楔子

憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。

──唐．杜甫《憶昔》

唐朝經過百年發展，至玄宗年間進入了繁榮的「開元盛世」。

都城長安最是熱鬧非凡，城內街道縱橫交錯，兩旁古槐蔭翳，廊檐參差，刻龍雕虎，盡展都市繁華；東、西二市商號林立，貨物充足，突顯商業盛況。而位於二市之間的人工園林──「芙蓉園」，則為這片商業鬧區增添了雅緻的文化色彩。

清晨，沉睡的都市漸漸從夢中蘇醒。「芙蓉園」邊的駱府大院內恬靜安祥，清新的空氣中散發着花木的芬芳。

忽然，前院傳來一聲河東獅吼，驚飛起大樹上棲息的鳥兒，打破了院內晨間的寧靜。

「不許頂嘴！」大廳廊檐的台階前，駱夫人正滿臉怒容地瞪着面前的女孩。

女孩氣嘟嘟地張嘴欲申辯，可隨即賭氣地一跺腳，扭身往房裏跑去。

「這孩子怎麼這麼愛頂嘴？簡直就是被寵壞了！」看着跑遠的身影，駱夫人仍余怒未熄。

她的貼身丫鬟玫娘忙勸慰道：「夫人莫氣，表姑娘還小嘛。」

「十四歲了，還小？」駱夫人生氣地說：「如今的姑娘越來越不懂規矩！」

玫娘笑道：「夫人說的是，如今知書達理、溫柔賢淑的女子，大概就只有書香世家中才能找到了。」

駱夫人若有所思地聽着，隨她往屋內走去。

「夫人要想開點。」玫娘攙著駱夫人登上台階，繼續勸著：「等將來您的兒媳婦進了門，每日相處，您總得也讓人家開口說說話吧。」

「兒媳婦？！」駱夫人心裏「突」了一下。

玫娘這句無心之語，正說中了她近日的心事。

她生長在揚州商賈之家，個性強硬，是個心直口快，脾氣來得快、去得也快的女人。嫁進駱府後，夫君性子好，又常出外跑生意，一向對她十分遷就，於是府中大小事情泰半由她說了算。

她夫婦兩人育有一子一女，兒子自小就順從聽話；女兒雖偶爾會頂嘴，但去年已經出嫁了；現在家裏唯一喜歡頂嘴的，就只有侄女苗苗。不過苗苗遲早是要離開這裏回家去的，可是娶進來的兒媳婦卻是要與她相伴餘生的呀！

她討厭被人頂撞，尤其在生氣罵人的時候更不喜歡對方回嘴。將來要是獨生兒子娶的妻子也像苗苗這樣，老是跟她頂嘴的話，她的日子還能過嗎？！

不！不能！她不能讓那樣的事發生。

打發玫娘離開后，心情鬱卒的駱夫人走回房內，腦袋仍不停轉動着。

為了耳根子的清靜，她得想個辦法……嗯，最好給兒子娶個不說話、又溫柔可人的媳婦兒……

她反覆思忖著，一個主意在心底漸漸成形，笑容也慢慢地浮現在她的眉眼間，取代了方才那抹憂鬱之色。

「沒錯，不頂嘴才是乖！」

她雙掌輕合，越想越開心，滿意的喟嘆逸出了那薄唇檀口。