第十二章
他靜靜的看着她一臉笑容的跟坐在大雜院裏的老爺爺、老奶奶噓寒問暖，再去跟孩子們談笑，而或許是他的表情很溫柔，原本還不太敢靠近他的老人家，也慢慢圍了過來，搶著跟他說謝小藍的好話。
「小藍會教沒錢上學堂的孩子寫字。」
「她還會幫我教訓那個好手好腳，卻懶得去千活的兒子。」
「她給了我銀子，我這老太婆才有錢去看病。」
一群住在這座破院落里的老人們說得口沫橫飛，連孩子們也跑了過來，嘰嘰喳喳的搶著跟他說，說討小藍對他們有多好又有多好，只要她答應的事，即便要費一點時間，她也都會做到。
但被頻頻稱讚的謝小藍已經羞到臉紅透，雙頰像是滾燙得快冒煙了。
直到半個多時辰后，兩人再度坐上馬車要回山莊時，她的臉仍是紅的，偏偏萬昀泰含笑的黑眸一直盯視着她，她終干告饒，「你在看什麼？」
「我發覺你比我這個城主還厲害，幫人幫到這兒來了。」他的神情有佩服也有讚賞。
「之前這院落里有個小女孩，走了好遠的路到城裏乞討，我給了她包子，她硬咽著說還有好多人都餓著肚子，我可不可也給他們一些包子？我才跟着她來……」然後，她發現了生活比她更困苦的人，也才知道自己沒有資格怨天尤人。
他嘆了口氣，「說來，我這城主當之有愧，竟不知道這些廢棄的黃土屋裏還住了這麼多生活困苦的百姓。」
「不怪你，他們屬於蜀淮縣的百姓，原本在一家收容他們這些老弱婦懦的老房子生活，但老房子的老爹因病走了，他兒子將他們全趕走，他們一路乞討流浪，直到兩個月前才到這裏住下。」
原來如此，他明白的點了點頭。
「他們老的老、小的小，沒本領又沒本錢，而我，只有大娘久久才給一次的薪俸能幫忙。」她愈說，眼中的渴望愈盛。
他當然知道她在想什麼？於是再問了細節，他得知這些窮苦人家全分住在那幾間廢棄的黃土大雜院內，由年紀小的到街上乞討，再回來分食給年老的，僅有一、兩個年輕氣壯的人去找零工做，但攬的錢也極為微薄。
雖然是鄰縣居民，但他既然看見就不能坐視不管，何況蜀淮縣知府不是清官，聲名狼藉，民怨不少，這也是有更多的百姓往崇元城來謀生的另一個主因。
「我會派人過來輔導他們栽種一些較易採收的蔬果，或是做些較不吃力的手工，掙得工錢，溫飽至少不成問題。」
她露出一笑，「太好了！謝謝你。」
「不必謝我，你的酒若是釀得不好，我一樣公事公辦。」他故意這麼說，不想她心裏有負擔。
「什麼意思？」
「做不好，你就得賠償，我可把醜話說在前頭了。」
「放心好了。我一定會很努力的！」她才不會讓他瞧不起呢。
「我就等着你說這句話。」他笑道。
見他笑了，她心弦一動，某種說不出的甜蜜滋味在胸間蔓延開來，她忍不住跟着笑了出來。
他勻起嘴角，凝睞着她的眼睛慢慢笑成彎彎的月。
車內，有股暖昧的氣息悄悄蔓延……
那日，當萬昀泰在翰福糧行為謝小藍挺身而出，還一起乘馬車前往城郊后，些關干他們兩人的蜚語流言竟在崇元城的大街小巷裏悄悄的傳開來。
玄武山莊里，庄妤如臉色鐵青的直往兒子的書房走，身後還跟了兩名丫鬢！
不可能！她兒子怎麼會跟謝小藍在一起？她連想都不願意想！
為了崇元城的繁榮富利，兒子做事努力、知人善任，還將南方的農具製造、紡織、造紙、制陶等工技設備帶來北方，讓這裏的百姓學習，從中得到更繁榮安定的生活。他儘力治理這座城，讓百姓的生活愈過愈好，他是一個這麼優秀的人，怎麼挑女人的眼光會這成差？
其實她這個當娘的也不是有門戶之見，她知道，兒子七歲那年被擄，有不少前去搭救他的人都死了，其中都是年輕人或中年壯漢，因為他，有些孩子沒了爹、有些妻子沒了丈夫。
自此，他像是一夜長大，變得堅強，拚命練功夫，不準自己脆弱，把自己變得更好，並誓言代替那些為他而死的人照顧他們的妻兒，這些年來，他的確做到了，那些妻兒衣食無憂，孩子也有很好的發展，但他仍不敢鬆懈，持續努力着。
看他這樣，她這個當娘的其實很心疼，才會想要他早點成親，有個溫柔蜿約的女人陪在他身旁，給他快樂，也能為他分憂解勞，是不是名門千金並不重要，重要的是人的品行。
所以，哪家的女孩都行，就是謝家的女兒不行！一個爹沒有責任心、娘做人刻薄、大哥好賭好玩、大姐招蜂引蝶的家庭養出來的小孩，她光想就覺得自家兒子被騙了！
何總管剛從書房出來，就見庄妤如臉色欠佳的走來，就連他拱手行禮，她也沒看見似的越過他，走進書房。
看來很生氣？但氣什麼？何總管看向站定在門口的兩名丫鬃，兩人也不明原因的搖頭，他只能先行離開。
書房內，萬昀泰看着娘親氣呼呼的走進來，遂放下手上的筆。
「我說兒子，你可以不要那些畫軸里的千金閨女，但你至少該找個才德兼俱、知書達禮、溫柔嫻淑，謹守閨女禮教……」
「娘，沒頭沒尾的，你在說什麼？」他不得不打斷她的話。
她氣得坐下身來，「外面傳什麼，我就說什麼！你聽我說，謝家人的名聲真的不好，除了祖傳的釀酒技術之外，毫無可取之處！」
聽到這裏，他大概懂了，畢竟他得出入商鋪，那些傳得沸沸揚揚的流言，他多少也有耳聞。
但他覺得，那些都是廢話！
看着兒子竟然在她嘩嘩念時，又拿起毛筆寫字，庄妤如不悅的站越身，走到案桌前，「我說謝家兒子性好漁色，謝家大女兒愛賣弄風騷，至干小女兒更是愛佔人便宜……」
聽到這，他握筆的手一頓。
但對他突然的專註，庄妤如一點都不開心，這代表兒子對謝小藍的確很重視。
她繼續說：「謝小藍在外面拋頭露臉的，名聲兩極，也是個惹非議的人，為娘真不？懂她到底哪裏好？臉曬得黑黑的、人也乾乾扁扁的，還有一雙不自卑都不行的大腳……
她話還沒說完，萬昀泰就聽不下去了，「這就是娘所指的愛佔人便宜？」他根本無法認同。
「我話還沒說完呢，我親眼見過她在糧行里斤斤計較……」她連忙將上回看到謝小藍的惡行對兒子說明。
說到這，萬昀泰不得不替謝小藍叫屈，便將糧行老闆的惡行說出來，且這也是他親眼所見，娘親應該會相信。
沒想到庄妤如還是振振有詞的說：「那可能是她聯合糧行老闆騙你的手段，不管怎麼說，她是謝家酒坊的女兒，就是不變的事實。」
「罷了，娘已有成見，我說再多也沒用，我先去辦事。對了，還是跟娘說一聲，我要辦的就是你聽說的——我跟謝姑娘乘馬車往城郊，但做了什麼沒人知的事！」
「你——」
不管庄妤如一臉憤怒的樣子，他已經起身離開。
其實這幾日，他己經找了幾名木工去整理那幾間大雜院，這會兒，則要找幾個農事較上手的人前去幫忙，而他也要親身走一趟。
看着兒子離開，庄妤如簡直快氣瘋了，雖然她一向就知道兒子不喜歡被管婿事，但現在有個謝小藍，她這個當娘的也不能說了？
這可不行！兒子許是頭一次對女子動了心，總會執拗些，想想，她得親自去找那個謝小藍好好談一談才行。
藍藍天空下，山莊後院特別整理出的一片空地上，放了為數不少的白面、黃米、菜豆，而謝小藍則在一旁忙碌的先么豆去殼，再將殼篩選后，將豆子泡浸在水中。
「乾娘，這樣對嗎？」韓林也學她的動作，將黃米么成末，豆子也么成末，和在一起，用豆殼水倒入和一和，幹了，再加水……
不過，他純粹是在玩耍，就算真能釀出酒來，也只有他這個小鬼喝得到！
至幹人要喝的，還是得靠謝小藍的雙手，她一而再再而三的重複動作，一直到可以捻成塊，踏為方面，才拿去曬。
這一陣忙碌下來，韓林早己玩得無趣，不見身影了。
她知道這陣子，他很喜歡跟在何成康身邊，老愛跟她說，何成康很厲害，他未來的爹練武只有一個時辰，看來很俐落、虎虎生風，可是何成康一練就好幾個時辰，何總管念了他之後，還是會偷偷練，尤其九節棍甩得可帥氣極了！
「你不找娘了嗎？」她曾經問。
「我找到了，就你呀，乾娘。
想到兩人先前的談話，她不由得吐了口長氣，她知道自己心裏的確有二爺，尤其是在住到山莊之後，雖然任何都是何總管出面張羅，但何總管總會不時透露這是二爺的意思，要不然她不過是個釀酒的下人，何以吃住都如此禮遇。
可是，憑自己的身分，她怎敢順從心意呢？
思緒間，就見萬夫人偕同兩名丫鬃走來，但萬夫人好像想到了什麼，回頭交代丫鬃幾句，便見那兩名丫鬃先行退下。
謝小藍感到莫名的緊張，其實她住在這裏已有半個月，跟萬夫人雖只有一面之緣，連句話也沒談上，但她直覺萬夫人並不喜歡自己，反而是萬大爺，像個慈愛的長者，隔三差五就會過來看看她，關心她辛不辛苦。
「夫人好。」她恭敬的行禮。
這彎腰的動作，讓庄抒如不想注意到她頭上那支精緻的玉釵都難。
上回在莊裏見到她頭上戴着這支玉釵時，她就知道那是兒子送的，當時沒有多想，單純的以為這是感謝謝小藍願意到莊裏釀酒的額外謝禮，也想藉此讓她更用心的做，可現在看來，它代表的意義與自己所想的南轅北轍！
「謝姑娘，辛苦了。」
「不，一點也不辛苦，謝謝萬夫人的關心。」她回答完，就見萬夫人直勾勾的看着她，像在思索什麼，她不知道該說什麼，便顯得有些手足無措。
「其實我是想來請謝姑娘幫忙的。」
「請、請說，如果我有能力一定幫忙。」
「我一直在想昀泰已經二十七歲，早該成婚生子，不知謝姑娘有沒有認識門當戶對、家世清白又溫柔婉約的閨女？」庄妤如凝視着她道，「畢竟你家開酒坊，你也不似一般千金，送貨幹活樣樣自個來，或許知道的閨女比我這久居家中的老太婆要清楚些。」
聞言，謝小藍頓時覺得難堪。她知道萬夫人是拐著彎要她掂掂自己的斤兩，她要的兒媳婦絕不能是她這種粗鄙又在外頭露臉的姑娘。
「謝姑娘怎地不說話？」庄妤如看她的臉色，就知道她聽懂了。
「我、我不是……我是說，我並不認識什麼名門姑娘，但我相信……」她咽下喉間的酸澀，真誠的看着她說：「二爺是好人，老天爺一定會替他安排一個美好又善良的姑娘，會讓他過得很幸福。」
聞言，庄妤如倒有些意外了。說來，這是兩人第一次近距離談話，這謝小藍倒沒她以為的粗鄙或小家子氣，卻有一雙誠摯動人的明亮眸子……不過，這可能是裝出來給她看的吧，她只要一想起謝家，便覺得渾身不舒服。
罷了！反正她聽懂了暗示，應該不會再跟兒子糾纏了，這才是最重要的。
「那你忙你的吧，我得下山去找幾個媒婆幫幫忙。」