第十七章
「王！您沒事吧？」
「王，您還好嗎？」李進及侍女不約而同的趨前關切。
「不要大驚小怪。」嚴馭堂揚手制止。
「對不起……」元千夢有些懊惱，在這裏，她該要更謹慎一點才對。
「沒關係，熟能生巧，再多練習幾次就好，就像你教我用樹葉奏曲一樣。」嚴馭堂對着悶悶不樂的她笑道。
「當然！」她重新綻笑，「我這麼冰雪聰明，一定很快就會學會的，說不定下次我還能用它來保護您呢！」
「那我就拭目以待了。」他又是一笑，她百折不撓的性子也是令他欽佩的地方之一。
「那，我再來試一次好了。」元千夢興緻勃勃的又捲起衣袖。
「王，您……呃，要不要稍微站遠一點？」李進強笑提醒。
他知道主子的身手過人，但凡事不怕一萬，只怕萬一，尊貴的主子是不能有任何閃失的。
沒想到這番好意卻換來嚴馭堂不贊同的眼神，「不必多事。」
「是奴才多嘴，請王恕罪。」嘴裏道歉，李進的唇角卻是微微上揚——因為主子已有很久不曾表現出這麼寵愛一個人的模樣了。
而在不遠處的樓台，有雙鳳眼一直注視着這一切，良久、良久……
一如往常，元千夢在柔軟的被窩裏醒來。
她才舒服的伸了個懶腰，立刻換來映畫的輕斥，「小姐小聲一點！王剛趴在書案小寐，可別將他給吵醒了！」
「是嗎？」元千夢訝異的問：「他昨晚沒回床上睡嗎？」
既然她是他「未來的妻子」，嚴馭堂幾乎夜夜留在元千夢所在的靜安宮，只是他倆仍會各自佔據床的一角入眠。
「或許是政務繁忙吧！王昨夜一直在批閱奏章，查閱典籍，忙得很。」
「那，可有拿件披風替他蓋着？」
「李公公不在這裏，奴婢不敢斗膽僭越，要是驚醒王就不好了。」映畫對主子是直言敢說沒錯，對嚴馭堂卻是相當敬畏。
「幸好現在是夏天，如果是冬天，那他不是要凍死了嗎？」
「雖然王大概也不會介意，但奴婢認為，小姐說話還是小心一點比較好。」
「好啦！我知道。」她知道映畫會這麼提醒她，是因為這裏可不是普通地方。
吐吐舌，元千夢翻身下床，取來龍紋披風走向睡得很沉的那個人，輕手輕腳的替他蓋上。
第一次，她仔細打量起咫尺外那張醒著時令多數人望而生畏，睡着時卻像小男孩似的嚴馭堂的英俊面容。
毫無疑問——只要有眼睛的姑娘家應該都會被他過人的外表給吸引，再加上他權傾天下，坐擁江山與幾輩子都花不完的財富，有哪個女人不會心動？就連她也不例外。
其實她不時會幻想起與他並肩而立、攜手相看的情景……
只是她很清楚，那是不可能的事——這輩子，除了夏芷茵外，恐怕很難再有第二個女人能走進他的心裏……
直到現在，他的腰間仍緊緊懸著那條紅玉銀鏈就是最好的證據。
不自覺的嘆了一口氣，她輕聲道：「要是哪天，您基於政治考量而娶了鄰國公主，對方不曉得會怎麼想？若是我的話，縱然能成為皇后，可喜歡的人內心完全被另一名女子佔滿，毫無自己的位置，我一定會很難過……」
這也是為何面對條件優異，待她也極好的他，她卻仍不斷的自我提醒——干萬不可以陷落……
「小姐要不要先梳洗更衣？」映畫來到她身邊輕聲詢問。
收回凝然的目光，她若無其事的點頭，「嗯。」
而此時，趴在案牘上的人眉間微微一蹙……難道這就是她內心真正的想法嗎？
就在元千夢着裝完畢的同時，一名侍女匆匆走進。
「娘娘。」
「噓！王還在睡呢！別吵醒他。」
「是……」侍女點點頭，卻沉默了。
「怎麼了？」元千夢看出她似有難言之隱。
「方才太後娘娘派人來邀您一起前往御花園賞花。」
聞言，元千夢王仆兩人不禁面面相覷。
眾所皆知，從她進宮以來，太後娘娘對她不聞不問，就像沒她這個人存在似的，沒想到今日竟主動找上門，這怎麼不讓人心生疑竇？
「小姐……」映畫面有難色。
元千夢倒是很快的回神，「如果是太後娘娘的話……」
「你去回母后，就說朕要她今日一整天都陪在身旁，謝謝母后的好意。」
或許是睡夢中突然被吵醒之故，身後響起的低沉嗓音帶着幾絲粗嗄，惹得元千夢的心漏跳了一拍！
回過身，她看到方才沉睡的嚴馭堂披着龍紋披風傲然立於後方。
侍女正要領命而去，元千夢卻開口了，「這樣不太好吧？」她知道他的考量，然而這麼直截了當的回絕太后的「好意」似乎說不過去。
「沒關係，就說是朕的意思。」嚴馭堂對侍女強調。
「可是我想去。」若是其他人，大概就這麼算了——反正多一事不如少一事，然而元千夢卻不這麼想。
「你想去？」嚴馭堂頗感意外。
「不好嗎？」
「不是不好，而是沒有必要。」他不用想便能猜出母后的意圖。
「怎會沒必要？我是將來的皇后，與太後娘娘打好關係是很基本的事吧？」這是在人前的說法，實際上，元千夢想的是——她還得在宮裏待上好幾個月，若一開始雙方的關係便降至冰點，對彼此都沒好處，眼前好不容易有「破冰」的機會，她想試試看。
「母后從來就不是個好相處的人——」嚴馭堂不得不提醒，「芷茵已經親身證實過這一點了……當時，無論她再怎麼屈意奉承，換來的都只是母后的不假辭色，甚至冷嘲熱諷……」
「即使是那樣，也不能視太後娘娘如無物；我進宮至今，娘娘不曾想過要見我，好不容易今天她釋出善意，我怎能不予理會？而且我說過，您幫了我，我會努力跟她拉近距離的，如果她像大娘和姐姐那樣——無論我再怎麼努力還是無動於衷的話，那我就會放棄，跟她維持禮貌上的關係就好。」
「但……」知母甚深的嚴馭堂還是不忍心她碰得一鼻子灰。
「沒關係啦！」回身拍拍他的肩膀，元千夢倩笑，「凡事總得一試嘛！若是試過後還是失敗，我當然就無話可說；但要是連試都
不試，那就太不像我了。「
「王就答應小姐吧！」映畫附和，「小姐的長處是不多，但『鍥而不捨』這點還是有的，同時也是最難能可貴的一點。」
「謝謝你喔！」元千夢笑瞪了丫鬟一眼。
見她堅持，沉吟半晌后，嚴馭堂終於點了頭——說真的，他不知是要佩服她的樂觀，還是要讚美她的勇氣可嘉……在聽他訴說母后的部分事迹與行為，再聽到他舉出失敗的前例后，她居然還能毫無所懼。
不過，也正因為這樣，才更顯出她與一般女子大相逕庭……至少在不畏困難、勇往直前這一點上，包括他和芷茵在內的許多人都輸給她……
謝絕嚴馭堂的陪伴，元千夢只帶着映畫一起面見只聞其名，卻不曾見過真人的當朝太后。
見到靜坐在花叢中的中年婦人時，她只覺眼前一亮——那是名端莊秀麗的女子，卻光看便可感受到她身上所散發的只可遠觀的強烈威嚴感。
走上前，她行禮如儀，「參見太後娘娘。」
「坐下吧！」太后看似漫不經心，卻已很快的將她從頭到腳打量過一遍。
「謝太後娘娘。」依言照做后，元千夢這才發現眼前的秀麗婦人臉上幾乎見不到任何歲月的痕迹。
見面之前，她幻想着當朝太后應該是一副精明能幹的模樣，然而她錯了，太后看來不但氣質絕塵，若是靜坐不語，甚至會讓人萌生她其實十分柔弱的錯覺。
擁有這麼美麗非凡的母親，也難怪嚴馭堂會生就一張俊逸過人的面孔。
「要喝哪種茶？」
「不知這裏有哪些茶？」
太后橫了一臉好奇的元千夢一眼——若是普通女子，可能會回答都好，沒想到她竟會追根究柢，於是她以眼神示意一名侍女說明——
「娘娘，這是茉莉花拌茶，那是梅花拌茶。」
「可以都喝喝看嗎？」
「你倒是貪心。」太后冷冷道。
「因為沒喝過，所以想都試試嘛！」元千夢笑道。
太后淡漠的目光又在她白皙的臉上多停留了一瞬，這才朝侍女點頭。
「好香喔！」盈鼻的榮莉花香讓元千夢歡呼不已，「就像茉莉花正在眼前吐露芬芳似的！」
「製作這花茶需要花費的工夫可不少，應當細細品嘗，而非像喝水似的牛飲。」太后冷淡的聲音傳來。
「因為太香了……所以忍不住！」元千夢笑了，接着端起另一杯，「這杯就更難得了，梅花可是寒冬中的花后，能喝到它可不簡單。」
見她又是一口氣飲盡，太后不禁皺起眉，「你知道這花茶是怎麼來的嗎？」
「娘說過，梅花、木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蘭蕙、金橘、梔子及木香是最適合與茶拌在一起的，趁著花的香氣最濃郁時，將這些花摘下，一起收於瓷罐中，再與茶花相疊，相間填滿封好，入鍋中蒸煮，取出冷卻，封於紙中，在火上烘焙至乾燥……」
聽她娓娓道來，太后平板的臉龐總算是有了一絲表情。「聽起來，你以前也接觸過花茶，為何方才還說沒喝過？」
「說沒喝過是指茉莉花拌茶和梅花拌茶。」
「你一向這麼愛要嘴皮子嗎？」
「只是認知不同吧！」元千夢聳肩一笑，「家母酷愛這些風花雪月的事物，不過忙於公務的家父卻不怎麼將這些當一回事，所以家母有時會忍不住慨嘆，或許當初找個興趣相投的對象會比較好呢！」
「婚姻大事本就難以盡如人意。」太后撇唇道。
「是啊！不只婚姻大事，其實世事也是難如人意。」元千夢似有所感道。
「你才多大年紀，就將這些話掛在嘴邊，裝出老成的模樣，只會讓人覺得頗為可笑！」
「雖然這世上還有許多事尚未親身經歷，但由旁人身上總會看到不少例子嘛！所以忍不住就會有這種感覺。」
盯着與自己對答如流，毫無懼怕的元千夢好一會兒，太后淡淡的開口，「坦白說，哀家完全不明白皇兒何以會喜歡你，但有一點卻是衷家不得不承認的——你是多年來唯一能讓他笑的人。」
元千夢輕淺一笑：「在娘娘眼中，千夢或許還少不更事，甚至只是個乳臭未乾的黃毛丫頭，不過千夢認為，治國是件很不容易的事，肩負着與生俱來的天命與眾多百姓的期許，王內心的壓力想必不輕，而如果這些都是無法逃避的責任，千夢很希望王在處理公務以外的其餘時間能儘可能的快樂。」
「你這是在指責哀家讓皇兒不快樂嗎？」太后眯起鳳眼。
「千夢只是說出自己的想法，並未影射任何人。」元千夢垂睫道。
銳利的視線鎖住她坦然的小臉半晌，太后慢條斯理的開口，「過幾天是祭祖之日，你會來吧？」
「祭祖？」
「怎麼？雖然你尚未正式冊封，但宮廷上下都已知道你即將成為天機國的皇后，在這種情況下，你該不會以為自己可以不出席這種場合吧？」
「千夢沒那樣認為……」
「那就好，母儀天下可不是那麼容易的事，你最好要開始對你的身份有所自覺。」忍不住又朝樹叢后那道高大身影望了一眼，太后緩緩起身，「好了，哀家累了，先回宮了。」