想呼喚着他的名字。
驀地，傳來一串颯颯作響的聲音，好象一隻蛇在從林中穿行。
兄弟兩人以為來了偷兒，伏身望去，只見一片黑色的雲霧從田間滾來，原來是一夥身穿黑衣的夜行人。
為首一人，黑巾蒙面，雙眉之間攢著一線黑氣，戴紅纓如血的青銅頭盔，披着青色戰袍，腰間懸一口長劍。他的身後跟着十二個黑衣人，全是一個個黑衣蒙面的大漢，青巾束髮長劍橫斜，眉宇間都凝著一絲絲黑氣。
黑衣人雙目橫斜，嘴裏呼哨一聲，用低低的聲音說：「大家小心，此地便是劉家莊，要做得乾淨，不能留下一絲蛛絲馬跡。」
黑衣人同時說道：「得令。」十三個人展開身行，如同一隻只飛鷹，掠過山莊的天空，投入黑暗中。
孩童用低聲問：「哥哥，他們是些什麼人？」
少年說：「看他們的行蹤，似乎是江湖的俠客，不知道他們來我們山莊意欲何為？」
少年的話音未落，山莊里便傳來一聲凄厲的慘呼，然後慘呼聲層出不窮，少年栓個眉一緊，對着孩童說：「弟弟，來的那伙人想必並非善類，我去看看，你千萬要留在這裏，無論發生什麼你都不要出來。」說完，身如狸貓向庄內如飛而去。
山莊里火光四起，居然響起嬰兒的啼哭，孩童似乎忘記了少年的囑咐，向山莊里拔腳飛奔，大喊著哥哥哥哥的名字。
山莊里正展開血腥屠殺，黑衣人劍劍帶血，許多老人與幼兒頃刻間喪命劍下，一股血腥的氣息開始在山莊里瀰漫，到處是屍體與死亡的陰影。
那個少年，正揮舞鐵劍與一名黑衣劍客惡戰，只是他人小力單，黑衣劍客彷彿在戲耍他，輕輕閃過撲面刺來的一劍，反手將劍鋒刺進一名村婦的胸膛。
少年狀如發狂，一劍狠似一劍，向黑衣劍客猛攻，但是他的劍法粗糙，彷彿在黑衣人面前絲毫沒有威力，惹得這些黑衣人哈哈大笑。
少年對着那為首的黑衣人喝道，「你是什麼人，為什麼要屠殺我們山村，我要你們血債血償！」
黑衣人哈哈一笑，「你是何人，也佩問我的名號。」
少年說：「在下劉演是也。」
「哦？」黑衣人頗敢意外，「你是長沙定王後裔，高祖九世玄孫，父親劉欽曾任南頓縣令，是也不是？」
少年面無懼色地問：「你為何對我的來歷，一清二楚。」
黑衣人陰惻惻地笑道：「只怕你今天也難逃一死，又多問作甚。」
黑衣人的左右嘿嘿噓笑，將少年團團圍住，孩童跑來干含着兩大顆淚水，呼喊著哥哥的名字。
黑衣人彷彿要故意耍笑這兩個少年，他用一隻劍鋒將文叔挑起，來，炫耀大說：「這個小娃娃也是劉姓一脈么，你們全都要死，若是你放下手中劍，我倒是可以饒你不死。」
孩童忽然說道：「我叫劉秀，你不要欺騙我們，你們這些殺人的凶頑。」然後他又叫道，「哥哥，不要聽信他的話，他在騙我們呢。」
「快放我弟弟下來，我就饒你們不死！」劉演急忙長劍一抖，向著提着劉秀的黑衣人刺出三朵劍花。
但黑衣人卻將頭盔一晃，雙眉之間射出一道黑煙正噴在劉演的臉上，劉演長劍落地，身子一軟便昏厥過去。
「哥哥！哥哥！」劉秀眼見哥哥倒在地上，幼小的身子從黑衣人手中一掙，竟然掙脫下來，一縱而出，飛撲過來。
劉秀人雖小，卻十分精靈，人還未到黑衣人的近前，就地一滾，就拾起哥哥遺落的鐵劍，把劍鋒向黑衣人一指，「你用了什麼妖法，快讓我哥哥醒過來。」
黑衣人有些奇怪地說：「你小小年紀也會劍術，難道不怕死么？」
左右齊聲道，「他不怕死，因為他的劍術是從褲襠里練起的，哈哈。」
黑衣人手指一動，啪地一聲，彷彿有一條無形的鞭子在劉秀白如凝脂的脖子上留下一道青紫的鞭痕。
黑衣人說，「滾開！」但是劉秀柔弱的身子卻像是一根釘子，紋絲不動。
黑衣人的眼睛一轉道，「娃娃你小小年紀，竟然有如此定力。」話音之中已有幾分妒嫉，將頭盔一揚，一道黑煙噴出。
劉秀適才見黑煙熏倒哥哥，就閉氣凝神一劍向武將刺去，只是黑煙飛到眼前，就如墜入黑暗之中，跌跌撞撞不辯東西南北，一跤跌坐在地。
劉秀正自迷惑，東南角天穹之角，忽然一聲霹靂，電閃雷鳴，穿透了了黑煙，無數朵輕盈潔白的蓮花在風中綻放，一匹匹神俊如龍的奔馬，猶如神兵天降。
潔白如玉，烏黑似碳，紅如火焰，艷如凝脂。彷彿一片光彩四溢的流雲，每一匹的馬的顏色都絕不雷同。棗花，青鬃，桃花，銀龍，俱是大宛名駒。每匹馬上端坐着一名美艷無雙的少女。
黑衣人的驚恐在臉上一掠而過，他大喝一聲，「是什麼人！」伸手拔劍，將匹連般的劍光照着數朵白蓮連晃幾晃。劍光掃過，幾片晶瑩剔透的蓮瓣落下塵埃。
少女們燕語鶯聲地道，「天意神母，替天行道，浩然正氣，掃蕩天地。」話音未落，天空緩緩落下一朵方圓丈許的蓮花，蓮蕊之內坐着一個美麗端莊的中年女尼，她的聲音響如銀鈴，「見到神母還不下拜，更待何時。」
黑衣人用鼻子冷哼一聲，「什麼天意神母，原來你是白蓮妖婦呂鳳兒，自稱神母妄自尊大，分明是大逆不道，蠱惑民心，我今日要替朝廷鏟奸除邪。」
「我等是妖邪之輩，那你等擅入山莊，殘害無辜，屠戮百姓，豈不是要千倒萬剮，凌遲除死么？」
黑衣人道：『打家劫舍本是我等的買賣，早已殺人如麻了。」
呂鳳兒道：「可是你剛才的口氣，卻並非是江湖中人，到有些官家的口氣。」
黑衣哼了一聲，呂鳳兒卻道：「你既然知道我，想必也知我最恨朝廷那些見不的人的勾當。」
原來這呂鳳兒自幼得遇異人傳授，學得一些法術，自丈夫被當地官紳陷害而死，她就揭桿而起自豎大旗，號稱天意神母，其實她真正的功夫倒是粗淺，卻是法術精湛，待人寬厚，屢屢挫敗新皇王莽派去的征伐之兵，所以一時間名聲鵲起，加之王莽不仁，前來投靠她的流民與無家可歸的百姓是越來越多，在她麾下的起義隊伍越來越壯大聲色。
黑衣人只道呂鳳兒不知道他的根底，完全是途中偶遇，其實呂鳳兒已對他們摸得是一清二楚，聞聽此言心中惶恐，這可是一件秘密之事，凡是泄露秘密者都要人頭落地！
黑衣人距離呂鳳兒本有一箭之地，可是他的人快似閃電，一道劍光直劈下來。
呂鳳兒隨手盛開一朵蓮花，那朵蓮花看似輕薄如紙，竟然神妙無方地架住那柄寒光閃閃的劍鋒。
「好妖法。」黑衣人喝了一聲，緊咬牙關抽出劍鋒，呼地將劍鋒橫掃。
呂鳳兒搖動指尖白蓮向劍鋒一擊，咯咯咯，一柄青鋒寶劍頓時碎成數截，黑衣人手中只剩下一個空無的劍柄。黑衣人轉身就跑，呂鳳兒一招手，幾枚尚未跌落塵埃的碎劍已被她收在掌心。
劉秀看着她一雙纖細如玉的手竟如鋼鐵般堅硬無比，揉動鋒利劍鋒如花瓣一樣柔美，再一張手，碎劍便已凝成一道劍光，從她的掌心飛出，去似流星，一劍貫入那黑衣人的后心。
奇怪的是，那黑衣人並不曾摔倒，背心也絲毫不曾流血，倒是回頭將大嘴一張，哧地一聲，那劍光卻從他口中穿出。奪地一聲，盡沒在一隻樹冠內。
黑衣人道：「呂鳳兒，別以為只有你才會的法術，我與你不相上下，看你今日怎麼贏我。」
「王莽篡位，民不潦生，我揭竿而起，只為斬妖除佞。」呂鳳兒冷聲道，「我已追蹤你數月之久，你等所過之地，將劉姓宗族一概滅絕，非是一般盜賊所為，只怕是另有陰謀！」
黑衣人得意地道，「多說無用，我豈能懼你，佈陣！」他輕輕將頭盔摘去，露出一襲長發，百匯穴頂，竟然剃得一絲全無，顯出一個黑色的符印，眉心處飛出一道黑煙裹住身形。
十二名青巾束髮的大漢忽然從馬背上一躍而起，輕如蝴蝶地落在黑煙之上，每六人為一組，手臂相挽，翩然飛舞，宛如雙翅。
「黑鷹劍陣？原來閣下是碧元山靈飛宮鯤鵬祖師的弟子！」神母一語便道破了黑衣人的來歷。
黑衣人在黑煙中厲聲問，「我本是鯤鵬祖師座下大弟子丘鳴，你怕了么？」
呂鳳兒回說：「看我怎麼取你的首級！」
丘鳴大怒，黑煙翻卷恰如一隻黑色的巨鷹。丘鳴宛如巨鷹鷹首，十二名凶漢，每人的四肢都生出數只見血封喉的長劍。大鷹向呂鳳兒的頭上擊去，其快如電，竟是一式飛鷹搏兔。
呂鳳兒雙掌一合，泊在半空中的白蓮一旋，那些花蕊般的美貌仙子同時出手，每隻玉手之上都放射出一道奇白的劍光，劍光如夢幻交織形成一張大網。
黑鷹還沒有擊落，光芒閃閃的大網已向上一兜，發出一片金鐵般的錚鳴，瞬時之間，柔如輕絲的劍網已將巨鷹困在網內。巨鷹左衝右突，滾滾黑煙全被大網之上的奇光一掃而空。
巨鷹橫衝直撞，劍光亂竄，卻不能突破細如青絲的光網，丘鳴不免心浮氣燥地哇哇怪叫，「這是什麼寶物，竟不能破，今日非是魚死，便是網破！」一雙鷹眼已是鮮紅如血。
此刻，天空之上，一網一鷹，一收一掙，纏鬥正烈。
巨鷹彷彿功力大增，衝撞如牛，數朵蓮花墜落塵埃。丘鳴念動咒語，黑煙如箭，穿透光網，四散攢射。
一隻煙箭飛至劉秀面前，劉秀觀戰正憨不知閃避。劍光一閃，煙箭被一劈兩斷。
劉秀滿眼感激向旁一望，只見一個綠紗拂肩長發如緞的美麗女人，沖自己一笑。一道綠色光芒圍繞着她的白蓮般的指尖，如盈盈秋水，所襲煙箭一碰到飛旋綠光，頃刻散於無形。
呂鳳兒神色莊嚴地對眾弟子說，「你們勿要心慌，只用飛劍護體，且看為師殺敵。」
少女們聞聽師言，各自將飛劍從指尖飛出，剎那間劍氣繽紛，五光十色奼紫嫣紅，將一個晨曦映照得絢爛多姿。
劉秀看得悠然神往，往日他厭武喜農，此時只覺得劍光如夢，這些女子又美麗端莊恍如神仙，心中自然羨慕不已。
眾弟子專心抗拒飛箭，光網眼看被巨鷹的劍光撕破。
呂鳳兒左指一挑，一道白色光華突然飛出，在巨鷹的上下一轉，丘鳴的黑煙不能阻擋，他正要借法逃走，卻被飛劍繞着脖項一抹，，丘鳴的身體便隨着旋迴的白光，徒然落地。
丘鳴一死，巨鷹劍陣不攻自破，十二名大漢正欲各自逃竄，空中的蓮花亂飛，劍光直閃。轉眼之間，十二名大漢，全部隨着丘鳴盡赴黃泉。大地之上，留下一片殷紅如花的血跡。
呂鳳兒道：「眾弟子聽着，迅速打掃戰場，掩埋屍體，我料想他們還有必會派重兵阻擊，我們要在他們趕來前全身而退。」
「尊法旨。」馬背上的女弟子們奇聲回應，宛如出谷黃鶯。紛紛從馬上躍下，在劉秀的身前身後穿梭往來，井然有序。天空上那一朵朵的蓮花，忽然都縮成茶盞大小插在她們的青絲之上，清香撲鼻，勝似仙境。
那個曾經一劍解危的仙子對劉秀悄然耳語，「你還不快去求神母，讓她救你哥哥性命。」
劉秀晃如雷殛，緊跑幾步，撲通一聲跪在呂鳳兒的面前，連連磕頭說：「請呂鳳兒姐姐大顯神通，救我哥哥性命。」
「為什麼不叫我神母？」呂鳳兒奇怪地問。
劉秀說：「神母高高在上，我一點都不覺得可親可敬，我自幼父母雙亡，姐姐遠嫁他鄉，心中每每思念，今日看見神母，美麗如仙，我叫你呂鳳兒姐姐，心中好比一家人一樣可親可愛，所以我很想叫你姐姐。」
若是別人呂鳳兒或許幾分不悅，但她見劉秀生得眉目清秀，器宇蕭軒，心中就有幾分喜歡，又見他口齒伶俐，心中更添憐愛，她問，「娃娃，你叫什麼名字，哪裏人氏？」
劉秀不加思慮地道：「我姓劉名秀字文叔，受傷的是我哥哥劉演，我們是蔡陽人，哥哥常對我說，我們是長沙定王後裔，高祖九世玄孫，父親劉欽曾任南頓縣令。」
神母心情略有沉重地說，「原來娃娃還是皇室宗親一脈，只可惜王莽已開始對劉氏宗族痛下殺手，你可知道丘鳴一路假裝強盜，其實是新皇的御林秘使，專殺劉氏宗族斬草除根。」
劉秀望着山莊內到處是死屍與鮮血，平時那些可愛的夥伴，還有可愛的爺爺奶奶，俱都躺在血泊之中，心中悲憤，脫口說道：「我要報仇，王莽不仁，暴政天下，我為大丈夫，當為天下解憂，還百姓一個親按和祥的太平人世。」
呂鳳兒呀了一聲，沒想到劉秀小小年紀，就有如此胸襟，讚歎地說，「要推翻王莽暴政千難萬阻，你不怕殺頭么？」
「不怕。」劉秀毅然地說，「但還請姐姐救我哥哥性命。」眼巴巴地望着呂鳳兒。
呂鳳兒知他心意，就說：「玉萍，你去搜一艘丘鳴的身上可有解藥。」那名綠衫女子應聲躍到丘鳴屍身前，細細一搜，眉頭一皺說：「沒有解藥。」
呂鳳兒道：「你搜搜那些大漢的頭巾，看看是否藏有一道符咒。」
綠衫女子用劍光挑開一條青巾，取出一道硃砂符印。
「你將這一道符系在劉演的頭上。」神母吩咐完綠衫女子，轉身對劉秀嘆了口氣說，「你哥哥中的是鯤鵬派的毒煙，這毒並非奇毒，只是配製解藥的秘方有一點獨特，現在只能用他們本派的符咒暫且護住你哥哥的心脈，要救你哥哥，你需隨我去一趟無花谷找聖手神醫曇花上人為你哥哥解毒，你可願意？」
「我願意。」劉秀說。
「可是這一去，你要遠走他啊鄉，與眾鄉親分離，一路風塵幾多艱辛，我們還殺了王莽的御林秘使，他必不肯善罷干休，你不怕我們連累你么？呂鳳兒試探地問。
小劉秀說：「文叔不怕苦，不怕累，可以鞍前馬後侍奉姐姐，哥哥常對我說，大將軍當馬革裹屍，豈能做貪生怕死之徒。」他人小，口氣卻頗大。
呂鳳兒一聽大喜，吩咐諸弟子即刻啟程，又告戒難后餘生的眾鄉親，不要在此地居住了，謹防王莽前來複仇，最好遠遁他鄉。
綠衫女子走到劉秀面前問道，「小弟弟，你和姐姐共乘一騎好么？」
劉秀細聽他們的言談，知道這個救命仙子是呂鳳兒的大弟子，名字叫做陰玉萍，與她一騎自然是歡天喜地。
陰玉萍又叫過師妹紅綃，叫她與昏迷不醒的劉演共乘一騎，自己則牽過一匹桃花馬，將劉秀抱上鞍橋。呂鳳兒縱身跳上一匹白馬馬打馬揚鞭。眾弟子緊隨其後，如一片雲彩緊緊相隨。
一時之間，劉秀軟玉溫香，耳鬢廝磨，陰玉萍的身體上幽香陣陣，沁人心脾。
劉秀小小年紀，此刻卻情竇初綻，看着她鳳目峨眉，膚白如玉，唇似桃花的臉龐傻獃獃地，不知道自己在胡思亂想些什麼。
陰玉萍嫣然一笑問，「小弟弟，你看什麼？」
「姐姐生得好看。」劉秀傻傻地說。
若要平日，尋常男子這樣說起，陰玉萍定會以為是輕薄浪子，飛劍斬首，可是此時卻看小劉秀，唇紅齒白，可委實是丰神俊美的一個小美男子，不由咯咯大笑，笑聲如鈴響徹翠野。
一個紅衫女子策馬而來說，「師姐，這小傢伙嘴巴忒甜，專哄師姐開心。」
陰玉萍說，「紅綃師妹，不要取笑他，他還小呢。」
「他呀，人小鬼大。」紅綃不依不饒對劉秀說，「等你長大了，給你娶個像我師姐一樣漂亮的媳婦，你要不要？」
劉秀的臉頃刻漲成一塊大紅布。引得這些女仙子們，笑成一片銀鈴。
快馬如風一樣輕盈，山川大澤如履平地。一路上山川錦繡，江山如畫，美不勝收。
劉秀在馬背上一日急馳數百里，天地的雄奇已然裝在他小小的胸膛里，引得一個小小少年有些意氣風發。
在眾人的談笑聲中，不知不覺天色已晚。劉秀昏昏欲睡之時，前方忽然出現一座古剎。