楔子

初次見她，是在火焰中。

一場熊熊大火，將一切燒成灰，華美的屋宇坍落，地上血跡斑斑，散落數十條死屍，有的斷手，有的斷腳，有的全身焦黑，慘不忍睹。

而她，仗劍怔立於烈火中，衣袂飄飄，出淤泥而不染，雪白的小臉蛋木無表情，失神的瞳孔映着眼前地獄般的景象。

至今他仍記得自己當時的震撼。

看她年紀，不過十一、二歲，身材矮小，骨架纖細，手上卻持一把與她外貌甚不相稱的長劍，劍身比她半人還高，教他不禁懷疑，她真的使得動那把長劍嗎？

他比個手勢，命黑松扶著大病初癒的他，一步步走向她，顫巍巍地在她面前停住。

「小姑娘，這劍是你的？」

她點頭。

「這些人，是你殺的？」

她震動一下，不吭聲。

「到底是不是？」他又問。

她抬眸，眼神空茫，似是陷在另一世界。「……或許是吧。」

「或許？」他眯起眼，更仔細地研究她。

是裝傻？抑或真痴？自己殺人與否，怎會不能確定？

「你叫什麼名字？」

她又搖頭。

「連自己的名字也不記得？」他不信。

「我沒有名字。」

「沒有名字？」這更奇了。「怎麼可能？」

「師父說，戰鬥的兵器，不需要名字。」

戰鬥的兵器？是指她嗎？

他心弦微緊。「那人們都怎麼叫你？」

她奇怪地瞅他，彷彿他問得可笑。「沒有人叫我，只有師父。」

「你師父是誰？」

她不回答。

「他人呢？」

「死了。」

「死了？」他玩味地沉思。一個與師父相依為命的孤女，一夕之間，挑了風雲庄數十條人命。

可能嗎？

瞧她年紀輕輕，世上真有這樣的劍術奇才？

「三少爺，這些人當真是這個小姑娘殺的嗎？」他貼身的跟班黑松也不信，張著眯眯細眼，驚恐地瞪着眼前慘絕人寰的一幕。

「不論是真是假，這小姑娘，我要定了。」說着，他劇烈咳嗽，咳到彷彿幾欲嘔血，黑松慌忙拍他的背。

「三少爺，你沒事吧？我看我們還是——」

他舉起扇柄，阻止黑松繼續說話，對那少女淡淡微笑。「你，要跟着我嗎？」

「跟你？」黑白分明的眼俱是狐疑，也顯得空洞無神。

「你無家可歸吧？我可以供你吃、供你住，把你打扮得漂漂亮亮的，每個月還給你銀兩，讓你錢多到沒處花。」

「我不要銀兩。」她反駁。

「你要的，這世上誰都要銀兩，沒聽過『人為財死，鳥為食亡』嗎？」

她怔然瞧他。

「看來你該學的，還多著呢！」

他嗤笑，將她從頭看到腳，又從腳看到頭，火焰燒落一根屋樑，砰然倒在他身後約莫一吋之處，黑松嚇得攬着他往一旁退，他卻不驚不懼，視線依然釘在少女身上。

看夠了，他忽地展扇，好整以暇地在胸前搖了搖。「決定了！從今以後，你就叫『紅蓮』。」

「紅……蓮？」

「對，紅蓮。」他意味深長地勾唇。

一朵降生在紅色火焰中的蓮花，一個武功高強的女劍客。

她將成為他在這爾虞我詐的江湖中，最有效的護身符……