第一章　好個「乾癟四季豆」

說是想浪跡天涯，但除了一時賭氣外，隨便逃婚可是會連累其他親族性命，她最後還是只能心不甘、情不願地準備嫁入耀王府，成為新任的耀王妃。

為了這一樁婚事，府內上上下下都動了起來，喬真瑞更請了個曾在王府內辦事的嬤嬤來教導她各種規矩，希望她嫁過去之後，能順利當個好主母。

而聖上也特地賜了不少宮中珍奇之物給喬家當賀禮，讓喬真瑞更是樂得合不攏嘴，唯一開心不起來的，就只有喬依人了。

她的花樣年華、青春歲月，真的註定要浪費在一個爛男人身上？這是一件多麽殘酷且不幸的事！

然而不管是不是命，成為耀王妃之事已成定局，雖然很不甘心，她還是只能硬著頭皮面對了。

於是，半年後，喬依人懷着忐忑不安的心從喬府出嫁，正式踏入耀王府大門，隔着紅蓋頭與歐陽名哲拜完天地，之後就被送入新房內，等著宴客後的洞房花燭夜到來。

她枯坐在喜床上，不知何時才會等到宴客結束，越等越不耐煩，若不是陪嫁來的小絮阻止，真想自己直接把沈重的鳳冠拿下來算了。

直到夜深了，前頭的酒宴也結束了，新房外頭終於出現有人靠近的聲音，她這才端正坐好，重新打起精神，等著歐陽名哲進房。

下一刻，歐陽名哲就推開房門走進，腳步有些虛浮，還打了一個酒嗝，看來喝了不少。

小絮及其他丫鬟即刻向歐陽名哲行禮。「給王爺請安。」

「好了，你們可以出去了。」歐陽名哲隨興地擺擺手，瞧都不瞧她們一眼。

其中一位丫鬟提醒：「但還有一些新房內的儀節……」

「今日的儀節已經夠多了，你們退下去就是。」他的語氣開始有些不悅。

既然王爺都這麽說了，丫鬟們也只好順他的意，恭敬答道：「是。」

喬依人聽着小絮以及其他丫鬟離開新房的腳步聲，然後是門被關上的聲響，一意識到新房內就只剩她與歐陽名哲兩人，忍不住緊張了起來。

還沒來得及穩下心緒，紅蓋頭就在此時被掀起，她的心驟然一跳，水汪汪的大眼恰巧與歐陽名哲四目對上，看清了成為她夫君的男人的樣貌。

他的五官端正，眉目俊秀，俊逸非凡，薄而有型的唇角微微上勾，輕揚淺笑，顯得風流倜儻，讓人一見即知道是個不折不扣的貴公子。

在這之前，她曾經聽人說過，他是個俊王爺，再加上出手大方闊氣，所以在青樓非常吃得開，花娘們人人搶著與他共度春宵，現在一見，果然名不虛傳。

喬依人有些傻氣地瞧着他，忘了該有什麽反應，不可否認，他的臉皮子好，很吸引姑娘家，如果不是早知道他聲名狼藉，或許她也會在看到他的第一眼動了芳心，暗喜嫁了一個如此俊逸的丈夫。

喬依人一直看着他，歐陽名哲當然也同樣看着她，只不過他看着看着，突然蹙起眉頭，俊雅的微笑也跟着不見，伸手捏住她小巧的下巴，毫不客氣地將她的臉蛋左轉右轉，越看眉頭皺得越緊。

「嗄？」喬依人被迫跟着左轉右轉，而他捏住她的力道並不輕，前一刻因他的樣貌而有些浮動的心緒也跟着沈下，腦袋完全清醒過來。

他到底有完沒完？這樣轉來轉去地看個不停，是在看些什麽？

而歐陽名哲在轉夠了、看夠了之後，終於鬆開她的下巴，不過眉心的皺痕猶在。「你到底幾歲？」

「十七，再過幾個月就十八了！」她揉揉被轉到有點酸的頸子，沒好氣地應答。

「十七？噗哈哈哈……」歐陽名哲仰天大笑，像聽到了什麽天大的笑話。「你爹是怎麽養你的，不給你飯吃嗎？竟把一個十七歲的姑娘養成像是只有十五歲的孱弱模樣，說出去是會笑死人的。」

喬依人傻眼地瞧着他態度丕變，言行舉止多了一股輕浮之氣，要不是親眼所見，她真難想像一個男人竟能時而高貴、時而輕浮，原來……原來這就是所謂的「紈袴子弟」！

她身形偏嬌小哪裏錯了？她就是長著這一張娃兒臉哪裏錯了？他憑什麽取笑她跟她爹？

「真不知皇上把你指給我是存着什麽心，明知我『大魚大肉』吃慣了，怎吃得下你這種『清粥小菜』？」歐陽名哲嘲諷道。

他本來就對這樁婚事有許多不滿，多個女人以「正妻」之名來綁他手腳，有什麽好？要不是母后太多事，硬要幫他續弦，他才不會自找麻煩。

現在新婚夜一看，嫁過來的竟是個姿色普通的小丫頭，他更是不滿意到極點了。

「什麽清粥小菜？我就算再不濟也是一盤色香味俱全的精緻小佳肴，哪有你說的那麽差？」喬依人惱火地回吼，什麽新婚當夜該有的嬌羞全不顧了。

果真是百聞不如一見，這個男人還真惡劣，她好歹也是他明媒正娶的妻，兩人頭一次見面就不給她留半點面子，這樣往後還得了？

「說你是清粥小菜，你還不承認，你明明就只是個『乾癟四季豆』，一點看頭都沒有，這不就是證據？」

喬依人看着歐陽名哲突然伸出手，下一刻，他的大掌直接覆上她小巧的胸房，肆無忌憚，頓時嚇得她尖叫出聲，像拍蟲子似地拚命打開他的手。「啊——混帳——滾開——」

有沒有搞錯，她居然被襲胸騷擾？這個男人實在太過分了！

「噗哈哈哈……」歐陽名哲收回手，緊接着左搖右晃地後退幾步，免得真被她打到。「咱們都已經拜過堂了，你還矜持什麽？就算我現在扒光你的衣裳，也是理所當然，你到底懂不懂洞房花燭夜是要干什麽的？」

他雖然對這小丫頭極度不滿意，但拿來戲耍一番似乎還挺有趣的，光看她驚恐的模樣，就夠讓他開心爽快，稍微一吐被迫續弦的鳥氣了。

「就算如此，我也無法接受你如此下流的舉動，像是把我當成任人狎玩的花娘！」喬依人緊抓住前襟，又羞又惱，臉蛋也跟着脹紅，氣得胸口不斷起伏。

他剛才的言行舉止一點都不尊重人，她長這麽大，還沒受過這種屈辱，就算他已經是她名義上的丈夫，她也不願屈就自己，被他如此輕浮甚至猥褻地對待！

「你以為你這種貨色，當得了青樓花娘嗎？」歐陽名哲神色一轉，輕蔑地哼笑出聲。「沒半點女人味，像個還沒長大的娃兒，人家身上是脂粉香，到你身上恐怕就變成奶騷味了，不用說花娘，連青樓內的丫鬟都比你有魅力。要不是皇上賜婚，你以為憑你這等姿色，入得了本王的眼、當得了本王的王妃嗎？」

喬依人被他這一席話氣得雙眼瞪大，恨不得能在他身上瞪出兩個洞來，管他什麽狗屁洞房花燭夜，便指著房門的方向轟人。「既然我連個青樓的丫鬟都比不上，那你就去青樓找你的老相好吧，不必委屈自己非吃我這一道清粥小菜不可！」

歐陽名哲嘲諷地大笑出聲。「我正有此意，你就自己慢慢地在這邊發酸發臭然後餿掉吧！」話說完後，他隨即轉身離房，在踏出房門時，還立刻大聲地命令下人備車，說他要出府尋歡作樂，存心不給喬依人留半點面子。

喬依人雙手緊握成拳，氣得咬牙切齒，真沒想到歐陽名哲的惡劣簡直超乎想像！

這就是她的丈夫？她的下半輩子就要被這種男人糟蹋了？難怪前王妃會氣得香消玉殞，才第一晚而已，她也快被氣到提早去見閻王爺了！

「小姐……」歐陽名哲前腳才離開，小絮緊接着就擔心地進房來了。「真的要讓王爺去青樓？在這洞房花燭夜？」

這事要是傳了出去，會變成天大笑話的，她也擔心小姐在嫁入王府的頭一晚就遭到冷落，會被府內其他下人看輕，無法立起主母的威儀。

「他要去哪兒是我管得了的嗎？他就算要去糞坑那也是他的事！」喬依人氣憤難平地拿下鳳冠，大大吐了口氣。

好個渣王爺！她決定這輩子都要與他勢不兩立，看是她先氣到香消玉殞，還是他先在青樓精盡人亡！

經過糟糕的一晚，喬依人氣得根本睡不着，隔日只能頂着一雙睡眠不足的眼起身，任由丫鬟們幫她梳妝打扮。

在眾人的巧手下，她盤起一個隆重的高髻，髻上插了好幾支用紅瑪瑙珠點綴花心的梅花金簪，再配上一件以正紅為底、綉上粉色牡丹的大袖禮服，華麗又大氣，只不過……敗就敗在她那一張娃兒臉，就算特地上了妝，還是讓人有種「孩子裝大人」的感覺，怎麽看怎麽彆扭。

喬依人看着銅鏡中的自己，也對這張吃虧的娃兒臉十分無奈，但還能怎麽著？除了看開之外，也不能怎麽樣了。

就在喬依人剛妝扮好的同時，丫鬟來報，奶娘帶着小郡主來請安了，於是她與丫鬟們即刻來到小偏廳，與小郡主初次會面。

照顧小郡主的奶娘年約三十左右，打扮與長相都很樸實，是由前王妃帶進府的，她領着五歲的小郡主，向喬依人行禮問安。「王妃娘娘萬福金安，奴婢溫氏，帶着郡主來向王妃請安了。」

小郡主正是歐陽名哲與前王妃生下的，叫做歐陽秀芙，被封為寶安郡主，她穿着做工細膩的粉色繡花衣裙，生著一張非常精緻的靈秀臉蛋，小小年紀就可以看得出，長大之後肯定是個大美人。

然而歐陽秀芙卻不發一語地直盯着喬依人瞧，似乎沒有請安的打算，眼神中更隱隱含着些許敵意。

喬依人知道自己一入王府就會多了個五歲的女兒，但她才十七，也還沒生過孩子，即便婚前的教養嬤嬤曾經提點過她，身為繼母，威儀不能少，但她就是不想這麽做，好像在嚇唬孩子似的。

喬依人笑了笑，心想就先順其自然與孩子相處吧，便語氣放柔地說：「秀芙，初次見面，我準備了一個見面禮，希望能合你的喜好。」

她朝小絮看了一眼，小絮即刻拿了一個用紅紙包裹住的小盒子來到歐陽秀芙面前，笑意盎然地遞上盒子。「郡主。」

裏頭放着一隻喬依人在婚前精心挑選的布娃娃，十分精緻，她心想這年紀的女娃兒應該都會喜歡的。

歐陽秀芙瞧了盒子一眼，沒有接過，反倒面無表情地躲到溫奶娘後頭，完全不給喬依人面子。

「呃？」小絮看着歐陽秀芙避開，有些尷尬地站在原地，不知該不該繼續把禮物塞過去。

「那個……郡主怕生，不是刻意要拒絕王妃的好意，請王妃千萬別誤會！」溫奶娘趕緊替歐陽秀芙說話。

「我才不要她給的禮物！」此時歐陽秀芙終於開口了，不過嬌嫩的嗓音卻很不客氣。「我只要有奶娘就夠了，才不要多一個新的娘！」

話一說完，歐陽秀芙即刻轉身衝出房，嚇壞了所有人，溫奶娘也立即跪下，緊張地向喬依人連連道歉。「請王妃息怒！孩子還小，只是還不習慣多了一個新娘親，等她適應了就會變好的！」

「沒事沒事，你快出去追郡主吧，別讓她落單。」雖然有點驚愕，但喬依人回過神來後，便理解地點點頭。

「多謝王妃！」溫奶娘行完禮後，就快步追出房去，轉眼間就不見蹤影了。

溫奶娘離去後，喬依人忍不住嘆了口氣，雖然她能諒解奶娘的說辭，但這個小女娃從一開始就對她敵意甚深，看來要讓孩子接受她，恐怕不是件簡單的事。

「王妃。」溫奶娘才剛離去沒多久，又有一名丫鬟進入小偏廳內，向她恭敬行禮。「太後派人來傳話，請您入宮一會兒。」

「母后要見我？」喬依人錯愕地睜大眼，才大婚隔天，太后就要見她？該如何好好當個王妃，她都還沒摸出個頭緒來，萬一等會兒在太後面前出糗了，該怎麽辦才好？

只不過太后都已經派人來傳喚了，她也只能硬著頭皮、整理好心情，帶着小絮隨身侍候着，接着坐上王府馬車，跟隨宮裏來傳話的太監進宮，約莫兩刻鐘後就到達皇宮外牆。

進入宮牆後，喬依人走下馬車，身後跟着小絮，隨着太監在偌大的皇宮內行走，一路上看着數不清的華美殿閣座落四處，配上精心照顧的花草樹木，處處都是絕美景緻。

他們走了好長一段路，終於來到一處宮殿前，進入宮門，走上綠瓦穿廊，最後進到一處以紅漆為底、佐以金色花鳥圖騰漆繪的大宮殿，而這座宮殿的主人孫太后已經坐在三層殿階的主位上，等著與喬依人見面。

喬依人走到殿階下，照着教養嬤嬤在婚前所教的方式，恭謹地跪身行禮。「臣媳喬依人，拜見母後娘娘，千歲千歲千千歲。」

在正式嫁入皇家之前，她也聽過不少消息。據說這位孫太后當年身為皇后時，因為遲遲沒誕下皇子，只好收養了生母早亡的五皇子，並立為儲君，又過了好些年後，才終於生下十七皇子歐陽名哲。

而歐陽名哲出生後，先皇並沒有更改儲君，依舊由當年的五皇子繼位。本來孫太后對自己的親生兒子無法當上儲君一事，感到有些怨懟，但當今聖上早早就開始建立自身人脈，無論登基前後都對孫太后頗為敬重，始終將她當成親生母親侍奉，久而久之，她也只能接受事實了。

如今一瞧，這位傳說中的孫太后雖然已經五十多歲，還是保養得宜，渾身散發出一股不怒而威的貴氣。只是她表情嚴肅了點，沒有看到新媳婦的喜悅，就連語氣上也偏冷淡，一副不好親近的樣子。「好了，快起來吧。」

「多謝母后。」喬依人起身。

待她起身後，站在孫太後身旁一位打扮端莊素雅的妙齡女子才對喬依人行禮。「孫雨眉見過耀王妃。」

喬依人瞧着她，問：「這位是……」

「她是哀家的侄女，入宮陪伴哀家已有幾年了。」孫太後偏頭瞧了孫雨眉一眼，神色就明顯和藹許多。

喬依人仔細一想，才想起這位孫姑娘正是孫太後娘家旁系堂弟的女兒，因為家道中落，所以才來依親，進宮幾年，聽說也頗得孫太后的眼緣。

「見過孫姑娘。」喬依人對孫雨眉點頭致意，發現孫雨眉長得挺標緻的，雖不是特別美艷，但看起來很順眼，也比她溫婉有氣質多了。

「來人，賜座。」孫太后威聲命令。

兩名太監隨即搬來一張椅子，放在殿階下的右側，放妥之後就請喬依人入座，緊接着又有一名太監搬來一張小茶几，在几上放了茶水與點心，讓喬依人食用。

孫太后瞧著喬依人，雙眉始終輕蹙著。其實她本來屬意讓孫雨眉嫁入耀王府，親上加親，但孫雨眉雙眼泛淚地說想繼續陪伴在她身旁，捨不得離開她，她也就心軟了，才會要皇上另外幫歐陽名哲安排婚事。

皇上挑的喬依人，她雖不太滿意，但還可以接受，如果這個新媳婦能儘快生個兒子出來，那麽她也就沒什麽好挑剔的了。

「依人，昨晚一切……可好？」孫太后的語氣帶有些許試探。

「呃？」喬依人心驚了一下，娃娃臉上泛起一絲心虛。「還可以，請母后不必擔憂。」

昨晚發生的事挺丟人的，加上那個襲胸事件，她怎有辦法啟齒？為免太后擔心，她還是選擇不提好了，也免得多生事端。

豈料她避重就輕的回答，卻惹得孫太后重重地擊了一下椅背，大怒道：「哪裏可以了？名哲昨晚夜宿青樓之事，今日一早就在京內傳開，連哀家都知道了！」她瞬間變臉，惱火地質問：「才新婚之夜你就留不住人，你是怎麽做人妻子的，往後又該如何在王府內立足，這教哀家怎能不擔憂？」

要不是聽到傳言，她又怎會在大婚的隔日就急急召喬依人入宮，好好地「教導」一番？真是說有多丟人，就有多丟人！

喬依人尷尬地神色一僵，沒想到昨晚的事已經搞得人盡皆知，立即低下頭。「是臣媳無能，讓母后擔憂了。」

雖然太後生氣是一定的，但跑去青樓的人不是她，而是太后的兒子啊！為何偏偏是她挨罵，真是太讓人氣悶了。

「最好如此，能嫁給名哲當王妃，可是你三輩子修來的福分，你要是不好好珍惜，當心點，想取而代之的多得是。」孫太后冷哼道。

「是，臣媳謹遵教誨。」她有些委屈地回答，知道事實明明就不是這樣，若真有這麽多人想嫁給歐陽名哲，耀王妃這個位置根本不會落在她頭上，而是讓其他官家千金進門了，反觀自己……真是倒了八輩子的楣。

站在殿階上的孫雨眉微露同情眼色，慶幸自己躲過了這個「福分」，要不然此刻坐在下頭挨罵的，恐怕就變成她了。

「知道就好。」孫太后再輕哼一聲，緊接着倒是感慨地嘆了口氣。「唉……咱們名哲兒時可是個聰明乖巧的孩子，常常被先帝誇讚，說將來肯定大有可為，誰知會交上一些狐群狗黨，都被那些狐群狗黨給帶壞了！」

孫太后哀嘆完，又板起臉色，嚴正地「叮嚀」喬依人。「依人，哀家對你的要求不多，儘快替名哲生個兒子，讓他後繼有人，這就是你此刻最重要的責任！能順利完成這件事，哀家也就不會再多苛責你什麽了。」

「是，臣媳自當努力。」喬依人順從地答道，娃兒臉上不禁浮現一抹為難。

不得不說，在經歷洞房花燭夜那一場羞辱之後，她連跟歐陽名哲共處一室都很難想像了，更別提什麽生孩子的事了。

況且，她的真心話其實是——

要她心甘情願地替那個混帳生孩子？下輩子再看看有沒有一丁點可能吧！

喬依人回到耀王府後，直到已經入夜，也不見歐陽名哲回來，她這時才從府內丫鬟支支吾吾的話中得知，歐陽名哲三天兩頭不回府已是常態，十天半個月里有幾日待在王府內，就已是非常不得了的事。

對於歐陽名哲的荒唐放蕩，喬依人雖然生氣，卻不想去理會，因為她也管不了他，反正多生氣只是傷自己的身子，而他依舊玩得暢快，她何苦多折磨自己呢？

所以她也決定了，反正，她和他就各過各的吧，他在外頭玩他的，只要她沒看到，沒礙着她的眼，他永遠不回王府也不要緊。

早在出嫁前她就下定決心了，雖然身為耀王妃非她所願，但事已至此，她還是會盡己所能地當一個好主母，管理好王府上上下下，不讓人看輕。

所以她收起活潑好玩的性子，努力讓自己看起來成熟穩重一些，她想沒人生來就會當主母的，只要認真學習，到最後總會上手。

沒有一般新嫁娘的甜蜜嬌羞，從大婚後的第三日起，喬依人便開始花時間認識府里內內外外、大大小小的事，但或許她真的不是管家的料，總搞得自己頭昏腦脹。

而在她努力適應的這段期間，溫奶娘還是每日帶歐陽秀芙來向她請安，只不過小女娃始終擺着臭臉，不曾收下她的禮，也一直不願接受她，讓她非常無奈。

這些挫折她都認了，默默吞下，但她發現，她有心振作，卻有人寧願她像歐陽名哲一樣，什麽都別管，只要每日打扮得漂漂亮亮的當個空殼子王妃就成——

「王妃，府內的帳冊已由小的打理多年，從未出錯過，您突然要小的交出帳冊，難道是懷疑小的嗎？」

就在喬依人院落的花廳內，府內的總管事伍總管正一臉不平地質問，嚇得喬依人和小絮兩人傻愣著，不懂到底是哪裏出了差錯。

她只是要小絮請伍總管來一趟，問問他這些日子王府的收支用度都是誰在管理，在知道是伍總管後，她進一步要求想看看帳冊、了解情況，並試着學習管理帳務，誰知伍總管一開始還尊敬有禮地回話，在聽到她想接手帳務後，就開始大變臉，好像她說了什麽很不應該的話似的。

伍總管是個五十多歲的中年男子，頭髮有些花白，他見喬依人面露錯愕，才意識到自己說得太過，趕緊解釋。「是這樣的，小的管理王府多年，頗受王爺信賴，王爺也不曾過問此事，突然聽到王妃要審閱帳冊，小的一時才會激動了些，請王妃見諒。」

「喔。」喬依人也跟着尷尬笑笑，不想把場面弄得太僵。「你不必誤會，我不曾懷疑過你，只是想自己既已是王妃，就該負起應盡的責任，免得讓人說我什麽都不會，與王爺一樣遊手好閒，沒個當家主母樣。」

「誰敢這麽說您？」伍總管見風轉舵，馬上替喬依人抱不平。「光王妃有學習之心這一點，就足以證明您與王爺是不同的，怎能相提並論？」

「所以伍總管是願意……」

「不過管理帳務是王爺親自交付給小的的責任，若未經王爺的允許，小的也不敢貿然將責任轉交給王妃，能否請王妃先行請示過王爺，小的再來教導您帳務方面的事情呢？」伍總管話鋒一轉，倒是巧妙地把歐陽名哲給抬出來了。

「……」她一點都不想去見那個爛男人，伍總管分明是在丟難題給她嘛！

伍總管見喬依人面有難色，暗自欣喜，他就是算準歐陽名哲三天兩頭不在府里，就算兩人在府內遇到了，她願不願意向歐陽名哲開口要求這事，也還是個未知數，才敢如此誇口。

他並沒有在帳冊內動什麽手腳，就只是掌權掌慣了，也瞧不太起這個新任的娃兒王妃，再加上她剛入府就受到王爺的冷落，有名無實，哪有資格掌管王府大權？

喬依人掙扎了好長一會兒，最後還是不得不放棄，若非必要，她才不想主動去找歐陽名哲。「好吧，這事我得再想想，在我想出個結果前，還是煩勞伍總管多多辛苦些了。」

「這是應該的，王妃客氣了。」伍總管欣然應允。

待伍總管離開後，喬依人終於不必再掩飾自己的鬱悶，小櫻唇抿成一直線，胸中悶氣吐不出，真是說不出的難受。

怎麽她進到耀王府後，還沒一件事順心的？好似所有人都存心和她作對似的。

小絮看她悶得很，再坐下去只怕會悶壞了，關心地提議：「小姐，要不要去後花園走走、散散心？」

喬依人想了想，終於點點頭，心想出去透透氣、看看花草，暫時忘掉這些挫折也好。

主僕倆一前一後走出跨院，往後花園的方向而去，沒想到才走沒幾步，另一件讓喬依人難堪的事情又發生了——

「唉，哪有人在洞房花燭夜就把丈夫趕出房門，連圓房的機會都沒有，這不是在替自己找難堪嗎？」

就在前方不遠處的穿廊，兩名丫鬟背對着她們肩並肩走着，渾然不覺自己討論的正主兒就在背後不遠處，還將她們的對話聽得一清二楚。

「要是我，早就躲在自己房裏，羞愧得不敢見人，甚至想死的心都有了。」

「她這個樣子，想得到王府上下的尊重，可難嘍，幸好咱們府內沒有什麽寵妾之類的向她挑釁，要不然她肯定會更難堪。」

是的，喬依人剛嫁進來頭幾天，就發現了一件事，那便是王爺府里並沒有任何寵妾。

照理來說，像歐陽名哲如此愛尋花問柳的人，府內應該會有一堆美妾才是，但他卻沒有納半個姬妾入府，原因說起來……還挺讓人火大的。

據已經待在王府多年的下人說，歐陽名哲不想負責，而女人只要有了名分，更會開始做一些讓他厭煩的事，所以他在外頭玩不需負責的女人多麽輕鬆又愜意，膩了隨時都可以換，又何必迎回府替自己找麻煩呢？

「呵呵呵，就是說嘛……」

小絮跟着喬依人停下腳步，瞧著那兩名丫鬟在廊道上漸行漸遠，直到不見身影，擔心地頻頻瞄向喬依人，怕她這陣子悶氣已經受得夠多，再忍也忍不了多久了。

「小姐，下人就是這樣，愛在私底下碎嘴，您千萬別放在心上。」小絮趕忙安撫。

「你別擔心，我沒事。」喬依人深深吸了一大口氣，再重重地吐出來，努力平撫心緒，她自認沒那麽脆弱，不會一下子就被打敗。「這一點小挫折我才不看在眼裏，總有一日，我會讓他們刮目相看的！」

她才不會坐以待斃，這些挫折只會讓她越挫越勇，下定決心非得為自己爭一口氣不可！

話雖然是這樣說，但幾日下來，情況還是沒有改變。面對眾人前恭後嘲的態度，喬依人悶到快得內傷，便挑了一個日子，在小絮的掩護下一個人偷偷溜出王府，去向她的「好哥兒們」一吐怨氣——

「你說他們過不過分？我真是倒了八輩子楣才會嫁到耀王府去受苦受難呀！」

「噗哈哈哈哈……」

某家錢莊的後院內，正傳出男子非常誇張的朗笑聲，幾乎都要傳到院牆外去了，喬依人正坐在後院小花亭里，傻眼地瞧著對面男子哈哈大笑，真有股想一拳揍過去的衝動，打爛他的笑臉。

此刻的她身穿月牙白色的男裝長袍，腰系墨綠玉帶，看起來就像一個少年小公子。其實扮男裝偷溜出門玩這種事，她在沒嫁人前已經跟姊姊不知做過多少次，無論喬真瑞要下人如何防範，總是能讓她們找到空隙溜出去，最後喬真瑞也氣餒了，只能睜隻眼閉隻眼，想說沒在外頭惹出什麽事就行了。

雖然她現在的身分已經不容許她再像個少不更事的丫頭，但她真的需要找個人好好吐一吐苦水，要不然她怕自己在耀王府撐不了太久，很快就會抑鬱死了。

「你這隻死魚，不同仇敵愾幫忙罵他們也就算了，居然笑得這麽開心，我真是白把你當朋友了！」喬依人非常氣惱地罵道。

在她對面的這名男子，叫做「於凌」，諧音「魚鱗」，所以喬依人有時會罵他「死魚」，他今年二十歲，相貌堂堂，只不過痞子氣息濃厚，看起來不是很正派的人物，而他的背景的確也不同於一般人。

他是京內最大地痞之子，家業是錢莊、賭場、青樓、酒樓都有涉獵，而他之所以會認識背景截然不同的喬依人，全是因為「不打不相識」。話說他頭一回獨自一人向某個小攤販索討「平安費」時，恰巧被與姊姊一同扮男裝出來玩的喬依人撞見，而她幫那名小販打抱不平，對他大打出手，兩人就這麽結下不解之緣。

那一年，他十五歲，她才只有十二歲！

雖然於凌的背景人見人怕，但喬依人之後有一回在外玩時，被人刻意找麻煩，恰巧被於凌撞見，早已看穿她真實性別的他，看在她是姑娘家的分上，難得大發惻隱之心，出手幫她擺平，那時她就覺得，爹娘好壞不是他能選擇的，雖然他的出身不好，但性子也還算不錯，她不該就此敵視他到底。

「那是因為真的挺好笑的。」於凌努力忍住笑意，實話實說。「歐陽名哲的渣與爛，你也不是不知道，既然決定要嫁，就該認命才是，婚後才來抱怨他的不是，不覺得這是你自找的嗎？」

他雖然知道喬依人的女兒身，但是她大剌剌的性子，再加上曾打過架的經歷，讓他根本不把她當女人看，就當是多了一個弟弟。

「不是我決定要嫁他，是聖旨逼着我嫁，要不是怕我逃婚會連累親族遭誅，我早就跑得不見人影了。」喬依人悻悻然地強調。

「好吧，就算嫁給他非你所願，但你嫁都嫁了，還能怎樣？」

「……」是不能怎樣。

於凌拍拍她的肩膀，繼續幸災樂禍。「所以嘍，節哀順變吧，王妃娘娘。」

從她剛才那些關於自己府內處境的描述，他不必想也知道，那些奴僕就是看到喬依人被歐陽名哲冷落個徹底，才沒人打從心底尊敬她，這種情況要能改變，除非她能想辦法得寵，或是來個「母憑子貴」，要不然呀……很難呀。

但依她的性子，這兩件事情都不是她願意的，所以他除了說節哀順變外，還能如何？

「……沒良心的傢伙，我真是錯看你了。」

「好吧好吧，要不然你說，你要我如何安慰？」於凌頗無奈地攤手聳肩，都木已成舟了，她還想怎樣？既然都已嫁人，她也該學着成熟點，別再像個孩子般任性了。

「我要借酒澆愁！」喬依人賭氣地喊著。「不喝個痛快，把這些日子以來所有狗屁倒灶的事忘光，我就不回去！」

她知道自己在耍脾氣，但她在王府內已經悶夠了，不乘機在外頭耍一下性子解解悶，她就是不甘心呀，要不然她就白過來這一趟了！

「好好好，那我就陪你喝個痛快。」於凌順着她的意回答，反正他們又不是沒在一起喝過酒，不過他會好好看着她，不會真的讓她喝到醉的。

這個「弟弟」呀……每次來都是找他麻煩，他大概上輩子欠她吧，所以這一輩子來還債了！