楔子

一朝夢醒，恍隔千年。

不知從何時起，身下細綿流淌的水聲逐漸變得清晰可聞，彷彿要灌入耳朵一般，從遠方吹來的清冽的風，將他從無邊的黑暗之中悄然喚醒，緩緩撐開了雙眼。

「醒了？」

一個冰冷無情的女聲忽然從頭頂傳來，令他從恍惚之中陡然驚醒。

「呃……」他艱難地坐起身來，坐在那裏緩了片刻，意識總算清晰了些許，隨即他開始低頭打量起自己所處之地。

此刻，他正坐在一葉簡陋的小舟上，船頭上佇立着一位黑袍裹身的女子，專註地撐著船。

他轉眼向四周望去，但小舟以外的地方卻是一片深邃的黑暗，什麼也看不清。

「我這是在哪……」他扶住發冷的額頭，聲音虛弱地顫抖著。

「任何問題都有代價。」撐船的黑袍女子問道。

他無力地抬眼看了下女子，疑聲道：「什麼代價？」

黑袍女子淡淡地回答道：「五十年陽壽。不過你陽壽已盡，所以我不能回答你。」

這個回答令他啞然失語，陷入了沉默，良久之後，他聲音有些嘶啞地問道：「我死了？」

女子似是遲疑了一下，答道：「你投了十七次胎，都沒成功，這是第十八次，輪迴已盡，現在將要送你下黃泉。」

「十八次，一次也沒成功？」他訝然問道。

女子沒有回答他的話。

人生若是如此不堪，那也只能嘆蒼天不公，命中注定此劫，真是無處可逃。

他心中有些苦笑。

冷風割過臉頰，他卻坐在那兒不再說話，看起來已經坦然。

陡然間，天空亮了起來，將無盡的黑暗衝破。

他抬起頭，一片廣袤無垠的深藍天幕便陡然映入眼帘，萬萬星辰，各具明暗，匯聚成一條銀河，橫貫蒼穹。

在深藍的天際盡頭，水天相接，分界不清，仿若混沌世界。

於是天是水，水是天，這葉扁舟划向了天的盡頭。

此情此景，恍若瑰夢，令他熟悉又陌生，前十七次投胎失敗的記憶依稀殘存在腦海中。

然而，似乎有什麼地方不對……

「你騙了我，」他抬頭看向撐船的女子，微微眯起了眼，「我尚未投第十八次胎。」

女子握住長篙的雙手驀地僵住了，佇立在船頭，彷彿石雕紋絲不動。

他凝視着女子的黑斗帽下的面孔，二人就此無言地對峙著。

半晌后，女子又將長篙撐了下去，露出了白皙如雪的雙臂，淡然道：「第十八次也是徒勞，你還是會失敗。」

「為何？」他深皺雙眉。

女子冷冷道：「你付出的代價不夠。」

「那要什麼代價才夠？」他追問道。

女子回過頭瞥了他一眼，忽然揚手指著西邊。

他順着看了過去，竟在不遠處的水面上，發現了與他乘坐的這艘船一模一樣的小舟。

而更加令人驚愕的是，在那艘船上，同樣有個撐船的黑袍女子，船內坐着一個披頭散髮，看不清面貌的男子。

那個男子同樣也在看着他。

好比鏡子的表與里，兩個相同的事物，竟出現在了相同一面。

「那是你的魂魄。」黑袍女子說道。

他眼神迷茫地看着遠處的那艘船，喃喃道：「那我是什麼……」

「你只是魂魄中的一塊碎片。」

他緩緩皺起了眉頭，厲聲問道：「為什麼？」

黑袍女子指著那艘向西而行的小舟，說道：「那就是足夠的代價，然後，我讓你超生。」

只聽船下一聲「空」的震響，船靠岸了。

他猛地回過頭，朝岸上看去。只見一條青石板路，從鵝卵石堆積的岸邊，一直延伸到了黑暗之中。

「你的魂魄下了黃泉，作為代價，我給你二十年的陽壽。」黑袍女冷然道。

他猛地站起身來，怒不可遏地道：「二十年？」

黑袍女子揚起潔白如玉的手臂，緩緩摘下了斗帽。

一張白璧無瑕的秀美面孔倒映在了他的雙目中。那並非是一張驚艷的面孔，卻又渾然天成。青絲墜在臉畔，白潤的皮膚下透著淡淡的粉色，烏黑的雙眸中泛著深藍色的迷霧，直白地展現在眼前，卻又讓人深深沉溺。

他竟一時看得呆了。

她緩緩張口道：「剩下的命，你可以向天去搶。」

話音未落，他便被一股勁風扔下了船，摔倒在青石板路上。

他不顧摔落在地的疼痛，飛快地爬起來，朝船上大喊道：「我該如何向天搶命？」

女子沒有回答，撐船離開了岸邊，徑直駛向黑暗的水域。

「把話說明白！」

他在岸上嘶聲大吼道，情急之下想要追過去，卻發現腳下的青石板路正在漸漸消失。

他心中一緊，飛快地退了兩步，再抬頭看時，卻不見了小船與女子的蹤影。

青石板消失的速度，越變越快，很快便來到了他的腳下。

他狠狠地咬了下牙，霍然調轉方向，拚命地朝着青石板路延伸去的黑暗中狂奔起來。

手腳飛快地交替著，狂風在耳邊肆虐，額上的汗水被吹向兩邊。

蒼莽天地，星夜如晝，在黑水之上凌空架向彼岸的青石板路上，一個奔跑的身姿越變越小。

男人變成了少年，少年變成了孩童，他的步伐變得越來越小，速度卻不曾減慢絲毫。

毛髮緩慢退縮，乾癟的皮膚泛出了水潤，尖削的臉頰漸漸長出了白嫩的皮肉。

他暢快地狂奔著，呼吸著，嘴角揚起一絲笑容，彷彿新生將至。

然後，他變成了一個嬰兒，爬向了伸手不見五指的黑暗。

……

「哇！」

一聲凄厲的嬰孩哭聲劃破了死寂的黑夜。

傻乞丐牛大錢痴痴地看着墳堆上那個渾身鮮血的嬰兒，張著嘴巴都忘了合攏。

每晚都在陰森的墓園裏過夜的牛大錢，卻發現墳堆上突然出現了一個死嬰，那嬰兒嚇得他躲在大樹後面，一宿沒敢合眼。

他想了很久，忽然記起今天午後，曾有個身着紫衣的中年男子從墓園中走了出去。

瞧那扮相，倒是與連訣山上的修仙門派天清宗有些相像。

牛大錢本想着避免晦氣上身，正準備離開時，那個死嬰竟活了過來！

那凄厲的哭泣聲，好似陰鬼哀嚎，駭人驚魂。

「我、我有點兒頭、頭暈……」牛大錢神情有些恍惚，話還沒說完，就咚地一聲就嚇得昏倒在了地上。