第一章
「皇兄請看，臣弟打算在江心這裏設置一處分水堰，將饒江分隔成內外兩江，然後鑿開這片山壁，設置一引水渠道，把內江的水引入灌溉，而外江則為泄洪與行舟之用。」
閻玖央佇立在御案旁，指著擺在桌案上的那本他親手繪下的山川地形圖，仔細為兄長解說。
閻擎泰很專註地傾聽他的說明，「你的意思是要把饒江的水分為兩半，一半匯入內江，一半流入外江？」
「沒錯。」閻玖央指著圖上特地標示出來的幾處地點說道，「上頭這處堤堰是要做為排沙以及泄洪之用，一旦內江的水位高漲，依靠這前面的迴流之力，便能把多餘的江水和沙泥排到外江來，不會溢流到內江的引水渠道，造成泛濫成災。」
饒江是大智國最大的江河，沿岸數萬頃以上的莊稼都仰賴饒江之水灌溉，養活了大智國將近四分之一的百姓。
但饒江每隔個幾年便會泛濫成災，導致百姓飽受洪澇之苦，歷朝歷代都想方設法要整治饒河，無奈成效不彰。
今春，一場洪災奪去上千條人命，數萬百姓流離失所，災情慘重，閻玖央代替皇兄前去賑濟災民。同時，他花了幾個月的時間在饒江上下游來回勘察，最後終於讓他想出一套辦法來整治饒江。
聽完他擬的治水之策，閻擎泰面露喜色，贊道：「妙啊！太妙了！這方法真是太好了，如此一來，以後就不怕再造成洪災了。玖央，你是怎麽想到這麽絕妙的辦法？」
「臣弟沿着饒江勘察數月，才想出這個辦法來。不過要鑿開這座山將水直接引入饒江平原十分困難，若靠人力來開鑿，只怕須費時不少時日，因此臣弟想使用火藥來炸開這座山。」
閻擎泰聽得直點頭，「好好好，只要這件事做成了，以後百姓就能不再飽受水患之害，無論花費多少代價也要做。玖央，治理饒江的事朕就全權交給你去督辦，你只管放手去做。」
得到兄長的支持，閻玖央蒼白的面容精神一振，朗聲道：「是，臣弟定不負皇兄所託。」這個分水的辦法是他苦思冥想數月才想出來，能親手整治饒江，他求之不得。「待臣弟去向母后請安後，便着手來辦這事。」
見他要告退，閻擎泰急忙叫住他，「等等，玖央，朕還有話要同你說。」他這趟宣召他回來，並不只是為了治水之事，還另有一事。
「不知皇兄還有何事？」閻玖央本是個閑不下來之人，如今更是迫不及待想大展身手，開始着手整治饒江的事。只要一切都能依照他所設想的法子施為，一旦這處水利工程竣工，他有信心饒江將不再有水患之憂。
閻擎泰斟酌著開口道：「你這幾年為朕東奔西走，辦了不少事，也因此耽誤了你的終身大事。」
數年前先皇猝然駕崩，他這個太子倉促登基，但有幾位皇子野心勃勃也覬覦皇位，遂勾結外臣聯合造反，他在玖央的幫助下，這才終於掃平這場動蕩，穩住朝政與皇位。
他心中對這位皇弟是十分感激，當年若非他鼎力相助，只怕他這個皇帝早已被其他的兄弟給弒殺了，經過那一場動亂，當年造反的幾個兄弟都已伏誅，他身邊能信得過的只剩下這位皇弟。
只要是皇帝提的要求他泰半不會拒絕，因此數年前自己便親口答允過他，除非他有合意之人，否則絕不會過問他的婚事，是故此刻提起這件事，不由得有些猶豫。
聞言，閻玖央眉峰微皺，「娶不娶妻臣弟並不在意，且皇兄已答應過臣弟，除非遇到中意的姑娘，否則皇兄不會逼臣弟成親。」
這些年來他把心思都花在朝政上，從來都沒有考慮過個人婚娶之事，且打小生長在宮裏，他看遍了那些后妃為了爭寵勾心鬥角，做出不少醜事，因此對娶妻之事敬謝不敏。
「朕是答應過你，但這是母后的意思，她……已為你覓得一門好姻緣。」見弟弟臉色微沉，閻擎泰趕緊再解釋道，「不是朕要逼你，這幾年母后老在朕耳邊叨念你的親事，朕都想辦法替你擋下來，這次朕還想攔，卻被母后斥責朕不關心你這個弟弟，存心讓你孤獨終老，朕這回著實攔不住了。」
知曉這是母后的意思，閻玖央心中雖不快，卻也不好說什麽，離開上書房後，他直接朝太后住的寧安宮而去。
「兒臣見過母后。」進了寧安宮，閻玖央上前行禮。
看見數月不見的小兒子，太后十分歡喜，抬手道：「免禮，過來哀家這兒坐。」她昨晚就得知兒子已回到玉樞城，因此一早就等着他進宮來請安。
他走過去坐在太後身邊，太后發覺他臉色蒼白、略帶病容，關心地詢問，「是這趟代替你皇兄去巡視饒江的災情累壞了嗎，瞧你氣色怎麽這麽差？」
「巡視災情是兒臣的責任，兒臣不累，是回來的途中染了風寒。」
聽見兒子病了，太后愛子心切，吩咐宮女，「快招太醫過來為皇兒瞧瞧。」
知母后是擔心他的身子，閻玖央溫聲道：「多謝母后關心，兒臣昨晚已看過太醫。」
「那太醫怎麽說？」
「太醫說將養幾日就沒事了，不是什麽大病，不礙事。」
見他面容清瘦憔悴不少，太后心疼地拍著兒子的手，「你呀，這些年為你皇兄操勞國事，都沒能好好休息，母後會吩咐你皇兄，讓他這半年裏別再派事情給你做了，這趟回來你就在府裏頭好好養養身子，知道嗎？」
「兒臣知道母后關心兒臣，不過再過兩天兒臣便要前往饒江治水。」閻玖央稟告。
「你皇兄是怎麽回事，他是存心要累死你這個弟弟嗎，滿朝文武百官那麽多人，他怎麽就偏要讓你去治水？」太后以為小兒子是迫於皇上之命而不得不前去治水，不悅地罵起長子。
「母后別責怪皇兄，這是兒臣自個兒要去的，這趟前去勘察時兒臣想到了一個治水的辦法，非得兒臣親自前去督辦不可。」閻玖央解釋。
聞言，太后這才斂去怒容，「那治水可非一時間就能治得好，你這一去豈非要許久才能回來？」
「若是能整治好饒江，使其不再泛濫成災，這對咱們大智國與百姓都是莫大的好事，兒臣辛苦一點不算什麽。」
太后不舍地叨念他，「你一顆心就全系在國事上，你皇兄要是沒有你這麽個好皇弟為他分憂解勞，哪能這麽輕鬆，你瞧他今年又新納四個妃嬪，後宮也再添了兩個皇子和一個公主，你都二十有八了，卻連個王妃都沒有，更別提子嗣了。」
皇上後宮充盈，皇子公主接連出生，因此最讓她牽掛的是小兒子至今猶未娶妻生子的事，故而一提起這件事，她不容置疑地接着再說：「這次母后不許你再拖延了，趁這趟回來，先把婚事辦一辦，否則母后可不許你離開玉樞城，治水的事就讓你皇兄派其他的大臣去。」
「母后，兒臣——」閻玖央想說服母后改變主意，才剛開口，便被她打斷。
「母後知道你一直沒有中意的姑娘，所以這次的婚事母后就為你作主了，你放心，母后的眼光絕不會有錯，母後為你挑了個很適合你的姑娘。」提起這樁她作主定下來的親事，太后眉目含笑再說：「這個姑娘可是連大鑫國的安靖侯都很中意呢，今早他覲見你皇兄時，還想向你皇兄求賜這門婚事，多虧母后先一步接到消息，這才及早下了懿旨，沒讓他捷足先登。」
國外使臣進京素來是由禮部負責接待，安靖侯身分不低，是以禮部尚書親自迎接他，兩人寒暄時，安靖侯向他探詢大智國男女婚娶之事。
回到府里，禮部尚書便向自家夫人打聽那位被安靖侯看上的閨女，昨兒下午禮部尚書夫人進宮來探望她，閑聊時提及了這事。
聞知安靖侯竟與她看上了同一人，太后可不願她相中的兒媳被人給搶走，因此才先他一步降旨賜婚。
聽聞母后懿旨已下，閻玖央心知這件事已成定局，沒有反對的餘地，他按捺心頭不豫，問道：「母后相中的是哪家的千金？」
大智國民風開放，並不禁止女子外出，因此玉樞城最熱鬧的華光大街時常可見不少姑娘三三兩兩結伴而行。
此刻有名體態豐腴的女子飛快奔跑着，似有什麽急事。
看見前頭有幾名小孩在玩耍追逐，她生怕撞上他們，避往一旁，不巧與剛從一家店鋪出來的男子撞了個正著，那撞擊的力道之猛令兩人冷不防各跌了一跤。
「哎喲！」文靈菲驚呼一聲，因惦記着要趕去買奶包子，她迅速爬起來，瞟見有人去扶起那與她相撞的男子，她心想只是撞一下應當無礙，眼看「仇記包子鋪」就在隔壁，她朝那男子匆匆說了句「對不住」便三步並兩步跑過去。
「祥嫂，我要十個奶包子。」她氣喘吁吁地喊道。
「哎呀，文小姐，真對不住，奶包子只剩下最後七個了。」由於文靈菲先前曾來買過幾次包子，祥嫂與她熟識，一臉歉意道。
「好吧，那全給我。」
仇記做的這種奶包子是摻了牛乳做成，透著股濃濃的奶香味，裏頭的餡料有包鹹的肉包子，也有包甜的芝麻包，一向嗜吃的文靈菲十分喜愛這種包子，可惜這種奶包子並不是天天有，只在每月初十和二十五才有，且每次只做一百顆，包子一出爐，很快就賣完，文靈菲已有兩次沒買到奶包子，才會跑得這麽急。
一旁，那被撞得跌了個四腳朝天的男子，正是剛離開皇宮不久的閻玖央，為了治水的事，出宮後他親自前來這處爆竹鋪子，想探詢使用火藥炸山的可行性，問完剛走出來，便被人冷不防給撞倒，在侍衛攙扶下，他臉色鐵青地站起來。
「王爺可有受傷？」扶他起來的樓昭關切地問。他方才是跟在自家主子身後，因此才會沒來得及為主子擋住那女子的衝撞。
閻玖央並未受傷，他是因身染風寒，腳步有些虛浮，才會這麽輕易便被一個女子撞倒，出了個大糗，讓他覺得顏面丟盡，沉下臉道：「去給本王把那個沒長眼的刁民抓回來！」
「是。」讓王爺在他面前遭人撞倒，樓昭覺得失職，留下兩名侍衛保護王爺，便親自走向隔壁的仇記包子店逮人。
文靈菲嘴裏剛咬了一口香濃可口的奶包子，正吃得津津有味，突然被人拖着走，她驚詫地想揮開他的手，「你做什麽？」
樓昭素來寡言，沒有答腔，冷著一張臉押着她往回走。
「你快放開我，光天化日之下你想做什麽？」文靈菲用力想掙開他，但他的手箍得她好緊，讓她無法掙脫。
拖着她很快來到主子面前，樓昭才放開她，躬身向主子稟道：「稟王爺，屬下已將適才衝撞您的姑娘帶來。」
「冒犯本王，你可知罪？」閻玖央沉聲喝斥。將他尊貴的身子撞了個四腳朝天，就算不殺頭，也得杖打個數十下以懲治她的不敬之罪。
她想起方才撞上的人，抬頭望向他，見他身穿一襲天青色錦袍，頭上戴着玉冠，氣度雍容，眉目修長，俊朗的面容此刻面露怒色，再想起抓她來的那人稱呼他為王爺，她有些吃驚，但這裏是大智國的都城玉樞城，最不缺的就是達官貴人，雖不敢說皇親國戚滿街走，但王公貴族與各大小官吏也是常常能見到。
她爹是吏部尚書，以往她也參加過不少大大小小的筵席，可以說玉樞城裏有頭有臉的大人物她差不多都見過，但眼前這位眉目嚴峻的王爺卻面生得很。
她想了想，忍痛從油紙包里拿出兩顆奶包子塞到他手上，好聲好氣地向他道歉，「對不住，我方才急着趕去買包子才撞倒王爺，請王爺原諒。這是我剛買的奶包子，很好吃，送您兩顆包子當賠罪，您嚐嚐。」
雖然急匆匆的撞了人的確是她不對，但她有瞄見他站起來了，應該是沒事，且她也道歉了，沒想到他還是很生氣，可賠給他兩顆奶包子已是她最大的誠意了，要知道這奶包子可是她好不容易才買到的最後七顆，原本她已盤算好要留給爹爹兩顆，再給她的好姊妹珞珞兩顆，剩餘的三顆則是她的，如今賠給他兩顆，她自個兒就只剩下剛才咬了一口的那一顆了。
手裡冷不防被她塞進兩顆包子，閻玖央先是一愕，接着怒不可遏地將包子狠狠丟到地上，「你用兩顆包子就想讓本王饒了你嗎？你把本王當成什麽了？」他尊貴的身子豈只值兩顆包子
文靈菲嗜吃美食，最見不得人這麽糟蹋食物，她急忙將包子撿回來，有些不快地板起臉，「你不吃也別這麽糟蹋包子，浪費食物是會遭天打雷劈的。」
「你還有心顧著包子！樓昭，把這刁民抓回王府杖責二十大板！」
他的處罰才剛說完，突然有人疾行而來，迅雷不及掩耳地拽著文靈菲的手腕飛快將她帶走，那身影迅疾如風，以至於閻玖央和樓昭都來不及阻止。
見她竟被人救走，閻玖央怒道：「不許讓她逃了，把她給本王抓回來！」
被席珞救回吏部尚書府的文靈菲一邊埋怨，一邊心疼地將方才被扔到地上弄髒的包子皮給小心剝掉，這樣裏面沒弄髒的部分還能吃。
「珞珞，方才那位王爺是誰你知道嗎？他脾氣好像不太好，我剛剛不過是不小心撞了他，他竟然就想打我二十大板。」
席珞想起方才那位王爺被她撞得跌了個四仰八叉的情景，忍俊不住地笑了出聲。她五官秀麗，因長年習武的緣故，眉目間比尋常女子多了分銳利與冷傲。
文靈菲撞倒他時，她正慢步走在後頭，因此看見了全部的經過。
文靈菲將弄髒的包子皮剝乾凈後，聽見席珞在笑，不解地問：「珞珞，你在笑什麽？」
席珞是五年多前有次她去探望外祖父時，回程途中所救，當時她不知因何原故重傷昏厥，她便將她帶回府里治傷。
席珞傷好後表示自己從不欠人恩情，為報答她的救命之恩，她願意留下來保她六年平安。
起初她拒絕了，因她覺得只是舉手之勞，算不得什麽救命大恩。
誰知她竟親自去見爹，也不知是怎麽說服了爹，爹竟答應讓她留下，成為自己的護衛。
她出身江湖一個神秘的門派，身手不凡，武功甚至比府裏頭的那些護院都還好。有一次，妹妹她們刻意唆使三個護院挑釁席珞，沒想到席珞一個人就打趴了他們三個。
此後，府里的人再不敢得罪她，唯恐一個惹她不快，會像那三個護院一樣被打得鼻青臉腫。
席珞涼笑道：「被你撞了個四腳朝天，當眾出了這麽大的糗，你說那位王爺生不生氣？」
她們兩人是一塊出府的，但文靈菲怕奶包子賣完買不到，等不及就先跑過去。方才要是她晚到一步，她可就要被那位王爺給押回去重打二十大板了。
文靈菲眨著那對細長的眼，覺得有些無辜，「這事也不能全怪我，要不是他那時突然從旁邊的店鋪里走出來，我也不會撞上他，而且我也已經道歉了。」
席珞瞟她一眼，她生得珠圓玉潤，體態豐腴，一身肌膚白皙細膩，細眉細眼，鼻頭秀巧圓潤，唇瓣嫣紅水潤，雖有些肥嫩，但模樣倒也嬌憨可掬。
捏了捏她肉乎乎的手臂，席珞嘲笑道：「八成是你又長肉，才會一撞就將一個大男人給撞翻，你再不少吃點，又要被你爹叨念了，我看這些包子你就別吃了。」說完，她不客氣地沒收她的奶包子。
「哎哎，你別全拿走，留兩個給我。」文靈菲急忙想搶回兩顆包子。
以前席珞還沒來府時，她因體態豐腴，且娘死得早，沒人庇護她，又不受繼母待見，她下面那兩個弟弟和四個妹妹也因此時常欺負、嘲笑她。
直到席珞來了，在那些人又訕笑欺負她時不但護着她，甚至還會教訓那些仗主欺人的奴僕一頓。
所以她心裏很是感激席珞，只要她有的東西，她定也會分給席珞一份。
席珞避開她的手，淡淡掃她一眼，「若是讓你爹知道你為了買包子撞翻一個王爺，你說他會怎麽樣？」
席珞是為報救命之恩才自願留下來當她的護衛，因此打心裏沒將她當成主子，也從沒把自個兒當下人看。
文靈菲噎了下，爹一定會罰她不準再吃仇記的奶包子，想了想她怯怯地改口，「要不一個就好。」她細長的雙眼直勾勾地看着席珞手裏的包子，水潤的眼睛可憐兮兮地像只小狗似的。
瞅見她那充滿渴盼的眼神，席珞把那兩顆因為弄髒了被她剝去外皮的包子遞給她，拿起剩餘的包子，大剌剌地坐到軟榻上，配着今春的凝露茶，一邊喝茶一邊吃起香濃美味的奶包子。
文靈菲高興地捧著那兩顆包子慢慢吃着，入口的奶香味充斥在嘴裏，裏頭爽甜綿密的芝麻餡料讓她吃得滿足得眯起了眼。
吃完後，看見席珞已吃完兩顆，還要再吃第三顆，她趕緊阻止，「那兩顆是要留給爹的，你別吃光了。」
聽見她的話，正吃得興起的席珞這才縮回手，她喝了一杯茶，隨意抬起袖子抹抹嘴，開口說道：「你可不要怪我，不是我不給你吃，我這也是為你好，你那身子真的不能再吃下去了。大人前陣子才囑咐我要盯着你少吃點，可你一看見好吃的，就像餓狼似的撲上去，攔都攔不住，你再這麽吃下去，可真要嫁不出去了。」
文靈菲辯駁，「我這個月有少吃一點啊，我的月例還剩下三十文沒花完呢。」
每個月府里都會撥給少爺、小姐們一筆月例，其他的妹妹都把錢花在胭脂水粉和頭面首飾上，只有她全都花在各種美味的吃食上，往往不到月底就把月例給花光了，現下離月底還有三天，而她的錢還未花光，證明她這個月確實少吃了些。
「只剩下三十文你也好意思拿出來說嘴。」
「至少比起上個月少吃了一點嘛。」
「那為何比起上個月你又多長了些肉？」她質疑。
「呃，可能是我茶喝太多了。」文靈菲心虛地飄開眼神。
席珞戳破她的藉口，「因為你常常半夜偷溜到廚房去做宵夜吃，這才沒瘦又長了肉。」
「我……我餓嘛。」她就是嘴饞，肚子裏的饞蟲若是沒餵飽，就會忍不住想找些吃的來解饞。除了愛吃各種美食，她廚藝也不錯，因此常下廚為自個兒做些吃食。
「大小姐，大人回來了，請您過去他書房一趟。」這時一名下人前來通報。
「噫，爹叫我做什麽？」
席珞沉吟道：「該不會是你撞翻那王爺的事被他一狀告到你爹那裏去了吧？」文靈菲身子圓潤顯眼，這玉樞城中認識她的人可不少，那位王爺只要差人一打聽，很容易就能知道她是哪家的閨女。
「那、那怎麽辦？」文靈菲有些慌了，要是讓爹知道她為了買包子撞倒一位王爺，一定會禁她足，這樣她就不能再四處去吃各種美味的佳肴了。
「你先別急，也未必就是這件事，過去看看再說吧。」席珞安慰她，順手把剩下的那兩顆包子塞到她手上，「也許大人吃了這兩顆包子後，覺得太好吃，就不罰你了。」
文靈菲拿着包子，忐忑不安地走向父親的書房。