三一一
話音方落，突突幾聲，小酒館的堂內，幾處燈火忽然滅去。一時間吃驚質疑的聲音從各處湧來，酒客們皆在黑暗中站了起來。
此間的八人與兩名道人也立時站起。卓燕固是伸手去扶腰間的刀，就連那小道士都去抓作法用的殘劍——說它是殘劍，實因它全不是為打架而造，算不得兵器。
他並不知道在自己去握劍這僅僅數息時光的黑暗裏，身前不遠處傳來的金鐵交鳴聲與叮叮細響聲意味着什麼。而他更不知道的，是背後那縷離自己越來越近的勁風，會致他於如何境地。
握劍只是下意識的自保，對一個從未真正習武的少年來說，身處這樣的亂局中其實是隨時致命的。
他意識到的時候，已經是背後的一陣劇痛。不過痛楚似乎未及擴大，他便感覺被誰接了過去。即便如此，他也一瞬間幾乎往地上撲去——若非忽然有某個角落的燈火一燃，令他有了剎那的清醒，他想，適才那痛楚足以令自己倒下睡去。
少年道士強自撐住自己的意志，手中的殘劍胡亂揮舞著，轉身想看看偷襲自己的人是誰，卻遇上一閃二次襲來的冷光——冷光與殘劍相碰，他退後了足足三步，可是對手之快豈是他能招架，第二招跟上，少年早已慌了，喊了聲師父，可是師父卻不知何時被混亂的打鬥隔遠了。
已經全無退路的小道士手腕忽然一緊，被什麼人捏住。他想回頭卻沒回得過去，這人已經帶動他手中之劍。去迎那迅捷無比冷刃來襲。少年手中之劍如游蛇般震顫起來。他眼花繚亂。更兼手臂也全不聽使喚，整個人好似雲里霧裏，又只聽到幾聲金鐵交鳴，便依稀見對面那人目露怨忿之色，向後退去。他身後人略鬆一口氣，放開他手腕；他也出一口氣，目光去人群中尋自己師傅，見他也被誰護在身後。放下些心，便又沉沉欲睡。
他不知道這自己所「預言」的「刀兵之劫」持續了多久。彷彿是很快——自己就被人抬到凳上，除去上衣查看傷勢。他無法判斷自己究竟是被人砍了一刀還是拍了一掌，只覺得痛都變得麻木，有些迷迷糊糊。
等到完全睜開眼睛，頭腦倒清醒起來。適才對不上號的人和事，都一一對應起來。對，就在方才燈滅去的瞬間，從窗外、堂里都竄出了人來，向這八個人中的某一個人動手——那個穿着白色衣服。被稱作「程左使」的人。光亮的瞬間他記得自己看見程左使被多人圍攻，而周圍諸人也都在力戰——似乎是對方來了很多人。至於自己。是被一個什麼人先自背後偷襲了第一下——終於發現並連忙過來接過的，是那個叫許山的人，然後燈火亮的瞬間再施偷襲的是第二個人，而那個握住自己手腕替自己運劍擋了兩刀之人——他沒看清，只瞥見是帶點黑色的衣袖——或者至多有些許暗紅。那——多半是那個留下自己的、被他們稱作「單先鋒」的人了吧？
他還好吧？程方愈的聲音在問。
沒什麼大礙。甘四甲的聲音道。受了些掌力，幸好許組長接得快。
他說着，小道士已感覺到自己被他拍了拍，能坐起來么？
唔，能。小道士自然不甘示弱，連忙拉上衣服坐起身來。不過，仍有幾分頭暈。
他沒內功底子，恐怕還是辛苦得很。程方愈說着，轉向另一邊久不說話的老道長。
二位落腳何處？還是帶令徒先行休息為好。他說道。
我師徒二人隨遇而安，還未有落腳之處。老道人的臉上表情，倒似並不因徒兒受傷而緊張，反問道，諸位都沒事吧？
我們都沒什麼事。程方愈笑笑道。二位與我們素不相識，這次冒險提醒，實是有些危險，下次可莫要如此了。
最危險的還不止於此吧。一邊的卓燕將那落地的殘劍拾起，還予老道士，卻向那少年道，如果不會武，不要拿着這種東西亂揮，知道么？
少年心中已肯定了適才緊住自己手腕的人是他，紅著臉道，多謝你們救我，不然我早被砍成一塊塊的了。
他說着，忽然似乎想起件事，臉色一變，掀開衣袖，面色頓時灰了。
我……我的……
眾人只見他腕上沾了層碎末——一層枯草枯葉干碎之後的粉末。沒人知道他腕上曾戴過一隻草編的「鐲子」。
怎……怎麼辦？受了傷也未多哼半聲的少年，此刻卻忽然一副要哭的表情，倒讓眾人有點一頭霧水。
這娃有件東西很寶貝。一旁老道開口替他解釋。是一個粗草編就的環，他小時候套在脖子上，替他消過災；大了就戴在腕上，算是他的護身符，跟了他也有好些年了——不過草葉乾枯，本來也脆弱易碎，小徒自己也知曉這東西留不久，只是每日小心保護。適才想必是情急，那一位替他一劍擋退對手的大俠不知他腕上有此物，用力之時壓碎了——此事，也沒什麼。
師父……！那少年欲言又止，咬緊了唇，又道，不是你說的嗎，我要是沒了它，我就……就不能逢凶化吉！
這次它不是也替你逢凶化吉了么？若不是有人握在那裏替你擋住對手，你豈非早已不妙。
嘖嘖道長你別這麼說。那壁廂卓燕已經開始撓頭了。弄碎小道長這麼重要的東西，我們好像有點擔待不起，可不要以後這小娃兒出什麼事都記我們頭上。
你……你……可是……那小道士拚命去忍，但眼淚還是掛了下來。卓燕這下當真是驚異起來。一個枯草環，何至於此？
程方愈上前一步，俯身道。我委實不知你腕上有如此重要之物。否則適才也不會這般用力了——只是那人的兇器來得太快。我甚至來不及替你攔下，只能借你手中之劍……
小道士微微一愣，瞪大眼睛看清了程方愈袖子上暗紅染了一片，心中大驚。適才是……是你么？我以為是……那你……
他一時說不出話來，不知道他袖上的是他的血，還是旁人的，又瞅瞅卓燕。對哦。他心下暗道。那個單先鋒自己手中有刀，又怎可能再來握我手腕。
你還是這般想不開啊。老道士倒有幾分笑意。向著那少年道。這世上本沒有一件東西，能一輩子保你周全。戴了這麼多年了，也該是歸於塵土的時候了，舊的不去，新的不來，這道理——你還不明白？
哎哎，我看這樣吧。卓燕笑着自腰后一摸，似乎摸出了件什麼東西來。你毀了件護身靈符，我另送你件吧。他說着，手中之物已盛入少年掌心。藏好。這東西還值點錢，別再弄碎了。
少年下意識接在手中。攤開手掌細看，竟赫然是塊玉佩。他還未及說話，程方愈已然變色厲顏道，單疾泉，這東西你怎能隨便送人？
有什麼關係？卓燕抬眼看了看他。
教主將這玉佩給你們單家，恐不是讓你輕易拿出來做人情的吧！
單先鋒。許山也道。此物贈予外人……恐怕不妥。
少年道士聽他們吵得厲害，自然也明白如此貴重之物不能隨便拿，不等那老道士開口便已很識相地將東西塞了回去道，我不要這個。
卓燕笑起來，道，你少了護身符，把我的送你卻又不要，那怎麼辦？——程左使，你惹出來的事，又不讓我做人情，那你自己看看怎麼解決？
這個……程方愈也着實想了一想，才想到了，道，好吧，幸好我身上還帶了件東西能贈予你……小兄弟，你把你的劍拿過來。
少年道士不明所以，便將劍遞過。程方愈自懷裏取出一掛劍穗，替他系在劍上。
這是什麼？小道士顯然還不懂得劍穗的意義，更不知道好的劍穗並不易得，只是好奇地問。
程方愈笑笑道，一支劍穗，你喜歡就好。
這位大俠似乎並不用劍，此物想必是朋友所贈留念，恐怕送給小徒亦不太好吧？老道士略有猶豫。
確實不是我的。程方愈道。內人從醫，曾受她治療過一陣眼疾之人前些日子臨走前欲示感謝，留下這劍穗。他是劍術名家，知曉我們不用劍，也說如遇有緣之人，可行轉贈。既然這位小兄弟與劍為伴，那便贈予了你，也算有緣。
少年面露喜色，便去看那老道，希望他臉上的神色是肯定。邊上卓燕漫不經心道，你說的劍術名家——是夏錚吧？我倒似見過他這劍穗。
便是這漫不經心的一言，那老道原本示意嘉許的神情忽然僵住，臉色變得極為難看。
這劍穗我們不能要。他口氣忽地冷峻，伸手自程方愈那裏幾乎是奪過了劍，將那劍穗拆下送回。多謝諸位費心了，小徒之事只是小事一樁，請千萬不必放在心上。我們也叨擾得久了，還是就此別過吧！
眾人連帶那少年都是微微一懵。何以一直「隨遇而安」的老道人，竟突然要走？何以這雖不易得，卻也不見得當真珍貴到幾何的小小劍穗，他又不肯收？若是反對，早在程方愈裝上去之前便可出聲，何以又要後來才拆下？
你們現在走？卓燕道。小娃兒有傷在身，那些人也不知還會否再尋你的麻煩，不若晚些與我們同行——
話音還未落，便已見那老道頭已搖得撥浪鼓似。見他堅持要走，眾人自也不好再多說什麼。
離這裏最近的宿店也有兩刻鐘的路途。卓燕道。我看還是我送你們一程。
你別想跑——酒還沒喝完呢！龐曄喊道。
你滿腦子便只有喝酒？卓燕倒有點無奈。卻原來你們還打算往下喝？
程方愈卻已經指示他：龐曄，你去送他們，確認安全了再回來。
卓燕反應極快：許山，你也去，兩個人有照應。
其實他心裏想的是趕快把這反水的下屬請走——少一人灌自己是一人。
待那四人出發，坐下來只剩了六人，卓燕稍稍鬆了口氣。
幸好我這邊的人今天只有三個在。他把這句後來與邱廣寒也重複了一遍的話說了出來。若是六個都在，那勢必你帶六個，我帶六個，總共十四人喝酒，你們十三個人灌我一個——一圈我就醉了吧！
程方愈卻只是冷冷地揶揄道，你也知道什麼叫眾叛親離。
卓燕笑笑。因為適才的打鬥，酒堂之中人少了一大半，桌椅杯盞也皆被翻亂，那店家更是敢怒不敢言。
看來在這裏做生意，沒個靠山不太好混。卓燕說着，彎腰扶正自己原本的條凳。甘四甲已經招呼店家過來重擺桌席。要不要以後交點錢給我，我派人幫你看酒館？只聽卓燕口中說着，目光自是看向那掌柜。
程方愈並不言語，心裏自然又將他鄙夷了許久，心道今日的亂子其實也算是我們惹出來的了，大概也只有他能面不改色地與人這般說話。
青龍教在徽州一帶，確乎是有些生意來維持，似是這般收取「看場費」一般的行為自然也有，不過並不多，多半是人家自願、自己找上門來尋個保護依靠，或是有什麼大事件時，尋來鎮場子。這個小酒館距青龍谷也並無太遠，雖然與青龍教本來並無干係，但旁人自然會認為背後有着青龍教，一般地痞流氓之類亦不敢隨便生事；加之以往顧笑塵來得很勤，看起來與店家關係頗好，大部分人早認為青龍教必不會容忍任何人在此地挑釁。
但這一次——連店夥計都看得出來，方才這幫子人非但是特意來尋釁滋事的，而且還是特特地沖着青龍教的人來——看上去，青龍教這次也沒占什麼上風，竟然就這樣讓那群人走了。店家自然心中要多打兩層算盤，對於卓燕所提的「交錢」之事，便是一言不發。
桌椅齊整，酒菜重上——六人還是落座了。程方愈見卓燕方才那一番話說出去卻似是碰了一鼻子灰，心下略有幸災樂禍，道，單先鋒一貫精明，卻也還是有碰壁的時候。(未完待續。)