第836章 體察民情
第836章體察民情
「哎……」王賢長長一嘆，他焉能不知小丫頭的心意，可他早就滿身情債，怎麼能再禍害這個精靈般剔透的少女。「聽話，回去吧……」
「我不管,」靈霄嘟著小嘴，一臉倔強道：「都多少回了，你總是把我撇下，這回說什麼我也要跟着你。」
「跟着我幹什麼？」王賢悶聲道。
「不幹什麼，就是跟着你。」
「哎……」王賢鬱悶的不再言語。
「這麼說，你同意了？」靈霄卻歡喜的跟什麼似的,馬上就破涕為笑道：「讓他們給我加張床吧！」
「休想,去隔壁住！」王賢知道這姑娘蹬鼻子上臉，板起面孔道：「我跟你約法三章,不答應就回去！」
「答應答應，全都答應！」靈霄小雞啄米似的點頭，王賢卻對她的誠信深表懷疑，看了靈霄半晌，搖搖頭。
「算了，你隨便吧……」王賢再次閉上眼，不看那隻驕傲的小公雞。
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船行數日，太子的心情依舊低沉，船靠岸時，王賢勸他下船走動走動，看看風景，太子卻毫無興緻，不肯下船。
當然這難不倒王賢，他想一想,又換個說法道：「還是下去看看，難得的體查民情的機會，下次還不知是什麼時候呢。」
太子果然被說動,此後每到一地，他必定下船，在地方官的陪同下，到街市上體查民情。只見每一處府縣，都是街道整潔、商品豐富、百姓體面、別說要飯的乞丐，就連衣衫襤褸的窮人都看不到……
起先太子還很高興，感覺大明朝還真是國富民強，但同樣的景緻看得多了，他也未免犯起了嘀咕。這一日在淮安府清河縣視察時，他終於忍不住問起了身邊的淮安知府道：「陳府台，本宮有一事不解，還請指教。」
陳知府趕忙恭聲道：「殿下折殺微臣了，您有什麼要問，微臣定當知無不言，言無不盡。」
「如果我沒記錯的話，貴府今年剛遭了洪災，」朱高熾緩緩道：「全府六縣兩州好像都有受災，這清河縣更是顆粒無收，怎麼百姓看上去絲毫不受影響。」
「這個嘛……」陳知府略一沉吟，陪着笑道：「那是因為朝廷賑濟及時、地方救災得力吧。」
「是是是。」清河縣令趕忙點頭附和：「都是府台大人救災有方啊。」
「是嗎？」朱高熾審視着這兩個官員道：「上個月的奏章上還說，貴縣流民數萬、百姓食不果腹，這才不到一個月，就全都解決了？」
「是是，解決了。」陳知府和清河縣令一邊點頭一邊擦汗，「這天兒可夠熱的……」
「哦，」太子來了興趣，「陳知府還是難得的幹吏，快講講是如何辦到的？」
「這……」陳知府登時傻了眼，半晌沒法作答。
「還是說，你們因為我來了，便粉飾太平，把災民都藏起來了？」太子的聲音轉冷。
「不敢不敢！」兩名官員趕忙搖頭，「是真解決了……」
「那好吧，」太子淡淡道：「既然貴縣的情況這麼好，今秋和明夏免除的稅糧，還是照數交吧……」
「啊！」陳知府和清河知縣這下沒咒念了，以眼下淮安府和清河縣的狀況，就是把他們賣了，也交不起稅糧啊！
「殿下饒命！」兩人噗通給太子跪下，開始拚命扇自己耳光。「使不得啊殿下！」
「這是唱的哪一出？」太子皺眉道。
「我們該死，欺瞞了殿下！」兩名官員這才說了實話，把他們如何驅逐災民和乞丐、如何令百姓穿上最好的衣裳，如何把全縣的貨物，都集中到臨街的店鋪中，等種種粉飾行徑，一一向太子道來。
「你們！你們……」朱高熾氣的臉的都白了，指著兩人恨聲道：「好大的膽子啊！」
「我們也不想這樣！」陳知府一把鼻涕一把淚道：「可是聽說南邊的府縣都這麼弄，我們要是太難看了，給殿下留下不好印象怎麼辦……」
「什麼？！」朱高熾簡直要氣暈了，哆嗦道：「他們都這麼干？」
「是啊，都這麼干！」陳知府斬釘截鐵的點頭道：「下官要是敢欺騙殿下，就讓我天打五雷轟！」
「你早就該天打五雷轟！」朱高熾憤怒的對兩名篩糠般的官員怒喝道：「等著烏紗落地吧！」說完，也不再視察了，氣沖沖的回到船上，命令啟程。
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船行江上，王賢輕輕敲敲太子的門，裏頭沒人應聲，他提着食盒推開門進去。
太子正坐在那裏生悶氣，王賢把食盒打開擺上飯菜，笑道：「殿下，該用晚膳了。」本來今夜應宿在清河驛，但現在只能在船上吃飯睡覺了。
「本宮沒胃口。」太子搖搖頭，看着滿面春風的王賢，氣不打一處來道：「你怎麼就不生氣？」
「司空見慣了。」王賢笑笑道：「您忘了我是小吏出身，弄虛作假的營生，自個兒都沒少干。」
「為什麼要弄虛作假？！」太子恨聲道：「難道他們以為，本宮看到真實情況，不會體諒他們的難處嗎？！」
「您或許會體諒他們的難處，但很可能也會看低他們。」王賢笑道：「他們想陞官，就必須給您留個好印象。」
「所以就弄虛作假？！」太子氣憤道：「這是矇騙！就算讓他們僥倖得逞，也是國家的不幸！」
「只要能陞官，哪管那許多。」王賢輕聲道。
「……」太子沉默一會兒，低聲道：「那為什麼在奏章上，把狀況說的那麼慘呢？」
「不慘的話，朝廷怎麼會減免稅糧，怎麼會發放賑濟。」王賢答道：「在奏摺上比慘是為了伸手要錢，在殿下面前充胖子是為了官帽子，其實目的都是一樣的。」
「卻把孤當傻子，耍來耍去！」朱高熾監國半載有餘，賑濟淮安府、減免稅糧的決定，都是他在財政十分的情況下，艱難作出的決定。此刻自然憤怒無比。
「也不獨我朝官場風氣如此，」王賢苦笑道：「歷朝歷代都是這樣，殿下多多體查民情，對民政瞭若指掌，下面人就會收斂許多。」
「體察民情？」朱高熾氣哼哼道：「這樣察來察去，能看出什麼？不過是勞民傷財！」
「我們可以換一種方法。」王賢笑呵呵道。
「什麼方法？」朱高熾問道。
「微服私訪。」王賢低聲道。
「微服私訪？」朱高熾眼前一亮。
「對。」王賢點點頭。
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第二天，船到徐州府。碼頭上旌旗如林、士紳雲集，徐州知府率領一干官員，早早就翹首以待，船一停靠，便鑼鼓齊鳴，所有人齊刷刷跪下，高聲道：「臣等恭迎太子殿下駕臨徐州！殿下千歲千歲千千歲！」
喊完之後，卻遲遲沒有動靜。徐州知府等人偷眼瞧去，船上也不見太子的身影，好一會兒才聽到一聲質問：「呔！徐州府何在？」
徐州知府趕忙起身，朝那發問的武官恭聲道：「下官就是，不知這位大人，太子殿下何在？」
「你們沒收到殿下令旨嗎？！」那武官根本不理會他，冷聲問道：「殿下不許地方官員迎接、不接受宴請、不得擺任何儀式！」
「這個，確實收到了。」
「那為什麼不遵令旨？！」那武官質問道。
「太子有旨，下官等豈敢不從，」徐州知府忙賠笑道：「只是今日的一切，都是徐州地方的士紳百姓，自發搞出來的，他們仰慕殿下良久，非如此不足以表達他們的孝心啊！」
「是是是！」那些士紳趕忙點頭附和：「是我們自發的，跟官府沒關係。」
「哼！」那武官不屑與他們分辯，冷冷丟下一句：「殿下不會下船，也不會客，爾等回去吧。」說完，他的身影便從船頭消失，丟下一堆面面相覷的徐州官紳。
「大人，怎麼辦？」手下官員小聲問徐州知府。
「涼拌！」徐州知府鬱悶的想吐血。
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徐州城外官道上，十餘騎精悍的武士，護送著一輛馬車，往距離府城四十里的蕭縣而去。
馬車裏坐着三個人，赫然是扮成僕從的王賢和靈霄，還有富商打扮的太子殿下。他們在抵達碼頭前，便提前下了船，往距離最近的縣城趕去。
「為什麼不去徐州城看看？」別說，朱高熾一身褐綢、頭戴六合帽，還真像個富富態態的胖員外。
「殿下雖然下旨說不下船，徐州府依然會精心準備。」王賢一身青衫、頭裹布巾，但那唇邊修剪整齊的漂亮短須，讓他怎麼看怎麼不像個僕人。更別說一旁眉目如畫的靈霄了，哪有這麼俊俏的小僕？
「哎。」朱高熾點點頭，心說幸虧有王賢這個熟悉吏情的陪着，不然想看看民情，實在太難了。
一路上，看着太子明顯神情緊張，靈霄安慰他道：「太子伯伯你放心，我武功高的很，會保護好你的！」
「我放心的很。」太子朝靈霄笑笑，顯然小丫頭想岔了。
「殿下，」王賢終於開口了：「不管怎樣，徐州還算富庶，看到的情況不會太差。」
「嗯。」太子點點頭神情鬆弛了下來。
(本章完)