第十一章

廣告的效果實在巨大，不出半月，花記的蜜粉成了京城最暢銷的商品，官宦富商的女眷趨之若騖，幾近脫銷。花潛趁熱打鐵，又連開了五間藥鋪，主打「偉哥」。現在，幾乎人人都知道了「花記」的大名，花記的其他商品也跟着暢銷起來。

巧的是，花潛的藥鋪，幾乎都開在一家叫「濟世堂」的藥鋪附近，擠得人家生意慘淡的可憐。

我覺得奇怪，偷偷跑到濟世堂去看，發現他們匾額上的大字旁邊，刻着兩個篆體小字——錢記。

錢？莫非是錢老闆的買賣？

我心裏一動。

看樣子，這兩人的梁子結的還不小呢！

我想着，轉身要走，赫然發現錢誠正站在我身後，悠然的搖著扇子！

天！這可是在人家的地盤上，我可不想被他抓住泄憤！

於是，我慌慌張張的作了兩個假動作，打算晃過他逃跑，卻被他一把抓住，笑呵呵的說：「元寶，好久不見，咱們喝一杯去！」

「不不……我還有事……」我怕是鴻門宴，慌忙推託。

哪知錢誠根本不聽，硬將我拽進旁邊的一間茶館。我見茶館里有不少人，才有些許放心。

錢誠總不會在光天化日之下毆打我。

驚魂未定，就見錢誠朝我眨眨眼，曖昧的說：「元寶，你該怎麼謝我啊？」

「呃？」我被問的滿頭霧水。

「哎呀，若不是我為你引薦惜惜姑娘，花老闆又如何能請她出面為花記揚名？」錢誠一副邀功請賞的表情。

原來花潛所說的絕佳人選就是惜惜姑娘？！

我有點不信：「惜惜姑娘是……呃……青樓女子，怎會有這麼大的影響力？」

「呵，惜惜姑娘是京城名妓，哪個男人不迷戀她？哪個女人不嫉羨她？她若出面說最喜歡哪家的脂粉，剩下這些女人為了留住丈夫情郎的心，必然紛紛效仿。真是個好主意，難為他竟想的出來！」錢誠的眼中閃過一道光。

我得意忘形，忍不住告訴他：「他才想不出來，這可是我的主意！」

「你？！」錢誠吃了一驚，但又迅速顯出不相信的樣子，「是吹牛吧？」

「我才不是吹牛！」我被他一激，將那個「3B原則」原原本本給他講了一遍。

錢誠一邊聽一邊眯起眼睛，不動聲色。等我說完，他卻沒有大加讚賞，反而笑着說：「想不到你這主意，倒成全了一對璧人，聽說花老闆要為惜惜姑娘贖身，娶她為妻呢！」

我的心即時一空，笑容僵在臉上：「你、你說什麼？是真的？！」

「噢，只是傳言，作不得數的，作不得數的。」錢誠見我臉色不對，忙打哈哈。

我心亂如麻，再也沒心思呆下去，站起來說：「那個……錢老闆，我有急事要辦，先走一步。」

錢誠也站起來：「也好，恕不遠送了。」

我胡亂點點頭，從茶館出來，跑回客棧，正碰見花潛出來。

他看見我，猶豫了一下，說：「元寶，我去辦事，晚一點才回來。」

我愈發覺得他神色有異，咬咬嘴唇：「我等你一起吃飯吧。」

「別等我了，當心餓壞身子。」他笑笑，摸摸我的頭，大步走了。

我摸摸頭頂，他剛剛揉搓過的地方，那暖暖的溫度還殘留着，同昨天，同前個月，同他第一次作這個動作時一模一樣的感覺。

那只是傳言而已，我不應該懷疑他的！

整個下午，我的心都惶惶的，想倒水，卻打碎了茶碗，想蒙頭大睡，腦子裏卻像捅了馬蜂窩，嗡嗡亂響，只好又坐起來。

發了一會兒呆，我爬到床下，從行李中找出張財送我的那把刀，坐到窗前去，想藉此消磨時間。刀刃上的「花」字，要在某個特殊角度才能顯現出來，我總是摸不到規律，有時要花上好幾個時辰才成功。

我擺弄著彎刀，陽光照在刀刃上，折射出凌厲的光芒，刺得我眼睛生疼。

我想，花潛的心就想這刀上的字一樣，我總是找不到。

正在胡思亂想，忽然刀光一閃，手指上一陣刺痛。我忙把手拿到近前，只見一滴殷紅的血珠從食指尖划落，在手心上留下一道彎彎曲曲的細痕。

我真是笨的無藥可救，玩刀都會划傷自己！

我丟下刀，沮喪的伏在桌上。

手上隱隱傳來的疼痛，激發了我的靈感。

我對自己說，我不是不信任花潛，我只是去找惜惜姑娘，向她道聲謝。

給自己找足了借口之後，我一邊吮著受傷的手指，一邊奔依依樓去了。

***

依依樓的鴇母仍然認得我，滿臉含笑的迎上來：「元公子，今兒您自個兒來了？」

我點頭，躲開她甩過來的手絹：「我來找惜惜姑娘。」

鴇母抿嘴笑，頭上的珠翠亂顫。

我被她笑得面紅耳赤，幾乎想轉身走了

鴇母忙拉住我的胳膊：「元公子，我們惜惜姑娘也一直記掛着您呢，快進來吧！」

她把我領進一間無人的房間，硬按我坐下，說：「元公子，您先歇著，惜惜姑娘正在隔壁，等送走了花老闆，立刻就過來招呼您！」

我本來已執意要走，一聽她提到花老闆，立時動都動不了了。

鴇母說着，關上門出去。我想着隔壁那人也許就是花潛，心跳加快了一倍。

說不定是同姓的人呢……

我安慰著自己，推開窗子想透透氣，卻一下子瞥見隔壁的陽台，窗子是開着的，可以隱約聽見屋裏的動靜。我聽出，其中有我最熟悉的聲音。

花潛果然在裏面！

一切就像刻意安排的似的，我哪裏還禁得住誘惑？

大家都看到了，不是我自甘下流，實在是形勢比人強！

我嘆口氣，伸長脖子，努力偷聽。

無奈距離太遠，傳到我耳朵里，都成了纏綿私語。我愈發着急，乾脆半個身子探出去，打算爬進隔壁的陽台。

正在我兩手已經抓住陽台的木欄，兩腳蹬在窗台上的時候，惜惜姑娘突然走了出來，猛地看見我，驚叫起來：「啊啊啊！有賊！」

我嚇的身體一僵，一股劇痛自左小腿一直延伸到腳趾頭，險些摔下去。

老天！這可比那天高出一倍還多，如果掉下去，不死也殘啊！

花潛也跟到陽台上，一眼認出了我：「元寶？！」

我涕淚俱下，可憐兮兮的沖他哀叫：「花花……救命啊……」

花潛也嚇了一跳，扶住我胳膊，焦急的說：「別怕！我扶着你，慢慢過來！」

我頭搖的像撥浪鼓：「不行不行……我的腿抽筋了……動不了……」

花潛皺緊眉頭，略微沉吟了一下，果決的對惜惜姑娘說：「快，找根繩子來！」

惜惜姑娘點頭，跑回屋去，很快拿來一根長絲絛，遞給花潛。花潛將絲絛的一頭縛住陽台的欄桿，另一頭綁住我的上半身，自己跨坐到木欄上，探出身去抱住我，說：「我數到三，你就鬆開！」

「嗯……」我點頭，聽他慢慢念：「一，二——」

到三的時候，我閉上眼，手腳齊松。

「姐夫——」惜惜姑娘尖叫了一聲。

我覺得身體猛地下墜，又驟然被拖了回來，和花潛一起倒進陽台裏面。

「哇啊啊——」我慘叫着，抱住左邊小腿，滿地打滾，「痛痛痛痛痛……」

「來，盡量放鬆！」花潛一手扶住我，另一手在我腿上輕輕按摩著。

等到疼痛終於緩解下來，我的全身已經被汗濕透了。花潛這才將我抱進屋去，放在一張軟椅上，抹了抹我頭上的汗，問：「你怎麼會在這裏？」

我驚魂未定，一聽他問，只好低頭。支支吾吾的說：「嗯……我……我來……」

正愁沒詞兒的時候，惜惜姑娘忽然說：「元公子，你怎麼可以隔了這麼久才來看我啊，真教人傷心……」

花潛也很驚訝：「你們認識？」

惜惜姑娘笑了：「何止認識，元公子還是我的恩客呢！」

什麼？！

我顧不上別的了，直瞪着她。

喂，我跟你清清白白的，你可不能亂說啊！

「元寶？」花潛的語氣不對了。

我急忙分辯：「不是的，我沒有和她……」

還未說完，惜惜姑娘忽然從懷裏拿出一塊布來遞給我，輕笑道：「元公子不記得了？那天，我還不小心撕破了你的衣裳呢！」

我傻了眼，證據確鑿，這回我可是跳進黃河也洗不清了！

可是，我跟惜惜姑娘無冤無愁，她為什麼要誣陷我？！

花潛伸手接過那塊布，一眼便認出來。他看向我，眼神犀利。

我沒有任何證據可證明自己的忠誠，只能無力的辯解：「我、我是來過這兒，可我什麼也沒有做，真的……」

惜惜姑娘輕笑道：「元公子真連瞎話都不會編，哪有人來逛窯子，卻什麼都不做就走的！」

我生氣的罵她：「死女人，你以為人人像你，從沒一句真話？！」

惜惜姑娘眼圈忽然紅了，扭過頭去，用手絹掩住口：「反正我是個風塵女子，你要如何編排還不是隨你的願？那日我本已凈身，為第二天去廟裏為姐姐乞福，可你和錢老闆卻逼我出來……」

「你——」我氣的渾身發抖，指着她的臉，說不出話來。

花潛抓住的手，皺着眉頭問：「你什麼時候跟錢誠混在一起的？」

「我沒有跟他混啊！」我急得抓耳撓腮，「那天我在茶樓碰到他，是他硬拉我來的……」

惜惜姑娘在一旁不停的扇風點火：「那天可是你自己走進來，誰也沒綁着你……」

我已無話可說，只能可憐巴巴的看着花潛。

你要相信我啊！

「好了！」花潛打斷惜惜姑娘的話，站起身來往外走。

我趕忙跟上去，在依依樓的門口，正在招攬生意的鴇母又火上澆油，拉着花潛說：「花老闆，原來您和元公子認得啊？怪不得元公子眼光那麼高呢，連春夏秋冬都看不上眼，一定要惜惜姑娘……呵呵呵呵……」

花潛甩開她，招呼一輛馬車過來。我見他坐進去，帘子垂著，不知該怎麼辦。

如果我上去，會不會被他一腳踹下來啊？

正在猶豫，花潛忽然掀起來帘子來喝道：「等什麼呢，還不快點兒上來！」

我心中一喜，忙鑽進車裏，不料剛剛抽筋的腿部還沒完全恢復，一陣疼痛，我猛的撲在花潛身上。他動也沒動，眼睛看着窗外。

我訕訕的爬起來，坐到旁邊去。馬車搖搖晃晃的移動，街上人群熙攘，我偷偷瞟了一眼花潛，見他俊美的臉上冷的象結了冰。

我試探的說：「你聽我解釋，好不好？」

他沒動，也沒出聲。我因他的冷漠，鼻子一酸，勉強忍住眼淚，把那天的經過給他講了一遍，然後抓着他的衣角懺悔：「是我不對，我不該跟錢老闆去依依樓，可我真的沒有作任何背叛你的事！是真的——」

花潛慢慢轉過臉來，看着我，然後抬起一隻手。我以為他要打我，可是不敢躲，硬梗著脖子給他打。

只要他不再誤會我，只要他肯相信我！

他的手很輕的放在我的頭上，再緩緩滑到我的肩膀，用力摟了一下。

「這件事已經過去了，元寶。」他說，「這一次我原諒你……」

我傷心的閉上眼睛，淚水終於止不住的流下來。

他不肯相信我……

他說過他愛我，可他為什麼不肯相信我？！

***

回到客棧以後，花潛仍然是談笑風生的樣子，那件事真的就如他所說，已經過去了，可我心裏一直耿耿於懷。一想到花潛那不信任的眼神，我的胸口就揪心般的痛。

這口悶氣不出，我會抑鬱至死的！

鬱鬱寡歡了幾天，我終於打定主意，再次來到依依樓，見惜惜姑娘。

令我意想不到的是，惜惜姑娘竟很痛快的答應見我。

我本以為她會因有愧於我，不肯露面的。

依依樓的小丫頭將我領到一間清靜的花廳，沒過多久，惜惜姑娘便來了。她不等我開口，搶先說：「元公子，惜惜明白你是為何而來。那天的事，是惜惜對不起你，甘願受公子責罰。」

她這樣痛快，反倒弄得我不好意思起來。本來我只是想同她理論理論，討還清白，根本沒想過要責罰她。

紅著臉嚅嚅半晌，我終於想起關鍵問題：「你我無冤無仇，你為何要誣陷我？」

惜惜姑娘聽問卻黯然垂淚，許久才嘆了口氣說道：「唉，惜惜被人脅迫，身不由己啊。」

我見她神色凄然，頓時動了惻隱之心。

這樣一個年輕女子混跡風塵，難免遭人欺負，我總要盡己所能幫幫她才好。

於是我問：「是誰脅迫你？為何脅迫你？」

惜惜姑娘只是搖頭流淚，不肯說出來。

我有點急了：「你倒是說來聽聽，或許我能幫你呢！」

她抬起頭，哀傷的看着我，說：「能幫我的只有你了，可你若知道了，是定不會幫我的……」

我不禁笑了：「我能幫你？這真是太好了，快說來聽聽！只要我元寶能做到的，一定赴湯蹈火！」

惜惜姑娘看了我半晌，終於開口道：「元公子，你是個好人，惜惜並不願害你……只是，惜惜的親姐姐落在人家手裏，惜惜只能任人擺佈……」

「怎麼，你的姐姐被壞人抓去了？是誰？」我急忙追問。

她嘆口氣，接着說：「我和姐姐幼年時被一起賣到青樓，姐姐比我美麗數倍，又精通琴棋書畫，當年人人都知道艷冠京城的依依姑娘……七年前，錢老闆憑藉權勢，硬將她娶回家去做妾，誰知不出幾天就厭煩了，又不肯放她出來，我姐姐在錢家受盡折磨，生不如死……如今錢老闆又借姐姐來要挾我，逼我為他做事，挑撥你同花老闆……」

原來是錢誠這個人面獸心的傢伙！虧我當初還拿他當好人！

我心裏暗暗罵着，憤憤的說：「不如乾脆把你姐姐從錢誠那裏救出來！」

「談何容易，京城是錢誠的勢力範圍，我只是個淪落風塵的女子，如何能同他斗……」惜惜姑娘說着，眼淚又流下來。

「放心，有我呢！我才不怕他！」我的英雄主義情結極度膨脹，一拍胸脯說，「我幫你把你姐姐從那個狗賊手裏救出來！」

惜惜姑娘眼睛一亮，卻又暗淡下去：「這……我怕花老闆他……」

「花潛他不會反對的啦！」我信心滿滿的說，「你別看他平常一副奸詐的樣子，其實他心腸好的不得了，肯定會幫咱們的！」

「可是花老闆一直對我姐姐有很深的成見，認為她是貪慕虛榮的女人……」

「一定是他誤會了。」我說，「你不是說，你姐姐是被迫嫁給錢誠的？」

惜惜姑娘點點頭。

我於是笑了：「所以，我會說服他的，放心吧！」

惜惜姑娘面露喜色，緊緊拉住我的手便跪下：「元公子，我姐姐的性命就全交與你了，大恩大德惜惜無以回報……」

我被她的重禮弄的手足無措，忙將她扶起來：「別、別這麼客氣！路見不平，拔刀相助嘛！」

她又千恩萬謝，方才起來。我急着回去找花潛商量，於是告辭。她將我送到門口，又忍不住擔心：「元公子，萬一花老闆他……」

「別擔心，沒問題的！」我朝她搖搖手，「還有啊，我不姓元，你只要叫我元寶就好！」

惜惜姑娘含淚凝望着我，我發覺她的眼睛是如此美麗而哀憐。

我忍不住問：「你的姐姐，同你長的像嗎？」

「我們兩個只是相貌相像，性格卻截然不同。」她含淚笑了，「我自小就被罵作瘋丫頭，姐姐才是真正惹人憐愛的溫柔女人。」

「你是性格美人，哈哈哈哈！」我開玩笑，轉身走掉。

轉過街角的時候，我又回頭望了望，瞧見她仍站在那裏，落日的餘輝照在她的臉上，美得動人心魄。

這時，我深刻的感覺到，那徒然自心底湧上來的，深切的悲傷。

走到客棧的衚衕口，遠遠就看見花潛高挑的身影佇立在斜陽里。每次我晚歸，他總是這樣在路口迎我。

我跑過去，頭埋在他懷裏哭了。

花潛撫着我的頭髮，關切的問：「元寶，怎麼哭了？」

我抬起頭，望着他的眼睛，說：「我剛剛去了惜惜姑娘哪裏，我想知道為什麼她要陷害我。」

「哦？」花潛的聲音中失去了些熱忱，手從我頭頂滑到背上，輕輕拍了拍，轉身往客棧裏面走，「我說過，那件事已經過去了，你不需要太在意。」

我站着不動，死盯着他的背。

「快來，大家都在等你吃……」他見我沒有跟上去，便回頭招呼我，看見我的樣子，呆了呆，話只說出一半。

我用袖子往臉上抹了一把，朝他嚷：「你為什麼不相信我？！」

他重新走回我身邊，伸手來撫我的臉：「怎麼了？你怎麼了？」

怎麼了？！他將我刺得這麼痛，竟然還問我怎麼了？！

我氣的發抖，用力擋開他的手。

他微微皺起眉，沉默了一會兒才說：「元寶，對不起，我不該不相信你，我向你道歉。」

不，我要的才不是道歉！

我拚命的搖頭，眼淚再次奪眶而出，緊緊抓着他的衣裳，將頭抵在他胸膛上，反覆的輕聲問著：「為什麼？為什麼你不肯相信我？我那麼信任你，為什麼你卻不能信任我？我那麼愛你，我那麼愛你，你怎麼可以不信任我？」

我能感到他深深地吸了口氣，猶豫半晌，終於開口：「因為錢城，他總是……搶我的東西……」

「你可以再搶回來，你哪點也不輸他啊！」我不明白花潛那樣驕傲的一個人，會說出這般灰心的話來。

「呵……」他苦笑一下，神情黯然，「錢誠有通天的本事，能搶走別人的心，即便我搶回人來，也不再是我的了。」

我仰起臉看他：「那麼我是別人嗎？你覺得，我也是別人嗎？」

他的身子震了震，低下頭看我，灰暗的眼睛裏，慢慢濕潤，慢慢的，塗滿色彩。

「不，你不是別人，你是我最愛的元寶……」他將我擁進懷裏，緊緊抱住，「我發誓，從今以後，無論發生什麼事，我都相信你！」

我的心融化在他的這句話里。

我知道，他答應我的話，從不反悔。

***

夥計將飯菜端進屋裏，我着實餓得慌，筷子上下翻飛，塞了滿嘴的飯，然後開始給花潛講故事：「從前有一對姐妹，自幼父母雙亡，被壞人賣進青樓。幾年之後，姐姐出落的美麗動人，成了青樓的花魁。她一直在攢錢，希望有一天能為自己和妹妹贖身。可是，一個有錢的壞蛋看上了姐姐，強搶她做妾，之後又厭棄了她，對她百般虐待。姐姐不堪折磨，身染重病……你說可憐不可憐？」

講完，我在心裏暗自得意。

嘿嘿，這是我在路上想出來的策略，先在感情上博取他的認同，然後才好解開誤會。

花潛聽我講的時候，眼睛一直凝視着桌角的某處，拿着筷子的手微微有些抖。正當我以為感動了他，他卻將筷子放下，只是淡淡的問了一句：「這個故事，是惜惜告訴你的吧？」

「噗——」我嘴裏的飯一下子噴出來，「你、你怎麼知道？」

他白了我一眼，沒有回答我的問題，卻用筷子敲了一下我的頭：「你被她騙了，小傻瓜！」

「才沒有！」我紅著臉分辯，「她當時的樣子……我敢肯定她是真的很傷心！」

他哼了一聲，說：「錢家生活富庶，錢誠又至今沒有再娶過任何妻妾，可見是專寵她姐姐一人。況且，若是她姐姐受苦，她又為什麼不直接對我講？」

「因為錢誠威脅她，不許她告訴你啊！」我說。

「可她為什麼又敢告訴你？」

「因為我比某人更英俊瀟灑和藹可親！」

「強詞奪理！」他端起茶碗慢慢品著，不肯理我了。

我見話不投機，只好埋頭吃飯，邊吃邊下定決心。

我相信惜惜姑娘沒有說謊，我一定要證明給他看！