第二十五章

他昂首挺胸，志得意滿，連見了五皇子都不再像往日那般恭敬。

路景琛雖心頭不快，卻也沒說什麼。他暗地裏懷疑，那首歌謠興許是塗國舅找人編出來的，為的就是歌頌自個兒的功勞。

但最教人稱奇的是在數日後，某日紅日西沉時刻，雲霞的紅光染滿天際，風吹動樹梢，倦鳥歸巢，塗府上空傳出數聲鳥鳴，那聲音嘹亮悅耳，傳遍四周。

接着就見一隻鳳凰從高空俯飛而下，在塗府上空盤旋徘徊，脆亮的鳴叫一聲比一聲歡快。

不少人皆被塗府上方的動靜給驚得跑了出來，當看見那活靈靈的神鳥鳳凰竟出現在塗府上空盤旋飛繞時，都忍不住目瞪口呆。

圍觀之人越來越多，眾人驚奇的議論紛紛——

「真是鳳凰哪！」

「鳳凰是神鳥，它在塗府盤旋，莫不是這塗家要出什麼了不得的好事？」

「我瞧八九不離十，你瞧它只在塗府上頭飛，哪兒都不去，這塗府肯定要出什麼好事了。」

鳳凰出現約莫一刻鐘之後，便乘着風高飛而去，最後消失在天邊。

塗家人自然也瞧見了這一幕，驚喜得個個闔不攏嘴。

「爹，那是真的鳳凰神鳥吧？鳳凰降世，還在咱們府里的上空盤旋，這可是好兆頭哪。」塗青運歡喜的說道。

大兒子也連忙點頭附和。

「會不會是咱們府裏頭有人要陞官了？老爺這趟去建州賑災博得了好名聲，皇上一個高興，說不定就封老爺為丞相呢。」塗夫人也一臉喜色的揣測。

這時，緊鄰著塗府隔壁一座宅邸的屋瓦上，有兩名身穿着與黑色屋瓦同色衣裳的人緩緩爬下屋頂。

辛再思在底下接應，扶著秦思露走下木梯。

她一下來，便急着問：「再思哥，我看見塗府外頭聚集了很多人，應該沒人看得出破綻吧？」

他面含寵笑，拿着手絹替她將沾到灰塵臟污的小臉給擦拭乾凈，一邊說道：「連我都瞧不出破綻來，應該沒人能看得出什麼。倒是你用木管吹奏的鳳鳴聲，與石兄施放的鳳凰紙鳶搭配得極好，唯妙唯肖，恍若真的鳳凰盤旋鳴嘯。」

跟在她後頭下來的是石康，他咧著笑道：「就是呀，秦姑娘放心，這紙鳶的線是七皇子找人特地製成透明的，這會又正值日落時分，光線昏昧，不會有人看出什麼。」

他平素喜好玩紙鳶，算得上是操控紙鳶的高手，因此辛再思才特地商請他來幫忙。

方才到最後時，當那鳳凰飛到最高處，他剪斷了手上的線，讓那鳳凰乘着風勢高飛而去，離開眾人的視線。這一幕在眾人眼裏，就彷彿它飛向了天際似的。

他接着痛快的朗笑道：「塗家我早瞧著不順眼，他們這幾年仗着淑妃娘娘撐腰，恃強凌弱、欺男霸女的事沒少做，今天能這麼作弄他們，真是大快人心啊。」

辛再思牽起秦思露的手，溫笑着朝石康說道：「石兄，咱們先離開這兒吧。」

三人坐上停放在後門的一輛馬車，悄悄的離開。

翌日，又有一首歌謠被傳唱出來——

鳳凰出，獻祥瑞，塗國舅，神光佑，安百姓，旺家國，有國舅，衣食暖，事不愁，朝廷安。

關於鳳凰和歌謠的事，很快也傳進了宮裏，傳到了皇帝的耳中，他蒼老的臉面若凝霜，怒斥，「這塗家可真是越來越不像話了，這會兒竟然還搞出了鳳凰現世的把戲來，什麼叫塗國舅安百姓、旺家國，如今百姓能衣食溫飽，竟全是他的功勞嗎……咳咳咳咳……」罵着罵着，他陡然間咳了起來。

打從一年多前，因三皇子的事而大病一場后，他這身子已大不如前，常感到胸悶、氣息不順，時常咳嗽不止，傳喚不少太醫來診斷過，換了很多葯也都沒什麼效。

服侍他的內侍太監急忙上前輕拍着他的背，再呈上一杯溫茶。「皇上請息怒，喝口茶潤潤喉。」

他喝了幾口茶，抬眼詢問眼前服侍了他數十年的內侍太監，「楊連，你說，在塗家出現的這隻鳳凰會是真的嗎？」

楊連躬著身子回答，「倘若真有鳳凰，也該是出現在皇宮裏才是，又怎麼會出現在塗國舅府上？這奴才之見，這鳳凰定是假的。」

「那他弄只假的凰凰來欺騙世人所為何來？」

先前讓塗國舅去建州賑災，他人還未回來，便先傳回來了歌頌他的歌謠，把他誇得賢能無比，朝中大臣也對他讚不絕口。

可還沒多久，竟又傳出鳳凰降臨塗府的事，還流傳出這樣的歌謠來，賑災的事也就罷了，這鳳凰乃象著着祥瑞之兆，竟會出現在塗府，這塗國舅究竟想做什麼？

「這……請皇上恕奴才愚昧，奴才委實猜不出塗國舅這麼做的用意。」

皇上揮揮手讓他退到一旁去，盯着桌上那首抄錄下來的歌謠，面沉如水。

塗家人因鳳凰在塗府上空盤旋之事，個個興高采烈，都認為是個好兆頭，就連塗雅若聞知此事，也喜上眉梢與有榮焉。

等辛再思處理好商號事回府，她歡喜的告訴他這件事。

他微笑的附和道：「這事我聽說了，看來岳父家近日也許會有什麼喜事降臨。」

她心想，也許她也能因此沾些光，說不得很快就能與他有個孩子。

但這晚在她暗示下，辛再思仍以事忙為藉口，夜宿在書齋里。

之後，平日已十分囂張的塗家人，更加驕傲狂妄，眼睛簡直長在頭頂上，高高仰起下巴在走路。

就連平素交好的五皇子來訪，塗國舅也不再像從前那樣殷勤和悅。他自認是有鳳凰神光加持之人，不是一般凡夫俗子可比。

路景琛忍着沒動氣，擺着笑臉對他說：「塗國舅，鳳凰盤旋塗府上空之事，本王覺得頗有蹊蹺。」

「有什麼蹊蹺？」

「那日鳳凰一出，不久萬安城裏就開始傳唱那首鳳凰的歌謠，難道你不覺得此事很不尋常嗎？就像有人暗中安排好了的一樣。」淑妃對他的支持很重要，因此路景琛不希望塗家被人給設計了。

塗家若是垮了，他等於是被拔了重要臂膀，損失可不小，所以才特意前來提醒。

「鳳凰降臨塗府，自有祥瑞之事，有人傳唱這種歌謠，有什麼不對？想當年太祖開國之前，民間不也早就有人在傳唱着太祖日後必將登基為帝的歌謠嗎？」

塗國舅絲毫不認為有何不對，說完，瞅見路景琛臉色微變，他意識到適才說錯了話，急忙解釋，「老夫當然不能與太祖帝相比，只是拿這事來打個比方。這鳳凰當日盤旋在塗府，是要讓咱們塗府為皇上，為朝廷更加盡心儘力，鞠躬盡瘁，死而後已。」

為免他遭人算計，路景琛仍是說出自己的憂慮，「塗國舅，這事本王怎麼想怎麼覺得有古怪，好端端的幾百年來也沒人見過的鳳凰，怎麼會突然現世了呢？興許這鳳凰是假的。」

至於是誰假造出這鳳凰，又有什麼目的？他瞟一眼此刻神情傲慢的塗國舅，心忖，對方的目的，怕就是想讓塗家志得意滿吧。

「那日我們那麼多隻眼睛盯着瞧，它還會鳴叫呢，那鳳鳴聲當時可有不少人都聽見了，怎麼會是假的呢？」塗國舅深信自己當日所見，覺得這定是五皇子嫉妒他有此機緣得到鳳凰青睞，才故意這麼說，因此心裏越發不待見他。

明白他此刻已被鳳凰給迷了心，不論如何警告，塗國舅都聽不進去，最後路景琛只好悻悻然離去。

【第十章】

秋末冬初，趁著今日難得出了個大太陽，秦思露與可兒抱着幾床被褥出來曬。可兒望見秦思露臉上帶着笑，露出兩個可愛的酒窩，那眉眼間流露出來的神采歡快而愉悅，已不若先前在雲鵲閣時那般，即使笑，眼神里也隱隱透著抹哀戚，心情不禁也跟着好了起來。

晾好被褥，秦思露將下顎枕在被褥上，拿出幾日前再思哥還給她的一隻木雕鳳凰。她手上的這只是雌凰，經過再思哥的巧手，已不見當時的粗糙，羽毛根根清晰可見，精緻無比，那對眼睛雕得尤其炯然有神，望着它看時，彷彿它也在望着你。

想到前兩日在塗家施放鳳凰紙鳶的事，轟動了整座萬安城，據說到現在還是百姓茶餘飯後的談資。

有人認為依塗家那家子的品性，鳳凰神鳥哪可能會降臨塗府，那必是塗家裝神弄鬼造假的。

有人認為那隻鳳凰活靈活現確實是真的，這塗家恐怕要大大興旺了。