第一章

他作了個可怕的夢。

荒蕪的大曠野上寸草不生，黃沙滾滾，熱風炙得人慾死，西邊的天空暗雲籠罩，火焰的氣流滔滔而來，如同海濤一般。

悶煞人的熱氣讓站在曠野當中的他產生了錯覺，太陽彷彿增生成了十個，加倍相乘的熱效應讓人口乾舌燥，他全身脫汗，知道自己即將被曝晒至死。

遠遠傳來低吼聲，聲音每咆哮一次，地面就隱隱震出共鳴，他怕得很，邁開大步往東邊跑，他真的很怕，後頭有東西正在追捕他，所以非跑不可。

那是只吃人的怪獸，有着兇惡無比的本質，目前為止，他無膽去對抗。

吼聲愈來愈接近，近到猛獸的低喘聲就響在耳際，他更加驚慌。

「不要、不要！」他叫。

猛然間又是驚天雷一聲囂叫，嚇得他腳步失措，往地下摔跌了個狗吃屎，一大團黑影隨即罩上來，他往旁翻身，仰頭看，一頭巨大的猛獸撲上來。

那是頭凶厲殘狠的怪獸、頭上一雙彎曲的獸角往耳後盤曲，還有一根豎直的魔力之角朝天，忿怒的捲舌露牙，貪相畢現。

「滾、滾開啊、你……」怪獸猙獰的面貌讓他心內恐懼莫名。

刃般的前爪按壓上他的胸膛，尖端直鈎入肉，劇痛徹入心扉，他卻顧不得疼，只注意上頭大張的巨嘴裏，口涎沿着如鋸的利齒汩汩滴下，他想，接下來，它會毫不遲疑撕咬他的喉嚨、暢飲鮮血……

「不準，你……」恐懼，在這須臾之間，他甚至盼望這大型凶獸能聽得懂人話：「我乃炎帝族裔，你不配……」

凶獸只是圓睜怒視，獸目散發嚴厲的猛性，緊緊盯着身下獵物，令人生畏的臉孔逐漸靠近、變大，粗濁的氣息拂過身下人的臉，大張的巨嘴斜成一個特定的角度，方便一口咬下那脖子……

被那樣的氣勢壓迫的不太舒服，他偏過頭，心裏只想，要咬就咬吧，咬痛快一點，死亡畢竟不是件舒服的事……

脖子被濕軟粗糙的物體舔過，他驚訝的發現，凶獸居然整個趴在他身上，重得很，龐大的毛絨絨身軀緊貼著，鼻尖連同口吻都舐著自己的脖頸發間，銳利如刃的牙齒抵在頸動脈之上，卻沒有刺入的意圖。

「……凶獸食人前，還會先嘗嘗味道嗎？」他喃喃問。

「不，這是你欠我的，炎帝之子。」凶獸突然發出人語，目光炯炯回答：「該是我的，你得還回來。」

「啊……」火旺在床上大叫。

穿着圍裙的大哥進財從房門外探頭進來，說：「豬被殺也沒你喊得那麼悲慘，唉，你終於會作春夢了。」言下之意，倒有些「吾家有弟初長成」的欣喜意味。

火旺發現自己滿身冷汗，他拿袖子隨意抹了抹，回想剛剛夢裏的內容。

「不是，大哥，好可怕的夢，夢到有怪獸要吃我。」火旺驚魂未定，拍拍胸脯說。

進財愣了一下，隨即說：「笨弟弟，你好歹也是炎帝青鴍姜族的後代，怪獸算什麼？看見了就想辦法制服，怎麼能乖乖被吃？」

「可是、可是、那怪獸好凶……」他搔搔頭，又說：「好像哪裏見過那怪獸……奇怪，我已經很久不看神奇寶貝動畫了啊……」

「你啊，膽小病到現在都還沒治好。」進財對這樣的弟弟真是無力。

火旺跳下床，邊換衣服邊不以為然地回答：「哥你知道的，我沒遺傳到先祖多少法力，真遇到怪獸，還是逃命要緊啦。」

「我到現在還覺得奇怪，爸媽說咱四兄弟都具備上等的巫覡資質，尤其是你……可怎麼就只有我一個人開竅呢？結果家裏事業只有我在撐……」

「能者多勞，大哥這麼能幹，只好都讓你辛苦啦。」火旺說：「不過青鴍姜族傳到我們這一代，也都沒落的差不多，倒是黃驁姬族如日中天，聽說世界上許多有頭有臉的人物都是姬族崇信者呢……」

「黃驁姬族是黃驁姬族，他們最擅長興風作浪，曲意逢迎有錢有勢的人，嘩眾取寵，唬些冤大頭，根本就是神棍，哼，我不屑。」

「大哥你某方面說來也是神棍啊，我勸你找個正當工作、然後娶個嫂子進門啦。」

「胡說八道，全世界只有你們幾個弟弟喊我神棍，其他顧客可也是很崇拜我。」進財哼說：「我懂，姬家小姐是你未婚妻，你當然會往姬家那裏靠……」

火旺臉紅了，「沒、沒啦，要結婚還得等很久，等我畢業找個好工作，才不會委屈人家……」

進財甩甩手中的鍋鏟說：「你啊，到現在還看不懂那個姬家小姐……算了，早餐上桌了，快去吃，你上午的課別遲到。」

「噢。」火旺答。火旺是位十九歲的大一學生，猶自青澀的臉孔已經帶了抹成熟的表情，雖然過世的父母給幾個兒子取了俗到爆的名字，他姜火旺卻是個秀凈清爽的年輕人，兄弟間排行老么，頗得幾個哥哥的疼愛。

換句話說，常常被欺負就是了。

快手快腳換好衣服刷牙洗臉，一溜煙衝到飯桌去，果然，進財已經將早餐都擺好放桌上。

「二哥三哥還沒消息啊？」火旺邊吃邊問。

「風生打電話說他在山裏遇上神仙，可能會跟隨修行個幾年。」進財說：「水起跟着考古隊去挖掘內地一個數千年古墓，工作還沒結束，別管他們了。」兩人邊吃邊看着晨間新聞。

「咦，那不是三哥嗎？」突然間火旺指著電視屏幕叫出來。

電視畫面從山巒起伏的丘陵地帶一轉，帶入揭去蓋板的槨室，一旁幾個考古隊員正低頭錄取各項資料，其中一位身形修長的年輕男子就是姜家老三姜水起。

進財優雅的吃着荷包蛋，小心翼翼不讓半熟的蛋黃滴下來，瞥了一眼電視，說：「還能活蹦亂跳，應該沒遇上魑魅魍魎什麼的。」

「三哥是打不死的蟑螂，就算有殭屍，他也能一掌打爆回去……唉呀，為什麼一大早把死人骨頭的畫面給播出來？」火旺哇啦哇啦叫。

原來這時畫面切入到一副內外兩層棺組成的套棺里，裏頭有一副人骨，主播以略帶訝異的語氣播報這則新聞。

「上個月考古團隊在XX省XX村發現到的古墓，推測為商周時期的葬穴，墓主外棺十分華麗，周身髹漆繪彩，底座以十個獸蹄形銅足的銅方框嵌厚木板構成……」

進財搖搖頭說：「……也不知墓中葬的人是誰，就算陪葬多華麗，幾千年後屍骨還不是照樣被翻出來，人死了也不得安息……」

火旺沒接話，也不知道人死了是否就一了百了，如果死後有靈，靈又在何處？如果死後無知，誰還管屍骨存不存在？

主播繼續播報：「……開棺后，立刻引起了中外考古及古生物學家的興趣，原因在墓葬主人懷抱中的頭顱骨，跟目前已知的動物屬種有相當大的差異，古生物學家懷疑這是中國上古傳說中的凶獸，將作進一步的比對與分析……」

火旺聽上興趣，盯着電視的特寫瞧，人骨側卧在木棺里，雙手骨架緊緊懷抱一顆碩大的頭顱骨，兩側深色的獸角向外延伸，看起來有些可怕。

大聲說：「欸，大哥你看，這個死人的寵物好大隻哦，光看頭的比例，比牛還大，也不知道是哪種寵物……」

進財無心的又瞥了一眼，這一眼讓他動容，表情深沉了，連口中的豆漿都忘了要咽到肚子裏。

「……似乎不是普通的寵物……」他喃喃地說：「真是上古凶獸？」

火旺也聽出大哥不尋常的語氣，更加仔細看着人與獸的白骨，好奇於墓中人為何連死時都緊摟着寵物的頭骨不放，雙腳微曲，頭則傾靠在獸角上頭，圍成牢不可破的籠網，像是要將之嵌入自己的胸懷之中。

一般而言，這樣的古墓里，陪葬的人或動物不該跟着主人同進主棺槨，可是墓穴主人卻打破了常規，似乎死了也不願鬆開這巨獸的頭骨。

「他有戀頭癖。」火旺最後對那具人骨下了個結論。

上午十點騎着腳踏車沖往學校去，腳踏車鎖好后，又風風火火往校舍跑，中途遇上溫吞的同學高是山，於是放慢腳步，邊走邊聊天。

「喂，火旺，我看見你三哥上電視，就是那個人骨拼圖的新聞……」高是山很興奮的說，

「叫我火影啦，要不火舞、火焰、烽火或電光石火都可以，就是別大聲嚷嚷我那個名字，很囧耶！」火旺白了他一眼。

「火旺有什麼不好？我阿公就叫土旺，然後我家每次拜拜，供桌上一定有包旺旺仙貝跟『旺來』，我一喊你名字就特別感到親切。」高是山笑咪咪地說。

「我喊你阿山時你也不高興啊，說好像在叫印度阿三，將心要比心，己所不欲勿施於人的道理懂不懂啊？」

高是山乾笑，轉而問：「說也奇怪，火旺啊進財都是老一輩人愛用的名字，怎麼你老爸老媽會拿來給兒子用？復古喔？」

「我爸媽剛結婚時很窮，想錢想瘋了，就決定叫大哥進財；後來雙胞胎出生，他們就說風生水起好運來，等輪到我，又說我體內一把火燒得旺，就叫火旺……」

「幹嘛不去改名字？我姐幾年前看了電視劇，嫌自己名字不好聽，就跑去戶政機關改了個名叫紫菱，說這名字浪漫……」

火旺搞不太懂：「菜市場那些沒剝殼的菱角哪顆不是紫色的？我就聽不出紫菱哪裏浪漫……」

「綠萍怎麼樣呢？我妹也想改……」高是山偏頭想了想。

「浮萍當然是綠色的啊，也沒多好聽……等、等等……現在別跟我說話……」火旺突然間緊張起來，臉紅紅，盯着遠遠走來的某位嬌小可愛女同學。

女同學穿着高雅，微卷柔軟的長發披在肩后，白晰的鵝蛋臉，烏溜溜的眼珠點綴其上，靈秀清巧惹人憐愛，簡直就是時下流行的SD娃娃實體化。

幾個同樣衣飾講究的男女同學眾星拱月般圍繞着她，這讓女孩子看起來，跟個高貴的公主差不多。

這一群人高傲揚頭走過火旺跟高是山身邊時，火旺靦腆的跟那女孩小聲打了個招呼。

「浴、浴月……」火旺每次在姬浴月面前，總是會窘的不知道把手腳擱哪裏。

姬浴月看到了他，淡淡點了點頭，說：「哦，火旺哥。」

她一叫出火旺的名字，身旁幾個人就吃吃訕笑起來，顯然也被這種老土名字給惹笑了。

這下火旺頭垂得更低，等那群光鮮亮麗的人走遠，高是山用手肘點了點他，搖搖頭。

「你一見到姬浴月就不對勁，喂，現在這年頭還有誰搞純情？就只有你！」取笑火旺同學。

「別這麼說，她氣質那麼高雅，我我我，我緊張是正常的。」火旺辯解。

高是山哈哈笑着說：「我一直搞不懂，天之驕女姬浴月怎麼會是你的未婚妻？幸好學校里沒幾個人知道這件事，要不，你會被一堆男同學給追殺死。」

「姬家跟我們姜家有些淵源，兩家聯姻是傳統，所以我跟浴月從小就有婚約，等畢業后就要結婚了。」臉紅紅兼傻笑。

「一般聯姻應該從老大先開始吧？怎麼好康的會輪到你頭上？」高是山真是好奇。

「不是，兩家排過命格，我跟浴月最合，所以……」