楔子
時序剛入冬，寒流立即報到，路上行人紛紛穿起厚重大衣，就連街邊廣告看板上的豐唇性感女模也跟着包緊緊，一身馬卡龍鮮艷色調的羽絨外套、及膝長靴，襯著彷佛身在北極的冰雪背景，讓人越看越覺得冷得血液都快結凍。
「阿弟仔，你穿這樣不會冷喔？」
停紅燈的空檔，嚼著口香糖的年輕計程車司機忍不住回頭，詢問後座看來頂多不超過十歲，打從報完地址便始終維持靜默的清秀男孩。
易予翔搖搖頭，平日他是很有禮貌的孩子，只是眼下他壓根兒沒有心思回答司機叔叔的關心詢問，一心只想快點找到爸爸。
昨晚媽媽又送急診，也是爸爸第三次沒來醫院探病，之前兩回媽媽醒來總是大哭大鬧，這回卻安安靜靜地，靜得讓人好害怕……
「予翔，長大以後千萬不要去愛任何人，誰說愛你都不能相信！一輩子只愛自己、為自己而活就好，你一定要牢牢記住媽媽的話！」
易予翔不安地緊捏擱在膝上的深藍書包，回想起媽媽說話時明明凝視着他，卻彷佛穿透自己望向遙遠某處的古怪眼神，總覺得這次非得拉爸爸到醫院安慰媽媽，而且越快越好！所以一看媽媽睡着，他立刻衝出醫院攔車，一刻都不敢耽擱，焦急到即使發現外套忘了穿上，也不想浪費時間折返。
半個小時後，年輕司機將車停在一棟三層樓高的嶄新別墅前，盛開的紫紅九重葛一朵朵攀出牆頭，艷色逼人。
「叔叔，麻煩你等一下，待會兒載我和爸爸一起回醫院。」
易予翔下車前急忙交代一聲，得到司機叔叔點頭承諾後才小跑步到別墅前按門鈴。
「爸！」見到父親開門，易予翔又開心、又焦急，立刻上前拉住他的手。
「爸爸，媽媽她——」
「我知道，你不是打過電話來說她又住院了？唉，真煩！」
望着父親皺眉撇唇的嫌惡表情，易予翔才熱起的一顆心瞬間冷下，清秀小臉蒼白著，不自覺地鬆開原本緊握父親厚實大掌的雙手。
「你媽現在不是平安沒事？爸很忙，沒空過去。我已經拜託你大姑姑去安親班接欽銘，這幾天你們先去大姑姑家住，醫院那裏我會聯絡看護過去照顧你媽，你們兩個沒事別往醫院跑……」
易父邊說邊拉着兒子來到計程車旁，從褲袋裏掏出皮夾，從中取出一張千元鈔遞給站在一旁的年輕司機，交代對方送兒子去大姊住處後，便再也不理會孩子的懇求，轉身返回豪宅內。
望着父親頭也不回的背影，一路懷抱希望找來的易予翔，霎時紅了雙眼……
但他倔傲地抿緊唇、挺直背脊，不再開口挽留，在大門關上的同時硬是壓下洶湧而上的淚水，毫不眷戀地坐上計程車。鎮定、果決的神情，像個瞬間長大的孩子。
「叔叔，請您送我去『惠安醫院』。」他一上計程車便更改去處。
「可是剛剛你爸爸說——」
「我媽媽在醫院，我爸爸不去，至少我要陪在她身邊。」
易予翔已經明白，父親再也不可能重回他們身邊，以後能保護媽媽和弟弟、照顧他們兩人的，只有自己了。
司機大哥看這孩子挺堅持的，即使按他爸爸的要求送去，應該也會再自行搭車去醫院，乾脆依他。
車子開到即將抵達醫院前的最後一個路口，不知何故大塞車，反正步行距離不遠，易予翔便要求提前下車，想越快回到母親身邊越好。
只是再怎麽比同齡孩童來得懂事，易予翔終究是個孩子，心裏想着別管閑事，卻仍舊敵不過好奇心，在進入醫院前暫停腳步，隨着圍觀群眾的視線抬頭往醫院頂樓望去，這才發現引起大家注目的焦點，居然就是自己應該躺在病床上休養的母親！
「媽！」易予翔腦袋來不及多想便對着母親大聲呼喊，想擠上前卻不小心被身旁沒留意到他的大人撞倒。
「不要看！」
下一秒，一雙柔嫩小手突然由後向前遮住他的視線，隨之傳來的是圍觀眾人齊聲驚叫——
「媽？媽！」易予翔大力扳開女孩雙手，飛快爬起，想知道發生了什麽事，眼前卻多了堵「高牆」。
方才他早從聲音聽出遮住自己雙眼的是心心，那是他陪着母親幾度進出醫院結識的小玩伴，眼前阻擋他的人牆便是負責照顧心心的歐巴桑。
「不要看，先跟阿桑進醫院！」
因為心心的關係，歐巴桑幾回都得去小男孩媽媽的病房拎回小小姐，也算認識易予翔，現在孩子身邊沒其他家人，她只能先幫忙帶離再說。
「我不要！放開我！我要去找我媽媽！」易予翔拚命掙扎，卻始終掙脫不了歐巴桑的箝制。
「心心，你也不準看，不然晚上虎姑婆會來抓你喔！跟阿桑一起進去。」
歐巴桑乾脆一把將人抱起，把孩子的頭緊緊壓制在自己胸前，什麽也不讓他看。至於心心一聽到「虎姑婆」三個字，早牢牢牽住歐巴桑衣角，低着頭亦步亦趨跟着，視線完全不敢亂瞟。
一進醫院，歐巴桑立刻跟櫃枱人員說明情況，請他們聯絡易予翔家人，然後便陪同他回到母親病房等待，遠離外頭的紛亂與吵雜。
「哥哥……」
一隻柔軟小手牽住易予翔左手，約莫五歲的心心紮着兩條麻花辮，仰望着他，眸光里盛滿擔憂。
易予翔清楚自己敵不過歐巴桑的力氣，見她拉把椅子坐在門口守着，擺明不放行，再見到心心擔心地緊緊牽牢自己的手，只能勉強自己冷靜，揪心等待醫院通知父親趕來，才能告訴他母親究竟怎麽了？
媽媽沒事吧？嗯，她一定不會有事！
他在心裏不斷這麽告訴自己，卻止不住心痛……
「哥哥，不要哭。」
小女孩看見男孩眼角淚光，立刻打開隨身小布包，從裏頭拿出一罐最愛吃的星星糖遞給他。
「雖然心心也怕虎姑婆，但是心心很勇敢，可以保護哥哥，所以哥哥不要哭，吃糖糖，有心心在不用怕喔！」
「……謝謝。」
易予翔接過小小的玻璃糖罐，五彩繽紛的晶瑩糖果盛載着小女孩的擔心與關心，即使年幼的她完全會錯意，不明白自己是為了母親的安危着急掉淚，也仍舊起了安撫作用，讓他墜落冰池的一顆心再度有了暖意。
「欸，你就出一張嘴啦！虎姑婆來第一個落跑的就是你。」歐巴桑聽着她的童言童語，好笑地當場漏氣。
心心不服氣地脹紅一張圓圓的蘋果臉，立刻伸展她一雙短手、短腳護在易予翔面前，以行動表現自己的決心。
「心心才不會跑掉！誰都不可以欺負哥哥，心心要保護哥哥！」
「心心，我不是怕虎姑婆，而是怕我媽媽她……」
看見因為母親不斷進出醫院，才在這裏從偶遇進而熟識的小女孩，如此真心地想保護自己，易予翔雖然感動，卻也悲從中來，解釋到一半便已泣不成聲。
「嗚……我要我媽好好的，我不要一個人、我要她陪着我長大……」
同樣因為母親重病而不斷跟着進出醫院的心心，看着一直以來總是負責安慰她、陪她說笑的親切大哥哥，頭一次在她面前放聲大哭，難過地跟着掉下淚，捨不得地展開雙臂擁住他。
「哥哥不哭、哥哥不怕，心心陪你，心心會一直、一直陪着你，永遠、永遠喔！」