第十二章

「我已經用不着她們，明天我會遭人把她們都送走。」知道他心腸軟的娘子一定難苟同他的做法，項穹蒼又巴上去。

「我會給路費，給她們選擇去留的機會，這樣夠大方了吧？」

來喜兒白了他一眼，「你去哪裏學來這些皮條做法？」

「為了保護我的娘子，為夫的總得越來越堅強。越來越可靠啊。」

她噘嘴。「油嘴滑舌。」

她直覺不該這樣子的，可是要跟其他女人共享一個丈夫，她又心慈不起來。

「那娘子該賞我點什麼？」

「有，早等着你呢。」她掀開桌上擺着的一盅補品，調羹舀起清湯，送到項穹蒼嘴邊。這是他每天必定要吃的老母雞燉人蔘。

「我都吃了月余，不能不吃了嗎？」他大皺眉頭。

「可以。」她好商量得很，將心比心，就算人蔘是仙丹，連續吃了一個月，任誰也吃不消。「把湯喝了就好。」

項穹蒼瞧著泛油光的盅，差點沒捏著鼻子，但還是把它喝完。少人在福中不知福了，這可都是老婆的愛心呢。

「你喔，早出晚歸的，還是早點上床歇息吧。」瞧他一臉精神奕奕，莫非在外頭遇見什麼好事？才恍惚地想着，項穹蒼已經轉到她跟前。

「我哪睡得着，我有天大的喜事要跟你說，父皇想見你。」

用各種手段削弱妨礙他的豪門貴族現在都及過來依附他，所有的權力幾乎都集中在他手底，這讓父皇的眼光離不開他，也開始正視起他的家人了。

「見我？」

醜媳婦總要見公婆的，可是她這公公可不是一般的普通人，高興可以拿人腦袋當蘿蔔切，不高興會殃及國家的。

「下個月中正好是皇后五十大壽，那天要在御花園擺宴，到時候百官齊聚，肯定熱鬧非凡，喜兒，你高興嗎？」

「你高興喜兒也高興。」

看見丈夫沉溺在被重視的狂熱中，來喜兒真心替他高興，在皇家，要獲得認同好不容易。

尤其如今在位的皇上有許多名子女，嫡親的皇子皇女就不下數十名，他怎麼會在乎一個庶出的私生子？

尋求親情，是天性，她只希望夫君在這場美夢裏不要摔得太嚴重才好。

「趕明兒個我讓綾羅園的掌柜過來給你量身訂製幾套宮廷服，讓你風風光光地進宮。」來喜兒放下一頭青絲，把金鈿飾品放在銅鏡前。接着走近床沿，脫下鞋襪。

「人家說三代吃穿才懂吃穿，你又何必花那個錢，我照我本來的面目進宮去就可以了。」

爬過大床往裏面挪，她不是神仙，也做不到榮寵不驚，進宮，對他們這種人家來說是何等的大事，她沒有驚人的美貌，也沒有做人的身世，一個既無法庇蔭夫君，又沒有財富加身的女人，老實說，她還真擔心那位皇帝老爺見着她，會說出什麼大家都下不了台階的話來。

「什麼，那可不成。」她拉被的動作停頓了下。

「你當然得好好裝扮裝扮，要知道赴宴的人一定不會少，我項穹蒼的娘子也不能輸人。」

她瞪着天花板上的繁複紋路。

「喜兒？」項穹蒼也發現了妻子的冷淡。

「我本來就不好看，你不要難過。」她出言安慰。

她知道自己不是國色天香，連一點美女的邊都沾不上。

「我絕對沒有嫌棄的意思，我這陣子……被太多事情沖昏頭了，說話口不擇言。」知道娘子相貌普通，可天地良心，那從來不是他用來與旁人比較的東西。

「我懂，我不會自己無聊鑽牛角尖。」

項穹蒼也躺進大床，他的指摩挲著喜兒耳後的肌膚，然後用手肘撐在她上方。

他的妻子或許沒有顯眼的風雅韻致，可是在她看似含蓄的平淡里卻淡淡流露着女人少有的靈活聰穎。

項穹蒼深深地吻著結縭的娘子，全心全意的愛意都灌注在這深長纏綿的吻裏面，他吻得喜兒差點喘不過氣，臉紅如醉。

「我愛你，喜兒，你知道我每天一出門就想着天黑趕快回來抱你，我是不是很變態，愛娘子愛成這個樣子？」

「你這甜言蜜語真夠人受用，好吧，那麼老爺子，你恐怕得找個人來教我宮廷禮儀了。」

人生在世，很難做到你不要什麼就可以真的不要，尤其在嫁進了這樣的家庭中。

該屈服的，該順從的，還是得無畏地走過去。

她總不能在宮廷中給丈夫跌了股，裏子跟面子都輸了會難看吧。

「好喜兒！」項穹蒼一拍大腿。「明日識知堂的師傅要來到任，不如請他一併教了。」

「識知堂？你是說給孩子們讀書的學堂？」

「高興嗎？你心心念念著，我也總得加快馬力把事情辦妥，把夫子找來才好開課啊。」撥出一小塊地，一座小院落，對他來說不費吹灰力，能見着愛聽孩子們朗朗讀書聲的娘子笑靨，比較重要。

他說過，只要是她想要的，就算天上的星星、海底的珠貝，他都會去找來。

「夫君。」她偎了過去。

項穹蒼輕撫那柔軟的發，下巴抵著喜兒的頭頂。

「我這些日子忙，疏忽了你，別生我的氣，改日我帶你好好地逛逛大街，好嗎？」

「好。」她閉眼，只要有她夫君的地方哪裏都好，她都喜歡，都心滿意足。

她的心愿好小好小，雖然榮華富貴的承諾令人心動，可是再多的富貴都不是讓她留在這裏的理由。

留在這裏，因為這裏是她家，有丈夫和她一起的家。

神識是渾沌的，略沉的身子被暗夜中突然伸長的胳臂連人帶着錦被包裹了起來，忽覺騰空，本來睡得沉沉的人兒驚呼地睜開杏眼。

熟悉的味道，是她閉上眼睛也能描繪出輪廓來的人。

「你這是做什麼？」

他想把她帶到哪去？

項穹蒼咧出一排白牙，低頭汲取了專屬於喜兒的香氣，親親她的額頭。「半夜不睡覺做什麼，當小偷啊。」

「你放我下來，要是被人撞見了……那多難看。」

「什麼難不難看，相公抱娘子，天經地義。」他離開溫暖的大床，踏出門坎，此時月上中天，銀色和青色的月輝交織成一輪驚心動魄的蓬光，來到府邸高處，簡直像觸手可及。

來喜兒哪還待得住，翻身就想下來，卻讓項穹蒼阻止了。

「我們上屋頂去。」

「屋頂？」

「不然你以為我們出來做什麼？真的當小偷，偷自家的東西？」他樂不可支，要不是沒有多餘的手，肯定又要多吃一下懷中人兒的豆腐了。

來喜兒忍住要往他胳肢窩戳過去的衝動，再說隔着厚重的被子，沒有一指神通的功力也無法穿透重重障礙吧。

懷中雖然多了個人的重量，項穹蒼卻輕鬆如常，藉著牆面與樹榦，跳躍之間上了一間瓦房的屋脊。

「要放你下來嘍，可以站穩嗎？」

「嗯，沒問題。」

「被子不可以拿下來，屋頂風大。」要是忘記叮嚀，只會照顧別人卻很少想到自己的喜兒一定會把保暖的被子拿掉，只顧著讚歎星星的美麗。

「知道了，管家公！」她輕嗔。

兩人在屋脊坐定，院內曲徑迴廊幽深深，如不規則棋盤似延伸出去的街道巷弄只有零星的燈火燭光，這是一個萬籟俱寂的夜。

「你記不記得我們在老家的時候常常這樣偎著看星星？」

「怎麼不記得，你下工回來，洗得一身舒爽，睡前總要看過天上那十字星才能睡，我記得曾經問你為什麼知道那十字星永恆都在，你說是一個流浪的胡商告訴你的，那胡商天天在星空下搭帳篷睡覺，穿越過神秘複雜的沙漢，搭船走過巨浪滔天的國家，後來……你沒有回家的那段時間，我每天都看着那個星星，許願讓你回來……」

「喜兒……」

「不提、不提……都過去了。」

「其實沙漠、流浪、大海、天上星都是我的幻想，我跟你說過吧，我從小由嬤嬤帶大，一個玩伴也沒有，一個人只能天馬行空地胡思亂想，如果我不是在這樣的家庭長大，也許會是個偉大的流浪商人也說不定。」

那是一個寂寞孩子的想像，也許單調也許不切實際，卻撫慰了他寂寞如死的童年。

「哪天等我離開官場了，有好多事可以做，可以從商，可以寫書，可以帶你到處去玩，我們去看大海，去看沙漠，還要追着南十字星走。」

「聽起來很美。」有幾分心動，有嚮往，可是要等到什麼時候呢？等到什麼時候他才會對官場厭倦？這輩子應該都不會吧……

「其實當官好辛苦，不到四更天起床，趕着五更天前到宮門外等著上朝，現下天氣轉冷了，還是得上朝。」不是真的抱怨，只有夫妻才知道那是一種撒嬌，男人式的。

「不如……回鄉下種田吧。」過普通生活，耕田度日，吃着好吃的飯，睡覺，吵架鬥氣、歡笑。雖然知道是痴人說夢，卻還是奢求那鏡花水月。

「傻丫頭，那種日子我們回不去了，我要爭一口氣，我要顯榮，我再也不讓別人把我踩在腳底下，你知道嗎？我們回不去了。」他略顯激動，指節都是青筋。

「這些，你不是早就做到了？」她的口氣很淡。

這世上任何東西都沒有親情來得重要，她的相公不是野心家，只是一心想要父親的溫情。她知道。

丈夫有鴻鵠的志向，及倒是她顯得絆手絆腳了。

「人往高處爬，水往低處流，我爬得還不夠高，我還得立下更多功勞才行。」

來喜兒用自己的手覆上丈夫的，「你會的。」

不知道從何而來的倦意淡生，她靠上了項穹蒼的肩膀。

人，總身不由己地跟着命運的輪軌去走，走着走着，有誰知道命運的盡頭有什麼在等著？

未知。

可是人們的腳步仍舊毫不遲疑，誰能告訴她，兩人的盡頭處有什麼？

兩人有一搭沒一搭地聊著，夜逐漸傾斜，在露出一絲魚肚白的時候，項穹蒼才把喜兒送回寢房。

終於，來喜兒知道為什麼那天夜裏都已經入睡了，項穹蒼卻帶着她飛上屋頂去看星星。

因為幾天過去后，他自動請纓去剿匪的消息便傳了回來。

看着回來報訊的大慶，來喜兒只問：「天寒地凍的，王爺可帶足了禦寒的衣物？」

「該準備的，奴才都給帶上了。」

「誰跟在他身邊？」

「鳳爺跟四方爺。」

「你是爺的貼身小廝，為什麼沒有也跟着？」他不懂出門在外及而更需要人照顧的道理嗎？

「爺說讓奴才留在府中幫忙照應內外，有什麼需要男人出力的，大慶可以派上用場。」說到底，他的心還是顧著這個家的。

「爺有說幾時回府嗎？」

「有，少則數十天，多則一月。」大慶有問必答，必恭必敬。

「那就好，沒事了，你們各忙各的去吧。」遣退所有的人，只留下兩個小丫環。

年關將近，這節骨眼打什麼盜匪，為什麼不等春暖花開呢？不說，為了怕她擔心。難道不說，她就能一路安心到底？她轉身拿了書冊，眼卻看着劈啪作晌的炭爐發怔。