第二章 後娘姨娘
對林老爺來說，今天來的丁霜霜無非就是個「打秋風」的，看在繼室喬玉彤平素行為得體討他歡心的份上才留下來的，根本不會往心裏去。
喬玉彤對這個窮親戚心裏也是矛盾，她知道丁霜霜是沖着林家的富貴才登門的，但林家都是她的，將來也是她孩子的，與姓丁的一文錢關係也沒有！可誰讓她有把柄在丁家的手上，不能真將丁霜霜拒之門外。
不敢當着林老爺的面回憶那要命的秘密，喬玉彤殷勤的侍候林老爺用晚飯，看林老爺滿意的樣子心裏又得意起來。
林老爺林兆南今年不過三十四歲，雖然是商人但文質彬彬，因為家裏幾代財勢的底蘊，比一般讀書人又多了些富態，總得來說是位出色的男人，極容易讓女人傾心的。
喬玉彤今年也不過剛三十有一，又保養得當如二十五、六歲，正是溫柔嬌弱的美婦人，兩人飯桌前親親熱熱的，還真是一對舉案齊眉的標準夫妻。
等吃了飯，林老爺先起身：「我今晚去沈姨娘的院子歇著。」
喬玉彤笑得賢惠：「老爺辛苦一天，就讓沈姨娘好好服侍你，沈姨娘，你那院子裏有什麼需要的只管提，你要能為林家開枝散葉，我更會重重賞你的。」
沈姨娘從眾姨娘中站了出來，低眉順眼的比端莊大度的夫人更有種楚楚堪憐的韻味：「能侍候老爺和夫人是玉如的福氣，玉如的院子一直勞夫人費心，什麼也不缺的。」
林老爺笑得欣慰，他妻賢妾美女兒乖巧，現在努力的目標就是賺錢和生兒子了。
林老爺帶着沈姨娘去了小妾住的院子，不知道他那賢惠的妻子努力的呼吸平順了才去客房見她的便宜表侄女。
丁霜霜還在吃，林家做的飯菜實在太好吃了！不過一想到主飯桌上比自己面前闊氣十倍的碗筷，那裏的飯菜一定更好吃！
雖然心裏不痛快，但丁霜霜仍然捨不得放下筷子，然後她這吃相看在喬玉彤眼裏更是氣不打一處來，喬夫人腳步重重的往房內走。
丁霜霜不過看了一眼又繼續吃，她這有恃無恐的態度倒讓喬玉彤不敢發脾氣了，擠出平常哄林秀君的那種笑法，喬玉彤柔聲細語的：「霜霜啊，姑媽知道讓你一個人吃飯是委屈了你，可你姑丈是個重規矩的人，飯桌上的規矩尤其重要，不能灑飯粒湯水在桌子上，不能發出嚼東西的聲音，先夾哪個菜后夾哪個也是有順序的，姑媽也是怕你會不自在…」
喬玉彤這張「我一切全是為你着想」的慈母面容哄了林秀君十一年，自然是管用的，丁霜霜信她不敢得罪自己，卻對林家表示出不屑了：「什麼省城首富，到底是真有錢還是假有錢？掉個飯粒都心疼？不會要倒了吧？」
林秀君可不會說這樣的混話！見慣了閨閣淑女名門貴婦的林家女主人久不曾遇上這種粗俗女孩，喬玉彤臉上的笑意差點兒維持不住了，總算，十幾年扮慈母功力深厚，她還是好聲好語的解釋：「這林家的生意你不用費心，飯桌上講規矩是有錢人的習慣，你想想，這窮人一上桌想得是怎麼吃飽，恨不得長出三頭六臂把桌上的東西全塞自己肚子裏，只有這不愁吃穿的才會認為面子比吃飯大，生怕讓人看了笑話。」
喬玉彤話里的暗諷丁霜霜沒聽出來，丁霜霜打敗自己姐妹爭得來林家的資格，正是一心要做人上人的，聽喬玉彤介紹有錢人飯桌上很講規矩，她想了想用衣袖擦擦嘴角的油膩：「飯桌上應該怎麼做？你得告訴我！」
喬玉彤對丁霜霜毀了的那件衣服倒不心疼，那本來就是她不要的，對丁霜霜命令的語氣心裏不滿卻也只有忍，誰讓她當初落了個致命的把柄在丁家手上。
「不光是飯桌上的規矩，平常的起居坐卧也自有一套規矩，這些我全會教你的，你也要用心學，憑你的長相要是再懂規矩了，不會比真正的千金小姐差。」喬玉彤倒是真的要教會丁霜霜，免得給她丟人！
喬玉彤為上門親戚不痛快的時候，林老爺正在小妾的院子裏享受美人細心溫柔的服侍。
沈姨娘今年不過才十八歲，出身也是良家女，給林老爺做妾還不到一年，她長得艷麗性情又溫柔，目前正是得寵的時候。
沈姨娘剛進林家的時候，聽說林老爺只有前面原配的一個女兒，現任繼室和幾個姨娘都一無所出，難免心就大了，只是這快一年的時間發現這后宅實在水深難測又吃了不少啞巴虧，才逐漸學得小心的。
「老爺，奴婢今天見到大小姐了，說起來這下人也真是的，說什麼夫人的娘家親戚來了，讓大小姐歡歡喜喜的進客廳要拜見喬家長輩，結果…那失望的樣子讓人看了真心疼…」沈姨娘悠悠的一嘆。
林老爺的眉皺起來了，下人怎麼把丁家的人說成了親戚？想必是為了討好夫人吧，可惜讓女兒空歡喜了，而一說起喬家就想到亡妻，那明艷動人主管后宅從不用他費心又以他為天的女子，可惜了…
「秀君這孩子像她親娘，重感情…」由亡妻想到亡妻的愛女，林老爺感慨道。
沈姨娘卻差點兒沒笑出來…像親娘？重感情？那不就是說後娘沒感情嗎？可惜這話她知道林老爺不過隨口的，倒不是真發現他的繼夫人兩面三刀了，入林家快一年，她也把林老爺看明白了，這男人外面做生意彎彎繞繞的清清楚楚，偏以為自己后宅上上下下和和美美，妻妾比親姐妹還親！
沈姨娘打不破林老爺的幻想，也只能順着他說：「可不是，大小姐為了林家子嗣抄經吃齋，三五天也不出閨房一步，奴婢今天見着她就覺得又瘦了。」
林秀君是林家目前唯一的子嗣，聽到女兒瘦了林老爺就想到之前夭折的孩子，於是坐不住了：「我去看看秀君…你…」
「奴婢想和老爺一塊去，之前大小姐說先夫人在的時候也是日日誠心誦經才生了她，奴婢…奴婢也想學佛經，好為老爺開枝散葉…」沈姨娘越說聲越低，嬌羞的臉頰嫣紅誘人。
林老爺心裏升起憐惜之情：「那你也一起去吧。」
這男人仍沒忘記去看女兒…沈姨娘在心裏把林秀君的份量又加大了些。
晚上林秀君的綉樓侍候的丫環婆子倒是一個也不缺，這點別說是下人，就是林秀君也摸出了門道，只要她爹爹在家，她後娘就不會讓她這個嫡女失了應有的排場，她因此原來也盼着她爹爹哪天出門之後突然又回來，可就算林老爺去而復返，正門離綉樓的路程也足夠後娘佈置好了。
後娘掌管林家內宅十一年，林秀君卻是去年才恍然自己活在危險里的，然後她暗中調查，發現生母和祖母可用的心腹全被後娘打發走了，這一年時間，她最感嘆的就是缺幫手了。
現在身邊全是後娘的眼睛，林秀君老老實實認認真真的抄經，這倒不偽裝，經文本來就是為生母、祖母、外公求冥福的。
林老爺進來時阻止了下人開口，他看見女兒低頭認為寫着，居然連進來了人都沒發覺，便悄悄走到女兒身後，看這孩子一筆一劃一絲不苟，字寫得端端正正，一張紙上連一點兒多餘的墨痕都沒有。
十四歲的孩子，這得多認真才能做到！
林秀君寫滿了一張紙，因為要等墨跡幹了再寫下一張，她終於打算起身活動一下，結果一回頭看見了林老爺：「爹爹？」她是真嚇了一跳。
「怎麼，才發現爹爹來？」林老爺故意逗她。
「嗯，嚇了我一跳…」林秀君撒嬌的抱怨，然後又看到一邊靜立的沈姨娘，「沈姨娘也來了？」她倒明白父親這時候會出現的原因了。
「玉如見過大小姐。」沈姨娘沒忘記自己的身份，她雖然得林家大小姐稱一聲「姨娘」，但也就是個通買賣的下人。
「姨娘不必客氣…」雖然是下人但也是父親的房裏人，林秀君側身避讓敬的是林家男主人。
林老爺對女兒是越來越滿意，不但懂事關心林家子嗣的問題，又有大家閨秀的分寸還體貼下人，真是越來越像她的親娘了。
「秀君啊，每天寫一點兒就行了，你這個年紀還是應該常去外面花園逛逛，現在花園開了不少花，聽說女孩子不是都喜歡捕蝴蝶玩嗎？」林老爺這是真心疼女兒。
「我一個人捕蝶也沒什麼意思…」林秀君帶點委屈，她沒有女伴。
可是林老爺不會因為這句話就想到喬玉彤從不帶林秀君與別人家的千金交朋友，他想了想正好身邊沈姨娘在：「那讓沈姨娘陪你去花園，我店鋪來了批新絹扇，明天給你們幾把，女孩子是要淑女，但活動活動別太悶了也好。」
沈姨娘一喜，這是給她和大小姐接近的好機會啊，她忙道謝：「多謝老爺體貼，奴婢一定照顧好大小姐，讓她高興。」
「讓誰高興啊？」喬玉彤帶着幾個丫環婆子也過來了。