第二十七章

聽罷，軒帝不怒反笑。「鄒世子，當初朕之所以重用你，看重的就是你這分不屈不折的氣魄，想當年你父親為我大齊驅逐外犯的時候也是這樣的氣勢，有道是虎父無犬子，這話說的果然沒錯。」

得到皇帝的讚賞，鄒定叡只是行了個禮，態度不驕不傲的繼續說：「回皇上，微臣能得到皇上的厚愛，這是微臣極大的福分。只是如今微臣有失皇上的信任，堅持留下罪臣之女當妻子，微臣自知有罪，請讓微臣戴罪出征。」

「戴罪出征？」軒帝狐疑的眯起了眼。

「皇上英明，近來南蠻人不斷進犯我大齊王朝，邊疆幾個縣都受到南蠻人滋擾，想來是因換了新王之後，新王一直野心勃勃妄想佔領我大齊的領土，眼下戰火一觸即發，家父乃是征北大將軍，出戰之日已經預想得到。」

軒帝了悟，「朕懂了，所以你的意思是，到那時候你要跟着你爹一起上戰場？這就是所謂的戴罪出征？」

鄒定叡說：「微臣自小熟悉軍營，十歲那年就曾隨家父上過戰場，過去也多在軍營擔當軍師，如果皇上真要微臣證明對大齊的忠心，那麼為大齊出戰也是一種，國家興亡，匹夫有責，就算是失去性命那又何妨。」

看見他為了個女人居然連戰場都願意上，軒帝也動怒了，「好，既然你是這麼想的，那朕就成全你。只要南蠻一戰你能凱旋歸來，朕就不再追究你與江初香的事！」

鄒定叡嘴角一揚，抱拳行禮。「微臣叩謝皇上恩典，吾皇萬歲萬萬歲。」

將軍府一片肅穆，府里上下所有人全都苦着一張臉，沒人笑得出來。

「七日之後出征南蠻？！」周氏一聽完這消息，當場癱軟在椅子上。

「我是征北大將軍，本就該由我出征討伐，你就別多想了，將軍府還需要你這個主母坐鎮，好好守住鄒家的根基。」鄒昆陽安慰著妻子。

另一旁，江初香早已紅了眼圈，扯住鄒定叡的衣袖傷心地說：「要不是因為我，你也不用跟着出征。」

鄒定叡沒有瞞她，回府之後便將受召進宮以及與軒帝談話的內容全都詳盡的告訴她。

那口他在皇都百姓的見證下將她接回將軍府，便已經對她許下承諾，從此以後夫妻同心，彼此之間不會再有任何隱瞞。

鄒定叡笑了笑。「身為征北大將軍之子，我從小就熟悉軍營，本來就該跟我爹一起上戰場，皇上同意了這樣的條件，不過是便宜了我。」

「打仗可不是鬧着玩兒的，萬一……」一想到他這一去，再回來有可能就成了一具冰冷的屍體，她便說不下去，也不敢說。

「我可是大齊王朝有史以來最年輕的太子少傅，且十歲便隨我父親上戰場，十二歲為軍隊出策還殺過蠻夷，你會不會太小看我了。」鄒定叡一派淡然的說。

「這太突然了，我……我不知道我能不能撐下去。」江初香整個人都慌了，一時之間根本無法接受這個事實。

怎麼說她都是現代人，她成長的國家四海昇平，人們過着安居樂業的生活，她根本無法想像戰爭的畫面。

而眼下她的丈夫，她最愛的男人就要到她無法想像的那種地方，手中握著刀劍，為了生存而戰。

鄒定叡兩手緊緊扣住她的肩，目光沉着的看進她的眼底，相當堅定的說：「你要在這裏等着我凱旋迴來，到那時候就連皇上都不能將我們拆散。」

她聞言哽咽了，只能不停的點着頭。

他笑着將她摟進了懷裏。「香兒，你別哭，千萬別哭，為了你，我一定會毫髮無傷的回來，你要相信我。」

「我相信你，叡，你一定要活着回來，我一定會等你。」

「我答應你，我一定會遵守承諾活着回來，到時我們就能過上好日子，再也沒有任何人能將我們分開。」

於是，七日之後，征北將軍府的兩大支柱領着百萬精銳兵馬，浩浩蕩蕩的出征討伐南蠻。

將軍府少了男人，確確實實是女人的天下了。不過女人要撐起這片龐大的家業必須花費多少心力，那是外人想像不到的。

鄒氏父子走後沒多久，周氏就因為思念心切而病倒，整個將軍府只剩江初香一個人頂着，她既要應對輪番上門探視慰問的朝中官員，對內又要治理整個內宅，整天忙得腳不沾地。

怛她表現得比誰都堅強，就連府里最剽悍的老嬤嬤都讚揚，這輩子伺候過許多主子，從沒見過像她這麼沉着又有着非比尋常膽識的女主子。

漸漸地，當家主母的重擔一點一滴轉移到江初香肩上，周氏甚至把將軍府的小金庫鑰匙交給她，府中上下百餘口都仰仗她一人調度支配，任憑她差遣。

男人不在家，將軍府大大小小的事都由她一人扛起，上至婆母下至丫鬟僕人，她一個個應對得當，處置妥善，若是遇有鄒昆陽朝中政敵來訪，她也親自出面接客，從容而鎮定的應付，絕不容許將軍府的地位與顏面稍有閃失。

因此，江初香在府里所有人心目中的地位日益漸高，眾人對她心悅誠服，十二萬分的敬仰崇拜。

日子就這麼一天天的熬了過去，將軍府並沒有因為少了男主人而受到外人的輕視對待，反而因為江初香強悍的行事作風，不管是朝中官員抑或是平民百姓，只要一提起將軍府，臉上立刻敬畏三分。

一轉眼，冬天過去，迎來了大齊王朝的新曆年。

就在鄒家男人出外打仗一年後，大齊王朝也迎來了驚動全國的好消息。

這一回出征南蠻，雖然期間屢傳惡訊且經歷過無數的苦戰，但是最終大齊王朝的軍隊依然大獲全勝。

當桃花開滿枝頭的那一天，大齊的軍隊凱旋歸來，舉國歡騰。軍隊返回皇都時，所有的百姓都攜家帶眷站在門口迎接，用最熱烈的歡呼聲歡迎這些保家衛國的大英雄。

「終於等到了這一天啊！」周氏讓兩個嬤嬤攙扶著站在將軍府門口，跟其他百姓一起迎接軍隊的到來。

「娘，您身子剛好，千萬不能太激動，這會傷身的。」江初香關心的叮嚀著。

「這段日子真是苦了我們婆媳倆，香兒，將軍府要不是有你主持大局，怕是就要被我這個不中用的老太婆給弄散了。」周氏激動的握緊了兒媳的手。

如果說先前她對江初香還有一絲的懷疑，也在這一年來全都轉為支持與信任。

周氏沒想過自己年紀都一把了，居然還得面臨丈夫兒子上戰場很有可能一去不回的凄涼晚景，是以這一年來幾乎都過着不象樣的日子，天天只惦記着丈夫兒子，哪有多餘心情再管其他事。

多虧了江初香幫着她撐起這個家，將上下打點妥當讓人挑不出一點毛病，碰上有人想藉機欺負她們婆媳，也絕不軟弱迴避。

經過這一遭，如今周氏是徹底將兒媳當成半個女兒在疼愛。

最難能可貴的是，江初香聽見軍隊大獲全勝準備回大齊之後，立刻主動將掌家的實權也就是那些帳本鑰匙什麼的全都歸還給周氏，一樣沒落下。

面對這樣有難時能夠一肩扛起所有重任，困境過去之後不居功，默默退回原來位置的兒媳，天底下有哪個做婆婆的還能將她當成外人看待。

「是娘願意信任香兒，我才能擔當這個大任，所以一切都是娘的功勞。」

聽見江初香這番言論，周氏的雙眼溢滿了感動之情，激動的握緊她的手，將這分情放在心底，留待日後好好償還。

「恭喜夫人，恭喜世子妃，侯爺的隊伍正往這邊來。」騎着馬先到前方探視情形的添旺，快馬加鞭的返回府前稟報。

周氏與江初香難忍鼻酸的互望一眼，婆媳倆彼此握緊了手，將這段日子以來的煎熬都默默往心底藏。

眼看隊伍越來越近，然而任憑江初香伸長了脖子，卻始終不見鄒定叡的身影，漸漸地一種不祥的預感浮上了心頭。

「世子妃，大事不好了！」添旺再度去而復返，眼眶全紅了，就連嗓子也帶着哭音。

「發生什麼事？」江初香保持冷靜的問。

「少爺……少爺他……」添旺話還沒說完，就哇的一聲哭了出來。

難道定叡發生事情了？！不然怎麼會沒有看見他在隊伍里？江初香的臉色瞬間死白，還得靠春荷扶她一把才站得穩。

就在這時，隨同鄒定叡一起出征的沈威親自駕着一輛長型馬車搶在隊伍之前停在將軍府的門口。

「沈威，他人呢？人呢？」江初香衝上前，一把抓住了沈威的手臂。