第二十四章

她從來沒有這麼害怕，無助過……齊鳴鳳心痛到了極點，將她擁得更緊，安慰道：「不怕，有我。我在這裏，我都在。」

「老夫人不要我了……她要我滾……可是我怎麼能離開她？」她偎在他溫暖的胸口，不斷重複喃喃，臉色慘然。「老夫人不要我了……她恨死我了……可是我不能離開她……她需要我……」

他聽得心疼難受又憤慨，忍不住恨恨低吼：

「她把你趕出來了？她還是把你趕出來了？該死的！這個天殺的老太婆——」

「你別罵我們家老夫人好不好？她其實好可憐的，是我的錯，這統統都是我的……」她的聲音越來越低，最後暈了過去。

「秋桐！」

該死！這是他第二次見到她暈倒，而他恨極了這種只能眼睜睜看着她昏厥在懷裏的心痛。

這一切，全都是「她」造的孽！

是連本帶利討回來的時候到了。

第二天，齊鳴鳳冷冷地對躬身敬立在面前的傳掌柜命令。

「準備收網。」

「是，屬下知道了。」精幹老練的傳掌柜目光炯炯，沉聲應道。

溫老夫人一夜未睡。她遭此打擊，整個人彷彿頓時又衰老了十數歲，神情枯槁灰敗，但眉宇間的陰鷥之色卻更加深沉可怕。

老季伯輕輕敲了敲門，推開，捧著的托盤上放了一碗大米粥，兩樣小菜，卻是他清早被燙了無數次、煮焦了好幾回，好不容易才做出來的飯菜。

秋桐被趕出去，小雪也哭着走了，偌大的溫府，只剩下他們主僕倆。轉眼冬天就要來了。

「老夫人，用早膳了。」老季伯輕聲細語，小心翼翼地將飯菜擱在她手邊的花几上。

溫老夫人緩緩望向他，聲音冷淡蒼老。「樹倒猢猻散，就只剩下你了？」

「老夫人，您別想那麼多，保重身子要緊。」

老季伯替她吹涼了大米粥，強顏歡笑。「奴才手腳粗慢，做得不好，老夫人您勉強吃些，待會兒奴才再去街市上幫您買些炸果兒、長生挂面……」

「老季，」溫老夫人注視着他，眼神嚴厲。

「你也當我們溫家真要敗了吧？」

「不，不會的，奴才心裏從來沒這麼想過。」

老季伯有一絲心慌，急急安慰道：「您就別勞神操那麼多心了，也許大掌柜和二掌柜已經想到什麼好法子，好幫咱們溫家度過這一劫呢。」

「我對他們倆的能力是不敢有太大寄望了，不過他倆手腳還算俐索，現在也只好指望他們能辦事了。」她吁了一口氣，雖不滿意卻也勉強接受，沉聲道：「我想了一整夜，事到如今，還是得上陸州販繭去。」

「上陸州？可陸州路途遠，這一來一回，時間上趕得及嗎？」老季伯有些遲疑。

「還有貨運飽費用，沿途打點各州縣通關衙口的銀子，老夫人，這可是一筆不小的支出呀！」

「能如期趕出絲貨交付最重要，其它也顧不得了。」她通宵苦思籌劃，得出了這最後一條活路。「我決定孤注一擲，把府里能賣的古董，還有外頭放租的宅子和田地全數變現，再不足，絲場、蠶房和綉坊的地也值好些銀子，先將地契押出去套現款。」

「老夫人，這、這……」老季伯大驚失色。

「這會不會太冒險了？這等於是將咱們溫家所有的根基全數押下去了，萬一要是不成的話……」

「置之死地而後生，我就賭這最後一局。」

她眼神深沉而危險，冷冷一笑。

「成！我老溫家風雲再起：敗！我溫家轟轟烈烈奮戰到最後一刻……就算我死後面對溫家歷代先祖和映月公，也不丟臉了！」

「老夫人，您何必這樣說呢？」老季伯突然眼眶紅了起來。

她瞥了他一眼，詫異地道：「老季，掉什麼眼淚呢？再怎麼說你不過是這府里的奴才，就算最後溫家輸得一敗塗地，也不至於虧扣你的工錢，讓你連口飯都吃不上，你就放心吧。」

「老夫人，老季難過不為這個……」老季伯淚潸潸，欲言又止。「老季是心疼您老人家，臨老未能享清一福，還得操心生意上的事。」

溫老夫人眼裏有說不出的深郁，喃喃道：

「「漱玉坊」是溫家的一切，我的全部，為了保住祖業，無論做什麼我都不會後悔……就算是眾叛親離，后侮。」

老季伯悲傷地望着她。

是嗎？為了溫家這塊招牌，任何人任何事都可以被犧牲的嗎？

保括秋桐，包括他，甚至……她自己。

秋桐坐在涼亭里，薄衣不勝寒苦，怔怔地對着一池煙波清霧發獃。

一旁的小丫頭擔憂地看着她，手裏抱着一件柔軟溫暖的雪貂襖子，遲遲就是不敢幫她披上。

因為她看起來好憂傷，好脆弱，彷彿一觸碰就會碎了似地。

齊鳴鳳一走進花苑，第一眼就看見了她凄清寂寥的瘦小身子幽幽獨坐風中，他心臟猛然一緊，隨即熱辣辣劇痛了起來。

他迫不及待兩三個箭步向前，微帶慍怒地低吼一聲：「笨蛋！為什麼坐在這兒吹冷風，連件襖子也沒穿上？」

她微微一震，怔仲地抬起頭，他已迅速解下自己身上的大氅，緊緊將她包裹住。

這件大氅還猶帶他身上暖烘烘的餘溫，還有他身上獨特醇厚好聞的味道……她像被他整個人包圍着一般，剎那間所有的寒意蕭瑟驅盡一空！

她的身子開始暖和起來，被凍得冰冰的鼻尖也逐漸紅了，頓時有垂淚的衝動。

「鳳公子……」

「我叫齊鳴鳳。」他臉色還是很難看，可是修長指尖在替她系起領口的衣帶時，動作卻好不溫柔。「不是鳳公子，鳳公子是給別人叫的。」

她喉頭哽住了，心兒又暖又燙，忍不住淚汪汪地看着他。「你為什麼待我這麼好？」

「我就是喜歡待你好，你咬我啊？」他沒有正面回答，只是皺着眉頭專心繫好帶子，然後溫暖的大掌搭在她冰涼的額頭上測量了一會兒，不禁鬆了口氣。「還好，沒發燒。」

「我沒生病啦。」她鼻頭紅紅的，眼眶熱熱地望着他。

雖然他說話還是很兇，很不客氣，但是一舉手一投足卻掩不住對她的憐惜和疼寵。

可認真想來，她既無德也無才，做人又失敗，也沒對他做過什麼好事，卻常常和他頂嘴抬杠唱反調，她哪裏值得他如此關懷眷顧照拂呢？

他越對她好，她不知怎的就越慚愧、越不安起來。

秋桐低下了頭。

「要是你瞧見自己現下的臉色，就不會說得這麼篤定了。」以他稍嫌嚴苛的眼光看來，她的臉色還是太過蒼白了。「早上的參湯喝了嗎？」

「我喝不下。」她越講越小聲，不敢接觸他的目光。「……苦。」

「你過去吃過的苦還少了嗎？」他火大，轉頭對一旁侍立的小丫頭吩咐，「銅兒，去泡一杯參茶來，再讓廚房燉一鍋當歸老參雞湯，把雞湯拿來熬碗銀絲挂面，準備着給小姐當點心。」

「公子，婢子馬上去。」銅兒熱切地猛點頭。