第69-72章
69.梨園戲班
四目相對，片刻沉寂之後，那個矮個子的粉面人當先跳將起來，中氣甚足地喊道：「妖怪啊啊啊，有妖怪呀啊啊啊——」
顏淡怒了，她現在這個模樣不就是狼狽了些，衣裳髒了些嘛，哪點像妖怪了？這兩個凡人——好吧，姑且算他們是凡人，臉塗得像白牆，腮刷得像猴子屁股，這種妝容居然還敢說她是妖怪，真是豈有此理。
那個矮個子的喊了兩嗓子，嗓音掉得又高又尖，磕磕碰碰地往小門裏擠，一路高喊：「妖怪啊啊啊啊一隻妖怪全身冒綠水從天而降啦——」
顏淡顫巍巍地往前爬了一步，伸出一隻手來。只見那個愣在原地的高個子突然往後退開一大步，砰得一聲撞在牆上，抖手抖腳地捏著牆邊的掃帚，顫聲道：「你、你是……你是何方、何方妖孽，敢來此……此作祟？！」
顏淡怒目而視。為什麼這些凡人一門心思認定她是妖孽，而不是落在此地的仙子？雖然現在已經不是了，但好歹好幾百年前她都是仙子來着。
忽聽幾步沉重的腳步聲傳來，顏淡的眼都直了，只見一個塗了一臉黑紅相間油彩的雄壯大漢手擎青龍大砍刀，沖着她大喝一聲：「何方妖孽竟敢來此？」
顏淡卯足力氣，大聲喊道：「我不是妖怪！」
咣當一聲，那柄青龍大砍刀支在地上，塵土飛濺。可見這是一把貨真價實的大刀，不是那種用來裝樣子、其實裏面是空心的那種，若是被這把大刀砍在身上……顏淡嘴角一陣抽搐，這後果是她想也不敢想的。壯漢身後慢慢探出一張粉白的臉，正是之前嚇得跳走的矮個子：「你……真不是妖怪？」
「別、別聽她胡說！妖怪都會說自己不是妖怪！」那個個子高的正貼在牆上抖成一團。
顏淡趴在地上，心裏苦楚難言，忽然覺得臉上被拂過布帛輕柔的觸感，抬眼看去，只見那壯漢扯著個子高些的人的長袖，將她的臉擦了擦，豪爽地笑道：「你大概是逃家出來的小姑娘吧，弄得這一身臟。」
顏淡感激地點點頭。
這一聲「小姑娘」當真叫得她受用無比，想當初她年紀還小的時候，總想着長大些才不會被人瞧不起，等到現在年紀長了，卻想裝得嫩一點。
「這衣裳弄髒了，班主還不罵死我……」高個子的那人哭喪著臉。
「放心，等班主瞧見這小姑娘就想不起來要罵你了。」壯漢呵呵一笑。
「不過她現在開始學功夫還是晚了點，不比我們從小練的好。」
「那有什麼關係？現在老爺們就喜歡這個調調，白凈細嫩、水靈靈的就好……」
顏淡不由想，這些人究竟是幹什麼的？是人販子，還是青樓蜀館里管事的？
事實證明，她同孜孜在念的人販子和青樓里的老鴇沒有緣分。
她從鬼門出來，恰好摔在桐城一家戲班子的門外。桐城在北方，再往北去便是荒蕪大漠，大漠裏鮮少有人煙，只有大片山巒。那片山川名鋣闌，主峰極高，終年白雪覆蓋。她若是運氣不好些摔在那裏，真的只有凍死餓死的份了。
此時天下三分，桐城正是在南楚的疆域。南楚的都城是南都，據閔琉說起南都時那頗為嚮往的模樣，想來南都是個風光繁華的好地方。
閔琉就是那日見了她嚇得跳走的矮個子。她把臉上的油彩洗去的時候，顏淡仔仔細細看了好一會兒，這小姑娘容貌生得很好，尤其是一雙眼和琉璃似的，光彩流溢。
顏淡還不太能欣賞凡間這琅台梨園的妝容，覺得真是糟蹋了閔琉的秀美容貌。
俗話說，傷筋動骨一百天，顏淡在戲班足足養了兩三個月，才能下地走幾步。在她養傷的時候，班主騰出地方來讓她住下，睡的是硬木板的通鋪，上面墊塊布就睡人了，讓她本來兩個月能好的傷硬是拖到第三個月。除此之外，一日三餐從來不少，有時戲班子登台演出，得了富老爺的獎賞還會分她一些時鮮水果和蜜餞零食。顏淡很是感激。
待到她能下地走動的時候，戲班的班主便提着算盤同她清算她已經欠下多少銀錢，而這些銀錢放在錢莊里又會生出多少銀錢，問她是打算寫信給家人讓他們來接她好，還是留在戲班子裏打雜還錢好。
顏淡一貧如洗，身無長物，又無家人，只得選了後者。
班主很是滿意，拍了拍手叫道：「涵景，你過來。」只見一道身段美妙的人影婷婷裊裊走了進來，低聲道：「班主，不知你叫我有什麼事？」
顏淡大失所望，初時聽見那名字再看見那身段和走路姿態，她還以為是怎樣傾城的美人，待走到近處才發覺居然是個男人。她不由想，這凡間真是個奇妙的地方啊，從前在天庭時候她時常嫌棄白練靈君太花哨不像個男人，如今方知，白練靈君同這位比起來絕對是男人中的男人。
她正想着心事，冷不防被那個叫涵景的擰了好幾下臉，還沒來得及憤怒，對方面無表情地說：「皮膚還算過得去，上妝不難。」
顏淡吁了一口氣，敢情他不是在調戲她老人家。
班主更是滿意，點點頭道：「你給她唱一句簡單的，先來聽聽音色。」
涵景面無表情地轉向顏淡：「我唱一句臨江仙里的唱詞，你跟着我唱一遍。」他不待顏淡答應，徑自輕輕一揚衣袖，水眸微微垂下，腰肢輕擺，嘴角微微帶起一絲笑，好似滿園春色中的一點殷紅：「最撩人是經年春色一點，煙波江里是碧玉一泓，斷亘畫梁芍藥兒淺，絲絲柳葉輕垂心似牽呵……」他衣袖輕舞，緩緩彎下腰去，輕挽長袖，雖然曲子已盡，餘音裊裊。
顏淡目瞪口呆，她實在……實在是不怎麼能欣賞男人的柔弱風姿，這幾句唱得頗為幽怨哀愁的詞聽着身子就禁不住直打寒戰。班主咳嗽一聲，道：「怎麼，你剛才沒仔細聽嗎？涵景，你再唱一遍。」
顏淡忙不迭地阻攔：「不不不，我聽到了，這位，咳，大哥唱得很好就聽得入了神。」她一句話還未說完，就見涵景瞪了她一眼，頓時又起了一身雞皮疙瘩：「我唱，咳咳……那個，斷亘畫梁芍藥兒淺，絲絲柳葉輕垂心似牽……」
只聽班主嘆了口氣：「算了，這個資質能念幾句說詞就很好了。」顏淡自覺除了聲音有點抖，還算不錯，卻不想班主覺得她沒資質，不由問：「那我以後，該做什麼？」
「看你也像是好人家裏出來的，認字嗎？」
顏淡甚是驕傲地說：「當然認字了。」她雖不敢誇口這世間的每個字都認得，但平日常用的絕不會有她不認的。
班主點點頭：「那就幫着寫些聯子，順道把賬本給理明白了，戲枱子底下端水送茶也少不了要跑個腿。」
目送班主和涵景離去，顏淡摸摸臉頰，很是不解：「我唱得就這麼難聽么？」
「不是難聽，而是，」閔琉從門口探進頭來，眼中流光溢彩，笑嘻嘻地說，「非常、非常的難聽。」
「……」顏淡大受打擊。
「噯，不是我說你啊，也虧得你唱得這麼難聽，花涵景那人可陰了，你要是比他好，他肯定會欺負你的。」閔琉走過來，拉了拉她的衣袖，繞着她轉了一圈，「要是你長得再高一些，再豐滿一點，那就是美人啦。」
顏淡很鬱結。她都這把年紀了，該長的都長齊了，想再改進幾分只怕也辦不到。
於是顏淡便學着當一個凡人，在戲班子裏忙忙碌碌打雜。
那日見到的那個扛青龍大刀的壯漢是戲班子裏演武戲的，叫趙啟。此時風行些纏綿悱惻、才子佳人的戲文，武戲便是一年到頭也開不了幾齣，趙啟力大體壯，就做些搬東西的重活。顏淡想着他這樣的前輩都只能打雜，她實在沒什麼可抱怨的。
她摔在戲班子門口的時候，凡間正值冬末，轉眼間過了春寒，便是春暖花開的好時節。除去厚重的冬衣，衣裳也穿得漸漸輕薄起來，來來去去足不沾地地忙碌。
入了春，戲班子的生意也特別好，她花了點心思把賬簿理清了，記下幾筆都是入賬的。
「萬點飛絮，惹得楊花點點，碧玉玲瓏風物妍，出落日頭看細雨……」花涵景水袖如流雲舒散，在戲枱子上漫漫舞著，臉上的妝上得有些濃，反而襯出些艷麗風姿來。顏淡蹲在戲台邊上，支著腮瞧着他在燈籠昏黃光暈下的身影，看得微微出神。
一旦靜下心來聽了，會覺得他唱的真是一個很纏綿的故事，只不過這樣的故事結局大多不怎麼好。花涵景是桐城方圓百里最出名的旦角，現在看來果真不假。
「喂喂，別看了快去倒茶，不然等下要被班主抽筋扒皮！」閔琉端著兩壺熱茶硬是塞給她一壺，「別說我沒提醒你，最左邊那桌是這裏出名的惡霸，不好惹，你走過去的時候把頭低下去點別讓他瞧見你的臉。」
顏淡接過茶壺，先給最左邊那桌添了茶水，依言把頭埋下去，而那左擁右抱、眼裏還盯着台上的富老爺根本就沒看她一眼。顏淡依次給別桌添了茶，一圈走下來，茶水都倒完了，便遠遠繞回後台去，想再灌壺新的。
她快步走向後台的時候，正擦著一人的衣袖過去，陡然間聞到一股清淡的菡萏香味。顏淡忙回頭看去，只看見夜色中那一襲玄色的衣衫微微被風拂動，那人的髮絲漆黑如墨玉一般，看着很是舒服。
顏淡看着那人的背影呆了呆，好似哪裏見過一般，心中卻對這個突如其來的想法很覺得荒謬，搖了搖頭便快步走到後台。閔琉見她過來，撲過去抓着她的衣袖搖晃：「你剛才有沒有看見一個玄色衣裳的公子，很高挑頎長的那個，我剛才給他倒茶的時候真的看傻了。這麼俊的相貌，氣度又好，我真的沒見過這麼好看的人。花涵景同他比起來，簡直就是一團爛稻草。」
顏淡搖搖頭：「我只看到一個背影。」
閔琉拉着她貓著腰溜出去，指著最角落的一張空桌子：「他剛才就一個人坐在那邊的。」隔了片刻，只是那位玄衣公子又折轉回來，只是身邊多了位姑娘。閔琉提着茶壺往前挪了兩步：「我再去瞧瞧，你要不要一起來？」
顏淡撲哧一笑：「好了，你自己去瞧吧，我在後面燒水，免得等下班主過來罵。」
閔琉大失所望：「你真的不去啊？看一眼又不會怎麼樣的。」
「可是他年紀太小了讓我實在沒有興緻……」不管那位公子生得什麼模樣，一想到她都這把年紀了，總之是提不起什麼興趣來的。
「年紀小？他年紀肯定比你大，你這人真奇怪！」閔琉嘀咕完，提着茶壺又走了過去。顏淡等著水燒開了，慢慢用勺子把茶水舀進茶壺裏，回首看去，只見閔琉小小的身影站在角落那張桌子前，可是隔得太遠，夜色又暗，除了幾個模糊的影子什麼看不清楚。
顏淡端著茶壺去添茶，走到最左邊那張桌子的時候卻全然忘記了閔琉之前的叮囑，只見那富家老爺突然推開身邊的姬妾，點着她道：「你站下。」
顏淡一愣，隨即停下腳步，偏過頭看着他。
「你叫什麼？你今晚就隨我去，」那人又看着站在一邊的幾個家丁，「和他們班主說，這個小姑娘我帶走了，明早再讓她回來。」
「王老爺，這、這不太好，顏淡她年紀還小不懂事……」趙啟急匆匆跑過來，雙手在衣襟上擦了擦，兢兢戰戰地開口。
那王老爺一拍桌子：「閃開，老爺我做事還要你教不成？」
「可是——」
顏淡走上一步，緩緩傾身行禮：「不知王老爺你想要什麼時候讓我跟着一塊走？」她微微一笑，語氣溫軟：「我隨時，都可以隨你走的。」
70.戲班雜事
晨曦初露，天邊剛剛泛起些白光。
顏淡哼著小曲推開小院的門，走過正坐在台階上揉眼睛的閔琉，抬手在她頭頂上摸了又摸，這樣居高臨下摸別人頭的感覺果真很好：「困就去睡嘛，幹嘛坐着等我？」
閔琉瞪大眼看着她：「你、你看上去好像很高興啊？」
顏淡笑嘻嘻的：「還好啊。」
「你你該不是中了什麼風魔吧？你是被……那個，不是應該哭的嗎？」閔琉張口結舌一陣，口不擇言起來。
「哭？幹嘛要哭？」顏淡在背後推着她，「快去睡啦，晚上還有戲要演，你不是還要上台唱兩句的嗎？」
「難道那個王惡霸昨晚放過你了？這不可能的啊，他分明是從十歲到八十歲都不會錯過的！」
「唉，八十歲他一定會沒那種興緻的，不過從今往後，他都不會再欺男霸女了。好了，去睡吧去睡……」
閔琉一聲大叫，貼著牆壁：「你、你……莫非你把他給殺了？殺人要償命的，昨晚這麼多人看見你被他帶走，你、你快點收拾收拾逃吧！」
顏淡還是笑眯眯的：「殺人？我怎麼可能會幹這種壞事呢？我呢，只是讓他以後做不來那種事了而已。」
閔琉想了又想，終於反應過來，眼珠差點瞪得掉下來：「你你你……閹、閹了……？」
顏淡打開房門，把她往裏面推：「聽話，去睡吧睡吧。」
閔琉死命地拉着她的手：「你瘋了啊這種事情，他要是報了官再定你個罪，要受多少折磨？」
顏淡嘆了口氣，怎麼她就是轉不過這道彎來呢，她扶住閔琉的肩，看着她的眼睛一字一字說得清晰：「如果換成是你，你會去報官嗎？」
閔琉鬆開手靠在門邊，只聽顏淡哼著走調到不知到哪裏去的曲子，腳步輕盈歡快地走開了。
如果換成她是王惡霸……
「我當然要去報官，還要暗地裏花銀子把人下了獄折磨一通，竟敢閹、閹……咦，也對啊，報官要有個罪名，罪名是有人把他給閹掉了，哈！」閔琉自言自語，「怎麼就一直沒人想到這個，現在可好了，我們桐城的福氣啊……」
除了班主那十足吝嗇的本色讓顏淡有些怨恨之外，其他一切安好。
顏淡在凡間待了些日子，處處留心，慢慢摸到凡間的一些習俗。其中最要緊的一點便是，在凡間銀錢是很重要的東西，就像在九重天庭上的仙法一般重要。
顏淡很窮，扣去之前養傷欠下的銀子，每個月的月銀只有三四錢，只夠偶爾買些小吃打打牙祭。她每回撞見花涵景一盒一盒地買來香粉胭脂水粉，都忍不住想若是這些銀子給了她，可以到飯館茶館里坐一坐，而不是在路邊買饅頭了。
春末時分，戲班子連着幾晚都會趕個場子。
隔着幾晚，閔琉惦記的那位玄衣公子都會到座，想來是喜歡清靜不愛和別人擠的緣故，總是坐在最角落的那一張桌子。
聽班主說，暮春過後，他們就要去南都趕場，今晚這台戲是在桐城唱的最後一出。
顏淡忍不住打趣閔琉：「噯，我們明天就要去南都了，你不去和那位公子說一聲么？」
閔琉撫著流雲水袖，衣袖上七彩綉線斑斕絢麗：「你以為我會不知道嗎？那位公子這樣的品貌氣度，肯定是好人家出來的，我是什麼人，怎麼配得上他？還有啊，最先前那一回，他身邊還跟着一位姑娘，那姑娘長得高挑又嫵媚，他根本看不上我的。」
她懨懨道：「還是你做得對，每回都不湊過去看，看了又怎麼樣，我還不是個戲子？戲子就是戲子，一輩子都不能翻身的。」
顏淡忍不住笑，她從前也喜歡過一個人，可是看戲看多了，裏面的悲歡離合也看慣了，覺得那其實也不是什麼值得揪住不放的事。
演武戲的趙啟趙大叔時常同他們講故事，講到過天上有位老神仙，袋裏里放了一段又一段的紅線，把命定的那兩個人的腳踝用線牽在一起。不論走到天涯海角，被紅線相系的那兩人總歸會相遇，然後相知相親。
顏淡打着呵欠想，那位老神仙其實懶得很，時常系了一個人的腳踝，另一個人的就忘記了，所以紅線紮成團，纏得亂七八糟。她那一根，和遙遙牽着的那人，大約已經亂得理不出線頭來了。
連夜把戲台拆了，大家草草洗漱打算入睡，明早還要趕在開城門之時離開這裏。顏淡抱着一堆戲服，匆匆而行，微涼夜風裏忽然傳來一道女子清亮悅耳的聲音：「山主，我還真不懂，這戲有什麼好看的……」
山主？
顏淡腳步微微一頓，一恍然間又和誰錯身而過，空氣中瀰漫着一股清淡的菡萏香木的味道，若非她對這種味道格外敏感，其實是聞不出來的。
低沉溫和的聲音順着風飄過來，卻聽不清對方在說些什麼。顏淡回過頭看了一眼，果真是那位玄色衣衫的公子，他站在夜色蒼茫中，用手中的摺扇輕輕一敲身邊那位姑娘的額頭，然後笑着說了一句什麼。
此時天色暗淡，他們站得遠，她居然這麼篤定地覺得對方在笑，真是奇怪了。
翌日天色還未大亮，顏淡便睡眼朦朧地隨着大夥兒出城了。她從前在書里看到過，凡間用來代步的是馬匹，富貴些的人家還有馬車，當然馬車配的馬也是好馬。顏淡不由感嘆，這天庭上的仙君們想來下凡一趟油水甚足，她除了用雙腳走路，最好的一回就是坐牛車了，那牛車差不多就是加一塊木板，風吹日晒顛簸得厲害。
這樣日夜兼程趕路，一個月後終於到了南都的地界。
顏淡不知大夥兒到底是怎麼想的，竟然都覺得她原來是好人家出身的、卻逃家出來，流落到現在這個田地。後來才稍稍有些了解，在凡間，只有家中富庶，家中女兒還有機會讀書識字，而她恰好還寫得一手好字，這和她唱得不知跑調到哪裏去的曲子相對比，班主搖頭嘆息：「可惜，你家裏人竟然沒想到找人教你音律。」
顏淡其實想說，她是學過音律的，只是師父最後發怒不肯教了。至於那手好字，實在是被師父硬逼出來的，若是時常被罰抄經書百十遍，日子長了字也會寫得好了。
只是近來，顏淡都不太能睡得着。
她的手臂上面無端出現一塊青斑，且還有不斷蔓延的趨勢。一次閔琉看見，嚇了一大跳，還以為她是在哪裏磕碰到了。顏淡抿著嘴角不說話，這塊青斑並不是哪裏擦碰到的，而是屍斑，她畢竟在幽冥地府待的時候太長，少了半邊心，身子遲遲不能復原，被陰氣侵染到也不是什麼奇怪的事。
夜裏睡不着醒來的時候，她便在簿子上寫寫劃劃消磨時間，後來開始學着寫戲摺子，戲聽多了，拼拼湊湊她也會寫。有回給拉二胡的老伯瞧見了，將最末那句「風流似十里蓮亭，雕籠相近，綺戶低斜，苔痕滿階燕銜碧玉，輕掩湘妃幕綉」念了幾遍，笑着說：「這個可以和著曲子當唱詞，你這個故事唱詞都還好，班主真有眼光。」
花涵景站在一旁，穿着薄薄的青衣，語氣很平淡：「我倒是覺得念起來不怎麼平，只怕唱不來，硬是要唱的話，聽起來也不舒服。」
閔琉立刻反唇相譏：「還不是你不會唱，這天下哪有唱不來的詞，只有不會唱的人！」
花涵景的臉陰沉下來。
顏淡將閔琉按下去，笑眯眯地說：「詞是寫得韻律不齊，可是你這麼厲害，再不平的詞也能唱別有風味嘛。」
花涵景綳著的臉皮鬆了松，拿過簿子轉身走開：「我先看一看。」
閔琉撅著嘴：「啊，你竟然連這麼違心的話都能說出口，我不理你了。」
顏淡心道，她師父在天庭是這樣了不得的人物都喜歡聽好話，凡人自然也愛聽了。
戲班子在南都落腳后的第一台戲，便是顏淡寫的那出。後面連着三晚，都開了同一齣戲。因為連南都城裏幾位貴族公子都來捧場，看戲的人也異常得多。班主很是高興，連月銀也多給了她三錢銀子。顏淡雖然知道這班主實在吝嗇，但心裏居然很沒出息地覺得高興，三錢銀子其實還是可以買好些小東西的。
顏淡搬過梯子，架在戲台邊上踩上去摘掛在台上的燈籠。
趙大叔在身後叮囑了一句「小心點別摔下來」，就扛着道具走開了。
顏淡伸手勉強夠著燈籠的掛繩，突然腳下一空，只聽一連串喀拉喀拉木頭斷裂的聲響，徑自從木梯上摔了下來。這樣摔下去是摔不死她，不過會不會扭到腰就說不好了。顏淡很是納悶，她近來起得早又忙，只會是瘦了，應該不會胖到連梯子都踩斷的地步吧？
顏淡並沒有如同她所想的那樣落在地上，而是有人伸臂過來，摟着她的腰抱了起來，輕笑着道：「這種粗活，怎麼能讓姑娘你去做呢？要是摔著哪裏了，可不是暴殄天物？」
暴殄天物……
顏淡結結實實地打了個寒戰：她莫不是，被人調戲了？
她看了看摟着她的腰的那人，再看了看他手中描金摺扇，最後瞧了瞧旁邊斷成一截截的梯子，瞬間想明白兩件事：第一，這位登徒子公子很有錢，他這把扇子若是拿去典當也能當不少銀子。第二，梯子不是被她壓塌的而是被這位公子弄壞的，這個力道，看來對方會功夫。
那人啪得一下打開摺扇，慢慢搖了兩下，微微笑着問：「怎麼，你沒有什麼想說的么？」
顏淡面無表情地說：「你是誰啊？」
那人像是有些驚訝，唔了一聲，合上摺扇敲了敲自己的下巴：「你不認得我？」
顏淡拍開他的手：「我該認得你嗎？」她最討厭這種手腳不幹凈的人。
他輕笑出聲：「我還以為全城的姑娘都認得我呢，不過……沒有關係，在下姓林，雙名未顏，教姑娘見笑了。」
林未顏？顏淡想了想，立刻想起來了：「你就是『那位』林世子啊。」南都是南楚的國都，達官貴人、皇親國戚大多在這裏。林未顏是當朝郡王世子，官拜監察司，還有功名在身，可謂少年得意。還有一位當朝相爺家的公子，名叫裴洛的，還是監察司的督司，兩人在南都城都是出名的很，只不過出名的都是些風流韻事。
「那位？什麼意思？」
顏淡忙不迭道：「沒什麼沒什麼，我隨口說的。」她總不能說，林世子你真的很出名，這南都城誰人不知誰人不曉你一直號稱「風流不下流，留情不留種」啊。
林未顏挨近一步，微微笑道：「我前日看過你寫的那齣戲了，很不錯，就連裴洛裴兄都稱讚了。」
顏淡忙往後退了一步：「多、多謝……」
「現在你知道我是誰了，可還有什麼話想同我說的？」他順勢又逼近一步。
「對了，」顏淡指指一邊的梯子，「這個梯子還是半新的，當初是用一錢銀子買回來的，你賠吧。」
71.南都行
林世子果然很有錢。
顏淡揣着他黑著臉賠給自己的一錠銀子，心裏很歡快。其實那梯子已經舊了，絕對不值一錢銀子，可是林世子居然賠了這麼多。顏淡掂了又掂，覺得大約有四五兩重。五兩銀子，那真的算很多了，她在戲班子裏一年也沒有這些月銀。
這種紈絝子弟真會敗家。
顏淡跑去兌了碎散銀子和銅錢，買了些吃食帶回去請戲班子裏的人一塊吃。她一直懷恨班主太吝嗇，所以沒叫他，花涵景不屑同他們蹲在一塊吃東西便顧自走了。
閔琉含着素雞，含含糊糊地問：「是誰啊，竟然給了你這麼多銀子？」
顏淡笑嘻嘻地應道：「就是那位林世子嘛，大約是他家裏錢多得用不完就用來砸我，我當然不會客氣，幫他好好用了。」
閔琉嚼著嘴裏的：「哦，是那個林世子啊，難怪。」
趙大叔忙道：「顏淡，你以後可要當心些，這些貴族子弟都不是好人，同他們在一塊你會吃虧的。」
顏淡很是乖巧地說：「是，我以後就是連話都不會同他們多說的。」她可不覺得自己是什麼傾國之色，林世子也不過是圖一時新鮮，才不會整日纏着她。
誰知翌日，顏淡剛出了臨時租來的院落，迎面便撞見了林未顏。林世子一身藍色官袍，衣帶翩翩，勒馬而行，見着她微微笑道：「顏姑娘，你看今日天氣晴好，實在是踏青出遊的好時節，不如我們一起去散散心？」
顏淡不由心道，踏青出遊，那也需是春天，現在明明都入夏了，當然是天氣晴好，一日晒下來人都要焉了。凡間的習俗中，還有一種是喚人的姓，然後稱姑娘公子什麼的，而她的名字就是叫顏淡，也多虧了這個「顏」字，從表面看來，和凡人實在是沒什麼差的。
林未顏勒著馬低頭看她：「你是怕日頭猛么？城外章台江畔樹蔭很密，不會曬的。」
顏淡委婉地開口：「林世子，你不是還要巡城么，這樣恐怕不好吧？」
林未顏輕笑：「那有什麼，這種事不過是做做樣子給別人看的。」
顏淡推辭道：「這不好吧，便是做給別人看也該做足樣子啊……」
林未顏突然俯下身來，一把將她抱起來掛在馬鞍上：「那我們先巡城再出遊。」他一抖馬韁，馬兒飛快地向前奔去，顏淡頭朝下掛着，只覺得頭暈眼花，說話聲音也大了起來：「林未顏，你到底想怎樣？」
可嘆她居然不敢咒他在巷子裏騎馬撞牆，若是真的撞了，她也會一起遭殃。
只聽林未顏頗為意氣紛發的聲音從上面傳來：「怕什麼，我不會讓你摔下去的。」
顏淡只覺得頭腦發脹，全身血都倒流，開始噁心想吐，連話也說不出來。
林未顏剛在章台江畔勒住馬，顏淡幾乎是連滾帶爬地從馬鞍上翻下去，趴在岸邊吐個了天昏地暗，幾乎把昨晚吃的都一塊吐出來了。
林未顏走到她身邊，打開摺扇替她扇著風，訝然道：「你真的有這麼難受？」
顏淡氣結，隔了片刻才平順了氣：「不難受，一點都不難受，我是吐著好玩的。」
林未顏不甚在意地伸手搭在她肩上，笑着說：「顏淡，你還真的和我從前見過的那些姑娘不一樣……性子，嗯，很有趣。」
顏淡轉過頭，殺氣騰騰地盯着他，緩緩道：「你想文斗還是武鬥，要是輸了你以後就別再來煩我。」
他啪得合上摺扇，很是為難：「這個不太好罷，我怎麼可能和一位姑娘動武？萬一磕磕碰碰傷到你了，這未免也太不憐香惜玉了。若是比文的，我是文舉殿試出身的，實在是勝之不武……」
顏淡很鬱結，敢情他擔憂的是自己勝之不武：「那就比文的好了，看見那邊的樓閣沒有，詠物賦景。」
林未顏用扇柄支著下巴，微微笑道：「我選詞牌，你只要想得出來便算我輸，這樣好不好？」他想了一想，又道：「詞牌就選最高樓罷，你慢慢想，太陽落山之前想出來都算你贏。」
顏淡看着他，忍不住道：「你倒是很謙讓啊……」
林未顏向著她微微一笑，又打開摺扇慢慢搖了起來。
顏淡來回在江堤邊走了好幾趟，突然停住腳步：「那我念給你聽了？」林未顏揚了揚摺扇：「請。」
「猶記霧斂，煙波澄光碧。相逢時、正年少。回首望那時明月，章台楊柳聞羌笛。飛絮亂，薄酒寒，胭脂落。奈若何、多情應笑我。」
「你們女孩子總是喜歡寫些情啊愁的，慕將軍家的小姐也愛寫這些，這幾句不算好。」
顏淡抬眼望着西邊落日，突然想起夜忘川的夕陽，那日復一日寂寞卻艷麗的夕陽，剩下幾句便脫口而出：「又誰知、此夜登高樓。西風綿，弦歌斷。流雲不知斜陽倦，高樓不解流水愁。緣生滅，韶華卻，幾時休。」
林未顏直起身，低聲道：「流雲不知斜陽倦，高樓不解流水愁么。呵，看來我不認輸也不成了。不過我既不是那流雲，也不是高樓，你若是愁了倦了便來找我……」
顏淡立刻起了一身雞皮疙瘩，她算是長見識了，林世子大約是能騙到些年輕姑娘。
然而在南都的日子未必就此安寧下來。
起因在於林世子根本就沒有把那天答應過的事放在心上，還是時時刻刻來煩她。
「顏淡，你的名字裏有一個顏字，而我的名字裏也有，可見這是天註定的緣分。」
「你名字是令尊取的，我的名字是家父給的，要說緣分的話，還是兩位爹爹更有緣吧？」
「女子無才便是德，難道你們南都沒有這種說法么？」
「嗯，有啊，可你不是尋常女子。」
「那男女授受不親這種傳統美德，南都沒有嗎？」
「嗯……這個也有啊，可我恰好也不是尋常的男子。」
「……」
「你到底是看上我哪一點了？」
「嗯，戲本子寫得不錯，還會作詩作詞，長得順眼……最要緊的是，性子很有趣。」
「如果讓你在我和蘭心綉坊的黃姑娘選一個，你會選誰？」
「非要選一個這麼麻煩么，我兩個都會選。」
「如果只能選一個呢？」
「女孩子要有容人之量，一個是娶兩個也是娶，大家在一起熱熱鬧鬧豈不是更好？」
「這就對了嘛，如果你真心喜歡一個人的話，心裏就只會記得那個人，其他人全然不會放在心上的，更不會覺得熱鬧還很好。」顏淡萬萬沒料到自己竟然還會有給凡人解釋感情由來的一天，甚是驕傲，「你只是覺得我很有趣，和你從前見過的那些不一樣，一時圖個新奇罷了，你其實根本就不喜歡我。」
「你的性子是很有趣，也很新奇，可我確是喜歡你啊。」
「……」顏淡頭一次，很想殺人。
顏淡時刻要花費心思想怎麼躲開那位林世子，而閔琉卻時常不見人影，隔了好幾日，她才知道，閔琉這幾日都同那位相國公子裴洛出去遊玩了。
一個林未顏，一個裴洛，都是風流成性沒有半點節操。顏淡真不想看見閔琉被那些貴族公子給糟蹋了。趙大叔苦心勸過幾回，閔琉卻聽不進去，日日晚歸。
日子一晃，便過完了整個夏天，眼見着走到盛夏的尾巴上。戲班子也要回桐城去了。顏淡有幾回夜裏撞見閔琉在哭，其實也是的，這種事，那些貴族公子本來就不放真心進去，自己先賠了一顆心，傷心總難免。
顏淡看着她哭，心裏也不好受，卻只能拍着她的背幫她順氣。
東西很快就收拾妥當，他們當日就離開南都轉回桐城。閔琉一直回頭望着南都城，眼睛紅腫，形容憔悴。顏淡遞過一包剛買的玫瑰糖，微微笑着說：「你要是不回頭看的話，我請你吃糖。」
閔琉瞪着她，突然一把奪過那包玫瑰糖，把嘴裏塞了好幾顆，用力嚼出了聲。
顏淡不由心想，她這個樣子該不是在心裏想着怎麼把那位裴公子嚼碎吧，真狠……
他們到南都時，大多時候是步行，而回桐城時還是徒步，結果錯過了宿頭，到了入夜時分才翻過半座山。顏淡走了一段路，忽然覺得有些不對勁，總覺得這段路像是剛才走過似的，她不想危言聳聽嚇到大家，便一直忍着沒說。
待第三遍走到同一個地方的時候，班主停住腳步：「這裏好像剛才走過。」
顏淡接過閔琉手裏提着的燈籠，朝着樹叢的地方照了照，只見周遭樹林茂密，古樹參天，樹榦上還盤著密密的紫藤。閔琉緊張地抓着她的手臂，小聲問：「是不是你剛才看到什麼東西了？」
顏淡搖搖頭，簡單地道了一句：「沒有，我只是怕這裏會有野獸。」
閔琉立刻甩開她的袖子，疾步擠到班主身邊，順便還撞了花涵景一下。
顏淡舉起手裏的燈籠，只見那層薄紙上正有一隻飛蛾撲扇著翅膀、噗噗亂撞，她再次回頭看了看那片樹叢，樹榦上纏着的紫藤，正開着淡紫色的花兒，山野濕漉漉的空氣中涌動着淡淡馨香……
大約在漆黑山道上走了半個多時辰，只聽趙大叔低聲罵了一句：「……又回到這裏來了！」
顏淡默不作聲，其實在第一迴繞回原處的時候，她就已經發覺。其實這山裏難免會有些剛成形的山妖精怪，他們未必當真有惡意，有時候只是太無聊才會向凡人開開玩笑。只是，現在已經是第四次繞回原地了，這樣的玩笑未免過了頭。
顏淡閉了閉眼，靈台瞬間清明。她卻只聞到空氣中那股淡淡花香，沒有殺機和戾氣。
她緩下步子，仔細看着周圍，慢慢和前面的人拉開一段距離。
這很可能是鬼打牆的術法，說得白了，不過是一種障眼法，用幻術把兩塊不相連的地方拼接在一起，走過的人只能在這兩塊地方反覆繞圈。他們現在就被困住了。
顏淡低下身，用燈籠照着地面，慢慢往前找。只要是障眼法就一定會有破綻，這是師父曾經說過的。就算周圍的山路都拼接在一起，也必定有一塊地方是拼錯了的。
顏淡伸手在地上摸了摸，映着燈籠的光，手指上沾著的是粘土，而再往前走了兩步，腳下的卻又變成了紅土，只隔了這麼幾步，土質是不會變得這麼快的，她倏然轉過身，只覺得周圍突然變成了白茫茫一片，一個慘兮兮的聲音在耳邊哭着：「你的前世害死了我……我今生是來向你索命的……」
顏淡腳步一頓，忽覺後頸被人輕輕吹了一口氣，那人繼續哭道：「前世的債今生來償，還我命來……」若是換了別人有可能嚇得不會動了，可是對方卻偏偏和她扯什麼前世今生，她活到現在也不過一輩子。她聽着聲音越來越近，似乎到了左近處，飛快地伸出手去，居然一下子就捏著那隻搗蛋的山妖精怪的脖子。
那大約是只花精，身上散發着淡淡的香氣，化成人身的模樣還是個小姑娘，嘴巴張大成可以塞進一隻雞蛋的光景瞪着顏淡，隔了好一陣才想起要掙扎：「你抓着我幹什麼？還不快放了我！」
顏淡將她拎起來，很不客氣地威脅道：「你先把障眼法解開。」
那花精張了張嘴還要說話，顏淡順勢拎着她搖晃了一下，她立刻大叫起來：「我知道了我知道了，這就解開你別晃我了。」
顏淡鬆開手，蹲在一邊看她咳嗽連連，支著頤問：「你是花精么？」
小姑娘立刻站起身在她面前轉了一圈，衣袂翩翩：「你看我的長相，再看我的衣裳……除了花精，這世上哪裏還有這麼美貌的妖？」
「那就好，你們族長在哪裏？帶我去見他。」顏淡站起身，拍拍衣袖上沾到的灰。
「你要找我爺爺？為什麼？咦，我覺得你好像和我是一樣的……可是你為什麼沒有妖氣？」
顏淡低下身看她，忽然覺得以暴制暴實在比懷柔更有用：「你到底帶不帶我去？不帶的話，你最早是什麼樣子的，以後就是什麼樣子……」
72.花精一族
樹蔭暗處，兩個黑影湊在一起，看着戲班子一群人漸漸走遠。
「喂，你現在不和那些凡人過了，不用打聲招呼嗎？」
「打了招呼就走不掉了……」
「啊，萬一他們不死心怎麼辦，要不要我變個屍體出來划花了臉丟給他們去撿？」
「少廢話，現在就帶我去見你爺爺。」
「你好凶，這麼凶當心以後嫁不出去噢。」
「……」顏淡握著拳頭，硬生生擠出一句話來，「不勞您費心了。」
人生無不散之筵席。雖然在戲班子裏過得很高興，可畢竟，她還是和凡人不一樣的。凡人有生老病死，而她卻不會變老。她永遠不能把自己當成一個凡人。與其等到以後，他們看到自己不會變得蒼老的容貌驚訝，把自己當成異類，或是自己看着相識的那些凡人離開人世，倒不如現在悄悄離開。
她想起當初自己摔在戲班子門口，而如今在這裏分別，其實也好。
「我走不動了好累哦，你背我吧……」
「……不背。」
顏淡不由想，她是下了決心要變成妖的，可是看着眼前這隻花精的模樣，她是不是要再慎重考慮一下了？
「那你抱我吧……」
「自己走。」
「你好凶噢，這麼凶以後一定會嫁不出去的。」
顏淡猛地轉過身，抓着她搖晃幾下：「你怎麼這麼啰嗦——咦，你你你、你是男的？」她愣了一會兒，用伸手又摸了摸對方的胸口，十分平坦，再扯開對方的外裳的衣領瞧了瞧咽喉處，忙鬆開手鄙夷地看對方：「虧你還是男人，原來你有易紅妝的癖好！」
那少年模樣的花精義正言辭地說：「怎麼，我穿着這一身好看，不能穿嗎？」
顏淡往前疾走兩步，只見他立刻就貼了過來，連忙退開去：「你別靠過來。」她最怕的就是那種明明是男人，卻弄得比女人還花俏柔弱，每見一回便起一身雞皮疙瘩。
「為什麼？我身上這麼香，你竟然還嫌？我偏要靠着你，怎麼樣？」
「不要靠過來啊！」
「你這麼凶，以後一定會嫁不出去的……」
啪——
顏淡的理智崩斷了：「第三次了！你到底有完沒完，反反覆復就是這一句話，你信不信我現在就把你打回原形！」
然而事實鐵證如山，不管是從前的，還是後來發生的，都證明了這句話是對的。顏淡蹉跎了這許多年，一直沒能嫁掉。
顏淡入了妖籍，其中經過就和她當初脫離仙籍一樣簡單。他們花精一族的族長模樣蒼老，頭髮稀疏，頭頂已經禿了大半。而花精們大多生得很美，只是特別聒噪，大約化成人形前的幾百年一直紮根在同一個地方，實在是給憋壞了。
他們花精一族，在妖中還算是生生不息繁衍旺盛，顏淡想着他們這一族便是憑着族人的數量多少也能佔山為王了，卻偏偏臣服於鋣闌山主。
鋣闌山主，萬妖臣服。
顏淡覺得這句話聽起來，實在很是氣勢非凡。可是再是有氣勢，他們堂堂花精，卻何必非要依附於別人？她雖然不像趙桓欽那樣有掌控六界的野心，可向別人屈服，未免也太丟臉面了。
「你說，從外面看過去，松樹和竹子哪個牢固些？」族長端起茶杯品了一口茶，問道。
「應該是松吧。」
「確實是松樹，可是你看，每逢大雪天樹上壓滿積雪的時候，竹子每一回都會被壓彎了，而松樹卻挺得筆直，然而到頭來竹子沒有斷，可松樹卻折了枝椏，你說這是為什麼？」
顏淡怔了一怔：「因為松不肯像竹子一樣變得彎曲。」
族長抬手在桌子上一敲：「在凡間也有句俗話，木獨秀於林，風必摧之，也是這個道理。鋣闌山主現在有這個本事獨秀於萬妖之中，我們就要臣服。當妖也要會看情勢，明明知道硬擰著沒有好下場，何必還要硬著來？不就是彎一彎腰嘛。」
顏淡頓時肅然起敬。
顏淡以為，不管是妖抑或凡人都可分為三類，人物、人才、人渣。
族長是個人才，趙桓欽是人渣，想來那素未謀面的鋣闌山主該是個人物。
待到了入秋時分，顏淡開始很有些發愁。
她原本以後手臂上的屍斑過不了多久便會自己消退的，誰知到現在，非但沒有一點消退，反而多長出了一塊，再這樣下去，她定會變成天地間第一隻長滿屍斑的花精。
這幾日，族長開始挑選出些美貌族人，打算送到鋣闌山境給兩位山主大人當姬妾。這件事，每隔五十年必有一回，從不間斷。
那日顏淡正到族長家作客，只見他在箱子裏摸了半天找出一隻小巧錦盒，打開了給顏淡看：「你來得正好，我想來想去不知該送什麼過去，幸好突然想起還有這個壓箱底的好東西，你看怎麼樣？」
錦盒打開的那一瞬間，顏淡立刻聞到一股似蘭似麝的香味，頓覺通體舒泰：「這看上去像是一顆丹藥。」
族長點點頭，將錦盒蓋上：「的確是顆丹藥，叫衍碧丹。當年我祖上還是用千種藥材煉製成的，驅除陰氣，調養身子，都用得上。」
驅除陰氣？顏淡只覺得熱血沸騰，硬生生按捺住激動問：「族長，你莫不是要把這顆丹藥送給鋣闌山主？」
「是啊，金銀珠寶、酒器美人，這些東西便是加起來只怕也不如這一顆丹藥來得珍貴，我已經教人把衍碧丹寫在禮單上送去了。」
顏淡沉吟著：既然禮單已經送出了，而她也是花精一族的，若是乘着現在把丹藥給私吞了，實在有些說不過去。不過等到族長把東西送出了手，她再去盜出衍碧丹，應該就不會連累到族人了罷？
她驀地站起身，身子微微前傾，緊張地問：「族長，那兩位鋣闌山主有沒有易女裝的怪癖？或者，是不是那種弱柳扶風、比女人還柔弱的那一種？」
族長抹了抹汗：「這、這種話可不是隨便亂說的……無稽之談，無稽之談。」
顏淡再將身子前傾一些：「我想當山主的姬妾，你能不能順便把我一塊兒送掉？」
族長摸著鬍子，很有點不好開口：「顏淡，其實據之前幾回兩位山主挑人的情狀來看，山主的喜好實在不是你這樣的。」
顏淡左思右想，還是不死心：「可是，可是這種事不試試看怎麼知道？說不定現在山主口味變了想換其他的呢，總吃一盤菜也會有吃厭的時候嘛……族長，你就讓我去，就算真的不行我再回來也是一樣的……」
族長被她磨得沒有辦法，最後只能點了點頭：「你也好好去打點一下，免得站出去丟了我們花精族的臉。」
於是，顏淡便和自己的族人遠赴鋣闌山境。
臨行那一日，紫藤——也就是族長的那個喜歡易紅妝的孫子，穿着一襲紫綉冰綃衣衫歡快地在顏淡面前轉了一圈，笑着說：「你看我這身衣裳好不好看？」
顏淡自覺已經把對他這種怪癖的厭惡表達得很明顯了，結果那隻遲鈍的花精居然一點知覺都沒有，只得勉強應了一句：「還好吧……」
紫藤站在她面前，認認真真地說：「我想你很快就會回來的，所以就不和你正經地道別了，你到鋣闌山境千萬別這麼凶，到時候得罪了山主那可是吃不了兜著走。」
顏淡露出一臉牙疼似的笑容：「承蒙你吉言啊……」她飛快地出手，將紫藤身上那件紫綉冰綃衫子剝了下來，動作乾淨利落，微微笑着道：「女子的衣裳可不是這麼好穿的，你要穿，至少也該知道什麼時候要一下子就能脫下來，什麼時候要怎麼也脫下不來，懂么。」她這一手還是在戲班子裏學成的，剛開始時候沒有仙法，便是連自己的衣衫也穿不好，後來練得熟了，那些戲子剛下台，她一眨眼功夫就能把對方的戲服給換下來。
紫藤扯著中衣，嘴巴張大成能塞進一隻雞蛋的光景，喃喃自語：「你原來有這種嗜好。」
顏淡揉了揉太陽穴：「我的嗜好再多，也沒有你的奇怪。好了，我真的要走了。」
紫藤抱着外裳，沖她揮揮手：「顏淡姊姊，祝你馬到功成，不，馬失前蹄。」
顏淡這回不太想和他計較了。
這樣說來，她當真要為了衍碧丹去當什麼山主的侍妾么？到現在為止，她連那兩位鋣闌山主是什麼樣的妖都不知道，不知道對方性子如何，生得又是什麼模樣。想來修為應該算是很高了，不知道會不會像族長一樣，看上去年紀很大閱歷很豐富，有一個鋥亮的禿頭？
她看着同行的族人們，一個個都是千挑萬選的美人，她混在其中，根本不會引人注目。可是要得到衍碧丹，就得先接近山主，萬一山主對她看不上眼，她豈不是白白走了這一趟？
顏淡很苦惱。這一路上都一直盤算著怎麼行事，最後一舉盜得衍碧丹。得手之後，要怎麼善後也是件大難事。但是她覺得，盜取了這珍貴丹藥后，絕對不能立刻逃跑的，這樣的舉動無異於此地無銀三百兩。
可是不管她把整個經過盤算得多麼細緻，擺在眼前的最重要的一個難題始終還是不能解決：她該是怎麼不動聲色且含蓄地討得山主的喜歡呢？