楔子

風聲蕭蕭。

落葉飄零。

又是一個晚秋的午後，微涼，人聲漸稀。

三、兩片經霜紅楓未落地先被金風捲起，忽高忽低地在半空中捲動翻攪，不肯停留的隨風飄送，飛向那不知名的遠方。

似離人的眼淚，情人的泣血，它紅得刺目，紅得教人心酸。

雕欄玉砌的雅緻閣樓內，一名艷如桃李、眼露秋水的挽髻美婦憑窗而眺，她單手托著雪艷香腮，另一手輕撫趴伏膝上打盹的雪白貓兒，若有所思地望着白雲深處。

沒人知道她在想什麼，也無從得知美婦那眉間濃得化不開的輕愁從何而來，只知她眼底的惆悵是那麼深、那麼重，讓人一眼看出她說不出口的落寞。

她該是得意的，一路走來至今，她得到自己想要的一切，再也無人敢踩在她頭頂上，要她卑微的曲膝乞憐，看盡他人臉色，這是她用血淚換取到的地位。

可是，為什麼她就是提不起勁，若有所失呢？彷佛眼前的美好願景是鏡花水月，伸手一捉，轉眼便化成指間流散的沙子。

「我到底在做什麼，為何我的心像破了個大洞，怎麼也填不滿……」

突然間，她似回憶起什麼往事，一張嬌顏顯得惶恐不已，纖纖指不禁多了三分氣力，酣睡中的白貓吃痛地跳了起來，弓背齜牙地朝她手背一抓。

頓時，三道爪痕自手背上沁出微紅，血艷的顏色如同秋天的楓葉。

「哎呀！夏姨娘，您流血了，得趕快止血上藥，今日可是大喜日子，不得見血啊……」

一旁伺候的老嬤嬤嘮叨地驚呼著，手忙腳亂地服侍主子。

其實這位老嬤嬤的年歲和她口中的夏姨娘差不多，只不過老天的偏寵，讓美人不見遲暮，除了眼角有些微細紋外，歲月依舊厚愛她，那艷容一如盛開的牡丹花。

「惜春，我做錯了嗎？」夏姨娘眼神空洞，盡避一身華服，卻難掩臉上的寂寥。

老嬤嬤一怔，不解其意。「如今您是苦盡笆來，雖然老爺不在了，但大夫人的肚皮又不爭氣，讓您連生三子占足了風光，如今少爺娶親、執掌家業，您是親娘呀！日後這府里是您說了算，誰敢大聲吭氣。」

三個兒子……她苦笑。「這兒子不如不生，哪個與我貼心了，他們只怨我管得嚴，逼他們上進，絲毫不懂我為人母的苦心。」

想當年她以低下的身分攀上高枝，總以為那就是她想要的，憑着過人的姿色和不服輸、不認命的傲氣，終於得償所願，成為富貴人家的寵妾。

可惜妾不如正室，不論她如何受盡寵愛，還是爭不過明媒正娶的元配夫人，凡事都得低頭三分，默默承受他人鄙夷目光。

為了爭一口氣，為了不甘受命運擺弄，她無所不用其極的去爭、去搶，甚至暗施詭計令元配失寵、終身不孕，讓丈夫痴迷於她一人，眼中再也容不下其他女子。

這些年，她成功得到夫君的寵愛，並手握府中大權，她更加嚴格督促兒子們積極上進，絕不讓得手的權勢落入他人手中。

她做這些事無非是為孩子們的將來設想，不希望自己悲慘的過去再次重演，她要每個孩子都富貴一生，不愁吃、不愁穿的過着豐裕生活。

可是最後她得到的不是感謝，而是一個又一個的怨懟，十月懷胎的親兒與她疏離如陌路人，渾然不知他們能有今日的安穩是來自母親的犧牲。

「少爺們太好命了，沒吃過苦，所以才體會不出您的用心良苦，日後當他們為人父后，自會了解您含辛茹苦的付出。」夏姨娘不容易呀！她也是吃了很多苦才熬出頭的。

夏姨娘雙目微閉，幽然揚唇一笑。「你下去吧！讓我靜一會兒。」

她的五十歲生辰，究竟有多少人還能惦記着？她可不可以稍微期待一下？

涼風吹拂，睡意酣然，托腮的手由下顎滑開，發軟藕臂悄悄滑落，一陣宜人的花香味傳入鼻息間，夢中縈繞的金桂香氣勾起她心底最深沉的眷戀。

原來呀，連她最親近的人也忘了今天是什麼日子，只記得有八抬花轎迎進新人，她的兒歡天喜地的娶新娘，誰曾聞問她心中感受……

如果人生能再重來一回，她會再選擇如花似錦的繁華嗎？

夏姨娘睡沉了，曾經璨如星月的雙瞳不再睜開。

雜沓的腳步聲由遠而近，隱約地，她聽到一聲驚慌的尖叫，大概有什麼東西被打破了吧？

淡然的笑花自嘴角綻開，在聽見兒子們隱忍的嗚咽聲后，知道他們還是來了……