第一章
水蘭城，顧名思義，是個以水色、蘭花聞名的城鎮；加以南方三十里路就是終南山，神怪故事更是出名。伴着湖邊氤氳的水氣，混著蘭花香，說起神怪故事，更是惹人迷惑，不知何是真、何是假。
但，眾生所惱，不外情、欲，神怪與人何異，不都逃不出這輪迴？千奇百怪的故事，喻人也罷，喻事也罷，總是人們茶餘飯後的消遣。
此時，街道前方就來了一位為情所惱的男子。
男子看來約是十八、九歲，時而悲憤，時而惱怒的表情，並不減他俊秀的五官。
忽有旁人叫住他：「項平，今天翠微亭有新故事，要不要去聽？」
「沒心情！」項平一口回絕，腳步沒停過，不等那人再問他，就轉進街角。這時也有人自街角出來，兩人走的都急，不免撞上。
沒人先開罵，項平抬起頭狠盯着對方。在看清對方的臉后，兩人都轉為不屑的神情。
「肆辰，你怎麼走路的？」
「說我？平哥，你今天是怎麼啦，早上不是高高興興地出去找可莉，怎麼現在又一臉臭？」
項肆辰是項家佃戶的兒子，雖說是佃戶，兩家父親是結拜兄弟，共耕一地，只是地權是在項平家。而項肆辰畢竟與項平沒有血緣關係，這樣的共耕關係，在旁人看來說是佃戶也沒有錯。
項平與項肆辰兩人自小一起長大，項肆辰比項平大兩個月，個頭也比項平高壯。只是項平個性不服輸，就連稱呼也想佔便宜，所以自小就要項肆辰叫他平哥。而項平在家中屬二，下頭雖有位晚他兩分出世的胞胎妹妹項芹，可她的性格比項平更霸氣，項平只好到外頭稱王。
項肆辰個性溫和，不在意稱比他小的項平一聲「平哥」。再說，項平也很盡到大哥的責任，小時候闖了什麼禍，他會出頭替眾人擔下；自個兒有什麼好處，也不忘了跟大夥分享。即使到了大夥長大，各自為了生活而分散，項平仍是會主動與大家聯絡的人。
不過，這多少也是因為夥伴中，只有他一個人還沒有任何討生活的工作。
項平把擋在前方的項肆辰推開，怒道：「以後別在我面前提可莉！」
「怎麼，又吵架了？」
「能吵到好！」
項平頭也不回地往前走，項肆辰知道項平的氣是來得快、去也快，沒追上自討沒趣，便趕去聽微翠亭的新故事。
項平走得急，一邊把剛才撞上項肆辰時，刺痛胸口的發簪自懷中取出。那是他自家中的一個盒中擅自取出的銀叉——各自打造兩隻粉蝶交錯飛舞，各從一羽下延伸呈叉狀的銀叉，在羽翼上各鑲著藍色、黃色的碎琉璃。
線條流利，色彩奪目，有哪個女孩會不為此心動？卻偏偏，無緣交給他喜愛的女孩。
這天，項平本是要以這發簪作為定情物，日後再擇黃道吉日向羅可莉家提親。怎料，今日一去便被告知心碎的消息。羅家已將可莉許給城中首富的兒子，邱清。
愈是看着這發簪，愈是難埃釔窖勱瞧臣幻謝ㄗ櫻鄧牆謝ㄗ櫻僑松砩洗┑撓質腔液詰聶賣摹?BR>
管他是什麼身份，項平心一橫，就把發簪丟進那人面前的包里。
「請留步。」那人叫住項平。
項平以為他收到這貴重的東西，要多言謝，便說：「反正那是不要的，隨你處置。」
「不，請問你今年幾歲？」
項平覺得奇怪，停下腳步回頭看着那名叫花子。這時項平才看清，那人穿的真是和尚的袈裟，只是破舊不堪。而且那人沒剃頭，一頭亂髮與滿臉鬍鬚，臉上唯一能看清的，只有那高深莫測的眼睛。
「你今年，幾歲了？」那人又問一次。
「今年剛滿十九。」
項平不想與陌生人多糾纏，回完話就走，卻沒注意到那和尚起身跟在他身後。
當項平進家門前，他才發現那和尚就在他家門前打起坐來，讓他感到有些不快。項平雖不求神拜佛，但爹娘都是虔誠的信徒，也不好對和尚不禮貌，只打算進門對爹娘說，讓他們處理。
項平原以為這事情就這樣了，沒想到日後還被這和尚糾纏不休。
「平哥，你家新請的保鏢？」項肆辰指著在他們身後的臟和尚。
「誰知道，別理他。」
要項肆辰不理，但最在意的還是項平自己。對別人來說，那和尚只是跟着；可項平知道不是他多想，那和尚的眼睛總是瞅着她，讓他莫名地心煩。
「昨天那新故事反應怎麼樣？」項平煩躁地找話題說。而會問故事的反應，是因為項肆辰的爹是在寫話本，給微翠庭的說書人講的，自然希望能自家人多寫好地反應。
「還不錯，是一隻兔仙，幫人成眷侶的故事。聽來普通，但故事……」
項肆辰接着說什麼，都沒進項平的腦袋。他只想着，世上這麼多神仙鬼怪，他自小也幫了不少人、動物的，怎麼都沒人幫他與羅可莉一把呢？
正當他這麼抱怨時，讓項肆辰一拍，才注意到前方，一群以邱清為首的邱家班。
邱清像他母親，一張瓜子臉長的秀麗漂亮，時常出遊會讓人誤人是哪家小姐扮男裝,所以邱家總是派一堆護衛在他身邊。
邱清一見項平，啪地一聲甩開摺扇，掩嘴笑道：「呦，前面這不是有點小地，只租一家佃戶，就稱為地主的項家二公子嗎？」
項家的地確實不大，而項家與項肆辰兩家共耕，是真把他們當親人。但畢竟地權還是在項平家，自小時候，邱家獨生子求情，就老愛那這點來嘲弄項平。
邱家是地方首富，平時是請人到邱家裏頭說書，但項平知道邱清此時是為了什麼，特地來到微翠庭附近等他。項平裝作沒看見邱清，打算繞過他們到微翠庭。
「不理我？這也難怪，你現在心裏一定很難過，見到我很不是味道吧？」
項平忘了當初是怎麼與邱清結下樑子，不過就算沒有宿怨，邱清這樣子也夠惹人厭。
「是啊，我這次是輸了。但不是輸給你，是你家砸死人的錢！憑你？你有什麼作為，這更讓人懷疑你是不是男人呢。」
邱清最恨人說他的外表，就算是稱讚也不行，跟別說項平故意的挑釁。邱清柳眉倒豎，冷冷地說：「我是不是男人，等可莉進門，圓了房，懷了孩子后你就知道。」
項肆辰拉住準備要上前揍人的項平，那群護衛也將邱清團團圍住，送神采飛揚的邱清上轎回府。
「沒心情，不聽書了，我要回去。」
項肆辰還是沒放開項平，勸說着：「都出門了，就當換換心情吧。你回去也只是在生氣埋怨而已。」
項平想要甩掉項肆辰的手，卻不見效，看見一直在他們身後的和尚，項平將怨氣都發在他身上。
「看什麼看！不過是給你那隻叉，沒那麼大恩惠讓你跟着我吧！要是你真要報答什麼，那你幫幫我啊！」
項平甩不開項肆辰的手，反而扯著項肆辰往微翠亭走，那和尚還是維持一定的距離跟着項平兩人。
給了茶水錢，兩人進微翠亭時，已聚集了不少人，項平拉着項肆辰往靠湖岸的那邊找位子。
微翠亭迎著湖岸而建，這給人說書的亭子，立在離湖面有五尺高的岸邊，亭旁是各樣的蘭花，滿是清香。
在湖邊也沒空位子，兩人靠着亭柱等說書人來。項肆辰什麼都沒問，也不多說話，靜靜地望着湖面，而項平的心情也慢慢緩和下來。
「說真的，我真得很喜歡可莉，但也知道，她的家人決不會讓她嫁給我。好奇怪，明明很清楚這件事，還是忍不住去找可莉，結果果然不能改變什麼。
「真那麼捨不得，私奔啊。」項肆辰明了項平丟不下家人，所以這樣輕率地說。
「呵。」項平只輕笑一聲，不予置評。他離開柱邊，走進湖岸。
「小心點。前兩天剛下過雨，土容易松，別站那麼出去。」項肆辰剛說完，項平的身形就往下掉。
「平！」
項肆辰正要上前，一道黑影帶着項平躍上岸，落在項肆辰面前，是那個臟和尚。
和尚把項平打橫抱着，兩人身上一滴水都沒沾到。項肆辰這時才注意到，和尚的右手不自然地短了一截，項平愣了一會兒才會過神。
「放、放開我！臭和尚！」
項平以為這和尚蓬頭垢面，定是臭氣熏天，尤其在這蘭花香瀰漫的水蘭城，對臭味更是敏感。所以讓他抱着時，連大氣不敢吸一口。
「平哥，人家怎麼說也是幫了你，是先該說聲謝吧。」
和尚將項平放下，項平大步走回項肆辰身邊。
「沒人要他幫我！摔下去一身濕沒什麼大不了的。」
項肆辰不理他，雙手合十對和尚說：「多謝師傅幫忙。」
和尚單手放在胸前。
「舉手之勞，施主沒事就好。」
和尚的眼光又是跟着項平，項平乾脆躲進項肆辰身後。
項肆辰見他這樣，只覺好笑，又問和尚：「請問師傅，家中這位公子，是否與您又緣？」
「是啊。」和尚雖看不見項平，但話是對着項平說。
「我終於找到你的今世，我會守着你，直到死去的那一刻，讓你輕鬆地解脫。」
***
「哇！已經十六天了，你們誰幫我想想辦法吧！」
項平在庭院中大吼大叫，讓在書房的大哥項群、繡房中的雙胞胎妹妹項芹都探出頭來，卻都只是看一眼，又各自回到房中。
這十六天來，只要項平出門，和尚就跟在他三步后的地方，怎麼甩都甩不開。
項平想找官來抓他，但官兵聽說他是修行僧，都不敢對佛祖動粗；要挾說找市井流氓教訓他，被修理的反而是那些混混。
項平問他到底要什麼，他還是只說：「我找到你的今世，我會守着你，直到死去的那一刻，讓你輕鬆地解脫。」
這番話讓項平壓根不想再開口與他說話，若他只是跟着就算了，但盯在背後，那灼熱的眼神，讓他既惱又怒。
項平要項肆辰出去打聽他究竟是被什麼給惹上了，項肆辰一去十多天，一點消息都沒有。
他待在家中雖然可以不見到那和尚，但他自懂事以來，沒有兩天會好好在家不出門的，根本不知道閑在家中要做什麼好。他也已經被迫不踏出門第三天了，每天下午這報日數的吼叫，是他唯一的發泄方式。
項家的兩名僕人到田裏幫忙收割，找不到人作伴，哥哥妹妹都不理他，項平不甘不願地晃進項芹的房間里。
「芹，我好無聊……」
項芹丟給他塊用木框框好的方巾。
「哪，幫我綉朵蘭花上去吧。」
他們小時候，只要被項芹抓住一同玩家家酒，一定是被逼着刺繡，所以項平也還稱得上拿手。一針一線地綉著，也好打發時間，項平無可奈何地拿起針線。
兩人各自綉各自的，沒多說話。直到項群算家中當鋪的帳算累了，到庭院中散步，看見繡房的兩人，於是走進。
「呦，我什麼時候多了個妹妹。」
項平沒好氣地說：「群哥，你再不幫我擺平那和尚，只怕我真的被逼成大門不出、二門不邁的小姐了。」
項芹還附合著：「這也好，給我做伴，還有人幫着我刺繡呢。」
「你們還有沒有良心啊，親人被一個陌生人逼成這樣還開我玩笑……若他是什麼危險人物，那不糟了？」
項群笑道：「那你就不用擔心，他不是都幫着你嗎？把快掉進水中的你救起來；差點被發瘋的馬踢上，也是他拉你一把，險些讓賣藝團失手給刺傷，也是他接下那飛刀。我還不知道你這麼容易出事呢。」
項群數着一件件項平根本沒與他們提過的事，項平隨即想到的是一定是項肆辰說的，也就不多問，抱怨地說道：「一定是那臭和尚，就是他來到這，才讓我那麼倒霉！你們還對他那麼好，給他吃的、穿的，別以為瞞着我做，我就不知道。」
「知道又如何？」項芹依然綉着手上的飛雁圖。
「爹娘怎麼可能對和尚不好，而且人家還幫你這麼多。」
項家也沒特別瞞着項平，只是知道項平會不高興，就不再他眼前做。會被發現也不是什麼奇怪，或是值得提防的事。
「真是跟你們說不下去！」項平帶着手上的綢緞與綉線，回到自己房中。
兩人看他關上門，項芹小聲地說：「看來，真如嬸嬸所言……我一直沒當那是回事。」
項芹口中的嬸嬸，只的是項肆辰的母親白柔，是化為人的千年白狐精。
項群制止她：「別多說，肆辰去請示他們老祖宗的結果回來前，可不能讓項平知道什麼。」
「這我當然知道。只是，我與他同胞而生，為何他是這般的命運……若當故事聽是凄美絕倫，但他什麼都不知道，為何還得承受……」
項群無法回答他的問題，項芹也不認為這世上有人能給她滿意的回復，庭院中又是寂靜，直到項肆辰的來到。