楔子

「……等我，只要戰爭一結束，我一定會馬上回來接你，相信我……我一定會回來……請你等我……」

一句「等我」，虛擲了一位十五、六歲年輕女孩的青春，她由稚嫩的臉龐等到成熟嫵媚、嬌美如花，又從如花的歲月轉為滿頭銀絲。

上海名門千金春柳小姐為心愛的人離開家鄉來到台灣定居，足足等了她的少年丈夫三十年光陰，沒想到最後卻只等到一隻沾著血漬的懷錶。

她住在一幢在當年很時髦，現在看來卻很古色古香的西洋樓房裏，佔地兩百多坪，樓高三層，前有中式花園庭榭，開滿四季花卉，後有歐式涼亭和小橋，橋底下五彩繽紛肥鯉優遊自在，一窪池水植滿荷花。

這是她丈夫在離開她之前特地請人為她建造的房舍，名為「紅顏樓」，為了想告訴她，他有多麼愛她，至死不渝。

可惜情深緣淺，春柳小姐的夫婿始終沒能見它落成的一天，二十五歲不到便成客死異鄉的一抔黃土，徒留多少傷心欲碎的紅顏淚。

「什麼，你要收養小孩繼承香火」

那一年，她五十多歲，大家都說她瘋了，年過半百居然還想養孩子，簡直是異想天開，她還有幾年好活，根本是老糊塗了。

不過她不為所動，意志堅定，在六年內陸陸續續收養了四個父母不詳的女孩，獨排眾議的拉拔她們長大，給予最好的照顧和愛，有如親生般疼惜。

而後，孩子們漸漸成長，在家的時間日益減少，因緣際會之下，她又收養一名出生不到十月的男嬰，長女和幼子的年紀差了十五歲。

這一家六口沒有父親，可是一樣和樂融融，開心快活的住在「和平里」，一住二十餘年，不曾有過搬家的念頭。