第二章 群英會
宣傳員功能已開放，還等什麼，趕快行動起來加入！！！先後有十多人飛上平台，姿勢漂亮的，便贏得一陣喝彩。而台下那些自度輕功不濟、不能飛越這麼高的木柱的人，只好在心頭暗嘆。
「我來試試！」一洪鐘似的聲音響起，震得人耳鼓隱隱作疼。一道藍影從武試區人叢中緩緩飄起，至半空，突然加速，一晃眼，台上已含笑站立一位英俊青年。此人身高七尺有五，形貌俊美，雙目炯炯，兩道眉毛特別濃密，手執摺扇，著一身藍衣——卻不似一般武士那般勁裝短打扮，而是藍袍襲地，更象是一介書生。衣帶飄飄，如玉樹臨風。
台下肅然。
「在下漢中朱勛，有幸結識各位英雄！」青年抱拳施禮。
四下里這才爆發出由衷的喝彩聲，連大刀王也跟着不住喊「好！」武術行家心裏面明白，用輕功縱躍，通常是先快后慢，而這個朱勛竟能做到先慢后快，收發自如，其功力之高，已是難以推測。
驀地，又一團黃影冉冉而起，以極慢而均勻的速度飄移、飛升，到達木柱之頂，亮一個姿式：金雞獨立。再以同樣的速度飄落台上。姿態從容嫻雅，若閑庭信步，似仙人下凡蒞臨！此人的輕功造詣，毫不遜色於先前那個朱勛！台下又是喝彩不斷。黃衣人卻不理不睬，將頭轉向嘉賓區一側。大刀王等人這才看清，黃衣人表情木然，臉上的部分皮膚呈暗紫色，似是被燒傷的痕迹；與朱勛的打扮差不多，穿着黃色長袍，比朱勛要矮兩分；眼睫毛特別長，眼珠又黑又亮；腰佩一柄松紋古劍。
「還有沒有哪位英雄上來？」「鐵判」李通連問三遍，再無人上台。李通清點人數，宣佈：「共有十七名英雄過關，請報上姓名。」
不一會兒，台上每個人胸前多了一根紅綢帶，寫着每個人的名字。人們看見，黃袍人原來叫馬雲。
「下面，就看看各位的真功夫。你們可以任意選擇對手進行比試，負三場者，即被淘汰！希望大家點到為止，但刀劍無眼，後果自負，你們要先想清楚！要想退出的人，可隨時下台！這台上可同時進行兩場比試。」李通交待完規則，轉向貴賓席，恭謹地說道：「有請本次武試的裁判，水雲觀天一真人和中原大俠洛浩川洛大俠上台！」
一道在前，一俗在後，登上平台。天一真人頭戴莊子巾，身穿海青袍，鬚髮微白；他稽首為禮。中原大俠洛浩川四十多歲年紀，白凈無須，氣概凜然，謙恭地抱拳一個四方揖。
台下武生們群情聳動，就連有些文士也起身向天一真人和中原大俠二人致禮。皆因近年來，天一真人和中原大俠的名號實在太響，隱然已是中原武林的泰山北斗，極受武林推崇，萬民景仰。
台上劍客們捉對廝殺起來，一時間刀光劍影，看得那些文士們眼花繚亂。激斗雙方分分合合，兵器交擊的嗡鳴聲不時地震動耳膜。而當天一道長或中原大俠叫「停！」的喝聲響起，雙方倏然分開，很多人竟看不出誰勝誰負！
兩位裁判宣佈獲勝方之後，李通便執筆在輸的一方名字下打上一個「Ｘ」，有三個便被淘汰。
貴賓席上，劉若風、王蹈、荀小玉坐在一起。荀小玉不住地大聲說着話，對台上比試的各方評頭論足，可惜周圍少有人理會他。
劉若風與王蹈一邊觀戰，一邊小聲交談。劉若風輕聲說：「想不到武技竟能達到這般境界，令人好生嚮往！」王蹈道：「小時候，家父也曾要我習武，可惜我體質太弱，不是練武的料。不過，劉兄，習文同樣能報效國家，光耀門楣，文、武是各有所長。」劉若風慨嘆：「可惜我等文士，空懷壯志，報效無門哪！」「劉兄這話怎麼說？」「王兄，實不相瞞，小弟本是荊州博野人氏，本縣守備秦恩公見我有些才學，薦我來京都尋個差事。但小弟來此已三月，日日奔走於廟堂之間，可是至今仍毫無着落啊。」王蹈也嘆道：「如今，朝庭里權臣當道，又施行什麼九品中正制，不能舉賢任能，用人全看出身家世，實在堪憂啊。」……
台上的爭奪越發激烈，有人受傷、流血，最慘烈的一幕是，一少年被一位虯髯大漢一刀削斷左腳，血流如注，當即昏闕！天一道長迅速點了少年穴道，大刀王吩咐下人把傷者抬下去救治。
而朱勛與馬雲負手站在台側，顯得頗為悠閑，因為還沒人敢向他們二人挑戰。直至台上只剩下六、七個人時，才有人不得不將他二人也作為挑戰對手。不過，都不出十招，這些挑戰者便無一例外落敗認輸。
最後，台上剩下三個人：朱勛、馬雲，還有那個虯髯大漢，名字叫文中。
朱勛朝馬雲一抱拳，笑道：「馬兄，請賜教。」馬雲鼻子裏冷哼一聲，也不見作勢，突地騰身空中，飛腿踢向朱勛面門！間不容髮之際，朱勛猛一矮身，避過這記飛腿，駢指點向馬雲小腿合陽穴。馬雲憑空一個旋身，右掌如刀，直削朱勛手腕；左手食、中二指如鈎，挖向朱勛雙目！朱勛后飄八尺，堪堪避過；馬雲如影隨形，展開一番又一番狂攻。這也是朱勛過於自恃，讓馬雲搶得先機，三十招內，朱勛始終處於下風。三十招過後，朱勛才慢慢擺脫被動之勢，雙方互有攻守。
好一番精彩的大戰！外行人只看見一藍一黃兩團人影在空中翻飛而已。能看清他們招式變化的，現場不過兩三人而已。荀小玉望着台上，目瞪口呆，眼珠子跟着人影轉，不再發表他的宏論。
百招之後，朱勛和馬雲仍是難分伯仲。
朱勛漸漸退到台邊。馬雲揮拳擊來，朱勛仰身便倒，用腳後跟勾住台沿。馬雲跟蹤而至，雙掌凌空下擊。突然，朱勛左臂暴長三寸，抓向馬雲頭上方巾。馬雲一驚，回掌來擋；朱勛右手摺扇疾出，指向馬雲小腹。馬雲於空中一個后翻，輕盈地飄落在台下。
朱勛長身而起，揮扇笑道：「馬兄，承讓！」馬雲輕哼一聲，看不出臉上是什麼表情。
洛浩川高喝道：「朱勛獲勝！」
虯髯大漢文中說道：「朱兄弟、馬兄弟，在下自認不是二位對手，放棄挑戰。」於是天一道長宣佈：「本次武試第三名，文中！第二名，馬雲！第一名武魁，朱勛！」
大刀王站起來，四方一揖：「感謝各位朋友光臨捧場！時候不早，請大家過去喝杯薄酒。」
折騰大半天，已是未時，眾人腹中咕咕。於是，在家奴的引領下，穿過迴廊，分別入席。文試、武試前三甲被安排在內廳，大刀王攜中原大俠洛浩川親自作陪。貴賓在外廳，其餘的文士、武士分別在東、西廂房。
酒過三巡、菜過五味，大刀王敬了大家一杯酒，發話道：「英雄不問出處。本來，我不該打聽各位的**，但事關小女終身大事，只得做一回小人。煩勞各位將年齡、婚否、籍貫、品第及家庭情況如實相告。」
荀小玉首先嚷起來：「王盟主，你不會連我荀小玉都不知道吧？在我叔父那兒，我可是見過你！還有洛大俠，我也在舅舅家裏碰到過。怎麼，你們都忘了嗎？那我再說一遍。我叫荀小玉，芳齡二十一，只為等紅玉妹妹，至今未婚，品級是上上之品。東洲王就是我舅舅，大司徒就是我叔父！」大刀王堆笑道：荀賢侄才華出眾，定成大器。」
王蹈站起回道：「晚輩王蹈，年二十又二，未有家室，琅琊人。品級上上。」大刀王道：「琅琊王氏？當朝御史王謹是你什麼人？」「正是家父。」「王公子，請座，請座。」
荀小玉笑嘻嘻地對王蹈說：「原來是王兄！咱們荀、王兩家，那是多年世交哦。」王蹈哂笑不語。
大刀王目光轉向劉若風。劉若風也站起來，答道：「晚生劉若風，年十九，居荊州博野，一介貧儒，品級下下。樹也矮，葉也枯，哪有鳳凰肯來棲？」荀小玉不屑地說：「哼！下下品，憑你也想娶紅玉妹妹，簡直痴心妄想！你只配找一個粗手粗腳的農家女，為你傳宗接代！」