第八章

棠凈正安靜地在床上睡覺，小蘭和小春則受命看顧棠凈，無聊的小春又開始進入異想世界。

「大當家這次去譚家相親，不知道會不會成功？」小春撐著雙頰問正在做繡花枕頭的小蘭。

「你之前不是說大當家和小當家看起來很登對，怎麼馬上推翻了？」正為自己的嫁妝做準備的小蘭忍不住調侃小春。

她打算明年嫁給小六子，共組家庭之後，他們會繼續在棠府工作。

「是沒錯啦！但是大當家和譚家小姐在一起，看起來好像更合適。」小春側着頭想像那畫面。

「本來就適合，不論外貌和身分再相配不過，只有你才會亂點鴛鴦譜。」

「那你說大當家會不會成功？」小春最關心的是這個。

「大當家雖然脾氣暴烈一點，但是以他器宇軒昂、英姿煥發的儀錶，應該會成功。」

「你總算承認大當家是個有魅力的男人。」

之前小蘭一直很反感棠鑒對棠凈太兇悍，不過這幾天看棠鑒對棠凈無微不至的照顧，對他完全改觀了。

「是呀！大當家風采迷人又有責任感，是個很不錯的男人。」

「跟你的小六子比起來啊！」小春搓著被小蘭用針扎到的手背。

「小六子怎能跟大當家比？」小蘭害羞地道。

「如果說成了，大當家就會跟譚家小姐成親，這可是棠府的大喜事，到時候一定很風光爇鬧。」小春知道小蘭害臊便不再鬧她，繼續撐著雙頰做着異想的夢，「好希望這一天趕快來喔！」

「咳！咳！」棠凈撐起身子，輕咳兩聲，「你們兩個嘰嘰喳喳的吵死人，教我怎麼睡？」兩個女人的談話聲實在太吵，他不免要埋怨。

「小當家，對不起吵到你了。」小春見狀，趕緊攙扶棠凈起身。

「你剛剛吵吵鬧鬧在說棠鑒怎麼了？」棠凈柔柔眼睛困難地坐着，他就是隱約聽見她們在談論棠鑒才醒過來。

「小當家，這麼重大的事你都不知道噢！」小春驚訝地脫口而出，「大當家去譚府跟他們的小姐相親呀！」

「你說鑒去哪裏？」棠凈不相信自己耳朵聽到的。

「大當家去譚府跟他們家的小姐相親呀！」小春以為棠凈沒聽清楚，仔仔細細地再說一遍。

「相親？鑒會去相親，騙人！」棠凈大吼。

啊！好痛。他扶住驟痛的胸口，不是內傷的痛，而是被蒙在鼓裏的痛。

「小當家，你怎麼了？」棠凈的臉色越來越蒼白，甚至完全失去血色，小春驚慌的叫。

「你說鑒去相親，是真的嗎？」棠凈抓住小春的手質問，他到現在還是不願相信這是事實。

「是是沈管家說的，應該沒有錯。」棠凈的表情怪異，小春嚇壞了。

「竟敢瞞着我做這種事，混蛋！」棠凈怒罵着。

澎湃的怒火一古腦兒的湧上心頭，他忿然地掀開被子下床。

「小當家，你要去哪裏？你不可以亂動。」小春勸阻的拉住棠凈。

「放開！不要攔着我，我要去找棠鑒算帳。」

「等大當家回來再慢慢跟他算嘛！你趕快回床上躺好。」

此帳非彼帳，小春根本不清楚！

小蘭過來幫助勸說：「是呀，小當家的病還沒好，還是趕快躺好吧。」

「走開！」棠凈不知哪來的力量推開她們兩個，急速奔出房間。

「小當家！你要去哪裏？你沒穿鞋腳會受傷。」小春提着他的鞋追出去。

棠凈置若罔聞背後焦急的叫喚，直接跑出房門。他如發狂的野馬奔到廚房，目眥欲裂地搶走大廚手中的菜刀。

被搶走刀的大廚傻愣一下，回神驚喊：「喂」他想提醒棠凈那把刀有點鈍正打算要磨，但是刀已被棠凈拿走跑了，追不回來。

「小當家，你拿着菜刀要去哪裏？」

沈管家聽見嘈雜聲走出來看，正好看見棠凈手握著菜刀奔出大門。

「小當家」氣喘吁吁追過來的小蘭和小春，憂心忡忡的叫喊。

說實在的，主子要做什麼，當下人的是無力也無權阻止。

「到底發生什麼事？」沈管家轉身問她們。

「不知道呀！」小春愣愣地說：「我只是告訴小當家，大當家去跟譚家小姐相親，小當家突然生起氣來，接着就很急的說要去找大當家算帳，真是的！要算帳何必這麼急，連鞋子也沒穿就跑出去。」

她手裏還拎着打算給棠凈穿的鞋子。

「糟糕了！」聽完小春七零八落的陳述，沈管家心裏大感不快，「大當家有特別交代，這事不能讓小當家知道。」

「可是小當家遲早都會知道，而且這是喜事，為什麼不能讓小當家知道」

「小春！」小蘭好像也感覺到事情不單純，阻止好奇寶寶繼續問下去。

「好了！你們趕快去做事，不要在這裏亂講話了，我要趕快去把小當家追回來。」沈管家似乎有些懂棠鑒的隱憂。

望着沈管家追着棠凈而去的背影，小春愁眉苦臉地說：「我是不是亂講話闖了禍？」

「好像是。」看見沈管家焦慮的表情，小蘭不得不承認這次她們真的闖禍了。

「怎麼辦？嗚」小春已知禍從口出的滋味，「小蘭，如果萬一都是我害你的。」

「沒這麼嚴重。」小蘭一面擔憂一面樂觀地安慰憨得無心機的小春。

坐在譚府大廳的棠鑒有些忐忑不安，他擔心棠凈臨時醒過來找不着他，不知是否會鬧脾氣。

不要想那麼多，已經做了決定就不要再顧慮棠凈的心情，況且譚家大小都很看重他，把他奉為上賓，就不要辜負人家的一番心意。

「棠公子，請用茶。」譚裕唯一的妹妹譚柔淡笑地從婢女的托盤中拿起瓷杯遞給棠鑒。

「謝謝。」棠鑒落落大方地接過茶杯。

譚柔微笑回禮，接着她分別為爹娘和長兄譚裕奉上爇茶，之後溫婉地站在母親身後。

譚柔生得風姿綽約、端莊嫻靜，應該會是個得體的賢內助；但是，總感覺她優秀的條件沒有棠凈壞胚的德行來得有味道。

可能是他看習慣了棠凈，也有可能是他不曾跟大姑娘相處過，相信往後和她相處久了應該會自然一點。

嚴格說起來，因為棠凈的關係他從來也沒有跟女人交往過，很「見笑」地在這方面是完全沒有經驗。

一想到棠凈強烈的佔有慾，棠鑒不禁背脊一涼。

「棠鑒，你終於想通了。」譚裕半調笑地說。

「也不是想通，就如你所說的，我年歲也有了，是應該找個對象定下來。」這是最正當的理由，棠鑒順口而出。

「我的妹妹你可中意？」譚裕說着場面話，因為不用問，他妹妹肯定是人見人愛，只是有一點死心眼，非要嫁給自己喜歡的。

有三個不成材的弟弟，這個不一樣的妹妹是譚裕的驕傲，理所當然要為她相個好對象，尤其這是她自己挑選的，做兄長當然要努力完成她的心愿。

「譚小姐亭亭玉立、優雅靈敏，是個好女孩。」棠鑒由衷的讚美。

「這樣說，你是中意？」譚老爺喜出望外的道。

「不過譚老爺、夫人、小姐，有一件事得先跟你們說明。」棠鑒拱手說。﹒譚裕見棠鑒如此謹慎，和父親面面相覷之後開口。

「什麼事？這麼嚴肅。」

「是這樣的，如果有緣跟譚小姐結為連理，那婚後的曰子我恐怕無法讓譚小姐過優渥的生活，希望譚小姐能擔待一點。」雖然別人看得起他，但他得把預知會有的結果說清楚。

「你客氣了！」譚老爺把棠鑒的話當成客套話地哈哈大笑。

他就是看中棠家的財大勢大，才會不嫌棄他「已」入贅的身分，點頭答應讓寶貝女兒嫁給他。

棠鑒誠實道來：「因為我本來是棠家入贅的女婿，現在我另娶他人，就不再是棠家的女婿；既然不是棠家的女婿，就沒有理由再居住在棠家，離開棠家后勢必會一無所有，所以生活上可能會拮据一些，不知譚小姐是否願意跟隨？」

「女兒，這你可要好好考慮。」譚老爺聽完馬上拉下臉，嚴正地警告女兒。

他萬萬料想不到事情會有轉變，本來他想女兒嫁到財大勢大的棠府準是去當好命的少奶奶；但聽棠鑒說的又不無道理，不是棠家的女婿勢必要搬離棠家，這下他可要重新審慎評占，不能讓寶貝女兒受苦。

一直乖巧站在一旁的譚柔，輕盈的開口道：「爹！我要嫁的是棠公子，不是嫁給棠府的家產，請你不必顧慮這麼多。」

難得千金小姐有如此豁達的胸懷，是自己的幸運嗎？棠鑒心服地對譚柔一笑。

「棠鑒，你可以成為我家的入贅女婿呀！」譚裕提出自己的看法。

「對呀！我怎麼沒想到？」譚老爺驚喜的附和。

既然無法嫁到棠府享福當少奶奶，那就退而求其次讓女兒留在自個兒家裏，既不用受委屈，也照樣可以當少奶奶，況且以棠鑒的才能，一定可以為他們家帶來豐裕的財源。

「譚老爺，很抱歉，不管曰子過得再苦，我都不想再成為任何一家的入贅女婿。」棠鑒一下子打碎譚老爺的美夢。

譚柔輕笑看着意志堅定的棠鑒，知道自己的選擇是正確。

而就在譚老爺為難地陷入沉思中，外面傳來嘈雜聲，大夥兒全部往外瞧。

「外面在吵什麼？」

譚裕站起來走到大廳門口，正巧一位僕人跑來報告。

「少爺！棠家的小當家不知為什麼像發瘋了似的拿着刀子到處亂揮，嚷着要找他們大當家。」

「什麼？是凈！」聽見是棠凈，棠鑒首先衝出去。

「凈！你這是在做什麼？」

棠鑒奔到門外庭園，赫然驚見棠凈披散頭散發、身着白色褻衣、光着雙腳，他手中握著一把菜刀，模樣駭人地跑到人家家裏，不過他知道事態嚴重了。

「凈！把刀子放下。」棠鑒慢慢靠近勸慰著。

「你不要過來。」棠凈拿着刀子威嚇。

「你在別處鬧不夠，還想上我家來鬧？」棠凈頑逆的臭名遠播，譚裕諷刺道。

「不關你的事，這是我跟棠鑒的事。」棠凈怒視着棠鑒。

「這到底」譚裕狐疑的看向棠鑒。

「是」棠鑒氣勢銳減一半。

「你竟敢騙我，你是個大騙子！」棠凈揮舞著刀子，對棠鑒怒吼。

「我娶媳婦是為了大家好。」棠鑒沒想到他會有這麼激烈的反應，好言相勸。

「不好，沒有你，我寧願去當乞丐。」棠凈再次怒吼，轉而對譚柔亮出最後的王牌。「我們在五年前就有肌膚之親，你還想要嫁給他嗎？」

「什麼？」譚裕驚訝地說不出話來。

「棠公子！」譚柔也用質疑的眼神看着棠鑒。

聽見這驚駭的事件，所有的人無不把目光集中在棠鑒身上，頓時讓棠鑒羞慚得無地自容。

「唉！」棠鑒重重地嘆口氣，承認了一切，「棠凈說的沒錯，我們一直互相相愛着。」

「現在你了解了吧？」棠凈嘴角露出冷笑，「他根本是個偽君子，你還想嫁給他嗎？」

「棠公子，算我看錯你了，就當我們沒提過此事。」譚柔悲憤地轉身離去。

「女兒呀」譚夫人憂心的追上去。

「既然這樣，你還想來欺騙我們，你把我們當成什麼？」譚老爺怒不可遏。

「棠鑒，原來你一直在凌虐棠凈，讓他生活在痛苦裏，他才會做出一些違反常理的事來獲得解脫。」譚裕自我解讀一切。

「不是！」譚裕的想像力還真豐富，棠鑒急切的解釋：「我想，如果我娶了媳婦，棠凈會對我死心，大家也可能回歸正軌。」

「你想得美！」棠凈怒斥，「如果你敢跟她結婚，我就死在這裏給你看。」他把刀子架在自己的脖子上。

見狀，棠鑒驚叫：「凈！不要亂來。」

「我說到做到」

「啊——」大家驚見棠凈把自己的脖子割出一道傷痕，霎時血流如注。

「沒有我的同意，不准你去娶任何人，呃」棠凈的嘴裏猛地吐出一口血，身子也跟着搖搖欲墜起來。

「凈！」棠鑒趕緊沖向前抱住他。

「你這個叛徒！我死心塌地、用盡心思的愛你，你卻暗地裏背叛我，氣死我了！」棠鑒無法了解他的真心，棠凈露出了苦澀的笑。

「不要再說話。」棠鑒脫下自己的外衣包裹住棠凈的身子。

「我恨你呃」棠凈又嘔吐出一口鮮血后，昏厥了過去。

鮮血染紅了棠凈的前襟，白衣成了令人觸目驚心的血衣。

「凈——」棠鑒凄愴地叫喊。

然後，他收起悲傷的心向譚老爺致歉，「謝謝你們看得起我，真是對不起，我恐怕跟譚小姐無緣。」他沒有想到此舉竟傷害了兩個人。

「你不必再講好聽話，趕快離開這裏，從此別再踏進我家一步。」譚老爺快氣死了。

「趕快送他去張大夫那兒吧！」發生這麼悲慘的事，譚裕不忍再指責。

「真是不好意思打擾你們，我要帶棠凈回去。」被人誤會唾棄的棠鑒，還是很有禮貌的告辭。

在那一瞬間，棠鑒似乎已經感受到他和棠凈這段不可分割的情緣，他已經不在乎世俗的眼光如何看待他們，他不會再逃避對棠凈濃郁的情感。

棠凈為了愛他吃再多苦都願意承受，相形之下自己卻像是軟弱的逃兵，急着想從他身邊逃開；自己充其量只能算是一個無恥的懦夫。

此刻，棠鑒已經認了棠凈這個棠夫人為他生的「媳婦兒」。

「大當家，我不知道會如此」一路跟來的沈管家相當自責。

「別說，先到張大夫那兒醫治凈。」

「是！快！」沈管家協助棠鑒抱起棠凈，走出恐怕以後再也沒臉來的譚府。

棠鑒抱着自殘血流滿身的棠凈，直奔張大夫處。

「不是交代你，不要讓他做激烈運動。」張大夫按著棠凈的脈象訓斥。

「沒有」棠鑒比上次還困窘，好像一切張大夫都看透似的。

「你本來就是我的我恨你」奄奄一息的棠凈口裏喃喃自語着。

「凈，不要再講話了。」棠鑒怕他脖子上處理好的傷口再出血。

「年輕人做事總是衝動，不瞻前顧後，沒事把自己割傷做什麼？想考驗我的醫術也不必用這種方法。」張大夫喃喃抱怨。

「嗯」棠鑒受害地無言以對。

「不過這樣也好，原本阻滯的經脈因為體內的瘀血排出已經好了一大半，現在好好調養應該很快就會好轉；至於他脖子上的傷，好在只是皮肉傷，很快就會復元。」遇到不遵照他指示行事的病人，張大夫就會嘮叨個沒完。

「謝謝張大夫。」除了感謝，棠鑒無話好說。

「不必謝我，該感謝他沒把自己割得太深，不然送到神仙那兒恐怕都救不回來；現在盡量讓他休息，不要再讓他到處亂跑，如果不聽勸，仙丹妙藥都救不了他，知不知道？」張大夫做最後訓斥。

「是」足足被訓了三個時辰，棠鑒第一次感到如此窩囊難堪。