第三百七十六章 牡丹花一樣凋零
距限期蜀國五日投降的時間早已過去，孟昶顯然沒打算投降。
先前周軍東路是四月十八才開始從遂州動身，四月二十三到達綿州、當天受降了綿州城；四月二十三日史彥超率部北上進軍劍門關，奔襲二百九十里，四月二十九日忽然到達劍門關。
蜀將韓保正倉促聚集兵馬迎戰，兩軍在漢源坡大戰。史彥超親率重騎擊破蜀軍陣營，從中央洞穿蜀軍陣營半里地，長驅直入無人能擋，燒掉了蜀軍中軍大旗；主將韓保正率親兵死戰，被史彥超一槍|刺穿了胸口。蜀軍一萬多人大潰，投降者不計其數。
當日，劍門關被攻陷，關門大開，向拱曹彬陸續率四萬大軍入關。蜀國北路防線至此全面崩潰，攻蜀之戰剛剛過去兩個月。
郭紹聞訊，先軍向成都逼近。
……
成都府皇城大殿上，孟昶看着朝堂上明顯比平時少得多的人，問道：「還有些大臣去哪了，為何不上朝？」
一個文官拿出一疊奏章，小聲道：「陛下，這些都是稱病的。還有家裏小妾要生孩子的、騎馬摔傷的……」
孟昶揚天長嘆了一聲：「我孟家數十年錦衣玉食養士，他們為何要這樣對朕？」說罷眼淚流了下來，殿下稀稀落落的諸公無不凄然。
陰天，外面正刮著風，灌進大殿中讓兩側的帷幔都盪了起來。殿上無人說話，只剩下風聲。孟昶只覺得這座堂皇的宮室此時變得分外凄涼，帷幔動蕩起來彷彿整座皇城都在風中飄搖、搖搖欲墜。
孟昶抬起頭，望向東邊側耳傾聽，四下還是那麼寧靜……其實所有的消息都是聽別人說的，至今沒有親眼看到過一個周軍士卒。也許這一切都是一個夢，都是假的！
但是風中，恍惚真聽到了金戈鐵馬的轟鳴。
花蕊夫人昨晚勸他，解散後宮，讓宮女們回家。她說就算不放走她們，也不能為陛下守節，周軍將士兩千里過來定會縱兵放|縱，會把這裏當成一個大青樓，肆意凌|辱陛下的妻妾和宮女。
「你們……」孟昶怒不可遏，又羞又急，「一個個，都要做亡|國奴！你們的家產都要被搶走，妻妾都要被人抓到軍營充營妓，敵人不會放過你們的！」他的手指在發|顫。
聲音在空曠的大殿上迴響，迴音中帶着莫名的恐懼氣氛。
他忽然大聲道：「與周軍決戰城下！誰為朕出戰？」
無人應答，孟昶大怒：「朕要御駕親征！」這時一眾人才急忙勸阻，孟昶卻嚷嚷道，「你們是覺得朕不能帶兵？朕乃高祖之子……」
就在這時，一個宦官跑進來稟報道：「侯茂單騎回來了，正在殿外，不過他衣甲不整……」
「哪個侯茂？」孟昶問道。
宦官道：「興州防禦使，守青泥嶺立功那個武將。」
孟昶似乎想起來了，道：「傳進來。」
許久后，便見一個矮小的武將走進了大殿，這傢伙的衣甲已經破爛不堪，簡直叫一個衣衫襤褸，腰上居然還掛着劍。立刻就有文官道：「他誰啊，竟敢帶劍上殿！」
宦官道：「李使君，您可得看清楚，那劍是高祖的劍。誰敢奪他的劍？」
侯茂聽罷，愣愣地從腰間解下佩劍，跪倒在殿上，雙手捧起劍，他的表情看起來有點木訥：「陛下，這柄劍是高祖賞賜給家父，家父用它保護過蜀國的百姓，今臣不能替陛下守土安民，愧對皇室隆恩、愧於先父，交還此劍，請陛下賜臣一死謝罪。」
眾人頓時默然了。
孟昶道：「你是怎麼回來的？」
侯茂道：「臣先在青泥嶺固守待援，周軍蜂擁而至從多面攻打，我部散開后兵力稀疏被突破防線。臣率軍撤退，聽到韓將軍的援軍到興州了，又率余部與韓將軍匯合。將軍聚集各地兵馬於興州，集中兵力與周軍決戰，大敗。韓將軍退保劍門關，末將也跟着去了……
四月二十九日，周軍東路竟然穿過了整個蜀國國土，繞行至劍門關腹背。韓將軍在漢源坡戰死。臣受命留守劍門關，彼時將士已逃亡大半，周軍內外夾擊，臣無計可施、只好在劍門關聚眾死守，被擊敗。臣從城上落進了山溝里，僥倖活了一命，就在夜裏走小路回來了。」
孟昶聽得動容，從寶座上走了下來。侯茂趕緊重新捧起佩劍。
「你是什麼軍職？」孟昶問道。
侯茂道：「興州防禦使。」
孟昶道：「朕聞你立功，沒人給你陞官？」
「升……升什麼官？」侯茂忙道，「臣無勇力，家父曾言不能從武，先學文無所成；后無奈才繼承家父衣缽習武，能有一官半職便感激涕零。」
孟昶道：「朕封你為兵馬大元帥，替朕出城決戰！」
侯茂愣愣道：「臣謝陛下隆恩……可禁軍現在還願意出城佈陣么？」
就在這時，李昊終於開口勸道：「陛下切不可逼迫禁軍將士，小心兵|變……」
……孟昶什麼也沒幹，不知道該幹什麼。他離開朝堂后，見柜子上擺着一個唐朝的瓷瓶子，上去就抱起來「哐」地摔在地上，一張臉十分可怕：「玉石俱焚！哈哈……」
花蕊夫人聞聲感到前殿來，喚道：「陛下息怒。」
片刻后，他又想到可能遭到的對待，滿臉懼意，手腳直哆嗦。「對，一死百了……」孟昶抬頭看房梁。花蕊夫人忙上前勸道：「陛下，先坐下來靜一靜心，會有辦法的。」
孟昶淚流滿面，使勁搖頭道：「朕沒吃過什麼苦，受不了那等折騰。你去給朕找條白綾來。」
花蕊夫人溫言勸之，說道：「高祖立國已數十載，皇室早已被天下人熟知。陛下就算沒了國，只要忍耐一下渡過這個難關，一定還是貴族。您出身高貴，一世都變不了，只要把心氣改變一下……高貴的身份、錦衣玉食的日子，天下多少人九世亦不得，陛下好好想一想。」
孟昶道：「朕沒有了皇位，對你們還有什麼用？」
花蕊夫人忙道：「臣妾只是替陛下可惜，非為自己打算。臣妾一介婦人、殘花敗柳，貴妃不過是虛的，沒有了陛下什麼都不是了，還有什麼可以失去的？」
「那怎麼辦？」孟昶愣愣道。
花蕊夫人當即屏退左右，輕聲道：「臣妾已經為陛下找到了一條小路，或許可以稍稍幫助陛下。
臣妾幾年前接濟過一個婦人，叫京娘，她現在已經是郭紹身邊親近的人；只要聯絡到她，或許她念及當年的恩惠，願意回報。京娘身在周軍大營，難以聯絡；不過臣妾已經想好了路子，那便是先聯繫上一個名號巫山白姥的婦人。
巫山白姥白三娘是王昭遠的女婿的前夫，臣妾身邊的宦官打聽到，王昭遠也想通過白三娘找後路。王昭遠此人終於露出了原形，他就是個弄臣；大事不行，但是結交甚廣鑽營很有法子。他一定有辦法找到白三娘。
臣妾的意思，陛下下旨王昭遠，帶上一個咱們的人找到白三娘；然後通過白三娘聯絡上京娘……因為白三娘不過是萍水之緣，臣妾向她求方子賞賜過而已；京娘卻要靠得住一些，臣妾親自見過她。」
孟昶聽得稀里糊塗：「七彎八繞的，能在郭鐵匠面前說上話？她會幫你，會幫我？」
花蕊夫人道：「她看在我的情面上，是幫陛下啊；連臣妾也在幫陛下。我們都在為了您想辦法，這宮裏所有的人都只能依靠陛下，我們不幫您幫誰呢？」
花蕊夫人的眼睛裏淚光閃閃，卻露出一絲笑意：「陛下還記得在摩河池上專門為臣妾修建水晶宮么？從來沒有人對我那麼好……」
她喃喃道，「我也好害怕……可能會面對生不如死的事情，人們都好可怕……好幾次我也想一死百了，反正尊貴、好日子也享受過了，這時候死了為陛下守節說不定還能最後求個名。可是，陛下這樣尊貴的人，犧牲臣妾算得了什麼？」
她彷彿在傾述，從來沒在孟昶面前說這些話，「都是報應罷，我前世一定是個壞人，所以才出身成歌妓。陛下讓我變得尊貴無比，可是……這一切都是鏡中月水中花，只是南柯一夢，終究還是要還回去的，薄命的人不會好結局。我會像牡丹花一樣凋零在成都府，希望我用這殘破的身體、被玷污的魂魄贖罪，下一世投生時天下都太平了……」
孟昶眉頭緊皺：「你說這些是何意？朕沒明白，是在勸朕投降嗎？」
花蕊夫人從出神中回過神來，輕咬貝齒，看着他說道：「陛下，除了投降還有別的路走嗎？陛下想清楚了嗎，是不是真要以死殉國？」
花蕊夫人的話十分刺耳，孟昶怔在那裏，摸了摸自己的脖子，吞了一口口水，似乎在尋思上吊是什麼滋味。
「還有活路，如果陛下想爭取，投降吧！」花蕊夫人乾脆地說道。投降二字反覆被強調，變得額外清晰。
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