第三章

說完她旋即轉身走人，身後的丫鬟也立即跟上。

一見房門被帶上，小曼馬上跺腳抗議，「大小姐，你的薪俸已經夠少了，還要撥給他喔？」

「沒關係，我有得吃、有得穿，啥也不缺。」她轉身拿來杯子，用棉布沾濕再潤潤他乾裂的唇。

「雖然……我記不太起來我是誰，但我覺得我應該過得不錯，等我想起一切、找到家人，一定會重重酬謝你。」袁檡深幽的黑眸感激的看着她。

「我們救你時，你身上沒銀兩就算了，也完全沒有任何值錢的東西，還有你那套衣服破爛不堪又烏漆抹黑的，連根金線也沒綉，窮酸的咧，哪來的不錯啊！」小曼嗤之以鼻。

袁檡很悶，他那套衣服可是用異域商人那裏買來的布料所裁製，冬暖夏涼，韌性又佳，價格可不菲。

嚴沁亮蹙眉，她這輩子沒穿過什麼好布料的衣裳，所以除了覺得那布料難剪了些外，她也真的不清楚那算不算好布料，但是－－「我相信你，所以，我等着你的報酬。」

「大小姐！」小曼翻白眼，對主子又要扛起一個陌生男子的生計搖頭。

「但現在比較重要的是，我得先給你一個名字，不然日後怎麼叫你。」嚴沁亮沒理會丫頭，笑看着男人問。

「叫丑一好了，醜人一個，名符其實。」小曼心情欠佳的給了建議。

「不行！那哪是名字，不過要取什麼名字好啊？大田、大力。」她邊念邊掰着手指頭，「還是好念一點的？阿財、阿家、小黃、小黑－－」

老天爺啊！袁檡額間滿布黑線，「無言……」

他隱約咕噥一聲，沒想到嚴沁亮眼睛陡地一亮。「無言？這名字很斯文，我看你也不太愛說話，就這麼辦！」

我無言？你才適合無鹽之貌的「無鹽」呢！袁檡即悶又無奈，真是敗給她了。

沒法子，裝失憶的袁檡化名為無言留在嚴家生活。

先是燒退了、腳傷好了，他終於能起床走動，然而，軟筋散的藥性仍然未除，他整個人還是軟趴趴的，只能在夜深人靜時藉由吐納調息，試着凝聚內力，逼出些微的毒性，但收效甚微，要到身子康復的一日，還有得等。

龜裂的唇傷得挺重，一抿一動就流血，一張嚴重曬傷的臉孔看來像被毀了容，也因為這些傷，胡碴不能刮乾淨，只能在過長時以剪刀小心修剪，因此他就蓄起了不長不短的落腮鬍，讓他整個人看來更加狼狽落魄。

他倒不在乎，那都是皮肉傷，恢復容貌只是時間早晚，不過他也知道自己看起來是什麼樣，也就更訝異嚴沁亮居然仍將他帶在身邊陪她進進出出，雖然不情願，但人在屋檐下，他只能認命的當起她的僕人。

嚴家是一個古樸陳舊的大宅院，高高的圍牆裏，分了幾個院落。

最冷清的后西院就是嚴沁亮的住所，舉目所見都是帶着滄桑古味的老建築，僅一大房、兩小房，兩小房中，小曼住了其中一間，另一房就是廚房，而唯一的大房間自然是嚴沁亮的房間，但她又再以木頭隔間，勉強隔出一間書房，雖然也只能放個長桌及書櫃罷了。

在袁檡能自行走動后，書房的長桌跟柜子硬是搬進了嚴沁亮的閨房，儘管壅塞了點，但總算騰出一個空間放置一張床、一桌、一椅和一個小柜子，雖然簡陋，可他總算有個暫時的安身之所。

向較於后西院的擁擠陳舊，另外三個院落就極盡富麗堂皇之能事，古董擺設，繁複的雕花石刻與鑲金，明明是同一宅院卻有着天壤之別，但對嚴沁亮來說，沒被趕出嚴府，她已心懷感激。

因為自她親娘在她六歲那年因病離世后，她就不曾過過一天好日子。

她爹入贅嚴府，娶嚴家的獨生女嚴欣為妻，但嚴欣多年未孕，迫不得已，只能讓曹大志納妾，而那名妾就是她娘。

嚴沁亮非嚴欣所出，所以嚴欣對他始終不假辭色，為了讓自己的肚子爭氣，嚴欣努力補身，重金買生子秘方，四年後，還真的懷孕生女，再一年，生下唯一的男丁嚴孟軒，反之，她娘生了她后肚子就再沒消息了，如原生齣兒子的嚴欣對她娘極盡刁難刻薄之能事，這也是她娘在短短一年就抑鬱病逝的主因。

嚴孟蓉、嚴孟軒姊弟在母親的寵溺下，皆是茶來伸手、飯來張口，而嚴孟軒今年不過十五，已是花樓賭房的常客，十六歲的嚴孟蓉也是驕縱蠻橫，自家奴僕更知她有多難伺候，她與嚴欣在衣着、釵飾、水粉上的花費同樣驚人，一家三口都很揮霍無度，賺錢及任何勞心的繁瑣事全都由嚴沁亮一人包辦。

「為何只有她一人獨扛養家重責？」

聽着愛打抱不平的小曼說着嚴家種種，袁檡好奇的問她，畢竟就算尋常人家，女眷大都是養在深閨，哪有像嚴沁亮這樣拋頭露面的經營商事、出入應酬。

「說來話長，簡單說就是全家只有大小姐有責任心，尤其在大夫人的父母相繼離世后，嚴家糧行內，老爺根本不管事，一天開不了一次口，不可能出去做生意，其他的嚴家人姿態更高，彎不下腰來拜託人家，只有大小姐願意走出去，從白天忙到晚上，穩住一些老客人，時日一久，糧行的大小事全都變成大小姐的事了。」小曼忿忿不平的回答。

嚴家賴以為生的就是開了三代的糧行，大門口以一隻紅燈籠大大的寫了一個「糧」字，賣的就是五穀雜糧，還算寬敞的店內放了一袋袋稻米、小麥、大麥、糙米、薏仁等各類豆品穀物。

說來丟臉，中了軟筋散的他為了逃命不得不策馬入林，又為了能在黑暗中視物勉強運功，卻讓毒性加速進到骨血里，所以即使他現在腳傷痊癒能走，但卻走得慢吞吞的，雙手亦無力提重物，因此這會兒小力士小曼正汗流浹背的在糧行後方的倉庫整理貨物、搬上搬下，好騰出空間來進貨，他一個大男人卻只是拿着筆桿記錄各項存貨的量。

「真是累死我了！」小曼重重的吐了一口長氣，沒好氣的看着輕鬆的站在一旁的袁檡，「真受不了，看來人高馬大，體格也很好，怎麼連點力氣也沒有，你可不要因為懶惰而裝病喔，做人要懂得感恩，我也是救你的人之一呢！」

「辛苦你了。」

「下面呢？丑一，你要叫我小曼姐，怎麼叫了好幾天了也不會說？」她雙手叉腰的瞪着他。

「也許我比你大。」答案其實是肯定的，所以，他絕不可能讓這個小丫頭在口頭上占他便宜。

「對，也許，因為你的臉也看不出是老是小。」她搖搖頭，莫可奈何的嘆息一聲，「算了算了，得到碼頭去了，我還是留些力氣待會兒搬貨吧！」

袁檡很習慣的越過她先走，馬上引來她的冒火抗議，「你又來了！丑一，不管是我還是大小姐，你只能走在我們兩人之後，要說幾遍啊。」

他連忙止步，看着小曼碎碎念的越過他，「又不是主子，老走在前面，衣服也不會洗、連燒壺熱茶也不會，要真是主子命，就快記起來，我才不想伺候你……」

她不斷嘰嘰喳喳、嘀嘀咕咕，袁檡慢吞吞的走在她身後，無奈的搖頭。

兩人穿過走廊，進到糧行內，就見嚴沁亮一身素衣的站在櫃枱前對賬，在她一旁的是年屆五旬的老帳房，他拿着算盤滴滴答答的撥著珠子，店內一名夥計兼搬運工則幫忙吆喝、招呼客人。袁檡又不禁暗嘆，這糧行規模要這麼大？

專賣些小戶和小型的餐館客棧，難怪即使身為大小姐的嚴沁亮也得終日忙進忙出，點收貨物、下單、找客戶，瑣碎的事繁多，讓她常常埋首在賬簿中，一手算盤、一手對賬的忙到深夜。他與她僅有一牆之隔，又住了十多天，早就發現她就連晚上也在忙。

「帳上沒問題，那就照上面的金額支付貨款。」嚴沁亮朝老帳房點頭。

她說話不似他所熟悉的千金女，聲音大了許多，不過要在這略顯吵雜的糧行里談話，不拉高音量也不成。

嚴沁亮看到他了，朝他露齒一笑，他僅是點頭，目光注視着他認為她五官中最好看的部分－－那雙清澈的明眸靈活又溫暖，是一雙愛笑的眼睛。

總的來說，她個性子直率、有幾分男子的颯爽，也老愛以長輩自居，但在他進一步了解后，她也不過是個二十郎當的黃花大閨女，，以婚配來說也許有點年紀了，但要當他的姐姐還不夠格。

至於店內夥計及賬房都對他的遭遇相當同情，雖然第一回見到他時均張口結舌，杵著發愣，但這幾日也看習慣了，能笑着跟他點頭招呼。

小曼已走到主子身邊，確定主子要去碼頭了，她俐落的先走出店門要去拉馬車過來，卻見到某個人還定住不動，她一拍額頭又走回頭，踮高腳尖朝他低吼，「駕車了，丑一，你杵著不動做啥？你真以為你來這裏當少爺的喔！」

這就是小曼，雖然很愛計較，但反應靈巧，一雙眼總看得清楚，也有一肚子對主子的不平與心疼。

袁檡沒說話，只是啼笑皆非的看着她。

聞聲，嚴沁亮馬上快步走過來，朝小曼搖頭，還特意壓低聲音，「無言身子骨還弱，手傷也還沒完全好，坐在你身邊做做樣子就行啦，還有，他叫無言！」甫說完話，她馬上又看向靜靜的看着她的袁檡，「小曼沒有惡意，你別放心上。」

「最好是沒惡意啦，他到底是不是男人啊！」

小曼翻翻白眼，又是嘀嘀咕咕的，但她還是很聽主子的話，認命的一人去拉車、再上了車拉妥韁繩，可看着就連主子都很快的上馬車了，丑一仍是行動慢吞吞的，她就又是一股火苗冒出來，她很是忍耐的呼了口氣，才駕車上街。

淮城是一個不大不小的南方城市，整條街上商行林立，有古董行、手工藝品、絲綢店、茶行、客棧、葯堂等等，嚴家糧行則離最繁忙的運河港口不遠，長久以來，他們從其他城鎮小批進貨的五穀雜糧都由這裏運載，直接在港邊交貨。

這一日進貨不少，各式五穀雜糧、花生芝麻等一袋袋的被搬下船。

熾熱的大太陽底下，小曼來回忙着搬貨，而嚴沁亮不僅得搬貨，還得一邊從袁檡手上的單子清點品項數目、一邊查看品質，兩個女人忙得汗流浹背，身體欠安的袁檡仍是拿着進貨單，動動筆桿記錄即可。

運河上漂泊的其他商船也在忙碌的上下貨，貨主、船員或交錯而過，或談論商議，但對袁檡的出現已不覺奇怪。

這陣子他跟着嚴沁亮主僕進進出出，雖然甫出現時的確嚇壞一大票人，但眾人一方面看久了那張臉，一方面也明白箇中原因，因為同情他，也就不以為怪的熱絡起來，有時更不忘在忙碌之餘耍耍嘴皮子，提醒袁檡－－

「嚴家大小姐一直是個勤快又乖巧的女孩，卻被自己的親弟弟說成了難啃的老草、連下蛋都難的老母雞，是不是很可憐？」

「是啊！你也在糧行住了十多天，對嚴家的其他人，就是她那些家人是怎麼對她的，你也明白了吧？不會有人在乎她未來的幸福的。」

「沒錯，小子，既然你的命是大小姐救的，受人點滴，就該湧泉相報啊。」

袁檡半眯着眼，看着眼前這對像在唱雙簧的中年老爹，他們的意思是要他以身相許？