第一章

【第一章】

憲宗元和三年，山南東道節度使於?，為其現年二十有四的兒子－－於季友，入宮求親。

憲宗深知於氏在襄州一代的實力，只要答應於要求，不費一兵一卒就能收攏這藩鎮，立刻允了解要求。

而他許配給於季友的，還是他最心愛的掌上明珠，普寧公主。

本以為大事抵定，可沒想幾天過去，於季友竟然單身進京，說要退婚。

皇宮，御書房裏，著粉色綢裙，年僅十六的普寧亭亭跪安。「兒臣普寧見過父王。」

「起來。」皇上喚了聲，然後朝立在一旁的男子微笑。「朕幫你介紹，她就是我上回允諾你爹的普寧公主，單名一個蘋字。普寧，你身旁這位英武過人的男子，正是當今山南東道節度使於?之子，於季友。」

普寧瞄看生得皮膚黝黑，虎目濃眉的於季友，心底雖納悶，還是本着禮節招呼。「普寧見過於大人。」

「皇上。」於季友看也沒看普寧，一屈身跪下。「微臣心意不變，還望皇上成全。」

怎麼回事？！普寧瞧瞧於季友又瞧瞧自個兒父王，一頭霧水。

很快地，謎底揭曉。

「為什麼？給朕一個理由，我這個女兒也堪稱天香國色，賢侄是哪點不中意？」

「不是普寧公主的問題，是微臣，微臣自知高攀不上，不好耽誤公主。」

普寧終於聽懂了。搞了老半天，原來她父王，把她許配給這傢伙；而這傢伙知道可以娶她，不謝主隆恩就算了，竟然當着她父王的面拒絕？！

普寧在宮裏，誰對她不是百依百順，哪聽得了人家不要她這種事！

皇上望向普寧。「你怎麼說？」

普寧不假思索回道：「兒臣願意。」

於季友虎目怒視，普寧沖着他甜笑－－怎麼樣，她就是要跟他作對，他不想娶，她就偏要嫁！

「賢侄，這樣你沒話說了吧！」皇上呵呵笑。

「皇上……」

皇上手一揮。「朕心意已決，你幫朕把話帶到，要你爹開始着手準備，婚期，就定在來年三月初一。朕的掌上明珠，今後就由你費心照顧了。」

於季友沒漏看普寧那一臉得意。

可惡！於季友心情懊惱，可礙於皇命，又不得不領命照辦。

「臣遵旨。」他咬了咬牙，下跪聽旨。

就這樣，時間飛快過了半年。

山南東道治所位在襄陽，從長安出發，簡裝輕騎最少也要三天。但考量公主情況，二月十九，准駙馬於季友便領十數名帶刀護衛，提前來迎娶公主。

隔日清早，一座綴著紅緞與珠花的彩轎等在殿前，由丞相段文昌領着百官羅列歡送。八人齊扛的彩轎一出皇宮，百姓夾道佇候，爭相目睹這難得一見的盛況。

瞧瞧這望不見底的隨行派頭－－一對開道鑼、一對彎脖號、一對大號、一對傘，一對扇、一對大鏡、一對二鏡、一對令箭、一對金瓜、一對鉞斧、一對朝天鐙、兩對喇叭、八面大鼓，加上整個隊伍七、八十人，還不包括抬嫁奩的隊伍與隨行的護衛，洋洋洒洒，竟蜿蜒了五、六百里之數。

出了城門，一路只在正午休息了半個時辰，接着又是馬不停蹄。原本興緻還算不錯的普寧公主－－李蘋瞧膩了風景，覺得不耐煩了。

「還要走多久啊？」

隨行的女官趕忙來按捺。「公主，此行少也要七、八天時間，您得多忍耐。」

聞言，普寧倏地摘下頭上紅帕。「傳令下去，說公主我累了，我要下轎走走休息。」要她就這樣傻坐在轎上八天，她不悶死才怪！

「公主……」女官一臉為難。

普寧一瞪。「你敢不聽我的話？」

女官不敢答應，只好匆匆去問於季友。

依禮俗，準新郎倌通常不隨行迎娶隊伍。但因普寧身份特殊，加上路途遙遠、恐生萬一，於季友才喬裝成護衛，領兵尾隨在隊伍後邊。

高坐白駒上的於季友一聽女官來報，濃眉緊蹙。

「回去稟報公主，說婚期將近，路途又遠，不能在此駐留。」

女官不敢怠慢，依言回報，卻換得普寧一陣嬌嗔。

「我說要休息就是要休息，他不答應，教他自個兒走去。」普寧掀簾高喊：「外頭人，停轎。」

女官意圖阻止。「公主等等……」

外頭轎夫一聽喊聲，當然不敢反抗，齊聲一喊「墊轎」，腳步即停了下來。

「不行不行，公主，您現在還不能出來……」

「你以為你在跟誰說話？」

女官嚇得跪地道歉。「公主息怒，下官斗膽冒犯，實是因為於禮不合。」

「我管你合不合。」普寧雙手插腰。「我坐了半天轎子，腿腰都麻了，下來走走不行嗎？」

「公主……」

女官們一籌莫展，這時，鐵蹄聲由遠而近。

普寧回頭，只見一身戎裝的於季友翻落馬背，朝彩轎快步走來。

於季友望着女官們問：「怎麼回事？不是說過不準停轎？」

「啟稟大人……」

「是我的主意。」普寧轉身說話。

說來，這是兩人先前在御書房一見后，第二回碰上。

上回顧著鬥氣，倒忘了細看他長相，只記得他皮膚黝黑，有雙炯炯虎目。今回見他一身灰鐵戎裝，伴着白馬，倒顯得威風颯颯、氣宇非凡。

於季友垂眸注視不到他肩高的普寧，她仍是他記憶中的模樣，一張圓臉粉紅細緻，一雙黑眼珠慧黠嬌氣，配上她一頭珠翠與艷紅嫁裳，有如宮闈細心照料的紫牡丹，散發不可逼視的雍容貴氣。

他抱拳一拜。「請公主立刻回轎，此行時間不多，不能浪費。」

「我偏要在這裏休息。」普寧雙手抱胸，一臉「你耐我何」的神氣。

普寧脾性是出了名的我行我素，這點於季友先前在卸書房見識過；印象極深，也頗不以為然。

他當初膽敢上京退婚，就是知道自個兒脾氣，絕對容忍不了皇家公主的嬌蠻任性。身帶虜族血統的他，一直欣賞能策馬平治、個性又大方得體的同族女子，偏偏他爹背着他上京求親。

一個剛正如鐵的漢子配上一個矜貴公主，橫看豎看就不適合。

「還請公主回轎。」看在普寧身份，於季友忍着脾氣再說一次。

「我偏不。」

他沉下臉。「公主執意不聽？」

普寧一哼。「你以為你是誰？我幹嘛聽你的？」

好。他一點頭，突然轉身走向白馬，自鞍里掏出兩條皮繩。

一見他表情，普寧神情警戒。「你想做什麼？」

「回轎。」他下達最後通牒。

「我不要。」

「那下官只好得罪了。」說完，他一個搶步向前。

普寧還來不及反應，人已被他抓進轎里。

「你做什麼你……放開我！」她拚命拍打鉗住自個兒腰肢的鐵臂。

想不到這傢伙不但把她塞進轎里，還用手上皮繩反綁她兩隻手臂，活當她是匹難馴的野馬，皮繩另一頭，就系在彩轎圍欄上。

「你這傢伙，竟敢這樣對我！你不要命了你！」她氣壞，拚命用腳踢踹。

「公主再撒潑，下官連您的腳一塊綁。」

「你敢！」她眼一瞠。

他揚高另一條皮繩，深黝黝的眸里有着不容錯辨的決心。

「可惡！」普寧怒叫。她最討厭有人不聽她話，可短短半年內，這樣的人就出現了兩個，真不曉得自己在走什麼霉運，接二連三，老遇上愛跟她作對的臭男人！

於季友望着她說道：「再行三十里，進了鎮甸，下官自會過來放人。」

「你以為你這樣對我，本公主還會乖乖嫁你？」她抿著小嘴。

他唇微微勾揚。「最好不會。」

普寧一張臉煞白。她怎麼會忘了，這人打從開始就不想娶她為妻。

「你！」若不是雙手被反綁住，這會她肯定撲上去咬人。

「請公主再忍耐兩個時辰。」丟下這一句，於季友退出轎外。

「起轎。」

直到這一刻，原本傻愣在一旁的轎夫們，這才陸陸續續回過神來。

當天傍晚，迎親隊伍停駐杜曲鎮。

於季友說話算話，轎子一停，他立刻放人。在這之前，不管普寧在轎上怎麼威逼脅迫，隨行女官們，就是沒個有膽幫她鬆綁。

開什麼玩笑！她可是堂堂大唐公主，竟被一個胡虜綁在轎上綁了兩個時辰，簡直威嚴掃地！

「你們這幾個吃裏扒外的傢伙！」普寧重重踩腳。「虧我平常待你們不薄，一出了皇宮，你們就當本公主是地上泥，話都可以不聽啦！」

「請公主息怒－－」眾女官伏在地上回話：「小的們不是不聽公主吩咐，而是行前皇上再三吩咐，三月初一的婚期絕不可延誤……」

普寧冷哼：「你以為搬出我父王名號，我就拿你們沒辦法？」

「小的們不敢，請公主饒命……」

「最好是不敢。」她俯視女官們腦勺。「你們違逆我的帳我晚點再跟你們算，先去把那傢伙叫過來，說本公主現在就要見他。」

「是。」女官們不敢怠慢，幾個人磕完頭，速速退到門外。

「氣死我了！」普寧憤怒拍桌。